Bölüm 9: Kolaylık Evliliği
Victoria, personelin tebriklerini duyduğunda, sebepsiz yere kızardı.
Boğazı kaşınıyormuş gibi yaptı, öksürdü ve dönüp gitmek istedi.
Alexander, çok keyifli bir şekilde personele, "Teşekkürler, eşim biraz utangaçtır. Aldırmayın," dedi.
Personel gülümsedi, "Tabii ki."
Personel, çifti izlerken biraz kıskançlık hissetti.
Alexander soğuk ve insanları mesafede tutan asil bir havası olmasına rağmen, eşine çok iyi davrandığı açıktı.
Alexander hızla Victoria'ya yetişti ve içgüdüsel olarak ince bileğini yakaladı.
"Öğle yemeğini birlikte yiyelim mi?" diye sordu.
Victoria henüz kendine gelememişken, Alexander'ın derin ve hoş sesini duydu.
"Kontrat evliliğinde olsak bile, insanların sahte olduğunu düşünmelerine izin vermemeliyiz, değil mi?" diye açıkladı Alexander.
Victoria'nın serin badem şeklindeki gözleri hafifçe kısıldı. Haklıydı. Sadece bir yemekti ve o, mesele çıkarmayı seven biri değildi.
"Peki," diye tereddütle kabul etti.
"Seni öğlen alırım, tamam mı?" Alexander, bir centilmen gibi sordu.
Victoria'nın reddedeceğini görünce, Alexander hızlıca araya girdi.
"Büyükannemle büyükbabamın gerçekten birlikte olduğumuza inanmaları için bunu yapmam gerekiyor. Ama her zaman fikrini soracağım. Reddedersen, sorun değil."
Victoria bir an sessiz kaldı.
Reddetmek istemişti ama onu dinledikten sonra, bunu yapmak nankörlük gibi geldi.
Onun centilmen tavrı beklenmedikti.
Dün gece, geri döndüğünde, adının tanıdık geldiğini fark etti ve onu araştırdı. Buldukları onu şaşırttı.
Alexander, Vertex Holdings Group'un başkanıydı, yüzyıllık bir işletme ve iş dünyasında bir efsaneydi. O, en üstteki ve gizemli Howard ailesinin varisiydi.
Stellaria'nın ekonomik yaşam çizgisini kontrol ediyordu, güç ve zenginlik sembolüydü.
Böylesine asil bir kişi, küçük bir konuda gerçekten onun fikrini mi soruyordu?
Onun centilmen zarafeti, söylentilerdeki acımasız ve kararlı Alexander'a pek uymuyordu.
Bazı yönlerden, o da Victoria gibiydi, bu yüzden onunla kontrat evliliğini kabul etmişti.
"Peki."
Alexander, reddedeceğini düşünmüştü, ama kabul etti.
Sonra başka bir şey söylemedi.
Gerçekten gerekmedikçe fazladan bir kelime bile söylemezdi.
Victoria'nın soğukluğu ve ilgisizliği, Alexander'a biraz üzüntü ve çaresizlik verdi.
Ancak, uzun bir yol vardı ve onun değişeceğine inanıyordu.
"Gidip işine devam et, seni işten sonra alırım."
Alexander'ın derin gözleri, ona yumuşak ve sevgi dolu bir şekilde bakıyordu.
Victoria yine sessiz kaldı.
Bu ton, karısına derin bir aşkla bağlı olan bir kocanın tonuydu.
Sebepsiz yere, Victoria'nın kalbi hızla atmaya başladı.
Ne diyeceğini bilemedi, bileğindeki tutuşundan kurtuldu ve hızla arabasına doğru yürüdü.
Alexander, onun ince figürünü izledi, gözlerinde bir gülümseme belirtisi, avucu hala onun sıcaklığını tutuyordu.
Horizon Grubu.
Üç gün önce, yeni Time serisi parfümlerini piyasaya sürmüşlerdi ve satışlarda eşi benzeri görülmemiş bir sonuç elde etmişlerdi.
Ve bu sefer, reklam maliyetlerinde de önemli bir tasarruf sağladılar.
Victoria'nın planı, herkesin ona olan saygısını anında artırdı.
Bu arada, Kennedy Grubu, Horizon'un yeni ürününü piyasaya sürmesiyle hazırlıksız yakalanmıştı.
Geçmişte, Kennedy Grubu'nun Orchid parfüm markası her zaman Starry parfümünden önce yeni ürünler çıkarırdı. Victoria'nın inisiyatif alıp kendi tanıtım gücüyle önce piyasaya sürmesini beklememişlerdi.
