3. Klinik

ALICE

Yaralı kurdumla içeri girdiğimden beri kaç saat geçtiğini bilmiyordum, ama haber beklerken endişe beni yiyip bitiriyordu.

Beklemek mi? Kendi kurdum mu? Onu kendim olarak düşünmeyi bırakmalıyım.

Matt'in resepsiyonisti beni bankta titrerken gördüğünde nazikçe bir battaniye teklif etti, hemen kabul ettim. Islak ve soğuk kalmak, en azından biraz ısınmadan uzun süre kalmak istenmeyen bir hastalığa yol açabilirdi, bu yüzden sıcak kumaşa sarıldım ve bankta kıvrıldım. Zamanı hızlandırmak için telefonumla oynamakla vakit geçirdim.

Sonunda, sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, ofis kapısı açıldı ve Matt beyaz önlüğüyle dışarı çıktı. İfadesiz yüzü endişemi hafifletmedi, ama bir umut kırıntısı kaldı. "Nasıl?" diye sordum, sesim endişeyle titriyordu ve hızla banktan kalktım.

Matt bana doğru yürüdü ve derin bir nefes aldı. "Durumu çok ciddiydi, ama şimdi stabil. Elimizden geleni yaptık, ama sürekli bakım gerekecek. Hayatta kalması gerçekten olağanüstü."

Kalbim hızla atmaya başladı. "Olağanüstü derken ne demek istiyorsun?" Matt kısa bir süre yere baktıktan sonra cevap verdi, "Birden fazla hayvan ona saldırmış. Vücudunun çeşitli yerlerinden ısırılmış ve birçok kemiği kırılmış. Hayatta kalması gerçek bir mucize."

Matt'in sözlerini duyduğumda rahatlama ve şaşkınlık hissettim. "Birden fazla hayvan mı saldırmış?" diye mırıldandım, duyduklarıma inanmakta zorlanarak. Ona daha fazla bilgi arayarak baktım.

"Tam olarak, ama bu vahşi bir hayvan için oldukça yaygın," diye doğruladı Matt, ama yüzündeki endişe hâlâ geçmemişti. "Yaralar ve sakatlıklar son derece ciddiydi, ama şu anda stabil olması gerçek bir mucize. O bir hayatta kalıcı."

Evet, bu normal bir şeydi. Bu kadar endişelenmemeliydim.

Göğsümde bir rahatlama yayıldı, neredeyse beni boğuyordu. Yaralı kurdumu kaybetmeye ne kadar yaklaştığımı anlamak kalbimi acıttı. Durumu anlamaya çalışarak Matt'e baktım.

"Şimdi ne olacak?" diye sordum, bir sonraki adımları öğrenmek için sabırsızlanıyordum.

Matt iç çekti, ifadesi hâlâ büyük bir endişe taşıyordu. "Onu bir süre burada gözlem altında tutacağım, ama iyileşme uzun sürecek ve özel bakım gerekecek. Bu yaraların doğası... Şey, onu eve götürmeyi mi düşünüyorsun?"

Cevap vermem biraz zaman aldı, bunu yapma isteğimi tartarak. Yavaşça başımı salladım. Matt sadece şakaklarını ovdu, benim fikrimi değiştirmeyeceğimi biliyordu.

"Sadece... dikkatli ol."

Matt'in ciddiyetini not ettim. Bu durum hayal edebileceğimden daha karmaşıktı. Sessiz, sıradan rutinimin başa çıkabileceğinden çok daha fazlasını hayatıma getirmiştim, ama onu eve götürmekten ve ona bakmaktan vazgeçmeyecektim. Bu, tüm korkularımı göz ardı etmem gerektiği anlamına geliyordu.

"Bütün bunların ne kadar tutacağını biliyor musun?" diye sordum, ona endişeyle bakarak. İstediğim kadar para biriktirmemiştim, ama tedaviyi karşılamaya yeteceğini umuyordum.

"Bu konuda endişelenme," diye gülümsedi. "Biliyorsun, sen benim için bir kardeş gibisin."

