8. Şaka senin üstünde
AEMON
On iki gün önce.
Brownie kokusu beni cezbetti, gözlerim istemsizce merdivenlere kaydı. İşte o zaman onu gördüm —baloya girmek için kalenin merdivenlerinden iniyordu. Kızıl saçları dalgalar halinde omuzlarına dökülüyordu, kırmızı dar elbisesinin altında. Kumaş yumuşakça etrafında düşüyor, kıvrımlı güzelliğini vurguluyordu. Geniş kalçaları ve dolgun göğüsleri ona mükemmel uyuyordu.
Ona gülümsedim, onu almak için merdivenlerin tepesine doğru gittim. Kalbim, sonunda eşim olacak kadını bulduğum için mutlulukla çarptı. Ve tanrım! Ne kadar güzeldi! "Seni sonunda buldum," dedim, narin ellerini tutarak. Karşılık olarak sadece bir gülümseme aldım.
Ondan bana geçen elektrik akımı, kesinliğimi doğruladı. O benimdi ve onu asla bırakmayacaktım.
Kapımın çalınma sesi beni rüyamdan uyandırdı. Yan masaya baktım. Geç olmuştu. Bu saatte kim beni uyandırmaya gelir ki?
Balo, kırmızı elbise, rüyalarımın kadını, soğuk, karanlık odamın gerçeğine karşı tatlı bir anıya dönüşmüştü. Ani bir geçişti. Yatakta mırıldanarak kalktım. Kapıdaki vurma sesleri devam etti, şimdi daha ısrarcıydı. Gözlerimi ovuşturarak, sendeleyerek kapıya gittim ve bir gömlek giydim.
"Geliyorum!" diye öfkeyle bağırdım, "Aman tanrım."
"Majesteleri," Devon'un sesi kapının diğer tarafından yankılandı. "Aemon, lütfen... Acele et."
İç çektim, rüyam parmaklarımın arasından kum gibi kayıp gitti. "Geliyorum. Bir saniye ver." Hızla giyindim ve kapıyı açtım. Taze kan kokusu burun deliklerime çarptı ve Beta'nın korkmuş ifadesi beni anında gerçeğe döndürdü. "Ne oldu?" diye sordum, haberlerin iyi olmayacağını şimdiden tahmin ederek.
"Ormanda Ali ile birlikteydim. Biliyorsun kardeşini," dedi, açıkça gergin. Devam etmesi için başımı salladım. "Ona gitmemesini söyledim. Bunun kötü bir fikir olduğunu söyledim."
Devon'un gevezeliği yüzünden zaten sinirlenmiş olan şakaklarımı ovdum. "Devon, bu kan kimin? Lütfen sadede gel." Konuşmasını durdurdu ve kuru bir şekilde yutkundu, "Saldırıya uğradık, Aemon... Kardeşini kaçırdılar."
Vücudum gerildi ve ellerim öfke ve çaresizlikle yumruk oldu. "Bunu kim yaptı?" diye hırladım, gözlerimde öfke yanıyordu.
Devon tekrar yutkundu, açıkça kelimeleri söylemek istemiyordu. "Kurt adamlardı, Aemon. Kanlı Ay sürüsü. Krallığa dönerken aniden birçok kişi saldırdı. Kardeşin cesurca savaştı, ama..."
Aklım öfkeyle bulanmıştı. "Kaç kişiydiler? Nereye gittiler?"
"Kesin bir şey söyleyemem, Majesteleri," diye alçak bir sesle yanıtladı, "Çok fazlaydılar ve saldırı çok hızlı gerçekleşti. Alaester onları uzaklaştırdı ve beni yardım için gönderdi."
"Ve hemen bana geldin," diye mırıldandım, ona kaşlarımı çatarak baktım, "çünkü onun yerini bulabilecek tek kişinin sen olduğunu biliyorum," dedi alaycı bir gülümsemeyle.
Beta'ya baktım, tamamen bitmişti. O dövüşte daha fazla dayanamazdı, ama Alaester'ın yeterince uzun süre dayandığını umuyordum. Yumruğum duvara çarptı, odada yankılandı. "Onların peşinden gideceğim," diye hızlıca cevap verdim. "Annem hiçbir şey duymasın. Kardeşimi geri getireceğim." Devon başını salladı ve yaralarını tedavi etmek için ayrıldı.
