BÖLÜM 3

Darius

Bu yaşlı kadının kötü bir şeyler peşinde olduğunu biliyordum, bu yüzden aile toplantısı çağırdığında, yeni bir plan bulduğunu ve kararı çoktan verdiğini anladım. Tatlı ve sevgi dolu büyükannemin bana bir eş bulduğunu söylediğinde şaşırdım. Kesinlikle hayır. Aileye rastgele bir kadını getirmek istiyordu.

Bir şey bekliyordum ama hayatıma evliliği sokmasını beklemiyordum. Bir ay boyunca tartıştık. O geri adım atmıyordu, ben de öyle. İkinci haftada, ebeveynlerim arayıp onun bir haftadır hiçbir şey yemediğini söylediler. Mecburen yenilgiyi kabul edip onun kararını kabul ettim.

Aile dışındaki kimsenin bu konuyu konuşmaması gerektiğini açıkça belirttim ve eğer konuşurlarsa, sonuçlarından hoşlanmayacaklarını söyledim. Grayson'a söyledim ve her zamanki gibi alaycıydı. Yaşlı kadın, sözde eşim hakkında hiçbir bilgi vermedi. Birbirimizi tanımamız gerektiğini söyledi. İşte böylece, güzel bir pazartesi sabahı, yaşlı kadın evimde dolaşırken bir kadının gelmesini bekliyordum.

Ardwell'in en başarılı milyarderi ve ünlü Cirano Ailesi'nin tek torunu olup da büyükannenin sana bir eş bulması ne demek biliyor musun? Seçebileceğim yeterince kadın var, özellikle Ardwell'deki zengin ailelerden. Ama hayır, onun istediği olmalı. Onu çok sevmeseydim, her şeyi bırakıp giderdim.

Mahkemeye gitmek istemediğimi söyledim çünkü insanlar görecekti. İptal edeceğini düşündüm ama kimi kandırıyordum ki? Büyükannemi çok iyi tanıyordum. O sabah saat dokuzda evimde bir görevli vardı. Ofisimde, bu sözde evlilikten nasıl kurtulabileceğimi düşünerek kara kara düşünüyordum. Derin düşüncelere dalmışken kapı çalındı.

"Ne?" Marlene kafasını ofise uzattı. Evdeki tek yardımcıydı, öfkemden ve kızgınlığımdan korkmayan tek kişi. İnsanlar beni memnun etmek için ellerinden geleni yapardı ama Marlene umursamazdı, ne isterse yapar ve söylerdi. Benim saçmalıklarıma katlanan tek kişiydi.

"Ne? Evet Marlene, ve müstakbel eşin burada." dedi bana binlerce kez verdiği bakışı atarak. Laptopu kapatıp dışarı çıktım. Oturma odasına yöneldiğimde durakladım, bunu beklemiyordum.

Ne beklediğimi bilmiyordum ama bu değildi, o değildi. Beni gördüğü an ayağa kalktı, zarif ve şık. Bu durumdan pek memnun olmadığını ama kabul ettiğini gösteren bir gülümsemesi vardı. Kısa boylu, her doğru yerde kıvrımları olan. Koyu kahverengi bukleleri sırtına dökülmüş bir at kuyruğunda. Yüzü beyaz ve pürüzsüzdü ve o mavi gözler. Kahretsin. Yaşlı kadın onu nereden buldu? Şaşkınlığımı gizleyip sadece ona baktım.

Ona bakmaya devam ettim, gözlerimi ondan alamıyordum. Bakışlarımın altında kıpırdanmaya başladı. O zaman ne giydiğine dikkat ettim. Boğazlı kazak türü bir gömlek ve uzun kot pantolon. Bakışlarımdan sıyrılıp karşısına geçip ilgisiz bir ifadeyle oturdum. Yaşlı kadının bana baktığını gördüm, beni çözmeye çalışıyordu. Hah. Şansına küs, kimse ne düşündüğümü asla anlamaz, asla belli etmem.

"Darius, bu McKenzie Pierce. Senin eşin olacak genç hanım. McKenzie, bu benim torunum Darius. Şimdi Kenneth, bunu halledelim, yapacak işlerim var."

Yargıç Kenneth Gomes'in büyükannemden nefret ettiğine yemin edebilirim. Bu kadın, Ardwell'in tüm saygın insanlarını parmağında oynatıyor.

