Bölüm 9: Nereye bakıyorsun? Yeterince güzel değil miyim?

Villaya geri döndüğünde, Oliver çalışma odasında belgelerle uğraşıyordu ve Amelia onu rahatsız etmedi. Amelia, Oliver ile ancak zorunlu olduğunda iletişim kurmak istiyordu. Gece huzur içinde geçti ve ertesi sabah Amelia, Oliver'ı yine görmeden uyandı. Onun yokluğu rahatlatıcıydı; yollarının kesişmemesi bir nimetti.

Bahçeye vardığında, Amelia neşeliydi, çiçekleri sular ve bir şarkı mırıldanırdı. Büyükannesini düşünürken, tanıdık bir figür uzaktan yaklaştı. "Amelia, gerçekten yüzsüzsün," diye bağırdı Chloe, Oliver'ın evde olmadığını bildiği için öfkesini saklamadan. Dün çektiği fotoğrafları Amelia'nın yüzüne doğru savurdu. "İki tarafı da idare ediyorsun, değil mi? Herkesin oyunlarını görmezden geldiğini mi sanıyorsun?"

"Sen ikiyüzlü, mağduru oynuyorsun. Aynaya bakmadan bana ders vermeye kalkma," diye karşılık verdi Amelia, Lucas ile dün yaşadığı anın fotoğrafına bakarken hoşnutsuzluğu yüzünden okunuyordu. "Eee, ne olmuş? Ne yapmayı planlıyorsun?"

Amelia'nın korktuğunu sanan Chloe, alaycı bir şekilde, "Bekle gör, bunları Oliver'a göstereceğim ve gerçek yüzünü görmesini sağlayacağım. Seni daha önce olduğu gibi bırakacak ve asla seçilen kişi olmayacaksın," dedi.

Amelia sinirlenmişti ama geri adım atmadı. "Git ve Oliver'a koş. Umurumda değil. Lütfen git. Sabahımı mahvettin ve bu oldukça kötü bir alamet."

Bununla birlikte, hortumu kaldırarak Chloe'yi kovalamaya başladı. Hazırlıksız yakalanan Chloe çığlık atarak kaçtı, sırılsıklam ve perişan bir halde kaldı. "Bekle gör, günlerin sayılı!"

Amelia, Chloe'nin gidişini umursamadan izledi. Küçük rahatsızlığın ardından, Amelia yeni işi için hazırlıklara odaklandı.

Öğlen, Oliver öğle yemeği için döndüğünde, Amelia'ya karşı konulmaz bir tonda, "Bu öğleden sonra Washington'a iş gezisine gidiyoruz. Öğle yemeğinden sonra valizini hazırla; benimle geliyorsun," dedi.

Şaşkınlıkla ayağa kalktı Amelia. "Neden gitmek zorundayım?"

Adamın delici bakışları onu süzdü ve Amelia sonunda pes etti. Görünüşe göre Zoe ile yeni işi için olan randevusu ertelenmek zorunda kalacaktı.

Öğle yemeğinden sonra, Amelia valizini toplarken Zoe'yi arayıp özür diledi. "Özür dilerim, ama başlangıç tarihimi ertelemem gerekiyor. Beklenmedik bir şey çıktı ve birkaç güne ihtiyacım var."

"Hiç sorun değil, her zaman bekleriz," Zoe'nin rahat tavrı Amelia'yı biraz rahatlattı, umarak ki geziden sonra Oliver'ın başka bir talebi olmayacaktı.

Havaalanında, Oliver'ın yanında yürürken Amelia, birçok kıskanç bakışın hedefi oldu. Business class kabininde, Amelia uyukladı ve Oliver onu bir battaniye ile örttü, uzun süre uyuyan yüzüne baktı. Amelia'nın neden bu kadar itaatkâr görünmesine rağmen itaatsiz olduğunu anlayamıyordu. Görünüşe göre onu yanında tutmanın tek yolu zorlamaktı.

Oliver, Amelia'nın elini tutarak onu uçaktan indirdi. Hâlâ biraz uykulu olan Amelia, bir şey fark etmek üzereyken Oliver, onun bakışlarını takip ederek yüzünü kendisine çevirdi. "Nereye bakıyorsun? Ben yeterince güzel değil miyim?"

Oliver bir an şaşırdı, sonra büyük eli Amelia'nın ince beline yerleşti, onu kendine çekip derin bir öpücük verdi. Amelia'nın gözbebekleri daraldı, ama kalbi tarif edilemez bir şekilde çarptı, öpücükte kayboldu ve arkasındaki Lucas'ı unuttu. Lucas görmüş olmalıydı ve umarım vazgeçmeye başlardı.

Otele vardıklarında, Amelia Oliver'ın sadece bir kral boy yatak ayırttığını görünce şaşırdı. Görünüşe göre, Oliver yine harekete geçmeye hazırdı. Ancak kısa süre sonra Oliver iş meseleleriyle ilgilenmek için ayrıldı.

Amelia yürüyüşe çıkmayı önerdi ve Oliver, gözleri kayarak niyetlerini anlamaya çalıştı, kaçmayı mı planladığını merak etti. "Sana birkaç koruma tahsis edeceğim."

"Gerek yok, bu aşırı bir tepki. Ben ünlü değilim ve kan davası olan biri de değilim. Merak etme, kaçmayacağım."

