Bölüm 1

"Beni SATTINIZ mı?" dedi Emma, sesi tiksintiyle doluydu.

"Senin için 50.000 dolar ödedi. Ne yapabilirim ki? Satın alındın ve ödemen yapıldı," dedi Emma'nın üvey annesi Jane.

"Evlenmeyeceğim," dedi Emma kararlılıkla.

"Ah, evleneceksin! O zaten parasını ödedi! Üniversiteden mezun olduktan sonra evleneceksin. Sonunda kabul eden bir adam buldum."

Jane, yaşlı bir adamın fotoğrafını aldı. Kel, şişman, çirkin. En az 50 yaşındaydı. Emma ise sadece yirmi bir yaşındaydı.

Emma'nın öfkesi kabardı. "Bir sevgilim var! Ben senin malın değilim! Anna'yı bu yaşlı adama satamaz mıydın?"

Emma bir nefes almadan önce, Jane ona sert bir tokat attı.

"Salak kız! O zaten parasını ödedi! Ve para çoktan harcandı! Onunla evleneceksin yoksa evi satmak zorunda kalırım!"

"Birinin seni bile değerli bulduğuna şükretmelisin," diye alay etti Anna.

"Evi satmayacaksın ve ben o adamla evlenmeyeceğim! O parayı kendim geri ödeyeceğim!" Eşyalarını almadan, Emma evi terk etti ve yağmurun içine çıktı.

Jane kötü bir kadındı, ama bu seferki gerçekten en kötüsüydü.

Emma 'satılmıştı'. Aynı anda hem ağlamak hem de bağırmak istiyordu. Gözyaşları yağmurla karıştı ve bir süre sonra aradaki farkı anlayamadı.

Matt, diye düşündü. Onu görmem lazım.

Onun yanında olmak her şeyi daha iyi yapardı. Matt, kötü hisleri eritmenin bir yolunu bulurdu. Mezun olduktan sonra Emma'nın evleneceği kişi oydu. Sapık bir yaşlı adam değil. Matt varlıklı bir aileden geliyordu. Belki bu konuda ona yardım edebilirlerdi.

Emma hızla dışarı çıktı ve Matt'in yurduna doğru yürüdü. Yağmur aniden durdu. Aslında, bu öğleden sonra yağmur yağmasaydı eve gitmezdi.

Emma'nın yapmak istediği son şey eve gitmekti. Orası onun için bir ev değildi. Annesini küçükken kaybetmişti ve babası o zamandan beri sürekli sarhoştu. Daha ayık olduğu bir anında yeniden evlendi. Jane başta iyi görünüyordu. Kendi kızı Anna ile gelmişti. Ailenin genişlemesi babasına bir süre iyi gelmişti. Ama kısa süre sonra eski haline döndü. Sabah 9:00'dan itibaren sarhoş olurdu. Onlara zarar vermezdi. Jane bu işi hallederdi. O tam bir şeytandı.

Emma evde bir hizmetçi olmuştu. Babası sürekli sarhoş bir halde yaşıyordu. Emma, babasının hala orada olup olmadığından bile emin değildi. Jane bu durumdan faydalanır ve Emma'ya her şeyi yaptırırdı. Jane ve Anna parmaklarını bile kıpırdatmazdı. Tabii Emma'ya karşı olmadıkça.

Evin görüntüsü hem tatlı hem acıydı. Çocukluğunun değerli anılarını barındırırken, Jane'in ona uyguladığı kötü muamelenin derin travmasını da barındırıyordu. Soğuk yağmur ruhuna kadar işledi.

"Sadece hızlıca girip çıkacağım," diye kendini teselli etti Emma, öğleden sonra eve girmeden önce. Arka kapıya doğru ilerledi ve kilitli olmaması için dua etti.

Yaklaştıkça tanıdık sesler kulaklarına saldırdı.

"Hiçbir işe yaramaz pislik! Neden ölmüyorsun ki? Yaşamanın bana bir faydası yok!" Jane'in zehirli çığlıkları evi inletti.

Bu ev bir zamanlar çok mutlu bir yerdi. O neşe şimdi sadece Emma'nın hafızasında vardı. Ev karanlık ve ıssızdı. Jane'in çığlıkları ve televizyonun uğultusu, Emma'nın sessizce dolaşmasının seslerini bastırıyordu. Ya da öyle sanıyordu.

