Bölüm 002 Nişanlınızın Öğrenebileceğinden Korkuyor?

Zach'in arkasında yürürken, Grace kalabalığın ortasında çevrelenmiş adamı fark etti.

Yaklaşık 1.90 boyunda olan bu adam, kalabalık içinde dikkat çekiyordu. Çarpıcı özellikleri, soğuk ve huzursuz bir hava yayıyordu.

Grace ona yaklaşmak yerine, uzaktan tanıdık yüzü izlemeye başladı.

Daha önceki gece, samimi bir an paylaşmışlardı ve bu yüzden onu hemen tanıdı.

Önceki karşılaşmalarında, ter yanaklarından, köprücük kemiğinden ve kaslı göğsü ile karın kaslarından aşağı doğru süzülüyordu. Keskin bir takım elbise içinde, özenle şekillendirilmiş saçlarıyla, uzak bir sofistike hava ve büyüleyici bir çekicilik yayıyor, tamamen ulaşılmaz görünüyordu.

Özellikle bileğinde duran koyu renkli bilezik, ona umursamaz bir zarafet katıyordu.

Grace onu tekrar gördüğünde, gözlerinde en ufak bir şaşkınlık yoktu. Bir gece önce Xavier'e bilerek yaklaşmıştı.

Grace'in varlığını hisseden Xavier, kaşlarını hafifçe çatarak onun yönüne baktı.

Gözleri kısa bir süreliğine buluştu—bakışı öyle yoğundu ki, sanki onu tamamen görmek istiyormuş gibi hissettirdi.

Bu bakışa daha fazla dayanamayarak, Grace kalabalığın içine karıştı.

"Xavier, uzun zaman oldu. Umarım bu sefer Skigeth'te biraz daha kalırsın," dedi Patrick Montgomery, Montgomery ailesinin şimdiki başı ve Grace'in gelecekteki kayınpederi, büyük bir saygıyla.

Xavier soğukkanlı bir şekilde cevap verdi ve VIP odasına yönlendirildi.

Lewis ailesi sabırsızdı ve sohbete atılmak için can atıyordu. Zach de onları takip etti.

"Düğün ne zaman başlıyor?" Xavier, değeri iki şehir dairesine eşit olan saatine bakarak sordu.

Patrick alnındaki teri sildi. "Biraz beklemen gerekebilir."

"Neden?" Xavier kısa konuştu, ama her kelimesi büyük bir ağırlık taşıyordu.

Patrick, Ryan'ı bulmaları için birçok kişiyi göndermişti, ama sonuç alamamışlardı. Öğle vakti yaklaşıyordu ve damat hala ortada yoktu.

"Ryan'ı bekliyoruz," diye net bir ses duyuldu. "Benimle evlenmek istemiyor, bu yüzden kaçtı."

Xavier'in bakışları kalabalık arasında Grace'i buldu.

Yüz hatları alışıldık anlamda çarpıcı değildi—daha çok sıradandı. Ancak, konuştuğunda yayılan otorite duygusu inkâr edilemezdi.

Birliktelikleri çocukluktan beri düzenlenmişti, bu karar kişisel olarak onaylanmıştı. Ryan'ın kaybolması Xavier için bir utanç kaynağıydı.

"Hayır, hayır. Ryan birazdan burada olacak. Sadece... şu an meşgul," diye aceleyle açıkladı Patrick.

Grace onlara soğuk bir şekilde baktı. "Hâlâ onu bulamadınız mı? Size bir adres mi vermeliyim?"

Ryan'ın muhtemelen saklandığı bir arkadaşının dairesinin adresini verdikten sonra, Patrick hemen adamlarını kayıp damadı getirmeleri için gönderdi. Kısa bir süre sonra, yorgun bir Ryan herkesin önünde duruyordu.

"Salak! Git giyin. Nişan töreni devam etmeli!" diye emir verdi Patrick.

