Rozdział 1 Powrót do szkoły

Punkt widzenia: Uriel

– Dlaczego nikt mnie nie obudził do szkoły?! – jęknęłam, zbiegając po schodach z łoskotem. Serce waliło mi jak oszalałe.

Nie zamierzałam zaczynać pierwszego dnia w ostatniej klasie liceum od spóźnienia.

– A kto jest w tym domu twoją służącą? – moja matka pierwsza odbiła piłeczkę. Zawsze miała dla mnie w zanadrzu jakieś złośliwe uwagi.

Marszcząc lekko brwi, najpierw nalałam sobie szklankę wody.

– Ale Emmę obudziłaś.

Spojrzałam na ojca, licząc, że mi pomoże. On tylko wzruszył ramionami i odwrócił wzrok.

Oczywiście.

– Bo ona musi być punktualna. – Matka posłała mi spojrzenie, które miało mnie uciszyć.

– A ja? – zapytałam, ostrożnie stawiając pustą szklankę na blacie, nie spuszczając z niej wzroku.

– Pytasz mnie o takie głupoty? Za kogo ty się w ogóle uważasz? – syknęła, zakręcając gaz.

Za twoją córkę?

– Przepraszam, mamo.

– Przepraszaj samą siebie. – Przełożyła omlet na talerz.

– To dla mnie? Wczoraj nic nie jadłam. – Miałam nadzieję, że powie „tak”.

– A ile ty dokładasz do tego domu? – warknęła, a ja aż się wzdrygnęłam.

– Faith. – Ojciec odezwał się twardym tonem.

– Co? Ktoś musi jej powiedzieć prawdę. Możemy wykarmić trzy gęby, nie cztery. – syknęła, odwracając się. – Jedz sobie, jeśli chcesz. Mnie już odebrało apetyt.

Żołądek zaburczał mi na widok jedzenia, ale nie zamierzałam pozwolić, żeby mnie tak obrażała.

– Powinnam już iść, tato. – Podeszłam do mojego kulejącego ojca i nachyliłam się, żeby cmoknąć go w policzek.

Odkąd doznał urazu nogi w pracy, wszystko zrobiło się trochę straszne. Głównie dla mnie. Przynajmniej kiedy pracował i utrzymywał dom, byłam dopilnowana jak należy.

Tę historię zostawmy na inną okazję.

Dziś chciałam mieć tylko dobry nastrój.

– Proszę. – Ścisnął w mojej dłoni mały zwitek papieru. – Weź wszystko.

Zamarłam, patrząc na pieniądze na swojej dłoni.

– Tato…

– Proszę. Chudniesz. Martwi mnie to. – W jego oczach czaił się smutek.

To mnie osłabiło.

– Ale…

– Dobrze, że jeszcze… – Matka urwała i zmierzyła nas podejrzliwie wzrokiem. – O czym wy dwoje rozmawiacie?

Wcisnęłam pieniądze do kieszeni, zanim się do niej odwróciłam.

To nie twoja sprawa – chciałam powiedzieć.

Ale poprzestałam na:

– O porannych błogosławieństwach.

– Emmę też pobłogosławiłaś?

Tak. Zawsze tylko Emma, Emma, Emma.

Czasem zastanawiałam się, czy ona naprawdę jest moją matką, bo ja tego tak nie czułam.

– Dobra, pa.

– Nie, zaczekaj! – dopadła mnie i wcisnęła mi do ręki portfel. – Znajdź Emmę i jej to daj. Powiedz jej, że w środku jest moja karta kredytowa i ona zna PIN. Niech kupi te sukienki, które chciała.

– Ta, jasne. – Wyrwałam jej portfel, walcząc z pokusą, żeby wrzasnąć: „A co ze mną?”.

— Lepiej jej to oddaj, Uriel!

Kiedy wyszłam z domu, wahałam się, czy wydać pieniądze, które dał mi tata, na dojazd czy na jedzenie.