"Biliyorum, ama her seferinde buraya bir hayvan getirdiğimde bana yardım edersen iflas edersin," diye şaka yaptım, anın ciddiyetini hafifletmeye çalışarak. Matt güldü ve gerçekten güldüğünde her zaman yaptığı gibi yüzünü elleriyle kapattı.

"Alice, inatçısın, ama kalbin bu klinik için fazla büyük," diye gururla şaka yaptı. "Ama ciddi olarak, Allie, tanıdığım en nazik insanlardan birisin. Parayı dert etme. Onun iyileşmesi için elimizden geleni yapacağız, tamam mı?" Matt hâlâ gülümsüyordu.

Başımı salladım, minnettardım, boğazımda bir yumruyla. "Teşekkür ederim, Matt," dedim içtenlikle. "Her zaman yanımdasın."

"Her zaman olacağım, Alice. Sonuçta, senin çılgın maceraların olmadan aynı olmazdı," diye güldü. Bu konuda haklıydı. Yardıma ihtiyacı olanlara yardım etme eğilimim nedeniyle karmaşık durumlara girdiğimde bile her zaman yanımdaydı ve tüm çılgınlıklarıma katlanmıştı.

"Sen ve Josh arasında işler nasıl gidiyor?" diye sordum, kurdumla ilgili bu karmaşıklıktan dikkatimi dağıtmak için.

Matt iç çekti, omuzları hafifçe düştü. "Josh ve ben ayrıldık."

Ona şaşkınlıkla baktım. "Ah, Matt, bunu duyduğuma üzüldüm. Uzun zamandır birlikteydiniz! Neden beni aramadın?"

Gerçekten de uzun bir süre olmuştu. Matt bakışlarını kaçırdı ve odadaki sabit bir noktaya baktı. "Bu konuda çok düşünmedim. Josh bu sabah artık beni sevmediğine karar verdi ve gitti. Duygularımız ve önceliklerimiz çok uyumsuzdu. Sanırım biraz zaman almamız gerekiyor."

Matt'in omzuna elimi koydum, teselli vermeye çalışarak. "Konuşmak istersen buradayım. Bu zor durumu yaşadığın için üzgünüm."

Matt başını salladı, teşekkür ederek. "Teşekkürler, Allie. Durum karmaşık, ama ikimiz için de en iyisi bu sanırım." Zayıf bir gülümseme ile baktı, ama kalbinin kırık olduğunu biliyordum. O anda, uzaktan bizi izleyen gizemli bir silueti fark ettim. Bina girişindeki sütunlardan birinin arkasına saklanmıştı. Matt fark etmemişti, ama kapüşonlu figürü gördüğümde içime bir ürperti düştü.

"Matt, dışarıda biri var... bizi izliyor," dedim endişeyle. High River'ın küçük ve huzurlu kasabasında böyle bir davranış alışılmadık bir şeydi.

Matt kaşlarını çattı ve işaret ettiğim yöne baktı, ama figür kıpırdamadı. "Garip. Bu ne çalışanlardan biri gibi duruyor, ne de kasabadan biri."

Matt izlerken, figür hızla uzaklaştı. İçimdeki soğuk ürperti göğsümde daha da büyük bir rahatsızlık yarattı.

"Bence binanın güvenliğine haber vermeliyiz," dedim, kaygılı ve huzursuz bir şekilde.

Ancak harekete geçmeden önce, ofisin veteriner asistanı Alana ortaya çıktı ve dikkatimiz dağıldı. "Doktor Summers, lütfen çabuk gelin," diye seslendi. "Sanırım kurt uyanıyor."

"İmkansız!" Matt inanamayarak cevap verdi, neredeyse koşarak odaya yöneldi. "Bir atı bile bayıltacak kadar sedatif verdim; hala derin uykuda olmalıydı!" Asistanına doğru koşarken bana açıkladı.

Onları engellemek istemeyerek yavaş adımlarla peşlerinden gittim. Kapıda durdum, iki kişinin odaya girmesini izlerken, büyük kurt ayakta ve oldukça mutsuz görünüyordu.

