Rozdział 2

Artemis

Ona jest idealna!

Próbuję obejść tę tradycję mojej rodziny. Przez ostatnie cztery pokolenia nasza rodzina brała udział w długiej tradycji aranżowanych małżeństw. Wyjątek stanowiła moja babcia, która była romantyczką i chciała, aby jej dzieci miały przynajmniej szansę na prawdziwą miłość. Jedynym ustępstwem było to, że musieliśmy wybrać partnera przed trzydziestymi urodzinami. Jeśli ktoś z nas nie wybierze partnera przed tym terminem, rodzina wybiera za nas.

Moje urodziny są za tydzień, a ja byłem zbyt zajęty, aby myśleć o tej absurdalnej tradycji. Alan, mój wspólnik, i ja napotykaliśmy jeden problem za drugim, próbując ukończyć nasze najnowsze oprogramowanie. Cała moja uwaga była skupiona na tym kontrakcie, że zapomniałem, że moje urodziny są blisko. Jedynym powodem, dla którego pamiętam o tym dniu, jest to, że moja matka robi z niego widowisko dla swatania. Z tego powodu staram się zapomnieć, że ten dzień istnieje. Telefon od mojej siostry, informujący mnie, że przyleci z Londynu na moje przyjęcie, był ostrzeżeniem, którego potrzebowałem.

Ona była pierwszą z nas, która została wydana za mąż dzięki umowie między jej rodziną a naszą. Polubili się od początku i nie trwało długo, zanim byli szczęśliwi z tego układu. Moja młodsza siostra poszła inną drogą. Uciekła ze swoim długoletnim chłopakiem z liceum. Nie był to typ mężczyzny, którego chciała dla niej rodzina, ale jej to nie obchodziło. Rodzina pogodziła się z tym, gdy mieli swoje pierwsze dziecko.

Więc postanowiłem pójść w ślady mojej młodszej siostry i zaskoczyć rodzinę nową synową. Wszystko, czego potrzebuję, to ktoś, kto zgodzi się na małżeństwo i nie będzie oczekiwał niczego poza wygodnym życiem w zamian. Jestem żonaty ze swoją firmą i tak jest od dziesięciu lat. Alan próbował przez lata wzbudzić we mnie zainteresowanie jedną dziewczyną lub drugą, ale żadna z nich nie sprawiała, że czułem cokolwiek. Seks był w porządku, ale wiązał się z oczekiwaniami, których nie mogę spełnić. Kobieta chciała randkować i mieć związek, a mnie to nie interesowało. To rozproszenie, na które nie mogę sobie pozwolić.

Przez ostatnie sześć miesięcy skupiałem się tylko na pracy i zapomniałem o wszystkim innym.

Stąd mój obecny dylemat.

Planowałem wybrać kobietę do roli mojej żony, gdy tylko skończymy nasz obecny kontrakt, ale to trwa dużo dłużej, niż się spodziewałem. Chciałem także wybrać kogoś, kogo moja rodzina znienawidzi jako dodatkowe "pieprzcie się" za zmuszanie mnie do tej durnej tradycji.

Ta dziewczyna jest tak daleko od standardów mojej rodziny, jak to tylko możliwe. Ona jest tą jedyną. Teraz muszę ją znaleźć...

Na szczęście nasze biuro nie jest daleko i chociaż nikt nie powinien być jeszcze w pracy, wiem, że moja sekretarka już tam będzie. Pracuje ponad siły, aby mi zaimponować, i to się teraz przyda. Wchodzę do budynku i widzę jednego z naszych ochroniarzy siedzącego obok recepcji. Skacze na nogi, gdy mnie widzi, i próbuje poprawić swój mundur.

Powiedziano mi, że mogę wydawać się zastraszający, co sprawia, że ludzie są przy mnie nerwowi.

"Dzień dobry, panie Rhodes." Ochroniarz mówi z uśmiechem.

Jest młody. Prawdopodobnie nowy pracownik, ale ufam moim ludziom, że zatrudniają kompetentnych pracowników.

"Dzień dobry. Czy widziałeś Abigail, jak wchodziła?" Pytam, ale nie przestaję iść, zmuszając go do nadążania za mną.

"Tak, proszę pana, weszła pół godziny temu!" Woła za mną.

"Dobrze."

Docieram do korytarza, gdzie znajdują się windy, ale mijam je i zatrzymuję się przed drzwiami na końcu holu. Wygląda na drzwi serwisowe, ale otwierają się na prywatną windę, która zabiera mnie na piętro, gdzie znajduje się moje biuro. Może wydawać się pretensjonalne mieć prywatną windę, ale mam coś przeciwko dużej liczbie ludzi w zamkniętej przestrzeni. Więc kiedy kupiliśmy budynek, to była pierwsza rzecz, o którą poprosiłem.

Poza tym, daje mi to dużo czasu na rozmyślanie o tym, że za kilka dni będę zmuszony się ożenić, czy mi się to podoba, czy nie.