Tam odasına ulaşmışken, kollar beline dolandı.

"Emma! Karanlıkta burada gizlice dolaşıyorsun! Ne yapmaya çalışıyorsun?" Anna, kollarını Emma'nın vücuduna daha da sıkılaştırarak cıvıldadı.

Emma'nın bedeni kasıldı. Bu, en son istediği şeydi.

Jane kötüydü, ama Anna da ondan pek farklı değildi. Sık sık Jane'in zalimliklerinden faydalanıyordu. Anna bu zalimlikten besleniyordu. "Anne! Bak kim bizden kaçmaya çalışıyor!"

Jane oturma odasından çıktı ve gözlerini kısarak Emma'ya baktı.

"Ne halt istiyorsun?" diye bağırdı. Anna, Emma'yı bıraktı ve kötü niyetle kıkırdadı.

"Biraz eşyamı almam lazım," Emma iç çekti.

"Sen ve o işe yaramaz baban sadece almak, almak, almak! İkiniz de bu aileye hiçbir şey katmıyorsunuz! Son on yıldır bizi ayakta tutan benim! Ve sen! Sen tam bir baş belası oldun!"

"Tam zamanlı okula giderken üç yarı zamanlı işte çalışıyorum! Sana ayda 500 dolar ödüyorum! Her hafta sonu bu evi temizliyorum! Daha ne istiyorsun benden?" Emma karşılık verdi.

"Fiyatlar artıyor. Sözde eğitimli olman gerekmiyor mu? Baban bizi o kadar borca soktu ki! Artık hiçbir şeyi karşılayamıyorum!"

Emma bu tartışmadan bıkmıştı. Üşümüş ve ıslanmıştı. Sadece gitmek istiyordu.

"Seninle bunu tartışacak enerjim yok. Sadece eşyalarımı alıp gideceğim —"

Düşüncesi aniden tekrar başlayan yağmurla kesildi. Fırtınanın içinden koşarak, su her yere sıçrarken sonunda Matt'in yurduna ulaştı. Emma kapıyı çaldı ve bekledi. Kapı açıldı ve diğer tarafta kurtuluşunu görmeyi umdu.

"Matt! Ben—" Matt'in yerine oda arkadaşını görünce sözünü kesti. "Ah, rahatsız ettiğim için özür dilerim."

"Emma, sırılsıklamsın. İyi misin?"

"Evet, özür dilerim. Matt burada mı? Onu görmem lazım."

"O..." oda arkadaşı dedi. Elini başının arkasını kaşıdı ve yere baktı. "O... burada değil. Biraz önce çıktı. Bir şeyle meşgul olduğunu söyledi."

Emma kendini kötü hissetti. Matt ailesinden çok baskı altındaydı ve genellikle onların beklentilerini karşılamak için meşguldü. Habersizce gelmemesi gerektiğini bilmeliydi.

"Ah. Sorun değil. Anlıyorum. Teşekkürler. Daha sonra denerim," gülümsedi ve ayrılmak için döndü.

"Emma?"

"Evet?" Emma geri döndü ve Matt'in oda arkadaşının üzgün bir ifadeyle ona doğru uzandığını gördü. Bir şeyle mücadele ediyor gibi görünüyordu ama fikrini değiştirmiş gibi başını salladı.

"Hiçbir şey. Dışarıda dikkatli ol, tamam mı?" Gülümsedi ve sonra kapıyı kapattı.

Emma, su, üzüntü ve pişmanlıkla dolu olarak yurduna geri döndü. Çıplak çamaşır günü, diye şaka yaptı kendi kendine. Hayatının en uzun günü gibi görünen bir günün ardından, sonunda yurt koridoruna geri döndü. Odasına yaklaştıkça adını duyduğunu sandı.

"Bugün başka ne olabilir ki?" diye fısıldadı kendi kendine. Yaklaştıkça sesler netleşti.

"Hadi, Matt," hastalıklı tatlı bir ses mırıldandı. "Sonunda aramızda bir seçim yapman gerekecek. Söyle bana, tatlım. Hangimizi gerçekten seviyorsun?"