Rozdział 4

Alpha Nicholas

"Ten bal jest po prostu głupi! Co się stało z normalnym spotykaniem się z partnerami? Na imprezach czy normalnych balach jak ceremonie Alfy i tak dalej. Dlaczego musi być bal tylko po to, żeby partnerzy się spotykali i dlaczego, do cholery, każda wataha musi go na zmianę organizować? Przecież to powinien być wybór Alfy!"

"Miło widzieć, że twoja zwyczajna radosna osobowość promienieje, bracie!" Pokazuję Shane'owi środkowy palec, podczas gdy on śmieje się do rozpuku. "Przysięgam, im jesteś starszy, tym bardziej marudny się stajesz." Prychnąłem na jego słowa, gdy moi rodzice wchodzą do pokoju, oboje śmiejąc się. Wyraźnie słyszeli naszą rozmowę. Głupie wilkołacze słuchanie! "Spadaj. Jestem marzeniem do przebywania w pobliżu!" Mruczę, pijąc kawę i próbując zablokować jego irytujący głos.

"Znowu narzekasz na bal, tato?" Lottie, moja córka, pyta, wchodząc do jadalni i siadając naprzeciwko mnie. Lottie skończy 16 lat za kilka tygodni i jest całym moim światem. Ma typowe nastoletnie podejście, ale nie zamieniłbym jej na nic innego, nawet jeśli jest obrazem swojej matki, kobiety, o której wolałbym nigdy więcej nie myśleć.

"Nie narzekam, tylko stwierdzam fakt." Śmieje się, gdy drzwi ponownie się otwierają i moi pozostali bracia, Will i Robbie, wchodzą, wyglądając nieco potargani. "Czy on nadal narzeka na sobotę?" pyta Will, powodując, że wszyscy przy stole kiwają głowami i śmieją się, podczas gdy ja kręcę głową z frustracją. Pozwalam innym mieć swoje zdanie na różne tematy, więc dlaczego ja nie mogę mieć swojego? "Czy to naprawdę takie złe, tato? To tylko jedna noc, a poza tym... Możesz spotkać swoją partnerkę."

Uśmiecham się na widok jej twarzy, ale w środku mój żołądek się skręca na samą myśl. Mam 28 lat i jeśli miałbym spotkać swoją partnerkę, to już by się to stało, prawda? To rzadkość, żeby wilk nie znalazł swojej partnerki w moim wieku, a jeszcze rzadsze, żeby Alfa nie spotkał swojej partnerki, ale chyba taki jest mój los. Moi rodzice od 10 lat naciskają, żebym bardziej się postarał ją znaleźć, ale szczerze mówiąc, nie chcę jej znaleźć, już nie.

Był czas, kiedy nie mogłem sobie wyobrazić nic lepszego niż spotkanie mojej partnerki. To było wszystko, o czym myślałem, ale teraz, cóż, teraz to ostatnia rzecz, którą chcę zrobić. W większości jestem zadowolony ze swojego życia. Jestem Alfą niesamowitej watahy. Mam najlepszą rodzinę; córkę i mojego najlepszego przyjaciela, Tony'ego. Nie brakuje mi ofert od kobiet, więc nie mam żadnych zmartwień, jeśli chodzi o spełnianie jakichkolwiek potrzeb. Dlaczego miałbym to zakłócać?

"Po śniadaniu chciałbym z tobą porozmawiać, synu." Kiwam głową w stronę taty, ale już wiem, o czym chce rozmawiać, i choć bardzo chcę mu powiedzieć, żeby o tym zapomniał, mam zbyt dużo szacunku dla niego, żeby to zrobić, nawet jeśli będę tego żałował, jak tylko rozmowa się zacznie.

W ciągu 30 minut śniadanie jest skończone, a ja jestem w swoim biurze z tatą siedzącym naprzeciwko mnie. "Wiem, o czym będzie ta rozmowa, tato. Nie zmienię zdania, więc proszę, przestań." Przez kilka sekund milczy, patrząc na mnie, co sprawia, że czuję się nieswojo. "Nicky, nadszedł czas." Wstaję, krążąc po biurze, próbując wymyślić, jak to zatrzymać.

"Wejdź, kochanie," wołam, gdy wyczuwam Lottie w pobliżu. Wchodzi uśmiechnięta, ubrana w sukienkę, która jest zdecydowanie za krótka jak na mój gust, ale nauczyłem się wybierać swoje bitwy, jeśli chodzi o nastoletnią dziewczynę, a to nie jest jedna z nich. "Czy mogę iść do centrum handlowego z dziewczynami? Mama Hanny też tam będzie. Chcemy tylko zrobić paznokcie i włosy na dzisiejszy bal?"

"Oczywiście, kochanie. Baw się dobrze." Daje mi spojrzenie, a zanim cokolwiek powie, już wiem, co chce powiedzieć. "Co się z nim znowu stało?" pytam ją, wyjmując swoją kartę kredytową z kieszeni i podając ją jej, jednocześnie całując ją w głowę.

Wzrusza ramionami, starając się wyglądać niewinnie, co oznacza, że znowu zgubiła swoją kartę i czeka na nową. Przysięgam, że ta dziewczyna musi zamawiać nową co kilka tygodni. "Upewnij się, że masz telefon przy sobie i daj znać, kiedy wrócisz." Kiwając głową na zgodę, żegna się z moim tatą i wychodzi z biura.

