Rozdział 5 Biała sukienka
Zostaję w swoim pokoju przez resztę dnia, schodząc na dół tylko wtedy, gdy mama woła mnie na obiad. Ethan i Spencer głównie rozmawiają ze sobą, dzieląc się swoimi pomysłami na przyszłość. Oboje chcą studiować biznes i marketing, a potem dołączyć do naszego ojca, aby nauczyć się wszystkiego o jego firmie, by móc razem prowadzić imperium Astorów po jego przejściu na emeryturę.
"Świetnie! Nie mogę się doczekać, aż dołączycie do mnie w biznesie," mówi tata z uśmiechem, wyraźnie dumny ze swoich dwóch synów. Mama również się uśmiecha i przytakuje głową na znak zgody.
"A ty, Cora? Może po skończeniu szkoły dołączysz do nas," sugeruje Spencer, powodując, że podnoszę głowę. Spoglądam na tatę i zauważam, że jego wyraz twarzy się zmienia; nie podoba mu się ten pomysł. Jednak trudno mi odpowiedzieć. Co mogłabym powiedzieć? Nie, bo nie chcę was widzieć z kimś innym, zakładających piękną rodzinę, w której będę musiała być szwagierką i ciocią. Wolałabym wyjechać daleko i żyć samotnie.
"Daj jej spokój, Spencer," mówi mama, klepiąc mnie po ręce z uspokajającym uśmiechem. "Jest smutna, że wyjeżdżacie."
Nagle spojrzałam na mamę. Jak ona rozumie, co dzieje się w mojej głowie? Zawsze ją kochałam, ale tym razem trochę się bałam, że odkryje moje uczucia do brata.
Uśmiecham się i wzdycham.
Spencer i Ethan patrzą na mnie, wyglądając na zdezorientowanych, ale ich wyrazy twarzy zmieniają się w mgnieniu oka. Teraz wyglądają na winnych.
"Zanim się obejrzysz, będziesz na studiach. Poznasz nowych przyjaciół, a my będziemy musieli umawiać się na spotkania, żeby cię zobaczyć," mówi Ethan.
Uśmiecham się do nich i kontynuuję jedzenie. Oczekują, że coś powiem, ale nie mam nic do dodania.
Po obiedzie tata zatrzymuje mnie.
"Cora, chcę cię zobaczyć w moim gabinecie." Mówi cicho, nie chcąc, by inni to usłyszeli. Kiwnęłam głową, ale w środku czułam strach.
"O co cię prosiłem, Cora?" pyta, gdy jesteśmy sami.
"Przepraszam, tato, ale Ethan przyszedł po mnie do mojego pokoju i nie mogłam mu odmówić."
"Miałaś mnóstwo czasu na zaplanowanie. Dlaczego nie możesz zrozumieć, że jesteś czarną owcą w naszym świecie? Chłopcy próbują zaprzyjaźnić się z dziedzicami innych bogatych rodzin, aby zabezpieczyć swoją świetlaną przyszłość. Dlaczego musisz to niszczyć?" zapytał mnie gniewnie, a ja spuściłam głowę.
"Przepraszam," powiedziałam, ale to tylko go bardziej rozzłościło.
"Nie mów 'przepraszam', Cora! To słowo nic nie znaczy! Przeprosiny nie zmienią tego, kim jesteś, ani nie cofną błędów, które popełniłaś! Pomyśl! Musisz się poprawić, bo inaczej nie będę pobłażliwy następnym razem!"
Gdy wieczór zbliżał się szybko, wszyscy udali się do swoich pokoi, aby się przygotować. Mama i tata zarezerwowali stolik w najlepszej restauracji w Los Angeles, więc wszyscy musieliśmy wyglądać jak najlepiej.
Kiedy wchodzę do swojego pokoju, czuję niepokój. Idę do swojej garderoby i sprawdzam sukienki. Wszystkie są piękne i drogie. Kiedy je kupowaliśmy z mamą, towarzyszył nam stylista. Wybierał sukienki, które delikatnie podkreślały moją sylwetkę, jednocześnie ukrywając moje krągłości i sprawiając, że wyglądałam nieco szczuplej.
Wybrałam ciemnozieloną sukienkę i powiesiłam ją, zanim poszłam do łazienki wziąć prysznic. Kiedy skończyłam, ktoś zapukał do moich drzwi. Otworzyłam je i zobaczyłam mamę.
"Jesteś gotowa, kochanie?" zapytała, co sprawiło, że zmarszczyłam brwi.
