Kapittel 2

Jeg våkner fortsatt bundet til ryggen på den rent hvite ulven. Jeg innser at de sendte tingene mest sannsynlig kommer til å drepe meg når jeg husker det. Jeg begynner å kjempe og prøver å komme meg av varulvens rygg. Jeg legger merke til to andre varulver, en i menneskeform og den andre fortsatt i ulveform som bare ser på meg. Så husker jeg kniven i skoen min. Jeg prøver å nå den, men jeg må strekke meg for å få tak i den. Akkurat før jeg rekker den, blir den tatt fra støvelen min av ulven. Jeg blir skremt av tennene hans. Ulven jeg er på merker at jeg skvetter og jeg hører ham hyle. Så ser jeg på den andre ulven som nå ser på meg med kniven min fortsatt i munnen. Deretter ser jeg mot den andre varulven i menneskeform.

"Jeg beklager din situasjon. Men jeg forsikrer deg om at vi ikke mener deg noe vondt."

"Pssh, det er det de alle sier rett før de planlegger å drepe meg. Denne gangen har dere fanget meg, så bare få det overstått allerede!"

"Vi skal ikke drepe deg. Ro deg ned, menneske!"

Når han hevet stemmen til meg, knurret ulven jeg er bundet til, og han som ropte til meg skjelver synlig og sier unnskyld alfa.

"Å herregud, så jeg er på alfaens rygg? Er det han som skal drepe meg?"

Alfauven jeg er bundet til piper. Og skifter på sengen litt, noe som gjør at jeg faller med ansiktet først ned på sengen. Og jeg er fortsatt bundet, jeg kan ikke puste.

Ulven piper plutselig og reiser seg opp og hopper av sengen med meg på ryggen. Han ser deretter på den andre ulven i menneskeform og sier sannsynligvis noe til ham.

Plutselig nikker han og tar kniven min fra ulvens munn. Og begynner å gå mot meg.

"Nei! Vær så snill, ikke," skriker jeg, og han rykker til ved skriket mitt. Men fortsetter, og neste ting jeg vet er at tauene mine blir kuttet av.

Jeg prøver å reise meg og løpe. Men den hvite ulven legger poten sin, som nesten er større enn hele ryggen min, på meg. Jeg blir tvunget til å bli liggende.

"Som jeg sa, Layla. Jeg beklager din situasjon. Og jeg skulle ønske vi hadde tid til å fortelle deg hva som skjer. Men dette er vår siste sjanse."

"Siste sjanse til hva? Hva skjer?"

"Du, min dame, er alfaens make."

"Det er ikke mulig. Jeg har løpt fra deres slags. Pluss vampyrer. Og ingen av dem har vist meg nåde, og det kunne jeg heller ikke. Jeg har drept fire varulver og to vampyrer. Jeg kan ikke være hans make. Ikke når deres slags også vil ha meg død. Hvor er beviset? Hvordan skal jeg vite at dette ikke er en felle for å gjøre meg lykkelig? Så når jeg er sårbar, vil dere rive strupen ut av meg."

"Se, vår alfa har gått altfor lenge uten en make, og uten en make vil han til slutt dø. Han sitter fast i sin ulveform, det er det første tegnet på at han mister den menneskelige delen av seg. Vi må prøve dette."

Den rene hvite ulven klynker og dytter meg med snuten sin.

"Kan dere virkelig forvente at jeg skal tro på dette?"

"Layla, for å finne ut om han er din make, kan du klappe ham på hodet, og du vil føle støt. Hvis du føler støtet, må du si: 'Jeg, Layla May Wolf, aksepterer Bentley Alexander Carter som min make.'"

Den hvite ulven, som jeg nå vet heter Bentley, knurrer mot mannen. Men han ser ut til å tenke seg om og stopper.

Jeg gjør som jeg blir fortalt, fortsatt tenkende at dette er en slags spøk. Men idet jeg rører hodet hans, føler jeg så intense gnister at det kunne forveksles med å bli elektrisk støtt.

Jeg trekker umiddelbart hånden tilbake. Men den hvite ulven presser hodet sitt inn i hånden min igjen.

Jeg bestemmer meg for å spille spillet deres.

"Jeg, Layla May Wolf, aksepterer Bentley Alexander Carter som min make."

Så snart jeg fullfører setningen, begynner alfaens bein å knekke. Jeg snur meg rundt, vel vitende om hva den lyden betyr, og jeg vil heller ikke møte ham for første gang i Adams drakt.

Etter en stund med stillhet og klær som blir tatt på bare noen få meter fra meg, snakker han.

"Layla, du kjenner navnet mitt, men snu deg så du vet hvordan jeg ser ut."

