Rozdział 2: Zdejmij z niej pieprzone ręce

Summer's POV

Zerwałam się na nogi, krzywiąc się, gdy ból przeszył moją kostkę. "Nic mi nie jest. Zostawcie mnie w spokoju." Głos zabrzmiał ostrzej niż zamierzałam, pełen łez, które nie chciałam pozwolić sobie uronić przed obcymi.

Wyższy mężczyzna zrobił krok do przodu, jego ciemne oczy wpatrywały się w moje z niepokojącą intensywnością.

"Poczekaj," powiedział, jego głos był rozkazujący, a jednak jakoś delikatny. Jego ręka wystrzeliła, chwytając mnie za nadgarstek, zanim zdążyłam się odwrócić.

Szarpnęłam ręką, gniew i złamane serce z wydarzeń dnia nagle wybuchły. "Nie znam cię!" Warknęłam, łzy groziły, że zaraz się wyleją. "Nie dotykaj mnie!"

Coś przemknęło po jego idealnych rysach - zaskoczenie? Zainteresowanie? Jego ręka opadła na bok, ale oczy nie przestały wpatrywać się w moją twarz.

"Hej—" zaczął ponownie.

"Zostaw mnie w spokoju!" Utykałam jak najszybciej, jak pozwalała mi kontuzjowana kostka, nie starając się już ukryć łez płynących po mojej twarzy.

Nie spojrzałam wstecz, ale czułam te ciemne oczy śledzące mnie, ich intensywność paliła moją skórę jak fizyczny dotyk.

---

Kryształowe żyrandole w Klubie Manhattan błyszczały nad głową, załamując światło przez mój czwarty - a może piąty? - kieliszek whisky. Nigdy nie byłam wielką miłośniczką alkoholu, a na pewno nie należałam do osób, które samotnie odwiedzają elitarne kluby na Manhattanie. Ale co innego mogę zrobić? Po koszmarze w The Plaza potrzebowałam czegoś mocniejszego niż łzy, aby stłumić gorzki smak zdrady w moich ustach.

Każdy łyk palił w gardło, ale to nic w porównaniu z bólem, który przeżerał moje serce.

"To prawdziwa zbrodnia," rozległ się męski głos z mojej lewej strony. "Piękna dama pijąca sama?"

Nie zawracałam sobie głowy odwracaniem głowy. Moja skóra cierpła od jego tonu - tej szczególnej mieszanki roszczeniowości i fałszywego uroku, którą zbyt dobrze znałam z dzielnicy finansowej. "Nie jestem zainteresowana."

"Grasz trudną do zdobycia?" Drugi głos dołączył, bliżej tym razem. "Dalej, skarbie. Pozwól nam pokazać ci, jak się dobrze bawić."

Głowa kręciła mi się bardziej niż powinna, nawet po alkoholu. Pokój zdawał się przechylać i przesuwać wokół mnie, kryształowe żyrandole zamieniały się w smugi światła. Coś jest nie tak. Przerażenie przenikało przez moją alkoholową mgłę. To nie było normalne upicie się.

"Odczepcie się," wykrztusiłam, język wydawał się dziwnie ciężki. "Mówiłam, że nie jestem zainteresowana." Dlaczego nie mogę myśleć jasno? Co się ze mną dzieje?

Pierwszy mężczyzna zaśmiał się, zbliżając się. "To nie to, co mówią twoje oczy. Chodźmy gdzieś bardziej... prywatnie."

Próbowałam wstać, ale nogi nie chciały współpracować. Przerażenie ściskało mnie w piersi, gdy zdałam sobie sprawę, jak bardzo jestem bezbronna. O Boże, co oni dodali do mojego drinka?

"Wygląda na to, że ktoś nie potrafi sobie poradzić z alkoholem," powiedział drugi mężczyzna, jego głos ociekał fałszywą troską. "Powinniśmy jej pomóc."

Silne ręce chwyciły moje ramiona, podnosząc mnie. Próbowałam walczyć, krzyczeć, ale moje mięśnie odmówiły posłuszeństwa. Wszystko rozmazywało się, zanikało na krawędziach.

"Puszczajcie!" bełkotałam, słowa ledwo słyszalne nawet dla mnie samej.

"Nie martw się, skarbie. Dobrze się tobą zaopiekujemy," wyszeptał jeden z nich, jego oddech gorący przy moim uchu.

Półciągnęli, półprzewlekli mnie przez klub. Przez moją narkotyczną mgłę zarejestrowałam przyciemnione oświetlenie, prywatne loże, dźwięki ekskluzywnego życia nocnego na Manhattanie zanikały za nami. Zatrzymaliśmy się przy drzwiach oznaczonych "VIP", a panika przeszyła mnie jak elektryczność.