"Jest już tak późno?" odpowiedziałam, ale mama pokręciła głową.
"Nie, ale musisz się pospieszyć. Mogę ci pomóc."
Poprosiła mnie, żebym usiadła, a potem uczesała mi włosy w ładny kok. Następnie zrobiła mi makijaż.
"Jaką sukienkę założysz, kochanie?" zapytała.
"Tę zieloną," odpowiedziałam, zerkając na sukienkę.
"Dobry wybór, ale czy nie jest trochę ciemna?" powiedziała.
"Lubię ten kolor," odpowiedziałam.
"Myślę, że jaśniejsza wyglądałaby lepiej na tobie," zasugerowała.
Wzruszyłam ramionami i patrzyłam, jak mama wybiera dla mnie inną sukienkę. Wybrała białą z krótszą spódnicą.
"Uważam, że ta wyglądałaby lepiej na tobie," powiedziała.
"Nie zakrywa zbyt wiele," odpowiedziałam, ale mama pokręciła głową.
"Zakrywa wystarczająco." Podeszła do mnie z sukienką w ręku. "Kochanie, jesteś piękną młodą damą i nie masz czego się wstydzić."
"Jestem gruba," stwierdziłam stanowczo, ale mama przewróciła oczami.
"Nie jesteś gruba. Po prostu przytyłaś trochę, ale to nie zmienia faktu, że jesteś śliczna. Załóż to. Zobaczmy, czy pasuje."
Wzięłam sukienkę i założyłam ją. Mama zaklaskała w dłonie z radością.
"Wyglądasz w niej przepięknie," powiedziała, trzymając mnie za rękę i ciągnąc w stronę lustra. "Zobacz!" Gdy spojrzałam na swoje odbicie, musiałam przyznać, że mama miała rację. Chociaż sukienka nie sprawiała, że wyglądałam szczuplej, to podkreślała moją sylwetkę w bardziej korzystny sposób. Skinęłam głową z uśmiechem.
"Podoba mi się, mamo. Dziękuję," powiedziałam, a mama podeszła bliżej, żeby pocałować mnie w twarz.
"Dobrze, kochanie. Musimy wyjść za pół godziny. Zostawię cię teraz samą i spotkamy się na dole," powiedziała, wychodząc z mojego pokoju.
Patrząc w lustro, nie mogłam przestać myśleć o reakcji Spencera. Czy spodoba mu się, jak wyglądam? Czy mój wygląd sprawi, że pomyśli o mnie tak, jak ja o nim?
Moje myśli nagle posmutniały, gdy przypomniałam sobie Carlę bawiącą się w bikini. Pamiętam moment, kiedy tańczyła ze Spencerem, przyciskając swoje pośladki do jego dolnej części brzucha, a Spencer wydawał się cieszyć tym.
Nagle wróciłam do rzeczywistości, zdając sobie sprawę, że muszę zarządzać czasem. Sprawdziłam zegar i zobaczyłam, że zostało mi tylko pięć minut. Złapałam torebkę, która idealnie pasowała do moich butów, i spakowałam kilka niezbędnych rzeczy. Po ostatnim spojrzeniu w lustro wyszłam z pokoju.
Schody były bezpieczne, ale nie chciałam ryzykować upadku na obcasach, więc szłam ostrożnie. Kiedy weszłam do salonu, wszyscy już tam byli. Otrzymałam reakcję, na którą liczyłam; chłopcy byli wyraźnie oszołomieni, kiedy mnie zobaczyli, ale najważniejsza była reakcja Spencera. Spojrzał na mnie z uroczym uśmiechem, a ja znowu poczułam motyle w brzuchu.
"Hej, Georges!" powiedział Ethan, podchodząc do mnie i wyciągając rękę, żebym ją złapała. Wzięłam ją, chociaż wolałabym, żeby to była ręka Spencera.
"Jeśli wszyscy jesteśmy gotowi, możemy wychodzić," powiedział tata chłodno, jakby nie podobała mu się uwaga, jaką chłopcy mi poświęcali. Jego komenda sprawiła, że wszyscy na chwilę się zatrzymali, zanim wyszedł pierwszy z pokoju. Wszyscy poszliśmy za nim do samochodu.
Usiadłam wygodnie między chłopcami, starając się usiąść blisko Spencera. Moja noga otarła się o jego, ale on się nie odsunął. Zamiast tego położył rękę na moim udzie, która przesuwała się w górę z każdym wstrząsem, jaki przejeżdżał samochód.
