ROZDZIAŁ SIÓDMY: NOWA KAMPUSOWA BELLE

No cóż, wszyscy mieli swoje spekulacje na temat tego, kim była bogini wojny w nagraniu wideo. W końcu, gdy Claire, pomocniczka Sophie, została zapytana, ponieważ była widoczna na nagraniu, ujawniła, że to Ariel pobiła je poprzedniego dnia, gdy przyszły dać jej nauczkę w imieniu swojego szefa. Ludzie byli w szoku, gdy odkryli, że tak chuda i wątła dziewczyna mogła poradzić sobie z tymi silnymi dziewczynami, które były postrachem w liceum Andersona.

Następnego dnia rano, gdy Ariel pojawiła się w szkole, zauważyła uczniów rozproszonych po całym terenie szkoły, jakby na kogoś czekali. Gdy zobaczyli Ariel, zaczęli robić jej zdjęcia. Nie mogli się powstrzymać, była tak ładna. Ariel wyczuła, że coś jest nie tak, ale nie mogła dokładnie określić, co to było. Skoro tak, postanowiła nie wnikać i nie pytać, co się dzieje, więc weszła do klasy. Tam poczuła, że wszyscy na nią patrzą, ale gdy odwróciła się, zobaczyła tylko, że wszyscy są pochłonięci swoimi książkami. Pokręciła głową i poszła na swoje miejsce. Może przesadzała. Na swoim biurku zobaczyła paczkę herbaty mlecznej i trzy bułeczki na parze. Gdy spojrzała w prawo, napotkała spojrzenie swojej sąsiadki z ławki, która patrzyła na nią z oczekiwaniem. Spróbowała herbaty mlecznej i była dokładnie taka, jaką lubiła, słodka i kremowa. Maya, jej koleżanka z ławki, zauważyła, że Ariel ma słabość do słodyczy, więc oprócz herbaty mlecznej, postanowiła kupić jej paczkę lizaków o smaku truskawkowym, ponieważ zauważyła, że Ariel zawsze miała truskawkowego lizaka w ustach, zwłaszcza gdy była w złym humorze. W obliczu takiej troski ze strony swojej koleżanki z ławki, Ariel poczuła ciepło w sercu po raz drugi w życiu. Pierwszą osobą, która zawsze dawała jej takie uczucie, była jej zmarła babcia, która mieszkała z nią na wsi, zanim zmarła na chorobę.

"Szefie, ktoś robi sprawdzenie twojej przeszłości, co robimy?" Ariel właśnie miała zasnąć, gdy jej telefon zabrzęczał z wiadomością od Ricka, jednego z jej pracowników.

"Podaj im standardowe informacje" odpisała Ariel. Przez "standardowe informacje" miała na myśli fałszywy profil, który stworzyła o sobie. Ariel wymyśliła historie o sobie, z wyjątkiem tego, że jest dzieckiem rodziny Hovstad. Podała szczegóły o swoich złych nawykach na wsi, co sprawiało, że ludzie mieli o niej złe zdanie.

Tymczasem asystent Bellamy'ego, Liam, zapukał do drzwi gabinetu swojego szefa.

"Wejdź", rozkazał głos z wewnątrz. Liam otworzył drzwi gabinetu i wszedł.

"Mów!" Bellamy rozkazał ponownie, ponieważ był tak zajęty pracą i nie lubił marnować czasu, będąc pracoholikiem.

"To, co kazałeś mi sprawdzić, jest gotowe. Mam na myśli sprawdzenie przeszłości", wyjaśnił Liam, kładąc dużą kopertę na biurku Bellamy'ego. Słysząc to, Bellamy na chwilę przerwał to, co robił, a potem kontynuował, jak gdyby nic się nie stało.

"Możesz już iść." Powiedział do swojego asystenta, wciąż przeglądając dokumenty. Gdy asystent opuścił pokój i zamknął drzwi gabinetu, Bellamy niecierpliwie chwycił kopertę i wysypał jej zawartość na stół. Z ciekawością zaczął przeglądać dokumenty.

'Więc jest z rodziny Hovstad, a jednak jest taka żałosna?' pomyślał Bellamy. Od dnia, kiedy zobaczył ją walczącą z tamtymi dziewczynami, czuł potrzebę jej ochrony. Wyglądała tak chudo, słabo i samotnie. Dlatego poprosił swojego asystenta o sprawdzenie jej przeszłości. Sam Bellamy nie rozumiał, dlaczego tak się czuł. Po prostu chciał ukryć ją przed wszystkimi i zatrzymać dla siebie. Nie rozumiał siebie ani swoich myśli.

Podczas gdy Bellamy był jeszcze pochłonięty dokumentami, Ryan, jego przyjaciel z dzieciństwa, nagle wpadł do gabinetu bez pukania, pełen ekscytacji.

"Hej, widziałeś to nagranie, które teraz robi furorę?" zapytał Ryan tajemniczo, uśmiechając się.

"Jakie nagranie?" zapytał Bellamy obojętnie.

"O mój przyjacielu! Spójrz tutaj", westchnął Ryan, podając telefon Bellamy'emu.

"Jak ci się podoba? Czyż nie jest niesamowita?" zapytał Ryan, jego głos pełen uwielbienia. Bellamy był wciąż pochłonięty nagraniem. Oczywiście, wiedział, kim była dziewczyna na filmie. Zastanawiał się tylko, który idiota nagrał to wideo.

"Cholera, mówię ci, pójdę jej szukać i zapytam, czy chce być moją dziewczyną, bo już jest moją boginią! Ja..." Ryan wciąż paplał, gdy poczuł na sobie lodowate spojrzenie. Natychmiast zamilkł. Bellamy nienawidził, że ktoś już miał na nią oko.

Na forum szkolnym nagle wybuchła gorąca debata na temat tego, kto zasługuje na tytuł najpiękniejszej dziewczyny na kampusie – Ivy czy Ariel. Na dwóch zdjęciach: jedno przedstawiało Ariel, która stała z przechyloną głową i ręką w kieszeni. Jej profil boczny wyglądał tak urzekająco, że ludzie ledwo mogli oderwać od niej wzrok. Ivy natomiast miała delikatny makijaż, co sprawiało, że wyglądała jak anioł. Była piękna, ale kontrast między nią a Ariel był wyraźny. Ponieważ była to kwestia głosowania, Ariel zdobyła ponad połowę głosów szkoły, podczas gdy Ivy tylko jedną trzecią. W ten sposób Ariel została nową najpiękniejszą dziewczyną na kampusie. Ariel, nieświadoma tego, co się działo, spała spokojnie na swoim biurku z nudów.

Ivy była zajęta robieniem zadania domowego, gdy poczuła na sobie dziwne spojrzenia. Była zdezorientowana, ponieważ nie zrobiła nic złego, jak mogła sobie przypomnieć. Nagle miała złe przeczucie i szybko wyjęła telefon, aby sprawdzić. Zobaczyła różne komentarze z debaty na temat tego, kto zasługuje na tytuł najpiękniejszej dziewczyny na kampusie. Im więcej czytała, tym bardziej ciemniała jej twarz. Zacisnęła pięści tak mocno, że zaczęły krwawić, ale nie przejmowała się tym.

"Ariel..." wyszeptała, jej głos pełen ogromnej nienawiści.