Å høre ham snakke sender skjelvinger av spenning gjennom hele kroppen min.

Jeg snur meg og holder på å kveles av hvor kjekk han er.

Han har den fineste kjevelinjen jeg noen gang har sett med akkurat passe mengde skjeggstubb, og håret hans er mørkebrunt, nesten svart, men å se det gjør at jeg vil kjøre fingrene gjennom det. Og så øynene hans. Øynene hans er dyp havblå med gullpigment rundt pupillen. Jeg er så fortapt i hans kjekkhet at jeg totalt ikke hører ham snakke før han tar hånden min og drar meg ut av transen.

"H-ei, h-va sa du?"

"Jeg sa det er hyggelig å møte deg, Layla. Jeg beklager at betaen min fikk deg til å akseptere meg på den måten. Men han hadde rett; jeg var nesten ferdig."

"J-jeg beklager. Det må ha vært skremmende."

"Jeg er lykkelig nå som jeg har deg. Men hvis du trenger ditt eget rom, gir jeg deg det med glede."

"J-jeg vet ikke hva som skjer. Hvorfor meg?" sier jeg og begynner å hyperventilere.

"Layla," sier han og tar tak i skuldrene mine.

"Layla, makebåndet kommer til å være veldig sterkt og forvirrende for deg, spesielt siden du er menneske. Men ta deg tid. Ta alt i ditt eget tempo. Ikke la meg gjøre noe du ikke vil. Ulven min, Raphael, er enig i at vi skal ta dette i ditt tempo og bare ditt tempo."

"Dine foreldre ville ønske at jeg behandlet deg på best mulig måte."

"Du kjente foreldrene mine?"

"Husker du ikke?"

"Huske hva?"

"Vi pleide å være venner for lenge siden."

Nå er jeg så forvirret. Og jeg vet at han ser det, for han tørker hendene over ansiktet og hvisker-ropende "faen."

"Dine foreldre ønsket aldri at du skulle finne ut denne delen om familien din. Men de forutså aldri at du skulle bli min partner. Min far var en venn av dine foreldre. Vi kjente faktisk hverandre som barn, men faren min fikk meg til å begynne å trene for å bli en Alfa. Men da vi hørte om dine foreldres død for 2 år siden, sendte vi alle ulvene etter deg for å sikre din sikkerhet og spesielt for å bringe deg hit. Men noen ulver ønsket andre ting med deg som vi ikke vet hva. Men vampyrene drepte dine foreldre på grunn av en sjelden gave de hadde. De kunne ignorere enhver overnaturlig sjarm. Og å bli født som det nå kalles en sjarmfornekter er veldig sjeldent og farlig. Enhver overnaturlig vesen som spiser kjøttet ditt vil få de kreftene du har, hvis du har noen, ikke alle av din type som fortsatt er menneske så du vet. Men ikke alle vil få krefter. Din type kunne også se et overnaturlig vesen gjøre noe og de kunne etterligne det. Det er noe dere alle har til felles. Din far så min far forvandle seg til en ulv før han visste at min far var en varulv. Men din far forvandlet seg til en ulv kort tid etter at min far så ham se på ham. Det er lov å drepe eller på en eller annen måte få en menneske til å glemme at de så en varulv. Min far skulle gjøre det. Men så så han din far forvandle seg til en ulv. Det eneste problemet var at det er en etterligningsevne, så hans ulv så akkurat ut som min fars ulv."

"Så hvorfor ble familien min drept for deres evne til å være som dere?"

"Det finnes en legende som sier noe om mennesker som får overnaturlige evner. De stopper ikke ved varulvevner. De kan ha vampyreevner; de kan ha heksens evner. De kan ha enhver overnaturlig evne etter å ha sett en overnaturlig."

"Umm ok, hvorfor har jeg ikke vært i stand til å forvandle meg til en ulv da? Jeg vet at de eksisterer og har i utgangspunktet sett en form av en menneske. Jeg er ikke som mine foreldre, er jeg?"

"Layla. Legenden er ikke en legende lenger, det er nå en profeti. Du er den siste delen av denne profetien. Du er veien til enten å eliminere en rase eller den andre, eller du kan forene dem alle. Hvis vampyrene får tak i deg, vil de bruke dine krefter til å drepe oss og alt som står i deres vei. Vi vil beskytte deg og lære deg om dine evner siden vi vet mest om dem. Men nå som vi fant ut at du er min partner. Du er i mer fare. Jeg er den sterkeste alfaen der ute med den største ulven. Og med deg, er jeg enda sterkere."

