Bölüm 4 Sefalet!

Zachary, Nova'nın önüne geçerek onu korudu. Alice'e o kadar yakındı ki nefes alışını duyabiliyordu. Bu tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu, oysa ilk kez karşılaşıyorlardı.

"Bu seni ilgilendirmez," diyerek Alice'in uyarısını önemsemedi ve Nova'ya yardım etmek için döndü. "İyi misin?"

Nova zoraki bir gülümseme ile cevap verdi. "İyiyim, Zachary, ama..."

Sonra bir fikir aklına geldi.

"Zachary, kesinlikle değerlendirme içeriğini çalmış olmalı! Başka nasıl yarım saat içinde bu kadar başarılı olabilir? Planlama bile daha uzun sürer! Ama onun tam bir tasarımı hazırdı. Kesinlikle önceden hazırlanmıştı! Onu şirkette tutamayız, yoksa..." Nova'nın gözleri zaferle parladı. "Yoksa, seni etkileyebilecek bir tasarımı anında yapamazsa, burada olmayı hak etmiyor!"

Nova, sadece sözlerinin Zachary'i ikna etmeyeceğini biliyordu, ama Alice anında etkileyici bir şey yaratamazsa, yeteneğinin yetersiz olduğunu kanıtlayacak ve Nova'nın iddiasını destekleyecekti.

Bu şekilde, sadece Alice'i kovmakla kalmayacak, aynı zamanda Zachary'nin önünde onu küçük düşürecek ve mücevher sektöründeki şansını mahvedecekti. Alice ortada olmazsa, Nova gerçeği istediği gibi çarpıtabilirdi.

Zachary, Nova'nın argümanına tamamen inanmıyordu, ama Alice'in hemen orada etkileyici bir tasarım yapıp yapamayacağını merak ediyordu.

"Yani, önceki değerlendirme anlamsız mıydı? Yoksa şirketiniz sözünden dönüp yeteneği görmezden mi geliyor?" Alice karşılık verdi.

Nova içten içe alaycı bir şekilde güldü ama dışarıdan nazik davrandı. "Anında tasarım yapmaya cesaret edemediğine göre, değerlendirme içeriğini çaldığını kabul ediyorsun demektir. Bu tür bilgiler sır değildir; biraz para her zaman birini sızdırmaya ikna edebilir. Alice, özür dilersen, Zachary ve ben seni affedebiliriz."

Alice, Nova ile tartışma zahmetine girmedi. Bunun yerine, kollarını kavuşturdu ve oyuna dahil oldu. "Eğer bir tasarım yapar ve beni iftira attığını kanıtlarsam, ne yapacaksın?"

Nova gerildi.

"Eğer beni etkileyen bir parça tasarlarsan, bugünkü olayı görmezden geleceğim," dedi Zachary sakince.

"Ve eğer yapamazsan..." Alice'e doğru bir adım daha atarak, ona yukarıdan baktı. "Öfkemi göze alırsın."

Zachary yaklaştıkça, Alice'in burnuna hafif bir koku çarptı ve beş yıl önceki o geceyi hatırlattı. Onun tereddüt ettiğini gören Zachary, Alice'in suçlu olduğunu ve meydan okumaktan korktuğunu düşündü, onu sadece bir sahtekar olarak gördü.

"Nova, asistana polisi arayıp saldırıyı bildirmesini söyle," diye emretti Zachary.

"Tamam." Nova zafer kazanmış gibi hissetti. Alice asla ona rakip olamazdı.

Nova asistana haber vermek üzereyken, Alice konuştu. "Kabul ediyorum. Ama zaten bir değerlendirmeyi geçtim ve şirket kurallarına göre iş gereksinimlerini karşılıyorum. Eğer bu ikinci değerlendirmeyi de geçersem, ne kazanacağım?"

Alice'in amacı JewelSparkle'a katılmaktı, bu annesinin hayat boyu hayaliydi ve annesinin ona bıraktığı tek şeydi. Bunu geri almak zorundaydı, ne pahasına olursa olsun.

Ama kolay lokma olmayacaktı. Bu fırsatı pazarlık yapmak için kaçırmayacaktı.

"Eğer beni etkileyen bir parça tasarlarsan, yıllık maaşın %50 artacak ve yönetim ekibine terfi edeceksin," dedi Zachary.

Alice gülümsedi. "JewelSparkle'a para için gelmedim."

"Teklifimin yeterli olmadığını mı düşünüyorsun?"

"Bay Hall, beni parayla mı aşağılıyorsunuz? Yoksa paraya ihtiyacım olduğunu mu düşünüyorsunuz?"

Alice'in yurt dışında rahat bir milyon dolarlık işi vardı. İntikam ve annesinin şirketini geri almak için olmasaydı, geri dönmezdi.

