Rozdział 3

Rowena

"Jest moją najukochańszą."

Ręka mojego brata była szeroka i ciepła; za ciepła, właściwie, a uczucie, jakby mnie obejmował, niemal przypominało oparzenie.

Kiedy Eric był zajęty, skorzystałam z okazji, aby wyrwać mu okulary z ręki. Natychmiast go odepchnęłam i założyłam okulary z powrotem, i wtedy zobaczyłam, kto na mnie wpadł.

Adrian Migdał.

Jego czarne włosy lśniły w słońcu, które wpadało przez duże okna, a jego oczy miały najbardziej uderzający odcień szmaragdowej zieleni. Widok jego sprawił, że moja twarz zapłonęła jak ogień.

„Och,” powiedział Adrian, patrząc na mnie z zaskoczeniem. „Nie wiedziałem, że jesteś dziewczyną Erica Griffitha.”

„Nie jestem.” Poprawiłam torbę na ramieniu i odwróciłam wzrok z zażenowaniem. „Jestem siostrą Erica. Jesteśmy rodzeństwem. On tylko sobie żartuje.”

Adrian wydawał się trochę zaskoczony, jak zawsze wszyscy, kiedy mówiłam, że Eric i ja jesteśmy rodzeństwem. Patrzył na mnie przez dłuższą chwilę—może nawet dłużej niż kiedykolwiek wcześniej.

„Hmm,” powiedział w końcu, pochylając się trochę bliżej. „Chyba mogę to zobaczyć.”

Uniosłam brew. Nikt nigdy tego nie mówił; zazwyczaj mówili, że Eric i ja wyglądamy zupełnie inaczej, że on jest doskonały, a ja musiałam być pomyłką mojej matki, albo że robimy sobie żart.

„Naprawdę?” zapytałam.

Adrian skinął głową. „Tak. Chyba masz niektóre piękne cechy rodziny Griffith.”

Jego słowa sprawiły, że moje policzki zaczerwieniły się jeszcze bardziej. Patrzyłam niedowierzająco w ziemię, zbyt oszołomiona, by mówić.

Eric, jednakże, był całkowicie niewzruszony. „Jakie to miłe,” drażnił się, obejmując mnie ramieniem i sprawiając, że trochę się potknęłam, gdy potargał mi włosy. „Ale możesz być szczery. Wygląda zupełnie jak kujon, prawda?”

Adrian i Eric śmiali się, ale ja nie. Sięgnęłam za plecy brata, pod jego koszulę, i uszczypnęłam go mocno. Oczywiście, nie zareagował. Nigdy nie potrafiłam się dobrze bronić, nie w stosunku do niego.

Adrian odszedł, a Eric spojrzał na mnie.

„Ała,” jęknął Eric, udając, że go boli. „Ała, Rowena, ranisz mnie.”

Przewróciłam oczami i szłam dalej. Trzy lata. Trzy lata go nie było, a on nadal zachowywał się jak wtedy, gdy byliśmy dziećmi. Chyba trening wojownika nie zmienia wszystkiego w człowieku.

Eric podbiegł, żeby znów mnie dogonić, idąc w równym tempie obok mnie. „Więc,” powiedział, znowu wyrywając mi ulotkę z ręki, „naprawdę zamierzasz spróbować na ten staż?”

Wzruszyłam ramionami. „Może nie powinnam się fatygować. Mam na myśli, jeśli naprawdę uważasz, że moje szanse są tak niskie, wyglądając jak kujon i w ogóle…”

„Och, daj spokój,” powiedział Eric, idąc teraz tyłem, żeby móc na mnie spojrzeć swoimi uderzającymi niebieskimi oczami. „Mówiłem, że masz 70% szans bez okularów. Zmień ubranie, a może zwiększysz szanse do 80%.”

„Więc naprawdę chodzi tylko o moje ubrania i okulary, co?” zapytałam, rzucając mu spojrzenie. Otworzyliśmy drzwi prowadzące na dziedziniec. Chłodne jesienne powietrze było bardzo potrzebnym orzeźwieniem po pełnym wydarzeń poranku.

„No, właściwie… tak,” powiedział Eric z chichotem. „Szczerze mówiąc, jesteś prawdopodobnie największym kujonem w szkole, sądząc tylko po wyglądzie.”

Zaczynałam się już denerwować. „A pomyśleć, że naprawdę się ucieszyłam, gdy zobaczyłam, że wróciłeś. Kiedy w ogóle wróciłeś?”

