Bölüm 10

Bölüm 10

“Olivia, birazdan bir telefon bekliyorum,” dedi Grayson hoparlör telefonundan. “Diğer tüm aramaları beklet, lütfen.”

“Evet, Majesteleri,” diye yanıtladı Olivia.

“Teşekkürler, Olivia.”

Grayson telefonu kapatırken derin bir nefes aldı, doğru şeyi yaptığından emin olmak istiyordu. Bunu defalarca düşünmüş ve doğru karar olduğuna kanaat getirmişti. Kalbini daha önce sadece bir kadına vermişti... ve o kadın kalbini paramparça etmişti. Hayır, aşksız bir hayat yaşamak daha iyiydi. Sonuçta, ataları ve geçmişteki diğer kraliyet mensupları, hatta soylular, statü, para ve kraliyet soyunu devam ettirmek için evlenmişlerdi. O neden yapmasın ki?

Telefon çaldı ve Grayson hoparlör düğmesine bastı. “Majesteleri, beklediğiniz arama hattınızda.”

“Teşekkürler, Olivia.” Bir an sonra telefonu kapattı ve bilgisayarındaki bir düğmeye bastı. Hemen ekranda tuz ve karabiber saçlı, iyi giyimli bir adam belirdi. “Majesteleri, benim adım Mr. Franklin, AmericanMate'ten. Miss Douglas hattımızda. Şu an uygun musunuz?”

Grayson zoraki bir gülümseme takındı. “Evet, tabii ki. Teşekkürler, Mr. Franklin.”

Adam hafifçe başını salladı, dudakları bir gülümsemeye dönüştü. “Majesteleri.”

Sonra ekran karardı ve tekrar açıldığında, fotoğrafta gördüğü uzun, kahverengi saçlı aynı kadın ekranda belirdi. Ama fotoğrafı ona haksızlık etmişti.

“Merhaba, Miss Douglas,” diye başladı. “Benim adım Grayson. Sizi tanımak büyük bir zevk.”

“Zevk bana ait,” dedi kadın, sesi tatlı ve zeki. Davranışlarından, güçlü ama nazik bir kadın olduğunu anlayabiliyordu.

Grayson ellerini masanın üzerine koydu, görüşmelerini tamamen iş odaklı tutmaya kararlıydı. “Bugün benimle buluşmayı kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Yüz yüze görüşemediğimiz için özür dilerim, ama bu kadar kısa sürede—”

“Hiç sorun değil,” diye araya girdi Miss Douglas. “Tamamen anlıyorum.”

Grayson başını salladı. “Pekala, öyleyse.” İç çekti. “Eğer kocanız olacaksam, birkaç şartım var. Ve maalesef bu şartlar pazarlık edilemez. Ancak, kabul etmezseniz, yollarımızı ayırırız ve hiçbir zarar görmezsiniz. Yine de mutlak gizliliğinizi koruyacağınızı beklerim.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı, ifadesi okunaksızdı.

“Pekala o zaman.” Grayson derin bir nefes verdi. “Bu gerçek bir evlilik olacak. Ancak, size zorla yaklaşmayacağım. Hazır olduğunuzda, bana geleceksiniz. Ayrıca, asla beni aldatmayacaksınız. Eğer mutsuz olursanız, bunu doğrudan bana söylemenizi istiyorum.”

Kadın başını salladı.

“Bir başka şey,” diye devam etti Grayson, “ailemde hiç boşanma olmamıştır... asla. Bu da demek oluyor ki, size asla boşanma izni vermeyeceğim. Bu yüzden, teklifimi kabul etmeden önce iyi düşünün.”

“Anlıyorum.”

“Ve bir şey daha, Miss Douglas—”

“Lütfen, bana Ari deyin,” diye sözünü kesti. Grayson durakladığında, kadın omuzlarını silkti ve doğrudan gözlerine baktı. “Evleneceksek, en azından birbirimize adlarımızla hitap etmemiz gerektiğini düşünmüyor musunuz?”

Grayson gülümsedi. “Evet, kesinlikle haklısınız... Ari.”

Kadın başını yana eğdi. “Başka ne söyleyecektiniz?”

“Direkt birisiniz, değil mi?”

Kadın gülümsedi. “Siz de öylesiniz.”

Grayson bir an düşündü ve sonra başını salladı. “Evet, öyle denebilir.”

