Rozdział 4

Rowena

Przewróciłam się na łóżku z westchnieniem.

Moje oczy były zmęczone od wpatrywania się w ekran telefonu w ciemnym pokoju, ale nie mogłam oderwać wzroku od posta, który zamieścił mój brat.

„Impreza urodzinowa w willi rodziny Griffith, wszyscy zaproszeni!” głosił post. „W tę sobotę, przyprowadź jednego gościa! (P.S. Dziewczyny mogą przyprowadzić DWÓCH przyjaciół.)”

Nie mogłam powstrzymać przewracania oczami, czytając ten post raz za razem. Oczywiście wszyscy wariowali. Impreza w willi rodziny Griffith, najpotężniejszej rodziny w stadzie Nowego Księżyca? To było jak spełnienie marzeń dla prawie wszystkich.

Moi rodzice na pewno będą zirytowani. W końcu mój brat miał tysiące obserwujących i zapraszał wszystkich na tę imprezę. Nigdy nie udostępnialiśmy naszego adresu, a nie byliśmy rodziną, która lubi się afiszować.

To prawdopodobnie będzie katastrofa.

Eric sam w sobie był zbyt ostentacyjny, jak na mój gust. Nigdy nie byłam typem, który zamieszcza coś w mediach społecznościowych; miałam prywatne konto bez zdjęcia profilowego, a moje imię użytkownika było pseudonimem. Byłam całkowicie nie do znalezienia w cyfrowym świecie i wolałam, żeby tak zostało.

W końcu wiedziałam, że gdyby ludzie mogli mnie znaleźć w mediach społecznościowych, zniszczyliby mnie. Nie mogłam tego znieść.

Odświeżyłam post, aby zobaczyć nowe komentarze, które napływały stale od godziny, odkąd Eric go opublikował. Jeden szczególnie przykuł moją uwagę.

„Wiesz, że cheerleaderki organizują tego dnia imprezę przy basenie, prawda?” głosił komentarz. „Teraz impreza urodzinowa twojej siostry kradnie nam blask.”

Komentarz napisała nie kto inny jak Emma White; i miał już jedno polubienie. Zmarszczyłam brwi i otworzyłam go, i wtedy to zobaczyłam.

Polubione przez Adriana Almonda.

Z westchnieniem rzuciłam telefon na łóżko. Chyba Eric miał rację.

…

„Po prostu… trzymaj się spokojnie.”

Mój wzrok zamazał się, gdy Eric uniósł mi podbródek. Moje okulary, porzucone na umywalce w łazience, wołały do mnie; ale to na nic. Eric nalegał, żebym założyła soczewki, których nigdy nie nosiłam.

„Po prostu się pospiesz,” powiedziałam. „Nie jest łatwo tak długo siedzieć nieruchomo.”

„Dasz radę.” Eric zręcznie wcisnął soczewkę do mojego oka. Nienawidziłam tego uczucia, ale jakoś to znosiłam. „Mrugnij.”

Zrobiłam, jak powiedział, a soczewka osiadła na swoim miejscu. Teraz mogłam widzieć na jedno oko przynajmniej. Ale już marzyłam o tym, żeby wyjąć te głupie rzeczy.

Kiedy Eric przystąpił do zakładania drugiej soczewki, mogłam teraz rzeczywiście zobaczyć jego twarz, a nie tylko bezkształtną plamę. Nie chciałam tego przyznać, ale teraz, gdy mogłam go zobaczyć z bliska, zdałam sobie sprawę, jak bardzo dojrzał; jego twarz była przystojna i opalona, otoczona jego białymi blond włosami jak u boga słońca.

Kręciło mi się w głowie, ale nie mogłam oderwać wzroku. Moje rzęsy musnęły jego opuszki palców, gdy znów mrugnęłam; druga soczewka była już na miejscu.

„No i proszę,” powiedział, patrząc na mnie z uśmiechem. „Widzisz? To nie było takie złe, prawda?”

Przełknęłam ślinę. Prawdę mówiąc, to nie było takie złe; mieliśmy między sobą tyle zaufania, że proces przebiegł całkiem sprawnie. Ale teraz byliśmy trochę za blisko siebie, a nie było ku temu powodu.

„Jasne,” udało mi się powiedzieć, odciągając się. „Dzięki.”

Eric zaśmiał się i potargał mi włosy. „Proszę bardzo. Teraz nie wyglądasz już tak bardzo jak kujonka.”

Westchnęłam cicho i spojrzałam w lustro. Nie chciałam tego przyznać, ale Eric miał rację; rzeczywiście wyglądałam teraz trochę mniej kujońsko bez okularów. Może teraz Adrian rzeczywiście zwróci na mnie uwagę.