"Miss Blair, eğer beni etkileyen bir parça tasarlarsan, fiyatını sen belirle!" Zachary son teklifini yaptı.

Alice şartlarını ortaya koydu. "Sen ve kadının tarafından iftiraya uğradım. Senden bir özür bekliyorum. Onun için ise, babamın gayrimeşru kızı olduğunu düşünerek, diz çöküp özür dilerse onu affederim."

Zachary'nin gözleri buz kesti. Nova'yı hiçbir zaman kadını olarak görmemişti. Beş yıl önce ona bir borcu vardı, bu yüzden yanında tutuyordu.

Nova için, istediği tüm maddi şeyleri sağlayabilirdi ama ona aşk veremezdi.

Beş yıl önce yaptığı hatadan dolayı Nova'yı koruma zorunluluğu hissediyordu ve bunu yapacak gücü vardı.

Ancak Alice'in talebi bir sınırı aşmıştı.

Tam konuşacakken Nova araya girdi.

"Peki, Zachary'yi tatmin edecek bir tasarım yapamazsan, JewelSparkle'dan köpek gibi sürünerek çıkacaksın!" Normalde sakin olan Nova, şimdi saldırgandı.

Alice'in tasarımı ne kadar mükemmel olursa olsun, Zachary'nin onu korumak için kusur bulacağını düşünüyordu.

"Tamam." Alice başka bir şey demedi ve dizüstü bilgisayarını çıkarıp tasarlamaya başladı.

"Bu bilgisayar benim olduğu için hile yaptığımı iddia etmeyeceksiniz, değil mi?" Alice Nova'ya baktı.

"Tüm süreci izleyeceğim. Devam et," dedi Zachary.

"İyi, duymak istediğim buydu." Alice tasarlamaya başladı.

Alice çalışırken, Zachary kaşlarını çattı ve dikkatle dizüstü bilgisayarına odaklandı.

Yarım saat sonra tasarım tamamlandı.

Zachary tasarımı inceledi.

"Bu parça güçlü bir Thalassia tarzına sahip," dedi Zachary.

"Evet, Thalassia'dan ilham aldım," dedi Alice gururla. Gösteri yeni başlıyordu.

"Bu parça mükemmel. Hiçbir kusur bulamıyorum. Adı nedir?" Zachary, tasarımını inatla eleştirebilirdi ama bu onun elit eğitimi ve asil yetiştirilme tarzına aykırı olurdu. Bunu yapmazdı. Ayrıca, eğer gerçekten yetenekliyse, memnun olmalıydı. Onu JewelSparkle'ı kurtarmak için getirmişti.

"Bu parça onunla yakından ilgili, hatta çok uygun," dedi Alice, Nova'yı işaret ederek.

Zachary'nin parçanın mükemmel ve kusursuz olduğunu söylediğini duyan Nova şaşkındı. Gerçekten diz çöküp özür dilemek zorunda mıydı? Ama parçanın kendisine dayandığını duyduğunda kafası karıştı.

O ve Alice sürekli birbirleriyle çatışırken, Alice neden onu model olarak kullanarak böyle mükemmel bir parça yarattı?

Bu ne anlama geliyordu?

Bu, Alice'in boyun eğdiği anlamına geliyordu! JewelSparkle'a katılmak için Nova'nın onayına ihtiyacı vardı.

Bunu anlayan Nova, Zachary'nin yanına gidip parçayı dikkatlice inceledi. "Gerçekten mükemmel."

"Alice uzlaşmaya hazır olduğuna göre, ben de küçük düşmeyeceğim. Bana içten bir şekilde özür dile, seni affederim ve JewelSparkle'a katılmana izin veririm," dedi Nova, hala Alice'i özür dilese bile bir şekilde kovmayı planlıyordu.

Alice, Nova'ya yanıt vermeden "Bu parçanın adı 'Kleopatra VII'" dedi.

İsmi duyan Zachary kaşlarını çattı, hemen anladı.

"Bu isim benimle nasıl ilgili? Alice, Zachary ile dalga mı geçiyorsun? JewelSparkle yalancıları kabul etmez," dedi Nova, parçayı hayranlıkla izlerken, Alice'i küçük düşürme fırsatını kaçırmadı.

"Seninle her şey ilgisi var!" Alice güldü. "Kleopatra VII, Thalassia'nın güzel bir kraliçesiydi."

Bunu duyan Nova'nın gözleri parladı! Düşmanının teslim olup onu övmesinden daha heyecan verici ne olabilirdi?

Ama kısa süre sonra gülümsemesi soldu.

"Bu kraliçe önce Caesar'ı baştan çıkardı, onun ölümünden sonra ise damadını baştan çıkardı. Gerçek bir fahişeydi!" Alice açıkladı. "Bu parçanın başka bir adı var, o da Sefahat! Sana tam uyuyor."