"Se Bentley, denne ulvemann-tingen er ikke ny for meg. Jeg har levd i frykt for å bli fanget i 2 år nå. Men nå som jeg er fanget, får jeg vite at jeg i utgangspunktet er en av dere. Bare bedre? Nei, jeg kan ikke gjøre dette, jeg vil bare ha et normalt--" Jeg fikk ikke fullført setningen min foran ham, men hjertet mitt raste av adrenalin fra å snakke tilbake til en alfa-varulv som kunne drepe meg på 2 sekunder hvis han ville.

"Liv," sier jeg og ser meg rundt for å finne meg selv utenfor en gigantisk herregård midt i skogen. Dette må være hvor jeg nettopp var, men nå er jeg utenfor?

Døren til huset sprenges plutselig opp og skremmer vettet av meg. Av vane ser jeg mot det nærmeste treet idet øynene hans lander på meg. Men i stedet for å gå, finner jeg meg plutselig i treet. Jeg hadde ingen balanse og falt ned. Jeg begynte å skrike som en liten jente. Men plutselig er jeg omgitt av pels idet en hvit ulv hopper og fanger meg omtrent seks meter oppe i luften. Vi lander begge med et dunk. Han begynner umiddelbart å forvandle seg tilbake, så jeg ser mot herskapshuset. Men idet jeg gjør det, finner jeg meg plutselig på taket.

"Ugh, hva faen! Få det til å stoppe!"

Jeg hørte plutselig Bentleys stemme og noen andre som ba meg lukke øynene, så jeg gjorde som jeg ble fortalt.

"Ok, nå som jeg er på taket av et herskapshus og ikke kan se og ikke har den beste fotfeste." Så snart jeg avslutter setningen gir en takstein etter og jeg faller av kanten jeg står på. Jeg hører skrik om å ikke åpne øynene. Så jeg gjør det ikke; håper at jeg på en eller annen måte vil være ok.

Jeg føler meg plutselig omgitt av pels igjen og dunken av at vi treffer bakken. Og en panisk stemme som forteller meg å ikke åpne øynene før jeg får beskjed om at det er trygt.

Jeg føler at jeg blir stirret på av hundrevis av mennesker.

"Herregud, jeg føler meg som en freak," sier jeg høyt.

Jeg har en idé. Er en fryktet setning jeg hører fra en av varene som hjalp til med å fange meg.

"Å herregud, varulven har en idé. Noen må drepe meg nå for å få det overstått." Jeg hører ham gispe, og jeg kan se for meg at han legger hånden over hjertet som om han er såret av det, pfft, ja, han kommer seg over det. Han har sannsynligvis bare hatt en liten skramme hele livet, og den helbredet seg sikkert på 3 sekunder.

Jeg føler plutselig noe gå rundt halsen min og noen som holder den andre enden av et tau.

Så går det opp for meg. Denne ulven, en hund, har nettopp satt et bånd på meg. Et menneske.

"Åh, nei!" Jeg begynner å få panikk, men han ber meg stole på ham med mindre jeg vil teleportere til et tilfeldig sted jeg ser igjen. Deretter føler jeg en klut bli bundet rundt øynene mine, og han ber meg igjen om å stole på ham.

"Ugh, hvor jeg skulle ønske jeg kunne teleportere inn i en aktiv vulkan akkurat nå," sier jeg gjennom et grynt, bare for å føle Bentleys hender stramme seg rundt meg... vent, når ble han menneske igjen?

Jeg innså plutselig noe.

"Bentley?" spør jeg med en irritert stemme.

"Ja, Layla?"

"Du har klær på, ikke sant?"

"Umm, la oss bare si at jeg har det for å gjøre ting enklere." sier han med en nervøs stemme.

Jeg løftet foten min og sparket lett i det området, bare for å finne ingen klær og noe langt som virket litt for langt, men å vite hva det var fikk meg til å rødme.

Han uler i smerte, bokstavelig talt.

"Jeg sa at det ville være enklere å ikke vite, kjære." sier han med kjærlighet og fortsatt litt smerte i stemmen.

"Nå skal du gå opp fire trinn til verandaen. Så skal jeg lede deg til rommet mitt som er det beste stedet å åpne øynene. Jeg har en svart gardin som blokkerer alt lys. Jeg lukker døren min slik at du ikke begynner å teleportere rundt i huset."

Jeg går opp trinnene uten problemer og finner meg selv inne i huset hans igjen. Jeg blir deretter ledet til et annet rom som er kaldere enn resten av huset. Sannsynligvis rommet hans på grunn av at han oppfører seg som en typisk tenåring og blokkerer ut alt sollys fra livet sitt.

Jeg får beskjed om at jeg kan åpne øynene. Så jeg gjør det.