„Więc jestem już gotowa?” zapytałam, spotykając się wzrokiem z Ericiem w lustrze. „Transformacja zakończona?”

"Ty?" Eric zaśmiał się, zarzucając ramię na moje ramiona i prowadząc mnie z łazienki. "Nawet nie blisko."

Gdy wyszliśmy z łazienki i weszliśmy w zatłoczony korytarz, byłam trochę zaskoczona. Eric, oczywiście, zatrudnił najlepszych z najlepszych do dekoracji na imprezę, ale było tu jeszcze więcej ludzi, niż się spodziewałam.

"Kim są ci wszyscy ludzie?" zapytałam, gdy Eric pchał mnie w kierunku mojej sypialni, która była na końcu korytarza.

"Są tu, żeby ci pomóc," powiedział Eric, obie ręce na moich ramionach.

Próbowałam się zatrzymać, ale było już za późno. Eric już nas wprawił w ruch i teraz nie pozwalał mi się wycofać. "Czekaj, Eric — co ty mówisz?" zapytałam.

"Jesteś w dobrych rękach, mała siostro," powiedział Eric tajemniczo. I z tym otworzył drzwi mojej sypialni i... wepchnął mnie do środka.

Spotkałam się z twarzami kilku stylistów. Już krzątali się po pokoju, dyskutując o strojach, makijażu i fryzurach. Tylko jeden spojrzał na mnie, gdy weszłam.

"Rowena?"

"Tak," powiedziałam ostrożnie. "Kim jesteś?"

"Usiądź."

Zrobiłam, co mi kazano, i zanim się obejrzałam, znalazłam się w wirze fryzur i makijażu. Stylista, którego imienia nie poznałam, praktycznie stworzył tornado ruchu wokół mnie. Zrobił mi makijaż i fryzurę, używając swoich umiejętności, aby wygładzić moje niechlujne włosy i nadać im potrzebny blask.

Cały czas myślałam tylko o tym, jak bardzo mój ojciec będzie zirytowany. Choć byliśmy bogaci, był surowym człowiekiem, który nienawidził idei afiszowania się naszym bogactwem.

On i Eric byli pod tym względem zupełnie różni. Podczas gdy mój ojciec był typem, który nosił ten sam garnitur każdego dnia i wydawał pieniądze tylko wtedy, gdy musiał, Eric uwielbiał luksus; afiszował się naszym bogactwem, kiedy tylko mógł, od samochodów po restauracje, od zegarków projektantów po nową technologię.

Gdy był nieobecny przez te trzy lata, myślę, że mój tata naprawdę odetchnął po raz pierwszy. Linie na jego twarzy niemalże się wygładziły, choćby trochę, od nie martwienia się o wydatki Erica.

Ale te linie teraz wrócą z nawiązką.

Wreszcie stylista cofnął się z rozmachem. "Idealnie," powiedział, obracając mnie w stronę lustra.

Prawie głośno westchnęłam. Moje niechlujne naturalne włosy zostały wyczesane i odpowiednio zakręcone lokówką, tak że miały teraz zdefiniowane loki zamiast puszenia. Były błyszczące i nawet pachniały dobrze.

A potem był makijaż; tylko odrobina podkładu, trochę konturowania w odpowiednich miejscach, trochę połyskującego cienia do powiek i najdelikatniejsza różowa szminka.

Byłam...

"Ładna."

Spojrzałam w górę, aby zobaczyć Erica stojącego w drzwiach — a raczej opierającego się. Odepchnął się od framugi drzwi i podszedł do mnie z rękami w kieszeniach, pochylając się, aby spotkać mój wzrok w lustrze.

Zagwizdał.

"Wow," powiedział, uśmiechając się do mojego odbicia. "Adrian jest takim szczęściarzem, że zdobył serce Persefony."

Nie odpowiedziałam od razu. Byłam zbyt oszołomiona, nie tylko przez nagły wyjazd stylistów z pokoju, zostawiając nas w ciszy, ale także przez przemianę.

Eric miał rację; wyglądałam ładnie. Ale to nie byłam ja.

"Nie czuję się sobą," wyrzuciłam z siebie, wciąż patrząc na swoje odbicie.

Eric spojrzał na mnie zdezorientowany. "Szukasz swojego partnera, prawda?" zapytał. "Tak się to robi."

Prychnęłam. "Czy znalazłeś swojego partnera przez te trzy lata, kiedy byłeś nieobecny?"

"Nie."

"Cóż," powiedziałam ze śmiechem, "przynajmniej zgadzamy się w jednej sprawie — nie możemy znaleźć partnera, niezależnie od tego, jak wyglądamy. Chyba rzeczywiście jesteśmy rodzeństwem, co?"