"Cynthia, her zaman aceleci. Sadece buraya imza atmaları ve iki tanık gerekiyor," dedi, belgeleri bana uzatarak. Yaşlı kadına baktım. Yüzünde, "Sakın batırma" der gibi bir ifade vardı.

Artık yapabileceğim bir şey yoktu. İmzaladım. Özgürlüğümü ve muhtemelen akıl sağlığımı karşımda oturan kadına teslim ediyordum. Belgeleri ona verdim. Hiçbirimize bakmadı, belgeyi sehpanın üzerine koydu ve imzalamaya başladı. Ellerinin titrediğini hiç görmedim. Bir gariplik vardı. Kaç kadın tanımadığı bir adamla evlenirdi ki? Belki de bunu para için yapıyordu.

Gözlerimi ondan ayırmadım, yüzümde hiçbir duygu yoktu. Yaşlı adamın gülmesini duyana kadar bakışlarımı çevirmedim.

"Teşekkürler Kenneth. Seni dışarı çıkarayım. Şimdi McKenzie, artık Cirano ailesinin gelinisin. Bundan sonra burada kalacaksın. Zara eşyalarını getirecek. Siz ikiniz birbirinizi tanıyın, Darius, beni hayal kırıklığına uğratma," dedi ve evden çıktı.

Karşımda duran kıza bakmaya devam ettim.

"Bu kadar sıcak bir havada böyle kıyafetler giymek fazla değil mi?"

"Hayır, her zaman böyle giyinirim."

Lanet olsun, sesi bile. Tanrı şahidimdir, büyükannem mükemmel kadını bulmak için beni takip etmiş olmalı. Bu sözde evliliği iptal ettirmek için kusur bulabileceğimi sanmıyorum. Marlene kahveyle geri geldi.

"Buyurun hanımefendi," dedi, ona bir fincan uzatarak.

"Teşekkür ederim, adınızı öğrenebilir miyim?" diye sordu Marlene'e bakarak.

"Adım Marlene, hanımefendi."

"Teşekkürler Marlene. Lütfen bana adımla hitap edin. McKenzie veya Bayan Pierce, hanımefendi değil," dedi.

Marlene bana baktı, omuz silktim çünkü Marlene başlı başına bir sorundu ve küçük hanım McKenzie yüzünden azar işitmek istemiyordum. Bazen Marlene benim patronummuş gibi hissediyordum.

O gittikten sonra McKenzie sessiz kaldı. Ta ki sessizliğini bozuncaya kadar.

"Adım McKenzie Pierce, yirmi üç yaşındayım. Tıp öğrencisiyim. Nöroloji hedefim. Çok konuşmam, çok dışarı çıkmam. Bir arkadaşım var, o kadar. İçki içmem, sigara kullanmam. Bunu Cynthia istediği için ve ona her şeyimi borçlu olduğum için yaptım. Parayla veya aile işinizle ilgilenmiyorum. Bunu yapmak zorunda olduğum için yaptım," dedi bana bakarak.

"Bunu bilmek güzel. Marlene sana ihtiyaç duyduğun her konuda yardımcı olacak. Zach güvenliğin ve şoförün olacak. Ofise gitmem gerekiyor. Benim için bir şey yapmana gerek yok. Ne yapman gerekiyorsa onu yap. Çoğu gece geç dönerim ve sabah erken saatlerde ofise giderim. Büyükannem konusunda..."

"Tamam Bay Cirano. Büyükanneniz konusunda endişelenmenize gerek yok. Ondan hiçbir şeyi zorlamamasını istedim ve kabul etti. Aynı yerde yaşayıp kendi hayatlarımızı sürdürmek onu mutlu edecekse, öyle olacak," dedi sessizce.

"İyi, görüşürüz," dedim, onu oturma odasında bırakarak. Görünüşe göre o da bunu istemiyordu, ama başka seçeneği yoktu. Para için değilse, ne içindi? Birine borçlu olmak bile birini evlenmeye zorlamazdı, bunu biliyordum. Arabaya bindiğimde Ruddy zaten beni bekliyordu.

"Ruddy, onun hakkında her şeyi öğrenmek istiyorum, adı McKenzie Pierce," dedim belgeleri inceleyerek.

"Tabii efendim."

Bir şekilde, öğreneceğim.

"Ayrıca, güvenliğe hemen bildir, o benim eşim, Zach onun gölgesi olsun."

"Evet efendim."