“Peki?”

Bilgisayar ekranına daha da yaklaştı, onun cesaretini takdir ederek. "Neden bunu yapıyorsun?" diye sordu. "Gerçekleri bilmek istiyorum, ne olursa olsun."

"Ben... şey... söylemek istemiyorum...."

"O zaman bu görüşme burada biter," dedi Grayson. "Zaman ayırdığın için teşekkürler."

"Bekle!" diye bağırdı, kontrolünü kaybederek. Gözleri hemen yaşlarla doldu, dökülmek üzereydi.

Grayson bekledi, ona bir an verdi.

"Kız kardeşim Lösemi," dedi, sesi neredeyse fısıltı gibiydi. "Annem garson ve parası yok, sigortası da. Kız kardeşim Henley ve ben üniversite öğrencisiyiz. Bu bitene kadar üniversiteyi bıraktım." İç çekti. "Onun tıbbi masraflarını ödemek için başka bir yol yoktu."

Grayson ekrana bakarak dondu kaldı. Ari'yi izlemek, hikayesini dinlemek, kendi annesini kansere kaybetme anılarını canlandırdı. Hızla kendini toparladı. "Üç milyon yerine sana beş milyon vereceğim. Diğer iki milyon, kıyafetlerin ve işlerini toparlaman için kullanılacak. Ayrıca, mümkün olan en kısa sürede Estrea'ya taşınmanı bekliyorum."

Ari gözyaşlarını silerek başını salladı. "Annem ve kız kardeşimi ziyaret edebilecek miyim?"

Grayson gülümsedi. "Evet, tabii ki. Sen benim eşim olacaksın, kölem değil. İstediğin gibi seyahat edebilirsin. Ancak, Kraliyet Ailesi'nin tüm üyeleri gibi, yanında her zaman bir koruma bulundurman gerekecek."

Ari kabul etti ve ardından omuzlarını dikleştirip gözlerinin içine baktı, geri kalanını bekledi.

Grayson ekrana daha yakın geldi ve sesini alçalttı. "Ari, korkacak bir şeyin yok. Ben onurlu bir adamım ve benimle güvende olacaksın."

Ari gülümsedi. "Bunu takdir ediyorum."

"Ayrıca, eşim olarak diksiyon dersleri alman ve tüm etkinliklere benimle katılman gerekecek." Kendini tutamayıp, kalbi ona yöneldi. "Kendi dileklerin var mı?"

"Sadece kız kardeşimin en iyi tıbbi bakımı almasını istiyorum." Ekrana baktı, gözleri hiç titremedi.

"Tamam. Bir telefon görüşmesi yapacağım. Görüşmeden sonra lütfen kişisel asistanım Olivia'ya kız kardeşinin tedavi gördüğü hastanenin adını bildir."

Ari başını salladı. "Teşekkür ederim."

Grayson gülümsedi. "Bunu yapmaktan mutluyum." Derin bir nefes aldı. Bu ilk görüşmeyi tamamen iş odaklı tutmak istiyordu ve kalbi ona yöneldikçe kontrolünü kaybettiğini hissediyordu. Onun bu işi yapma sebebi onurluydu. Belki de düşündüğü en onurlu sebepti. Eğer para annesini kurtarabilseydi, tereddüt etmezdi. "Belirlediğim şartları kabul ediyor musun?"

"Evet, çok cömert. Teşekkür ederim," diye yanıtladı Ari.

Grayson gülümsedi. "Umarım yirmi yıl sonra hala bana teşekkür etmek istersin."

Ari sırıttı. "Umarım yirmi yıl sonra hala aynı teklifi yapmak istersin."

Grayson gülerek onun cesaretini takdir etti. "Yakında konuşuruz." Sonra Olivia'ya döndü. "Belgeleri hazırlayın." Yürümeye başladı, ama sonra geri döndü. "Ayrıca, kız kardeşinin tedavi gördüğü hastanenin adını alın. İşiniz bittiğinde bana bildirin."

Olivia başını salladı. "Evet, Majesteleri."

"Teşekkür ederim." Yürürken doğru kararı verdiğini umuyordu. Ama iyi ya da kötü—kelimenin tam anlamıyla—artık tamamen bu işin içindeydi ve bir karar verdiğinde, onu sonuna kadar götürdüğünü biliyordu.