ROZDZIAŁ PIĄTY: BELLAMY HUNTER

Im bardziej pan Wayne podążał za krokami, tym bardziej poprawiała się jego opinia o Ariel. Wydawało się, że źle ją ocenił. Krok po kroku, które Ariel napisała na tablicy, były bardziej uproszczone i łatwiejsze do zrozumienia niż metoda, którą sam używał do ich nauczania. Pan Wayne nie był jedynym, który był zdumiony metodami Ariel. Chłopak o chłodnym i przystojnym wyglądzie, Alan, który zawsze był najlepszy z matematyki, również gapił się z niedowierzaniem na to, co Ariel napisała. To zadanie sprawiało mu trudność od dłuższego czasu. „Więc tak to miało być rozwiązane?” Jego opinia o Ariel zmieniła się o 180 stopni. Naprawdę ją niedocenił. Myślał, że jest tylko ładną twarzą bez mózgu, która umie jedynie sprawiać kłopoty.

Postawa pana Wayne'a zmieniła się diametralnie. Osoba, która miała twarz ciemną jak dno garnka, gdy patrzyła na Ariel, nagle miała na twarzy wielki uśmiech pełen pochlebstw, gdy na nią patrzyła. Ta zmiana zaskoczyła i zdezorientowała Ariel. Zastanawiała się, jak czyjś nastrój mógł się tak drastycznie zmienić w ciągu kilku minut. Cicha klasa nagle wypełniła się oklaskami pana Wayne'a. Ci uczniowie, którzy zacierali ręce na myśl o tym, że Ariel się skompromituje, osłupieli, gdy zobaczyli, jak nauczyciel bije jej brawo.

„Wow, imponujące! Bardzo dobrze! Ariel, czy możesz nam wyjaśnić, jak doszłaś do tego wyniku?” zapytał nauczyciel, jego oczy błyszczały jakby zobaczył boginię.

„Tak, nauczycielu,” odpowiedziała Ariel. Wzdychała w duchu. Wydawało się, że musi trzymać się na uboczu. Nie chciała przyciągać niepotrzebnej uwagi. Najwyraźniej zdobyła już dwóch fanów. Skupiła się na wyjaśnieniu wszystkiego krok po kroku. Pozwalała również tym, którzy mieli pytania, zadawać je. Jej obecność sama w sobie przyciągnęła uwagę wszystkich. Usiadła, gdy skończyła.

„Wow! Ale super…” Joe ponownie zachwycał się.

„Moja koleżanka z ławki jest taka elegancka i piękna,” pomyślała głośno Maya.

„Phi, to było tylko czystym szczęściem. Myślisz, że jest geniuszem?” prychnęła Sophie i odwróciła twarz. Cóż, Sophie była wściekła i zazdrosna. Cały ten czas, gdy Ariel kradła blask reflektorów, Sophie obserwowała swojego ukochanego Alana. Widziała zachwyt w jego oczach, nawet gdy obserwował, jak Ariel wyjaśnia im wzory. Czuła, że to wszystko wina Ariel. Jej pojawienie się w szkole już sprawiało jej wiele bólu.

„Ariel, nie obwiniaj mnie za to, że jestem bezwzględna,” mruknęła Sophie, zaciskając pięści w gniewie i nienawiści.

Tamtego dnia Ariel żałowała, że nauczyła ich sumy na tablicy. Ludzie nie przestawali jej nękać od momentu zakończenia lekcji aż do chwili, gdy nadszedł czas powrotu do domu. W rogu klasy siedziała dziewczyna, która wyglądała na przygnębioną i ponurą. Nerwowo spoglądała na Ariel, bojąc się, że zostanie przyłapana na gapieniu się. Nagle zebrała się na odwagę, podeszła do biurka Ariel i delikatnie zapukała. Ariel podniosła głowę z szafki i spojrzała na osobę, która pukała w jej biurko. Zobaczyła dziewczynę z opuszczoną głową i grzywką zasłaniającą czoło. Dziewczyna starała się jak mogła walczyć z narastającym w niej zdenerwowaniem.

"Cześć, jak mogę ci pomóc?" zapytała Ariel cicho.

"Nazywam się Alicja, czy mogłabyś mi wyjaśnić, jak to się robi?" Alicja zapytała cicho, wskazując na pytanie w książce, którą przyniosła.

"Oczywiście, usiądź tutaj." Ariel powiedziała, klepiąc puste miejsce obok.

Usiadły, a Ariel zaczęła tłumaczyć. Alicja spojrzała na piękny i skupiony profil Ariel i jakoś się zamyśliła. Naprawdę wiedziała, jak uczyć ludzi.

"Zrozumiałaś to?" zapytała Ariel z ciekawością.

"Tak, dziękuję. Ehm.. Czy mogę przychodzić do ciebie, jeśli będę miała trudności z rozwiązywaniem zadań?" Alicja zapytała niepewnie. Była pewna, że Ariel odrzuci jej prośbę.

"Oczywiście", Ariel zgodziła się bez wahania. To tak zaskoczyło Alicję, że nie mogła uwierzyć.

"Co? Dobrze, dziękuję." Alicja powiedziała, uciekając zawstydzona. Ariel rozbawiły jej działania. Pokręciła tylko głową i uśmiechnęła się.

Przy bramie szkoły wieczorem, Ariel poczuła, że ktoś ją śledzi. Ponieważ tak było, postanowiła najpierw zgubić ogon, zanim wsiądzie do samochodu rodziny Hovstad. Poprowadziła śledzących ją do opuszczonego i spokojnego miejsca. W samochodzie, z niepozornego kąta, zimny, przystojny i wyniosły mężczyzna obserwował to w milczeniu. Przejeżdżał obok, gdy zobaczył grupę sześciu dziewczyn, każdą z pałką, podążających za samotną postacią dziewczyny do opuszczonego miejsca. Dziewczyna wydawała się niewzruszona, ponieważ spojrzała na nie mimochodem i kontynuowała spacer. To wzbudziło zainteresowanie mężczyzny, więc poprosił swojego asystenta, aby zatrzymał samochód.

"Panie, czy powinniśmy jej pomóc?" zapytał zaniepokojony asystent, pan Liam.

"Nie trzeba! Co to ma z nami wspólnego?" mężczyzna zapytał zimno i spojrzał ostro na asystenta, który natychmiast zamilkł. Kontynuował oglądanie przedstawienia na zewnątrz.

Mężczyzna nazywał się Bellamy Hunter. W świecie biznesu uważano go za zimnego i bezwzględnego. Był także najprzystojniejszym kawalerem w Ocean City. W świecie biznesu był najmłodszym i najbogatszym miliarderem. Jego metody radzenia sobie z ludźmi, którzy mu się narazili, zawsze uważano za zdradzieckie. Ogólnie rzecz biorąc, był to człowiek budzący wielki strach.

Tymczasem Ariel dotarła do ślepego zaułka. Nagle otoczyło ją sześć groźnie wyglądających dziewczyn, każda z pałką gotową do uderzenia. Ariel wydawała się bezradna, z jej szczupłą sylwetką otoczoną. Dziewczyny nagle uniosły pałki jednocześnie, bez ostrzeżenia.