Mam ci pracę. $50K za noc

„Cholera jasna, próbuję się do ciebie dodzwonić od godzin! Gdzie do diabła jesteś?” Anton niemalże krzyczał jej do ucha. Seth nie była pewna, co bardziej ją dotknęło - irytacja czy troska w jego głosie.

Oboje uwielbiali spędzać szalone noce na mieście, ale zawsze jedno z nich czekało na „czerwoną godzinę”. Dla nich „czerwona godzina” oznaczała moment, w którym trzeba było opuścić miejsce.

Seth wymknęła się z sypialni i wsunęła do łazienki. „Wypiłam za dużo wina; przestań zachowywać się jak moja matka. Jestem w jego łazience, chowam się, próbując wymyślić, jak do cholery stąd wyjść.” Oparła się plecami o drzwi łazienki i zsunęła się na podłogę, wzdychając z rezygnacją.

„Doprowadzasz mnie do szału. Wyślij mi swoją lokalizację; jadę po ciebie.” Mruknął i rozłączył się, zanim Seth zdążyła cokolwiek powiedzieć.

Nie musiała słyszeć tego dwa razy, więc Seth udostępniła Antonowi swoją lokalizację na żywo i zebrała wszystko, co mogło być jej. Rozważała zostawienie koszuli, ale wzięła ją w ostatniej chwili, wychodząc z pokoju.

Seth zbiegła po schodach szybciej niż kula, cicho mając nadzieję, że Anton już dotarł. Gdy w końcu wybiegła z budynku, jej oczy natychmiast przeszukały ulicę w poszukiwaniu czarnego Mustanga. Zamiast tego, jej wzrok padł na krwistoczerwone Camaro, co sprawiło, że zaklęła na głos. „Ten podstępny mały drań, jeździ po mieście moim pieprzonym samochodem!”

Wskoczyła na miejsce pasażera i rzuciła gniewne spojrzenie swojemu najlepszemu przyjacielowi. Jego policzki były lekko zarumienione, a na ustach miał chytry uśmiech, co mogło oznaczać tylko jedno - zdobył czyjś numer telefonu.

„No i co? Przystojny czy uroczy?” zapytała Seth, walcząc z pasem bezpieczeństwa.

„Mega uroczy. Cholera, taki uroczy, że nie mogę przestać myśleć o tej twarzy. Kolejny cholerny wilk, oczywiście, ale kogo to obchodzi, prawda? A co z cukiereczkiem, którym się dziś bawiłaś?” Anton szybko zrzucił temat ze swoich barków i skupił się na jej przygodach.

„Wilk. Tylko Beta wilk. Nic dziwnego, skoro te psy rządzą miastem. Nic wielkiego do opowiedzenia.” Seth zaśmiała się, gdy Anton zrozumiał, co miała na myśli.

Droga do domu była cicha i wkrótce weszli do swojego wspólnego mieszkania.

„Mam dla ciebie ekscytujące wieści,” zaśpiewał Anton, otwierając drzwi przed Seth. „Znalazłem ci pracę, skoro muszę wyjechać i w ogóle. Nic wyszukanego, ale oferują szaloną ilość pieniędzy.” Na jego ustach pojawił się szeroki uśmiech.

To właśnie ta część o pieniądzach sprawiła, że Seth się ożywiła, ale ten uśmiech zwiastował kłopoty. Musiał być jakiś haczyk. „Ale?”

Seth opadła na kanapę i westchnęła. Czuła się bardziej komfortowo niż wcześniej.

Jej oczy śledziły Antona, gdy kierował się do kuchni. Ich mieszkanie było w stylu open space, więc mogła łatwo zobaczyć, jak nalewa dwa kieliszki wina. Potem przyniósł je do salonu, usiadł obok Seth i wręczył jej jeden z kieliszków. „Jestem pewien, że słyszałaś o dorocznych grach Alfa.” Ach, oto był, ten cholerny haczyk.

„Kto nie słyszał? Nie wiem, czemu wciąż nazywają je dorocznymi, skoro rzadko się odbywają. Szczerze, nie rozumiem celu tych gier. I szczerze mówiąc, kto przy zdrowych zmysłach uznałby połamane kości, martwe ciała i agresywne Alfy zabijające się nawzajem za pieprzoną grę? Wszyscy powinni trafić do wariatkowa.”

Gry Alfa były czymś w rodzaju olimpiady dla zmiennokształtnych. W rzeczywistości nie chodziło o porównywanie umiejętności jednego z drugim. Nie, to było o wiele gorsze. W sumie, to była impreza pełna rzezi, picia i seksu przez dwa tygodnie. Wiele zmiennokształtnych kobiet płaciło bolesnie dużą sumę pieniędzy, by znaleźć się wśród gości.