Victoria ofise döner dönmez, Wesley ona son birkaç gündeki Time serisinin satışlarını rapor etti.
Bir süre sonra telefonu çaldı. İlgisizce baktı ve yanıtladı.
"Victoria, nankör kadın! Yeni bir ürün çıkarırken neden bize haber vermedin? Bizi ne sanıyorsun?" Simon'un öfkeli sesi telefonu açar açmaz duyuldu.
Victoria gözlerini devirmeden edemedi.
Alaycı bir tonda, sakin bir şekilde yanıtladı, "Beni büyük bir şey için aradığını sanmıştım."
Simon, daha da öfkelenerek, her cümlesinde daha sert konuştu.
"Ve neden kız kardeşini gölete attın? İnsan mısın sen? Gerçekten çok acımasızsın!
"Seni o zaman boğmalıydım ki Kennedy ailesinin işini acımasızca çalmanı ve kız kardeşini öldürmeye çalışmanı engelleyeyim! Sen tam bir yılan gibisin!
"Kennedy ailesine bir lanetsin, neden ölmüyorsun!"
Victoria hakaretleri dinlerken yüzü sakin ve ifadesizdi.
Kennedy ailesinin ona olan nefretine ve tiksintisine uzun zamandır alışmıştı.
"Sana bir sözlük göndermemi ister misin?"
Simon, öfkesinin ortasında, Victoria'nın anlamsız sözlerini duyunca şaşırdı.
Ardından telefonun kapandığını belirten meşgul tonu duydu. Telefonuna baktığında bağlantının kesildiğini gördü.
Telefonu kapattıktan sonra Victoria işine geri döndü.
Çok meşguldü ve onların saçmalıklarını dinleyecek zamanı yoktu.
Saat on iki olana kadar çalışmaya devam etti.
Tam esnerken, masasındaki telefon çaldı.
Bilinmeyen bir numaraydı.
Kennedy ailesinden biri olduğunu düşündü ve soğuk bir şekilde yanıtladı, "Bu sefer yeni hakaretlerle gelin! Ya da defolun!"
Diğer tarafta, Alexander biraz şaşırmıştı, ardından derin ve nazik sesi duyuldu, "Benim."
Victoria sessiz kaldı.
Bu ses Kennedy ailesinden birine ait değildi.
Ancak ses çok tanıdıktı.
Birkaç saniye sonra, aklında yakışıklı bir yüz belirdi ve dondu. Bu Alexander'dı.
"Üzgünüm, sen olduğunu bilmiyordum."
Victoria hemen ses tonunu düşürdü, biraz mahcup bir şekilde.
"Önemli değil, numaramı önceden vermediğim için benim hatam," Alexander nazikçe, derin ve yumuşak bir sesle konuştu.
"Numaramı nasıl buldun?" Victoria şaşkınlıkla sordu.
Sormaktan hemen pişman oldu. Alexander gibi güçlü biri numarasını kolayca bulabilirdi.
Diğer taraftan hafif bir kahkaha duydu, ardından Alexander'ın hoş sesi geldi, "Aşağıya gel, seni öğle yemeğine götüreceğim. Şirketinin yakınında, geçen sefer sürdüğüm arabada bekliyorum. Bulabilirsin."
Victoria saate baktı; gerçekten dakikti.
Oyalanmadan çabucak toparlandı ve aşağı indi.
Alexander, söz verdiği gibi, şirket binasında beklememiş, daha gizli bir yer seçmişti.
Ancak, sınırlı sayıda üretilen Maybach'ı hala oldukça dikkat çekiciydi.
Victoria, arabayı bizzat kendisinin sürdüğünü görünce şaşırdı.
Alexander'ın belirgin parmakları direksiyonu tutarken çok çekici görünüyordu.
Victoria onun ellerine baktı, göz kırptı ve sıradan bir şekilde sordu, "Nereye gidiyoruz?"
Alexander sürüşe odaklanarak yanıtladı, "Starlight Diner."
"Tamam."
Victoria sohbet başlatma konusunda pek iyi değildi, özellikle Alexander'ı uzun zamandır tanımadığı için pek konuşmadı.
Bunun yerine, soğuk ve ulaşılmaz olarak bilinen Alexander konuşmayı başlattı.
"Büyükannenin nelerden hoşlandığını bana anlatabilir misin?"
