Rozdział 7

Alpha Nicholas

"Sprawdziliśmy wszystko i wszystko jest gotowe na dzisiejszy wieczór." Mój brat, Shane, ogłasza, wchodząc do mojego biura z Willem tuż za nim. Shane to nie tylko mój brat, ale również mój Beta, podczas gdy Will, również mój brat, pełni rolę Gammy. To prawdziwa rodzinna sprawa. Nasz najmłodszy brat, Robbie, wielokrotnie otrzymywał propozycję tytułu, zarówno Shane, jak i Will chętnie podzieliliby się swoimi rolami z nim, a ponieważ ma w sobie krew Alfy, jest w pełni zdolny do pełnienia obu tych funkcji, ale nigdy tego nie chciał.

Lubi trenować z wojownikami i pomagać w szkoleniu dzieci. Kilka miesięcy temu przyszedł do mnie z prośbą, by oficjalnie stać się wojownikiem, na co się zgodziłem. Wie, że w każdej chwili może do nas przyjść i to zmienić, ale wszyscy widzimy, jak bardzo jest szczęśliwy, i nie sądzę, żeby to się zmieniło w najbliższym czasie. W momencie, gdy stał się wojownikiem, stał się najlepszym wojownikiem w stadzie i nie, nie dlatego, że jest z naszej rodziny.

Po oficjalnym zostaniu wojownikiem został przetestowany i oceniony, i tak się to skończyło. Szczerze mówiąc, przez pewien czas martwiłem się, że będą z tego powodu problemy, ale oczywiście, członkowie mojego stada, będąc dobrymi ludźmi, jakimi są, nigdy nie dali się tym przejąć. W rzeczywistości, traktują to jako wyzwanie, by spróbować go pokonać, i bardzo mi się to podoba.

"Zrobiłeś wszystkie rezerwacje potrzebne w miasteczku?" Shane kiwa głową. Dziś przyjeżdża do nas kilka stad, a sześć z nich zostanie na noc. Niedawno staliśmy się sojusznikami z Green Rock Pack, więc właściwe było zaproszenie ich do pozostania w domu stada. Mamy też dwa inne stada, które zostaną u nas, a reszta zatrzyma się w lokalnym miasteczku i wróci na śniadanie przed wyjazdem do swoich stad.

"A co z wartą? Wszystko w porządku, Will?" Jako Gamma, jego zadaniem jest opieka nad wojownikami stada i organizowanie straży na wszelkie wydarzenia. "Tak, wszystko w porządku, Alfa," uśmiecha się. Wie, że nienawidzę, gdy nazywa mnie Alfą, gdy jesteśmy prywatnie. Nienawidzę, gdy ktokolwiek z rodziny lub bliskich przyjaciół nazywa mnie Alfą, gdy nie ma takiej potrzeby, ale oczywiście, moi bracia to wielkie dupki i często robią to, żeby mnie wkurzyć.

Po prawie dwóch godzinach odpowiadania na ostatnie prośby i pytania oraz przygotowywania się, w końcu mogę usiąść w swoim biurze i ukryć się z szybkim drinkiem, zanim będę musiał wyjść i przywitać moich gości, gdy zaczną przyjeżdżać. Oczywiście, wszelki spokój, który planowałem, trwał zaledwie kilka minut, bo wkrótce wszyscy moi bracia i tata są w moim biurze, dołączając do mnie na drinka, podczas gdy czekamy, aż Lottie i mama będą gotowe.

"Jak to możliwe, że kobiety potrzebują tyle czasu, żeby się przygotować, nigdy tego nie zrozumiem." Will mruczy, sprawdzając zegarek. "Też tego nie rozumiem, a przecież i mama, i Lottie są piękne, wątpię, żeby musiały robić wiele, żeby czuć się ładnie," mówi Robbie, nalewając nam kolejną rundę whisky.

"Moi chłopcy, kiedy spotkacie swoje partnerki, szybko zrozumiecie, że niezależnie od tego, jak piękna jest kobieta, czy jak często jej mówicie, że jest piękna, nigdy w to nie uwierzy i będzie przez całe życie starała się poprawiać. Może to być irytujące, gdy już uważacie, że wyglądają doskonale, ale taki jest urok kobiet. A nastolatki... to zupełnie inny rodzaj bólu w tyłku."

Moi bracia i ja śmiejemy się, kiwając głowami. "Powiedz mi coś o tym." Lottie ma prawie 16 lat i jest absolutnym koszmarem, jeśli chodzi o wygląd, włosy i paznokcie. Nie zrozumcie mnie źle, kocham tę dziewczynę bardziej niż życie, ale nie mogę nie tęsknić za czasami, gdy była mała i dużo prostsza. I łatwa do przekupienia." To sprawia, że wszyscy się śmieją, mimo że wiedzą, że to prawda.

Patrzę na mojego tatę i mimo jego uśmiechu, jego oczy pokazują ból w sercu. Cholera, wiem, że wszyscy to czujemy. Patrzę po pokoju i unoszę kieliszek. "Za naszego Anioła." Moi bracia i tata przestają mówić i unoszą kieliszki, dołączając do mnie w toaście za naszego anioła, za naszą małą siostrę, której już z nami nie ma. Minęło prawie 8 lat od jej śmierci, ale tęsknię za nią coraz bardziej każdego dnia, i wiem, że reszta mojej rodziny czuje to samo.