Wiem, że gdybym zamieścił ogłoszenie "Poszukiwana Żona", kobiety z całego kraju ustawiałyby się w kolejce przed naszym budynkiem. I to nie jest przejaw egoizmu. Kiedyś, gdy Alan przekonał mnie do wywiadu dla magazynu, bo miał słabość do dziennikarki, musieliśmy podwoić ochronę, bo kobiety zewsząd przyjeżdżały tutaj, próbując się dostać. Wygląda na to, że "seksowni nerdzi", jak mnie nazwano w artykule, są teraz na topie.

Nie muszę mówić, że ogłoszenie na cały świat, że szukam żony, byłoby najgorszym, co mógłbym zrobić. Dlatego postanowiłem ścigać przypadkową kobietę z niebieskimi włosami, na którą wpadłem na ulicy. Uwierz mi, wiem, jak szalono to brzmi.

"Kurwa."

Warknąłem na głos i opadłem głową na chłodną metalową ścianę windy. Cała ta sprawa to prawdziwy ból w dupie. Jeśli jej nie znajdę, skończy mi się czas.

Kiedy w końcu docieram na najwyższe piętro, gdzie znajdują się nasze główne biura, tracę część determinacji, którą miałem, gdy wymyśliłem ten plan. Musi być łatwiejszy sposób na to. Dlaczego przechodzę przez to wszystko dla tej dziwnej kobiety? To szaleństwo.

"Pan Rhodes!" Abigail wstaje i rusza w moją stronę, zanim zdążę wyjść z windy na dwa kroki.

"Panno Simmons, nie dostaje się dodatkowych punktów za przybycie przede mną. Wie pani o tym, prawda?" Jej twarz robi się lekko różowa i spuszcza głowę, żeby to ukryć.

Miałem to na myśli jako żartobliwy komentarz, ale wyraźnie ją zawstydziłem. Musi to być dlatego, że nie uśmiechnąłem się, mówiąc to. Alan mówił mi nie raz, że powinienem się więcej uśmiechać. Odpowiedziałem mu, że będę, jeśli spotkam coś, co jest tego warte, a jak dotąd nie zdarza się to często.

"Właśnie nadrabiałam zaległości w e-mailach od naszych międzynarodowych klientów. To właśnie robiłam, kiedy..." Zamyka usta i odchrząkuje. "Czy mogę w czymś pomóc, sir?"

Przez chwilę przyglądam się jej. Jest ładna. Jej rude włosy są spięte w ciasny kok, a ubiera się bardzo profesjonalnie, ale jej krągłe ciało jest zauważalne. Nie umyka mojej uwadze, ilu mężczyzn w tym budynku na nią patrzy. Dlaczego więc nie pomyślałem, żeby poprosić ją o pomoc?

Jednym z powodów jest to, że jest naprawdę dobrą asystentką i nie chciałbym tego stracić, nawet jeśli stara się za bardzo. Na wiele okazji była dla mnie zbawieniem, kiedy byłem pochłonięty pracą i zapominałem o spotkaniach. Upewnia się też, że jem w ciągu dnia. To coś, czego nie mogę stracić, a ona mogłaby odebrać moją propozycję jako obrazę.

Nie, nie idę w tę stronę.

"Mam dziwną prośbę. Kobieta wpadła na mnie w drodze tutaj i chcę, żebyś ją znalazła."

Patrzy na mnie z ciekawością. "Mogę spróbować, sir, jak ma na imię?"

Chwyta notes z biurka i przygotowuje się do zapisania tego, co powiem. Szkoda, że nie mam nic, co by jej pomogło.

"Nie znam jej imienia. Ma niebieskie włosy i wychodziła z parku."

Teraz patrzy na mnie, jakby myślała, że żartuję, ale kiedy nie daję żadnych oznak, że to żart, patrzy na mnie szeroko otwartymi oczami.

"Nie zna pan jej imienia? Tylko kolor włosów? Przepraszam, sir, ale to za mało, żeby przeprowadzić poszukiwania. Może być wiele kobiet z niebieskimi włosami."

Ma rację, ale nie chcę żadnej z tych kobiet. Musi to być ta, na którą wpadłem. Nie rozumiem dlaczego, ale musi to być ona.

Wtedy przypominam sobie, że moja aplikacja do zdjęć była otwarta, kiedy oddała mi telefon. Któreś z nas musiało ją otworzyć, kiedy na siebie wpadliśmy. Możliwe, że zrobiłem jej zdjęcie. Otwieram galerię zdjęć i jest. Zdjęcie jest rozmazane, ale można ją rozpoznać.

"To ona." Podaję Abigail telefon, a ona przygląda się zdjęciu.

"Moglibyśmy opublikować to na Twitterze i zapytać, czy ktoś ją widział." Brzmi sceptycznie, ale się zgadzam.

Nie znoszę mediów społecznościowych, ale spróbuję, żeby znaleźć tę niebieskowłosą wróżkę.