Nie chciałam być cała spocona pierwszego dnia.

— Hej, suko!

Zignorowałam wołanie, bo miałam przeczucie, że to te bogate dupki mieszkające na końcu ulicy, i szłam dalej prosto przed siebie.

— Uri! — Głos stał się wyraźny i znajomy. Wtedy obok mnie przejechał samochód, zajeżdżając mi drogę.

— Co jest, kurwa? — roześmiałam się, przerzucając spojrzenie między Kathie, Lance’em i Chloe, która siedziała za kierownicą.

Oceniając auto, pokręciłam głową z niedowierzaniem. — Nie ma mowy!

— Jest mowa, suko! — Chloe przytaknęła. — Tata pozwolił mi nim jeździć. Tylko trzy razy w tygodniu.

— Nasza nowa bryka! — Lance zakrzyknął. Był jedynym chłopakiem w naszej paczce i trochę jak nasz starszy brat.

— Wsiadaj już. Nie możemy się spóźnić. — Kathie szarpnęła drzwi, a jej twarz była aż różowa ze szczęścia.

— Masz. Jedzenie. — Lance rzucił mi paczkę na udo, kiedy wsiadłam. — Zgaduję, że mamusia Emma nie dała ci nic do jedzenia.

Widzicie? Nawet moi przyjaciele wiedzieli.

— To znaczy, dlatego nazywamy ją Mamusią Emmą. Jest wyłącznie dla Emmy. — Kathie zaśmiała się, odwracając się do mnie z fotela pasażera.

— Ta suka — syknęła Chloe. — Dobra, Kat, przeczytaj im zasady na nasz ostatni rok w liceum.

— Och, tak. — Kathie odwróciła się przodem, a na twarzy pojawiła jej się powaga. — Będziemy żyć. To znaczy: wychodzić, imprezować, pić, jeździć na wycieczki z klasą, palić, jeśli będzie trzeba—

— Odwołane — mruknęłam szybko, z pełnymi ustami.

— Dziewczyno, „jeśli będzie trzeba”. Będziemy uprawiać seks. — Gdy wypowiedziała tę część, spojrzała prosto na mnie.

— To dyskryminacja — naburmuszyłam się, wywołując śmiech Chloe i Kathie.

— Dajcie jej spokój. Rób to w swoim tempie, okej? — Lance położył dłoń na moim udzie.

— Widzicie? Lance rozumie. — Uśmiechnęłam się do niego i posłałam mu buziaka. Natychmiast zrobił się czerwony na policzkach.

— Lance mięknie przy tobie. Wszyscy to wiemy — rzuciła Chloe.

— A na koniec: dowieźć zabójcze oceny i zostawić po sobie ślad w tej szkole, żeby młodsi mieli co wspominać. — Kathie wypuściła powietrze.

— To powiedz mi, jak mamy to zrobić, skoro będziemy imprezować i w ogóle. — parsknęłam, wycierając usta serwetką, którą znalazłam w paczce.

— Jakoś to ogarniemy — mruknęła Kathie, otwierając drzwi.

Dotarliśmy do szkoły.

— W tym roku nie możemy być nazywani „grupą kujonów”. Serio. — Chloe powiedziała to z powagą w głosie. Moje oczy rozbłysły zachwytem, kiedy zauważyłam jej drogą, idealnie skrojoną sukienkę.

— Dziewczyno, w tej sukience rozwaliłaś system — uprzedziła mnie Kathie.

— Naprawdę, Chloe. — Uśmiechnęłam się szeroko, nie mogąc oderwać wzroku od tej kreacji.

— Przestań. — Machnęła dłonią w powietrzu, trochę zawstydzona. Nie lubiła być w centrum uwagi.

A jednak chciały zrobić w szkole wrażenie i zostawić po sobie ślad.

Zabawni ludzie.