„Dopiero dziś rano,” odpowiedział Eric. „Przyszedłem zobaczyć się z tobą jako pierwszą.”

Zatrzymałam się, odwracając się do niego. Naprawdę wyglądał teraz inaczej. Ale nie całkowicie inny. Wciąż wyglądał jak Eric, którego zawsze znałam. „Naprawdę?”

Pokiwał głową i objął mnie ramieniem w ten leniwy, czuły sposób, który tak bardzo mi brakował, choć nie chciałam się do tego przyznać. Szliśmy razem dalej. „Musiałem zobaczyć moją małą siostrzyczkę.” Zatrzymał się na chwilę, spoglądając na mnie. „A tak w ogóle, wyglądanie jak kujon to niekoniecznie coś złego. Tak tylko mówię.”

Przewróciłam oczami. „Jasne. Pewnie.”

„Więc…” Eric rozejrzał się, jego wzrok przesuwał się po ładnych dziewczynach, które lubiły się opalać na patio podczas przerwy. „Podoba ci się Adrian Almond, co?”

„Ej!” syknęłam, zwężając oczy. „Nie mów tego tak głośno.”

„Wiesz, że on nie interesuje się takimi jak ty, prawda?” Eric kontynuował, ignorując mnie. „To facet. Lubi... biuściaste blondynki. Jak większość facetów, wiesz.”

„Adrian nie patrzy na dziewczyny w ten sposób,” powiedziałam rzeczowo. „Jest dobrym chłopakiem. Nie jest taki.”

„Jasne, jasne,” Eric powiedział, śmiejąc się ironicznie. „Na pewno nie był 'taki' też, kiedy spotykał się z tą cheerleaderką.”

„Żartujesz sobie ze mnie.”

„Nie,” Eric powiedział, wyciągając telefon z kieszeni, „nie żartuję. Sam zobacz.”

Zatrzymaliśmy się na środku dziedzińca i usiedliśmy razem na kamiennej ławce. Eric nawigował do swojego konta na mediach społecznościowych i otworzył stronę Adriana. Adrian miał czyste konto, nie publikował zbyt wiele; może zdjęcie zachodu słońca tutaj, selfie tam.

„Proszę. Zobacz.”

Eric podał mi telefon, a ja zaczęłam ostrożnie przeglądać stronę obserwatorów Adriana. Liczne konta należące do różnych dziewczyn patrzyły na mnie. Wszystkie wyglądały jak gorące, imprezowe dziewczyny.

A niektóre z nich rozpoznałam jako dziewczyny, z którymi Eric sypiał w przeszłości.

Szybko oddałam Ericowi telefon. „To nic nie znaczy.”

„Nie bądź naiwna, Rowena,” powiedział Eric, wkładając telefon z powrotem do kieszeni. „Jesteś mądrzejsza od tego; jesteś kujonem, pamiętasz?”

„Przestań nazywać mnie kujonem.”

Zapadła krótka cisza między nami, ale nie była niekomfortowa. Nawet po trzech latach rozłąki, nie wydawało się, żeby wiele się zmieniło. Oboje się postaraliśmy, ale to tyle.

„Więc,” Eric w końcu powiedział, „to twoje urodziny w tę sobotę. Czego chcesz?”

Myślałam przez chwilę, gryząc wnętrze policzka. Myślałam o tym ostatnio dużo. Chciałam imprezy, ale wiedziałam, że nikt nie przyjdzie.

„No dalej, Rowena.” Eric szturchnął mnie w żebra. „Powiedz mi, czego chcesz. Chcesz, żebym cię gdzieś zabrał? Pójść na kolację? Jakieś nowe ubrania, które nie sprawiają, że wyglądasz jak kujon?”

„Chcę imprezy,” powiedziałam w końcu. „I chcę zaprosić Adriana.”

„To wszystko?” Eric rozluźnił ramiona i spojrzał na mnie, sięgając, by odgarnąć zabłąkany kosmyk włosów z moich oczu.

„Co?” zapytałam, cofając się lekko od jego dotyku. „Co w tym złego? Powinieneś być zadowolony, że chcę imprezy; to nie jest coś kujonowatego, wiesz?”

Wzruszył ramionami i pozwolił, by jego ręka jeszcze chwilę dłużej pozostała, zanim opadła z powrotem na jego kolana. „Zasługujesz na więcej, to wszystko.”