"Nie," wykrztusiłam, zbierając wszystkie siły, aby się wyrwać. "Stop!"

Jeden z nich zaśmiał się, dźwięk był szorstki i drażniący. „Zadziorna. Podoba mi się to.”

Drzwi otworzyły się, ukazując luksusowy prywatny pokój z przyciemnionym oświetleniem i skórzanymi kanapami. Wepchnęli mnie do środka, a ja potknęłam się, upadając na jedną z kanap. Moje kończyny były ciężkie, nieodpowiadające.

„Proszę,” wyszeptałam, nienawidząc, jak słabo to brzmiało, ale zbyt przerażona, żeby się tym przejmować. „Puśćcie mnie.”

„Spokojnie,” powiedział wyższy, rozluźniając krawat z wprawą. „Będzie ci się podobało.”

Drugi zamknął drzwi, a potem odwrócił się do mnie z drapieżnym uśmiechem. „Nikt nam teraz nie przeszkodzi.”

Przerażenie ogarnęło mnie, gdy zaczęli rozpinać paski, ich zamiary były obrzydliwie jasne.

„Otwórz szeroko, skarbie,” jeden z nich szydził, rozpinając spodnie. „Mamy coś dla twojej ślicznej buzi.”

Łzy rozmazywały mi widzenie, gdy próbowałam się podnieść, znaleźć jakąś drogę ucieczki. Moje kończyny były jak z ołowiu, odmawiając współpracy. To nie może się dziać. Nie dzisiaj. Nie po wszystkim.

„Nie—” Mój protest wyszedł jako słaby szept.

Drzwi nagle otworzyły się z taką siłą, że roztrzaskały framugę.

„Co do—” Jeden z mężczyzn odwrócił się, jego protest zamarł na ustach.

W drzwiach stała wysoka postać w nieskazitelnym garniturze. Nawet przez zamglone widzenie rozpoznałam ostre rysy jego twarzy, te ciemne oczy, które zdawały się zamrażać wszystko, na co patrzyły.

„Zabierzcie swoje pieprzone ręce od niej.” Jego głos był zwodniczo miękki, ale coś w nim sprawiło, że temperatura w pokoju spadła o kilka stopni.

Moi potencjalni napastnicy zamarli. „Kim myślisz... chwila, panie Stark? My... nie wiedzieliśmy, że jest z panem.”

Stark. Imię przebiło się przez mgłę w moim umyśle, wywołując falę rozpoznania. Mężczyzna z przejścia dla pieszych. Ten z Bentleyem. Spośród wszystkich ludzi w Nowym Jorku, musiałam być uratowana przez kolejnego Starka?

„Dotknęliście jej?” Jego głos pozostał spokojny, ale groźba pod nim była niezaprzeczalna. To nie była przypadkowa arogancja, którą znałam od Alexandra—to było coś zupełnie innego. Surowa moc, ledwie powstrzymywana.

Dwaj mężczyźni niezdarnie zapinali spodnie, strach widoczny na ich twarzach.

„Panie Stark, my... jeszcze jej nie dotknęliśmy, przysięgam!” Niższy cofał się, podnosząc ręce w obronnym geście.

Starałam się stanąć, ale nogi odmówiły posłuszeństwa. Zamiast uderzyć o podłogę, zderzyłam się z czymś solidnym—kimś. Silne ramiona ustabilizowały mnie, i poczułam najdelikatniejszy zapach świeżości zimy.

„Tak gorąco,” mamrotałam, przyciskając się bliżej do chłodnej tkaniny jego garnituru.

Nastała chwila absolutnej ciszy. Potem te silne ramiona wsunęły się pod moje nogi, podnosząc mnie bez wysiłku. Nagły ruch sprawił, że pokój znów się zakręcił, a ja wtuliłam twarz w jego ramię z cichym jękiem.

„Proszę,” wysapałam, nie będąc nawet pewna, o co proszę.

Nie odpowiedział, ale jego ramiona nieznacznie się zacisnęły wokół mnie. Ten gest wywołał dziwny dreszcz przez moje przegrzane ciało. A może to były tylko narkotyki. Wszystko stawało się trudniejsze do śledzenia, rzeczywistość rozpuszczała się na krawędziach.

„James.” Jedno słowo niosło ciężar rozkazu.

„Tak, panie.” Nowy głos, czysty i profesjonalny. Nawet nie zauważyłam drugiego mężczyzny wchodzącego za Starkiem.

„Upewnij się, że nigdy więcej nie dotkną żadnej kobiety,” Brandon rozkazał, jego głos był lodowaty. „Na zawsze.”

„Z przyjemnością, panie.”

Świat kołysał się, gdy wynosił mnie z tego strasznego pokoju, mijając szeroko otwarte oczy klubowych gości, w kierunku czegoś, co ledwo rozpoznawałam jako prywatną windę.