— Ty też, Uri. Krótki top i luźne spodnie? Mój styl! — Kathie zaklaskała z entuzjazmem. — A ty też wyglądasz świetnie, Lancey chłopcze.

— Dobra, wystarczy. — Lance jako pierwszy ruszył w stronę budynku szkoły.

— On nie ma za grosz zabawy. — Kathie przewróciła oczami, obejmując mnie i Chloe pod ręce.

— A twoja tenisowa spódniczka i top są super — powiedziałam do Kathie.

— Myślałam, że mnie nie pochwalisz.

— Uwierz mi, rano włożyła jakąś lewą sukienkę, żeby ukryć to przed swoją mamą. — Lance rzucił z przodu, wciąż patrząc prosto przed siebie.

— Zamknij się! — parsknęłam śmiechem, odchylając głowę do tyłu. Chloe zachichotała, a Kathie przewróciła na nas oczami.

— Witajcie w Achievers High, gdzie bycie mądrym jest zbrodnią — powiedział Lance, popychając drzwi na korytarz.

1..2..3…

Wszystkie spojrzenia błyskawicznie skierowały się na nas. Spóźniliśmy się i przynajmniej tym razem było to spóźnienie w dobrym stylu.

— Kujony? Spóźnione? No kurwa nie. — Ktoś krzyknął z kąta, wywołując chichot wśród tłumu uczniów.

— Nie kulcie ogonów, ludzie! — mruknęła Kathie.

— Znasz mnie. — Rozplątując nasze dłonie, wyprostowałam się, twardniejąc w środku, a mój wzrok stał się ostry, gdy patrzyłam gdzieś przed siebie, na nikogo konkretnego.

Nie byłam nieśmiała jak moi przyjaciele. Byłam odważna i przez większość czasu w tej szkole zwyczajnie wkurzona.

Nic mnie tu nie interesowało.

To i tak było typowe liceum: drużyna koszykówki na szczycie hierarchii, zaraz pod nimi cheerleaderki, potem jacyś pozerzy, a na końcu kujoni.

Niestety przez ostatnie dwa lata wpadłam w okropne sidła prześladowcy — kapitana drużyny koszykówki.

Imienia, którego nigdy nie powinnam wymawiać.

Dla mnie był martwy, odkąd w zeszłym roku odszedł z Achievers High. I wreszcie miałam spokój.

To było naprawdę straszne doświadczenie. Takie, o którym nie lubiłam myśleć.

To była TORTURA.

— Wszystko okej? Od jakiegoś czasu gapisz się na zdjęcie Rydera tam. — Kathie położyła mi dłoń na ramieniu.

— Ja? — zaśmiałam się nerwowo. Nawet nie wiedziałam, że się gapię. Nie, że mierzę wzrokiem. — Nie było go od roku. Czemu oni wciąż to mają?

— Bo był gwiazdą. Niepokonany. — Chloe odpowiedziała tonem „no weź”.

— Jest nowy kapitan. Chase Holler — zauważyłam, a moje spojrzenie powędrowało tam, gdzie stał, otoczony wianuszkiem dziewczyn.

Ten sam zestaw dziewczyn, który oblegał też Rydera. Bezwstydne.

— W porównaniu z Ryderem? Naaah. — Chloe wzruszyła ramionami. — O, patrzcie na Petera! — rozmarzyła się, a jej maślane oczy mówiły wszystko, gdy wpatrywała się w blondyna z drużyny koszykówki.

Jednego z najlepszych przyjaciół Rydera.

— I Mason! — zapiszczała cicho Kathie, zerkając na ciemnowłosego chłopaka stojącego obok Petera.

To był kolejny z najlepszych przyjaciół Rydera. Swój do swego ciągnie.

W zeszłym roku prawie w ogóle się tu tak nie pokazywali, odkąd Ryder odszedł. Co się zmieniło?