Kapı çerçevesinden, bizi kurttan ayıran büyük kafesi görebiliyordum.

• Neredesin? Yaklaş bana, eşim. Kokunu alıyorum! Benim! Benim! Benim!* Derin bir ses zihnimde yankılandı. Sesin kaynağını arayarak kaşlarımı çattım, ama odanın dışında kimse yoktu. En azından durduğum yerde. Başımı salladım. Ne oluyordu? Benim! Benim! Benim! Neredesin?

Ses zihnimde yankılanırken, kurt da kafesinin içinde hırladı.

Bir an için delirdiğimi düşündüm, ama ses tekrar konuştu. Orada olduğunu biliyorum... Lütfen bana gel... Seni görmek istiyorum... Seni tekrar görmeden ölmek istemiyorum… Ses tekrar konuştu, parçalı ve zayıftı. Kurt mu konuşuyordu?

Evet, aklımı kaybediyorum sanırım.

Başımı salladım ve odaya girdim, ama o anda bir trans halindeydim. Matt ve asistanı köşede yeni bir sedatif dozu hazırlarken konuşuyordu. Onların yanından geçip, hırlayan huzursuz kurdun olduğu alana doğru ilerledim.

Trans halindeyken, demir parmaklıkların arasından elimi uzattım ve onun sert kürküne dokundum. "Hey, dostum! Uyumak zorundasın. Geri dön ve dinlen," dedim, sanki beni anlayabilirmiş gibi. Bana daha önce yaptığı gibi hırlamadı.

Güzel, diye tekrar etti ses zihnimde.

Bu an hakkında düşündüğüm her şeyin aksine, kurt mırladı, kürkünü elime sürttü ve ondan bana geçen garip bir elektrik akımı, parmaklarımın üzerinde kıvılcımlar oluşturdu.

"Dinlen. Uyandığında burada olacağım, söz veriyorum," diye mırıldandım, dokunuşum altında çok daha sakin görünen yaratığa bakmaya devam ederek. "Buraya sana bakmak için geldik; buradaki herkes güvenilir."

Yaratığa sakin bir şekilde konuştum, beni anlayacağını beklemiyordum. Parmaklıkların arasındaki parmaklarım titrerken, o bana biraz daha uzun süre baktı.

Gri başını elime sürttü ve yavaşça uyuması gereken 'yatağa' geri döndü.

"Bu inanılmaz! Normalde hırlayıp dişlerini gösterirdi," dedi asistan, sesi şaşkınlıkla doluydu. "Çok agresifti. Kimseyi yaklaştırmazdı, ama şimdi bak, senin varlığınla neredeyse sakin."

Evet, deliliğin zirvesine ulaştım.

Matt bana yaklaştı, dosyayı kolunun altına aldı ve durumu hayranlıkla analiz ederek kurda baktı. "Bu tamamen beklenmedik bir tepki. Hayvanlarla konuşabildiğini bilmiyordum!" Matt, gülmesini zor tutarak alay etti.

Kurdun davranışındaki değişiklikten hâlâ biraz şokta olan ben, Matt'e dokundum, o da bebek gibi sızlandı. "Aptal olma."

Ona ve asistana baktım; ikisi de bana bakan iki aptal gibiydi. "Bu çok garip. Tüm bu durum bu. Bana neredeyse mırladı," itiraf ettim. "Bu sadece hayatını kurtardığım için olmalı, hepsi bu."

“Bunu daha yakından gözlemleyelim. Ama şimdilik, kurdu sakinleştirmek en iyisi. Bu yeni tutumuna rağmen tedavisine risksiz devam etmesini sağlamak istiyorum,” diye önerdi Matt, asistanı Alana'ya dönerek.

Matt'in talimatını izleyen Alana hızla ilacı hazırlarken ben kurda baktım. Hâlâ yatıyordu ama yarı kapalı gözlerle bana bakıyordu.

Sakin olmasına rağmen, uykuya direniyor gibiydi, sanki uyuklamak istemiyormuş gibi. “Güvendesin. Uyu,” diye düşündüm, ona bakmaya devam ederek, ve o da uyudu.