Beta'nın belirttiği yöne, ikiz kardeşimin kokusunu takip ederek kaleden ayrıldım. Pek çok ortak noktamız vardı, ama kokularımız ve tüylerimiz farklıydı, bu da bana bir avantaj sağlıyordu.
İnsan şehrinin sınırına giden yolu takip ettim. Alaester dövüşü üstlenmişti ve izini kaybetmemek için o kadar hızlı koşuyordum ki patilerim yanıyordu. Sonra onu yaralı ve yolun kenarında yatarken gördüm. Yakında bir insan vardı, bu yüzden hemen ortaya çıkıp onu eve götüremezdim. Onu arabasına koyup bir kliniğe götürdüğünü izledim.
İnsan ona baktığı için birkaç saniyeliğine rahat bir nefes alabildim. Bir bahçeye girip çamaşır ipinden kıyafet çaldım, böylece tüm süreci yakından izleyebilirdim. Bir süre uzaktan izledim.
Ama gözlerim onunla buluştuğunda, onu tanıdım. Rüyalarımın kadını kardeşimi kurtarmıştı ve ay tanrıçası onu doğru zamanda hayatımıza göndermişti.
Ona yaklaşmak istedim. Kim olduğumu, onun benim eşim olduğunu söylemek istedim. Onu korumak ve sevmek istedim, ama her şeyi ona nasıl açıklayabilirdim? Ona koşup gerçek doğamı açıklamak istedim. Bu kadar doğaüstü bir şeyi sıradan bir insana nasıl anlatabilirdim? Yaklaşıp "Merhaba, ben bir kurt adamım ve sen benim eşimsin," mi demeliydim?
Orada durdum, uzaktan izledim, o Alaester'ın gerekli bakımı almasını sağladı. Günler geçti ve kendimi ona göstermeye cesaret edemedim. Alaester, şimdi Alice olduğunu bildiğim insanın bakımı altında yavaşça iyileşti.
Geçen her an, onunla birlikte olma arzum arttı. Onunla tanışmak ve yanında olmak istedim, ama gerçeği açıklamanın korkusu ve zorlukları beni günlerce geri tuttu.
Annemi ve krallıktaki herkesi Alaester'in durumu hakkında bilgilendirdim, ancak saldırıya uğradığını gizledim. Sadece Devon bu durumdan haberdardı ve gizli soruşturmalar yürütüyordu. Sonunda, Alice Alaester'i evine geri götürdü. Onları gizlice takip ettim, gölgelerde kalarak her zaman izledim. Alaester tamamen iyileşip tekrar dönüşebildiğinde ona uludum. Onu eve çağırdım ve eşimin onu kurtardığını paylaşmak için sabırsızlanıyordum, ama kardeşimin tepkisi beni tatmin etmedi.
"Eşimi buldum, Aemon!" diye cevapladı, gururlu ve sevinçli bir şekilde. Onun mu? O onun mu? Nasıl onun olabilirdi? Tanrıça neden bana bunu yapardı? Bütün hayal kırıklığımı yutkunarak, "Tebrikler, küçük kardeşim. Senin adına mutluyum," dedim.
“Senin neyin var?” diye sordu, kaşlarını çatarak, "Neden öyle bir surat yapıyorsun?”
"Hiçbir şeyim yok, normalim," dedim, bakışlarımı ciddi tutmaya çalışarak. “Ne zaman eve gidiyoruz?”
"O, bizim dünyamızı öğrenmeye hazır değil, Aemon." Alaester iç çekti ve bizim... yani onun eşinin dinlendiği eve baktı.
"Sadece onun yüzünden burada sonsuza kadar kalamayız," dedim.
"Gerçekten sana bir şey olmadı mı?" diye tekrar sordu, gözlerini kısarak bana baktı.
"Bana bir şey olmadı." neredeyse bağırarak söyledim, "Git eşinle ilgilen. Üç günümüz daha var ve sonra onunla ya da onsuz buradan çıkacağız."
Öfke gözyaşları yanaklarımdan süzüldü, ama ona onun da benim olduğunu söylemedim. Bu, onun için fazla karmaşık olurdu. Tanrım! Ben bile bu karmaşayı anlamıyordum. Nasıl açıklayabilirdim? Bütün duygularımı yutkundum, Pamyel'e döndüklerinde gitmeye hazırdım.