– Jezu Chryste. Oboje jesteście popieprzeni. – Lance przewrócił oczami. – Powinnaś znaleźć sobie nowych znajomych albo po prostu zadawać się ze mną, Uriel.

– Żeby zdechła z nudów, czytając jeden z tych nudnych szkolnych podręczników. – Chloe prychnęła. – Cholera! Patrzą w naszą stronę. Szybko, udawaj, że wyciągasz mi coś z włosów.

– Co? – Kathie zmarszczyła brwi w konsternacji, ale i tak to zrobiła.

Parsknęłam śmiechem, kręcąc głową.

– Obie jesteście skończone.

Nagle z końca korytarza dobiegł gwizd. – Ej, Kat, chcesz się przejechać na tym kutasie w tej krótkiej spódniczce?

– Odpierdol się, Dennis – odpaliła Kat natychmiast, a jej policzki poczerwieniały i ze wstydu, i z zażenowania.

To chyba pierwszy raz, kiedy krzyknęła tak głośno.

– Spotkaj się ze mną w pustej sali laboratoryjnej, mała. Możemy pogadać o pogodzie, kiedy będziemy się rżnąć. – Dennis odkrzyknął, śmiejąc się głośno razem z resztą swoich kumpli z drużyny.

O Jezu.

– Zabiję tego gówniarza. Jest tak wkurzający. – Kathie syknęła, posyłając mu spojrzenie, które mogłoby zabijać.

– Przynajmniej nie masz prześladowcy jak Matthew. Popatrz na niego, stoi i czeka przy mojej szafce. – Chloe jęknęła głośno. Podążyłyśmy za jej wzrokiem i zobaczyłyśmy Matthew, który stał przed jej szafką i coś recytował.

– Chodźmy, zanim zadzwonią na lekcję. Pa, mała. – Kathie pociągnęła Chloe za sobą. Miały razem zajęcia.

– Czyli zostałeś tylko ty… Och. – Odwróciłam się i zobaczyłam, że Lance’a nie ma. Nie, rozmawiał z jakąś dziewczyną ze swojej klasy. Pewnie o pracy domowej.

On był prawdziwym kujonem. Nawet nie wiem, jakim cudem udało mu się z nami zakumplować.

Westchnęłam i podeszłam do swojej szafki, porządkując książki. Kilka sekund później zadzwonił dzwonek i wtedy zaczęła się mordęga. Ludzie ruszyli do klas, wpadając na siebie nawzajem.

Ja nie zamierzałam tego robić. Poczekałam więc, aż tłum trochę się przerzedzi, zanim ruszyłam spokojnym krokiem. Najpierw musiałam wstąpić do biblioteki, żeby złożyć podanie o przyjęcie na stanowisko asystentki bibliotecznej.

Przy tym, jak sprawy wyglądały z moją matką, musiałam od czegoś zacząć. Bo na koniec dnia miałam tylko siebie.

Przeszukując torbę w poszukiwaniu listu, szłam nerwowo. I wtedy nagle wpadłam na twardą – bardzo twardą – ścianę.

To na pewno skończy się wstrząśnieniem mózgu.

Co jest, do cholery?

Torebka wypadła mi z ręki, a książki rozsypały się po kafelkach. Kiedy przestało mi wirować w oczach, mój wzrok zatrzymał się na jasnym, drogim, błyszczącym bucie.

Czekaj… to nie była ściana?

– Wszystko okej? Co jest z ludźmi, że dzisiaj nie patrzą, gdzie idą? Wkurwiające jak cholera. – Jego głos był twardy, niski i jakoś… znajomy.

Zastygłam.

Nie. Nie. Nie.

Powoli uniosłam wzrok, żeby spotkać się z jego spojrzeniem, a po kręgosłupie przebiegł mi lodowaty dreszcz.

– Ryder Connell.

Cholera.

Mój pieprzony prześladowca wrócił.

To będzie długi, ostatni rok w liceum.