"Baba, Grace ile evlenmeyeceğimi söyledim. O kadar çirkin ki, ona bakmak bile midemi bulandırıyor. Arkadaşlarım, böyle biriyle evlendiğimi öğrenirse bana gülerler. Onlarla nasıl takılabilirim?" Ryan itiraz etti.

Ryan, Grace'e bakarken gözlerinde tiksinti vardı ve başına gelenlerden onu sorumlu tutuyordu.

"Onu değiştirmeye götürün. Bugün nişanlanmak zorundasınız!" Patrick emretti.

Ryan ne kadar itiraz etse de, Patrick'in kararı değişmedi.

Grace de aceleyle gelinlik odasına götürüldü. Gelinliğin fermuarı takılmıştı ve Grace ne yapacağını bilemiyordu.

Tam o sırada kapı açıldı. Grace, gelen kişiyi görmedi, öne eğildi, saçlarını yana attı ve boynunu açtı.

"Bana yardım edebilir misin?" diye sordu.

Büyük bir el sırtına dokundu ve sıkışmış fermuarı güçlü bir çekişle yukarı kaydı.

"Teşekkür ederim," dedi Grace minnetle dönerken. Adamın yakışıklı yüzünü görünce, sakinliği gözle görülür şekilde bozuldu.

Takım elbiseli adam kalabalığın arasında olmalıydı. Nasıl sessizce yanına gelmişti?

"Buraya nasıl girdin?" diye sordu.

"Ne düşünüyorsun?" Adam yaklaştı, varlığı nefes almayı zorlaştırıyordu.

Elini uzattı ve Grace'in boynunu kavradı. "Bana tuzak kurmaya cesaretin var ha!"

Grace'in boynu narindi ve biraz daha kuvvetle hayatını kaybedebilirdi.

Bir gece önce, Xavier kendini tutmamış ve Grace'in boynunda birkaç iz bırakmıştı, Grace bunları kalın bir makyaj tabakasıyla kapatmıştı.

"Bay Montgomery, Ryan'ın amcası olduğunuzu yeni öğrendim," dedi Grace, Xavier'e kararlı bir şekilde bakarak.

Yüzü sıradandı, ama gözlerinde derin bir duygu vardı.

"Beni kandıranlar ağır sonuçlarla karşılaşır!" Xavier'in tutuşu daha da sıkılaştı.

Grace, bu acımasız adamın elinde nefes almakta zorlanıyordu.

Bir gece önceki olay kendi planının bir parçası olmasına rağmen, Grace bunu kabul etmeyecekti ve "Ryan eğlenebiliyorsa, neden ben yapamıyorum? Bugün başka bir kadının yatağından yeni çıktı, defalarca sadakatsiz oldu," dedi.

Bu biraz mağdur edası, Xavier'in tutuşunu biraz gevşetmesine neden oldu.

Ryan'ın çapkınlığı sır değildi. Varlıklı genç erkeklerin böyle davranması yaygındı. Xavier, geçen gecenin Grace'in bu tür eylemlere ilk adımı olduğunu biliyordu.

"Ne düşündüğün umrumda değil, seninle Ryan arasındaki düğün iptal edilemez," dedi Xavier, sert bir şekilde.

Grace göz kırptı, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. "Bay Montgomery, Ryan ile aramızdaki düğünün geri dönülemez olduğunu çok iyi biliyorsunuz. O zaman neden burada benimle yalnızsınız, yanlış anlaşılmalara neden oluyorsunuz?"

Eğer diğerleri Grace ve Xavier'i nişan partisinden önce yalnız görseydi, kesinlikle yanlış anlarlardı.

Grace'in gözlerinden kaçınarak, Xavier soğuk bir tonla onu uyardı, "Umarım ne söylenip ne söylenmemesi gerektiğini bilecek kadar akıllısındır. Yoksa..."

Cümlesini bitirmedi, ama gözleri daha da sertleşti.