Bu son söz Oliver'ı rahatlattı ve Amelia'nın tek başına dışarı çıkmasına izin verdi.

Ancak, gitmeden önce Oliver bir kez daha tutkulu bir şekilde Amelia'yla sevişti, bedeninde sessiz bir beyan olarak izini bıraktı.

Amelia, tuhaf bir duygu karışımı hissetti.

"Eh, artık gitmelisin," diye ısrar etti Amelia.

Yollarını ayırdılar ve Amelia keşfe çıktı.

Washington, birçok cazibe merkezine sahip popüler bir turistik yerdi, en ünlüsü tarihi bir kiliseydi.

Büyükannesi için dua etmek isteyen Amelia, taksiyle o yere gitti ve önünde bir dağ gördü.

Kilise, dağın yarısında bulunuyordu, şüphesiz inananların samimiyetini sınayan bir yerdi.

Acı çekmek istemeyen Amelia, teleferiğe binmeyi düşündü, ancak turist sezonunun zirvesindeydi ve kalabalıklar çok fazlaydı.

Vazgeçerek, dileğinin bu şekilde daha olası gerçekleşeceğine karar verdi.

Rab, onun samimiyetini görerek büyükannesine uzun bir ömür bahşedecekti.

Ancak, önündeki dik merdivenler göz korkutucuydu ve Amelia zorlukla yutkunarak kendini cesaretlendirdi.

"Amelia, bunu yapabilirsin. Büyükannen için, tırmanmaya devam et."

İlk yarı sorunsuz geçti, Amelia çok dikkatliydi, korkusundan trabzanı bırakmıyor ya da aşağı bakmıyordu.

Ancak ikinci yarıda, geri dönen bir anne ve oğlu vardı.

Çocuk oldukça yaramazdı, etrafta koşuşturuyordu ve bu Amelia'yı endişelendirdi.

Aniden çocuk ona doğru koştu ve Amelia tepki veremeden dengesini kaybetti.

Taş merdivenlerden düşmek üzere olduğunu gören Amelia, böyle bir düşüşün kesinlikle onu sakatlayacağını düşündü.

Rabbin samimiyetini görüp bu felaketi önlemesini dileyerek, darbenin hemen öncesinde gözlerini umutsuzca kapattı.

Ancak sert taşlara çarpmak yerine, sıcak bir kucakta buldu kendini.

Gözlerini açtığında, Lucas'ın büyümüş yüzünü gördü.

"Burada ne yapıyorsun?"

"Amelia, iyi misin?"

Lucas cevap vermekten kaçındı, sadece Amelia'nın yaralanıp yaralanmadığına odaklandı.

Amelia anladı; Lucas onu takip etmişti, her zaman çok uzakta değildi.

Sadece tehlikede olduğunda, düşmesini engellemek için öne çıkmıştı.

Amelia çaresiz hissetti, Lucas'ın samimi kalbini incitmek istemiyordu, kendisinin buna değmediğini düşünüyordu.

"Burada olmamalısın. Oliver öğrenirse, senin için iyi olmaz."

Dik durarak, Amelia ciddi bir şekilde gerçeği dile getirdi.

Lucas inatçıydı, kabul etmek istemedi:

"Amelia, bana inan, seni buradan alıp götüreceğim."

Amelia daha fazla tartışmak istemedi ve tırmanmaya devam etti.

Lucas peşinden geldi.

Amelia, sinirlenerek, "Zaten ayrıldık, Lucas. Neden bu kadar ısrarcısın?" dedi.

Lucas'ın gözleri kızardı, yerinde durarak: "Bunu kabul edemem. Uzun süre birlikteydik ve onun aniden ortaya çıkışı yüzünden bitti. Amelia, benimle gel."

"Sana iyi davranacağım. Buradan birlikte ayrılalım, tamam mı?"

Onun yalvaran bakışı Amelia'nın kalbini titretti, ancak Oliver'ın yöntemlerini düşünerek, başını eğdi ve reddetti: "Hayır, seninle gitmek istemiyorum."

Lucas öne atılarak bileğini yakaladı ve onu kollarına çekti: "Amelia, onun sana sorun çıkaracağından mı korkuyorsun? Sorun değil, bir yolunu bulurum..."

Amelia kaşlarını çatarak, Lucas'ı itmeye çalıştı, ancak adamın kolları sıkıydı, bırakmıyordu.

"Lucas, bırak beni," diye kararlı bir şekilde söyledi Amelia, "Fikrimi değiştirmeyeceğim. Gitmelisin."

Lucas'ın gözleri kızardı, sanki vazgeçmiş gibiydi, büyük eli Amelia'nın belindeydi, onu kendine doğru bastırarak: "Amelia, seni gerçekten seviyorum..."

Amelia'yı alıp götürebildiği sürece, hâlâ zaman vardı.

Öne eğilerek onu öpmek üzereydi ve Amelia da bu hareketi fark ederek, şok içinde direndi: "Lucas? Delirdin mi! Bırak beni!"

Erkekler ve kadınlar arasındaki güç farkı büyüktü; Amelia tüm gücüyle adamı itmeye çalıştı, ama başaramadı.

Dudakları sadece birkaç santim uzaktaydı; Lucas'ın sıcak nefesini bile hissedebiliyordu.

Tam Lucas Amelia'yı öpmek üzereyken, yanlarından soğuk ve kasvetli bir ses geldi:

"Ne yapıyorsun?"