Ama o gece, farkında olmadan bir saldırıya yakalandım ve bu bir koşucunun ölümüne neden oldu. En tatlı rüyalarımı rahatsız eden o tatlı yaratık, polis ve korucular tarafından çevrilen ormana gitmek zorundaydı. O kadar meraklı olmalıydı.
"Neden her zaman başını belaya sokuyorsun, küçük canavar?" diye sordum ona ve onun karşı konulmaz kokusu beni onu öpmeye teşvik etti. Ondan nefret edemezdim. Onu kollarımda tutmayı seviyordum. Onu ısıtmak ve kalp atışlarını kendi kalbimle hissetmek hoşuma gidiyordu.
Onu öptüm ve bu benim büyük hatamdı. Kurtum onun benim olduğunu biliyordu. Onu istiyordu. Dudaklarının tadı taze pişmiş bir brownie gibi tatlı ve yumuşaktı. Tıpkı rüyamda olduğu gibi. Gözleri, yağmur ve karanlık arasında beni görmeye çalışarak bana şaşkınlıkla baktı. Şimdi nefret etmek zorunda kalacağım o güzel yeşil gözler.
Öpücük kısa ama yoğun yüklüydü. Onu bıraktım, nefesimi tutarak, kalbim göğsümde kükreyerek, susturmam gereken duyguların karmaşıklığını ve aciliyetini yankılayarak.
"Kimsin sen?" diye fısıldadı, gözleri benimkileri inceleyerek, kendisi bile tam olarak formüle edemediği sorulara cevap arayarak.
Ondan nefret edecektim. Onu ne kadar istesem de, ondan nefret edecektim. Onu istemeyerek Alaester'e teslim ettim. O, onun kıyafetlerini değiştirdi ve ateşten kurtulmasına yardımcı oldu.
"Onu nerede buldun?" diye sordu, onu kucağımdan alırken. Temasın kaybı beni birkaç saniyeliğine sersemletti. Boğazımı temizleyerek, onlardan uzaklara baktım. Öfkemi bastırmak için.
"Bugün saldırıya uğradı," diye uyardım onu, "Kanlı Ay çetesi onun hakkında bir şeyler biliyor."
"Biliyorum, bir şeyler yapacağım." Uzun bir iç çekti.
"Senin sinir bozucu eşin her zaman belayı arıyor, kardeşim," dedim alaycı bir şekilde, "O aptal yaratık, kimin öldüğünü kontrol etmek için yoldan çok uzaklaştı ve saldırıya uğradı. Acınası!"
"Ona karşı acımasız olma, Aemon," diye azarladı, "Onun büyük bir kalbi var ve beni kurtardı. Hatta kurtumun cinayetle ilgisi olup olmadığını kontrol etmek için bile gitti."
Kardeşim gülümsedi. Ve son yüzyılda ilk kez, o gülümseme gerçekti. Bu, onu daha da uzaklaştırmak için ihtiyacım olan tüm motivasyondu.
"Tanrıça'nın onu bana göndermesinden mutluyum," dedi, bana gülümseyen, rahat gözlerle bakarak. Silvergraft kızıyla evlenmek konusunda üzgündü, ama şimdi Alice'i bulduğuna göre, bunu bırakabilirdi.
"O kesinlikle bir sorun," dedim, gülerek, giydiği şeye dikkatle bakarak, "Dallar'ın yedi cehennemi nedir bu üstündeki?" Dudaklarımı bir kahkaha tutmak için bastırdım, ama işe yaramadı.
Giydiği siyah sweatshirt, eminim ki küçük kadına aitti, Ali'nin vücudunda tuhaf görünüyordu. Sadece birkaç santim farkımız vardı, ama Alice'e kıyasla, gerçek birer dağdık. Belki de 1.60 boyundaydı ve vücudu ince standartlara uymasa da, en güzel, kıvrımlı ve mükemmel yaratıktı.
Dur artık, Aemon! Onu tapacak biri olarak görme. Dur artık. Düşüncelerimi bastırarak, Ali'nin neşeli kahkahasına odaklandım. O mutluydu ve benim için önemli olan tek şey buydu.