Odwracam się do ojca i nie mogę powstrzymać westchnienia, które ucieka mi z ust. "Jestem szczęśliwy, tato. Po co to zmieniać?" Przez chwilę mnie obserwuje, po czym przeciera twarz dłonią. "Rozumiem, co mówisz, synu, naprawdę, ale wciąż uważam, że to byłoby dla ciebie dobre z wielu powodów. Wiem, że przeszłość ciągle cię prześladuje, ale to nie znaczy, że nie możesz mieć wszystkiego, co ci się należy w przyszłości." Samo wspomnienie mojej przeszłości od razu mnie wkurza.

Minęło ponad 15 lat od tamtego wydarzenia, a ja wciąż nie mogę tego puścić.

"Mówisz, że jesteś szczęśliwy, synu, ale czy naprawdę jesteś? Naprawdę? Nie jestem pewien, czy kiedykolwiek spotkałem wilka, który nie chce swojej partnerki, a na pewno nigdy nie spotkałem Alfy, który nie chce swojej Luny. To po prostu niesłychane." Ma rację, wiem to, a może głęboko, głęboko, głęboko w środku jest we mnie mała część, która chce swojej partnerki, ale po prostu nie mogę... Myśl o ponownym cierpieniu... Po prostu nie mogę tego zrobić. Jak zawsze, ojciec wydaje się wyczuwać moje myśli, biorąc moją ciszę za coś więcej. "Nicky, poza oczywistymi sprawami, Starsi nie odpuszczą tego tematu."

"Co chcą, żebym zrobił, tato, po prostu magicznie znalazł partnerkę?" Starsi nienawidzą, gdy Alfa nie ma Luny, ale czego ode mnie oczekują? Nawet jeśli chciałbym partnerki, jeszcze jej nie spotkałem, więc nie wiem, czego ode mnie chcą, chyba że...

"Proszę, nie mów mi, że zamierzają zrobić to, co myślę, że zamierzają?" Wzdycha, a potem kiwa głową, co sprawia, że jestem jeszcze bardziej wkurzony. "Proszę, powiedz mi, że żartujesz, tato. Serio?" Nie wygląda na zbyt zadowolonego z tego, więc mam nadzieję, że jest po mojej stronie. "Chociaż bardzo chcę, żebyś miał partnerkę, chcę, żeby to była twoja partnerka, a nie fałszywa. Powiedziałem to Starszemu Kamień, ale obawiam się, że nie chciał słuchać."

"Więc co teraz? Czy mam w ogóle wybór, czy po prostu będę ubrany w garnitur i zabrany na spotkanie z przyszłą partnerką na wyspie w dniu naszego ślubu, bez wcześniejszego spotkania jej?" Jestem wredny, wiem o tym, ale nie mogę się powstrzymać. Wiem, że to nie wina mojego ojca i doceniam, że próbował pomóc, ale obecnie jest jedyną osobą w pokoju, więc to na niego spada mój wredny humor.

Osuwam się na krzesło, przecierając twarz dłonią. "Więc nie tylko muszę zorganizować bal, którego nie chcę, ale także muszę stawić czoła wilczycom, które są bez partnerów i gotowe zostać moją Luną? Tato, zdajesz sobie sprawę, jakie to szaleństwo? Co, jeśli niektóre z nich będą po prostu bezdusznymi sukami, które chcą tylko pieniędzy i tytułu, który się z tym wiąże?"

"Wiem, synu, wiem." Kręcę głową, ale on podnosi rękę, powstrzymując mnie od dalszego mówienia. "Rozumiem. Chociaż nie do końca rozumiem twoje myśli, jeśli chodzi o potrzebę lub chęć posiadania partnerki, doceniam, że to niekoniecznie jest właściwy sposób na to." Choć to może nie wpłynąć na całe jego życie tak, jak na moje, wyraźnie widać, że nie jest z tego zadowolony. Wygląda na zestresowanego i zmęczonego, a to ostatnia rzecz, której chcę dla niego. Wbrew moim lepszym osądom i osobistym pragnieniom postanowiłem dać mu odpocząć.

"Zrobię to. Spotkam się z tymi kobietami i porozmawiam z nimi. Będzie ich tylko kilka do przejścia, ale nie obiecuję niczego." Czasami, gdy Alfa nie spotyka swojej partnerki, Starsi zachęcają go do wybrania partnerki zamiast czekania na przeznaczoną. Kiedy to robią, zazwyczaj mają wybrane kilka kobiet do spotkania z Alfą, zazwyczaj około czterech do pięciu. Mogę to znieść.

Wyraz jego twarzy natychmiast mnie zaniepokoił. "Co się dzieje?" Przesuwa się trochę, wyglądając na niekomfortowego. "Zakładam, że nie czytałeś dziś jeszcze swoich e-maili?" Kręcę głową. "Cóż, Starsi wprowadzili w tym roku nowe prawo, że wszyscy i wszelkie samotne wilki, mężczyźni i kobiety, muszą teraz uczestniczyć w corocznym Balu Błękitnego Księżyca. To obowiązkowe."

"O, kurwa, chyba sobie żartujesz!" Kręci głową, podczas gdy moja wiruje. "Przykro mi, synu, ale będzie tu dużo samotnych wilczyc gotowych zostać twoją Luną." Kurwa!