„To nie jest ważne. Nie my wymyśliliśmy tę grę, tylko nasi przodkowie,” Anton machnął ręką, jakby to, co właśnie powiedział Seth, nie miało żadnego znaczenia. „W każdym razie, w tym roku gry odbywają się niedaleko stolicy. Rada jeszcze nie ogłosiła oficjalnej lokalizacji, ale to nie może być dalej niż osiem godzin jazdy stąd.”

Anton wydawał się zbyt szczęśliwy. Podejrzanie szczęśliwy. „W tym roku najpotężniejsi Alfy z całego świata wezmą udział w grach. Mam na myśli setki Alf, jeśli nie tysiące.”

„Jak to?” Seth był zaintrygowany.

„Król umiera. Potrzebują zastępcy na tron, i to szybko. Niektóre Alfy mogą mieć silne potomstwo, ale niektóre okazują się słabeuszami. Król musi wybrać najlepszego z najlepszych na swojego następcę.” Anton upił łyk wina i odstawił kieliszek na stolik. „Z tego, co wiem, co najmniej pięćset Alf weźmie udział w tym roku. Zwycięzca gier obejmie tron i zostanie nowym królem.”

Zanim Seth zdążył go zapytać, Anton znów się odezwał. „Połowa tych Alf jest bez pary. Będą trzymani w osobnych budynkach, z dala od kobiecych gości. Druga połowa będzie się bawić na przyjęciach z płacącymi gośćmi.”

Seth uniosła brew, zastanawiając się, czy ma jeszcze więcej szczegółów do podzielenia się z nią.

„Seth, nie masz pojęcia, ile Rada jest gotowa zapłacić obsłudze. Jeśli zgodzisz się dla nich pracować, te stare dziady wręczą ci czarną kartę na koniec każdego dnia. Zainteresowana?” Anton pocierał dłonie, a ekscytacja emanowała z niego.

Seth przez chwilę przyglądała się swojemu najlepszemu przyjacielowi. Nie mogła sobie przypomnieć, kiedy ostatni raz widziała go tak podekscytowanego, tak szczęśliwego z powodu czegoś.

„Dobrze, powiedzmy, że teoretycznie podoba mi się ta oferta... Powiedz mi, ile oferują. Znasz mnie, Anton, zamiatałabym ulice dla pieniędzy. Nieważne, co musiałabym zrobić, dopóki mogę zarobić na swoje utrzymanie własnymi rękami. Ale ta oferta, mimo że jest kusząca, trochę mnie przeraża.”

Oboje milczeli, aż Seth postanowiła dodać coś jeszcze. „To są Alfy, i to nie tylko kilka, ale setki z nich. Nie jestem pewna, czy kiedykolwiek czułabym się bezpiecznie otoczona tyloma dupkami naraz. Trudno jest iść prosto, gdy jeden jest w pobliżu, nie mówiąc już o tłumie.”

Istniała szansa, że Seth mogłaby przezwyciężyć swój strach, jeśli pieniądze byłyby dobre. Mogłaby popracować przez jakiś czas, a potem odpocząć przez miesiące. Członkowie Rady byli bogatsi niż sam król; te stare dziady mogłyby zapłacić swoim sługom więcej, niż wielu prezesów zarabiało ciężką pracą.

„Bębny, proszę,” Anton uniósł brew na przyjaciółkę, która tylko przewróciła oczami. Nie miał innego wyjścia, jak tylko samemu udawać bębnienie. „W tym roku starcy oferują pięćdziesiąt tysięcy za wieczorną obsługę. Czy to nie jest śmieszne?” Anton zaśmiał się, wciąż zdumiony, ile można zarobić, biegając za Alfami.

Oczywiście wiedział, że większość z tych mężczyzn miała zły temperament; dlatego upewnił się, że jego przyjaciółka będzie miała zarezerwowane miejsce na obsługę dla Seth. Wszystko, co musiałaby zrobić, to przynosić im napoje i przekąski. Jak trudne to może być?

„Nie gadaj!” Seth westchnęła z szeroko otwartymi oczami. Nie mogła uwierzyć własnym uszom. Kto mógłby być na tyle głupi, żeby oferować takie pieniądze za wieczór?

„Nie żartuję,” Anton mówił poważnym tonem.

„Dobrze, to gdzie jest haczyk?” Podniosła brew sceptycznie.

„Szczerze mówiąc, zapomniałem. Nie sądzę, żeby to było coś ważnego, nie stresuj się tym. Więc? Wchodzisz?” Anton niemal błagał ją wzrokiem, żeby przyjęła ofertę.

Seth siedziała cicho przez kilka minut, zastanawiając się, czy podjęcie ryzyka byłoby tego warte. „Cholera, wszystko, co muszę zrobić, to podawać im napoje i jedzenie. Nie muszę z nimi rozmawiać i to nie tak, że mogłabym spotkać kogoś, kogo znam, prawda? Więc wchodzę. Nie, że coś mogłoby pójść nie tak, prawda?”