Nasza siostra miała na imię Angelina, ale nazywaliśmy ją Aniołek. Miała tylko 13 lat, kiedy została zabita. Ona i kilka jej przyjaciółek postanowiły wędrować bez ochrony poza granicami stada i zostały zaatakowane przez Łotra. Łotr był trzy razy większy od nich i mimo że było ich kilka, a on tylko jeden, nie miały żadnych szans.

Trzy z czterech dziewczyn zginęły tego dnia, a najlepsza przyjaciółka Aniołka, Sophie, przeżyła, ale została na stałe oszpecona od dolnej części lewego oka aż do brody. Sophie ma teraz 21 lat i od tamtego dnia pozostaliśmy z nią blisko. Ona i Lottie stały się niesamowicie bliskie przez ostatnie trzy lata.

"Za Aniołka." Echa rozbrzmiewają po pokoju, gdy wszyscy przez chwilę wspominamy ją. Po kilku minutach ogólnej rozmowy, mama łączy się myślowo z tatą, żeby dać mu znać, że ona i dziewczyny są gotowe. "Za znalezienie naszych partnerów." Will krzyczy, gdy wszyscy wznosimy jeszcze jeden toast, zanim ruszymy na spotkanie ich na dole schodów. Może nie chcę znaleźć swojej partnerki, ale wiem, że oni tak. Shane bardziej niż ktokolwiek, bo ma już 26 lat, mam nadzieję, że wkrótce ich znajdą. Nie mogę się doczekać, kiedy będą biegać po domu siostrzeńcy i siostrzenice.

Zbyt szybko jesteśmy na zewnątrz, a ja już krążę po miejscu, witając wszystkich, kogo mogę, ale przede wszystkim upewniając się, że przywitam wszystkich Alfów, którzy przybyli tego wieczoru. Odprowadziłem Lottie na zewnątrz, a kiedy odeszła z mojego boku, zobaczyłem, jak Robbie za nią podąża. Moja dziewczyna to piękność i nie ma mowy, żeby jakiś nastoletni kretyn ją wykorzystał. Na szczęście dla mnie, ma trzech nadopiekuńczych wujków, więc zazwyczaj zawsze ktoś ma na nią oko. Niektórzy mogą mówić, że to przesada, ale nie obchodzi mnie to. 16 lat czy nie, to moja mała dziewczynka i moim zadaniem jest ją chronić.

"Alfo Nicholasie, muszę powiedzieć, że zorganizowałeś wspaniały bal tego wieczoru." Starszy Stone zatrzymuje się przede mną i ściska mi rękę. "Dziękuję, Starszy Stone." Rozejrzał się z zadowoleniem na twarzy, a choć cieszę się, że jest zadowolony z wyglądu miejsca, nie powinien dziękować mi, ale mojej mamie, Lottie, Sophie i kilku członkom stada, którzy im pomogli w organizacji.

Ja tylko podpisałem czeki i zgodziłem się na niektóre transakcje. Mógłbym zorganizować to sam, ale bądźmy szczerzy, nie wyglądałoby to nawet w połowie tak dobrze jak teraz. Kobieca ręka zawsze sprawia, że takie rzeczy wyglądają lepiej, a Luna jeszcze bardziej, a choć nie mam partnerki, moja matka jest technicznie nadal Luną. Czasami czuję się źle, że nadal pełni rolę Luny, ale wiem, że w głębi duszy nadal to kocha. Sprawia, że czuje się potrzebna i chciana, nie że nie jest.

"Zakładam, że twój ojciec rozmawiał z tobą w sprawie dzisiejszego wieczoru?" Głos Alfy Stone'a przywraca mnie do teraźniejszości i do rozmowy, której chciałem uniknąć. "Tak, rozmawiał." Nadal nie jestem z tego zadowolony, ale zrobię to dla mojego taty. "Ok, świetnie. Zostałem poinformowany, że jest tu dziś wieczorem sporo samotnych wilczyc, które byłyby gotowe rozważyć związek bez partnerstwa. Jak chcesz to rozegrać?"

Zanim zdążę odpowiedzieć, mój wilk Storm zaczyna jęczeć w mojej głowie. Jest bardziej przeciwny związkowi bez partnerstwa niż ja i nie boi się tego mówić. To niesamowity wilk, zawsze taki był i choć zazwyczaj zgadzaliśmy się we wszystkim w naszym życiu, jedną rzeczą, z którą się nie zgadzamy, jest to, że nie chcę znaleźć swojej partnerki.

To go wkurza i nie boi się tego okazywać. "Może będę przynosił je do ciebie po jednej, żebyś nie musiał się martwić o ich szukanie i już wiedział, kto szuka więzi?" Wyraźnie Starszy Stone wziął moją ciszę za coś innego, ale to w porządku, bo szczerze mówiąc, nie obchodzi mnie, jak to zrobimy.

"Co to za zapach?" Głos Storma jest niespodziewany, głośny i sprawia, że moje głowa się trzęsie. Jak tylko kończy mówić te słowa, najlepszy zapach, jaki kiedykolwiek znałem, uderza w mój nos i sprawia, że moje zmysły szaleją. To mieszanka truskawek i cynamonu i od razu moje nogi ruszają same z siebie.

Przemierzając tłum, zapach staje się tylko silniejszy, a potem wszystko dzieje się tak szybko, że czuję, że moja głowa się kręci. Zapach taki jak ten może oznaczać tylko jedno... Znalazłem swoją partnerkę. Gdy uświadamiam sobie, co się stało, ona wychodzi z domostwa i zapiera mi dech w piersiach. "Cholera, nie!"