Rozdział 1

"Scarlett, twoja kolej."

Scarlett Collins była w trakcie rozwiązywania skandalu związanego z jednym z jej artystów, kiedy ją zawołano.

Kariera artysty dopiero zaczynała nabierać rozpędu, a teraz postanowił publicznie ogłosić swój związek w środku skandalu.

Scarlett była wściekła i musiała chwilę się uspokoić, mówiąc mu, żeby nie działał impulsywnie.

Schowała telefon i odwróciła się. Sebastian Black opierał się o bar, czekając na nią.

Dziś była jej impreza zaręczynowa z Sebastianem, najmłodszym synem rodziny Black.

Słynny playboy z rodziny Black teraz zaręczony z najsłynniejszą pięknością w Phoenix City. Tabloidy szalały, a przyjaciele Sebastiana byli równie zszokowani.

Po imprezie zaręczynowej grupa osób postanowiła kontynuować świętowanie w rezydencji Blacków.

Ale na zewnątrz było za gorąco, więc skończyli grając w bilard w środku.

Byli ciekawi, jak prawdziwe są te zaręczyny i co takiego ma w sobie Scarlett, że zauroczyła Sebastiana.

Scarlett odgarnęła włosy i podeszła do Sebastiana. Stanęła na palcach, pochyliła się do jego ucha i szepnęła: "Nie umiem grać..."

Jej głos był na tyle głośny, że wszyscy go usłyszeli.

Przewidywalnie, tłum zaczął żartować: "No dalej, naucz Scarlett! Patrzenie na jej zmagania sprawia, że się stresuję."

Sebastian zaśmiał się i przeklął: "Zamknijcie się!"

Jego koszula była rozpięta na górze, nadając mu swobodny wygląd. Uniósł brew, patrząc na Scarlett, "Oczywiście, że cię nauczę."

Fałszywe zaręczyny, tylko na pokaz.

To było najważniejsze biznesowe przedsięwzięcie Scarlett w tej chwili.

Sebastian stanął za Scarlett, która miała na sobie dopasowaną suknię zaręczynową, podkreślającą jej kształty.

Poprawił jej uchwyt na kiju bilardowym, a potem położył swoją rękę na jej.

Bliskość nieuchronnie prowadziła do pewnego kontaktu fizycznego.

Wyglądało to trochę intymnie.

Gdy Sebastian miał się już odsunąć, drzwi nagle się otworzyły i wszyscy spojrzeli w tamtą stronę.

Wszedł wysoki mężczyzna. Jego garnitur był perfekcyjnie skrojony, a przyciemnione światło nadawało mu złocisty blask.

Był uderzająco przystojny, z ostrymi rysami twarzy i lekko przymrużonymi oczami, jakby coś oceniał.

Kiedy Scarlett go zobaczyła, jej serce zabiło mocniej.

Dlaczego on tu jest?

Głos Sebastiana był pełen zaskoczenia, "Wujku, wróciłeś!"

"Przepraszam, mój lot był opóźniony. Przegapiłem twoją imprezę zaręczynową," odpowiedział mężczyzna swobodnie, jego oczy utkwione w Scarlett, zanim nonszalancko podszedł do kanapy.

Sebastian zdał sobie sprawę, że ich nie przedstawił, więc pociągnął Scarlett za sobą, "To jest moja narzeczona, Scarlett. Scarlett, to mój wujek."

'Alexander King.'

Scarlett dodała w myślach.

Nagłe spotkanie zaskoczyło Scarlett. Nigdy nie spodziewała się, że Alexander jest spokrewniony z Sebastianem. Gdyby wiedziała, nigdy nie zgodziłaby się na ten układ.

Pieniądze można zarobić ponownie, ale Alexander był kimś, na kogo nie mogła nawet patrzeć.

W końcu.

Utrzymywała Alexandra jako swojego sponsora przez dwa lata.

I zakończyła tę aranżację jednostronnie, twierdząc, że się znudziła.

Głowa Scarlett pulsowała od skomplikowanej relacji.

Widząc jej milczenie, Sebastian wyjaśnił, "Wujku Alexander, Scarlett jest trochę nieśmiała."

Nieśmiała?

Alexander uniósł brew, "Naprawdę? Nie wyglądała na nieśmiałą przed chwilą."

Odnosił się do gry w bilard.

Zęby Scarlett bolały. Czy on nadal trzymał urazę?

Chociaż ich rozstanie było nieprzyjemne, Scarlett czuła, że zrobiła co mogła.

Minęły trzy lata; dlaczego wciąż martwił się o swoją byłą sponsorkę?

Scarlett nie chciała konfrontować się bezpośrednio z Alexandrem, ale nie mogła milczeć.

Uśmiechnęła się słodko do niego: „Sebastian, nie zdawałam sobie sprawy, że Alexander jest taki staroświecki.”

Tłum westchnął.

Scarlett musiała być szalona!

To był Alexander!

Miała odwagę drwić z Alexandra!

Po swojej ripostie Scarlett nie poczuła ulgi; zamiast tego czuła się zirytowana i zduszona.

Przeciągnęła włosy do tyłu i powiedziała słabo: „Idę na zewnątrz, żeby zaczerpnąć powietrza.”

Sebastian odetchnął z ulgą. Bał się, że jego fałszywa narzeczona i Alexander mogą zacząć się kłócić.

Ich pierwsze spotkanie było już napięte, a Sebastian był zdezorientowany. Najlepiej, żeby jedno z nich wyszło.

Gdy tylko Scarlett wyszła, Sebastian otrzymał telefon od Emmy Lawson.

Cokolwiek zostało powiedziane, Sebastian po rozmowie pospiesznie udał się na górę.

Jego przyjaciele wymienili porozumiewawcze spojrzenia, domyślając się powodu.

Znali Emmę, celebrytkę, z którą Sebastian niedawno zaczął się spotykać. Między nimi było słodko.

Wyglądało na to, że Scarlett nie miała dużego znaczenia w sercu Sebastiana.

Przed wyjściem na górę Sebastian przypomniał sobie coś i spojrzał na grupę, a następnie zwrócił się do Alexandra.

„Wujku Alexander, mam pilną sprawę. Jeśli Scarlett chce wyjść, proszę, zorganizuj kogoś, żeby ją odprowadził do domu.”

Alexander milczał.

Nie odmówił, tylko wpatrywał się w szklankę whisky.

Ktoś zapytał: „Czy to nie źle, że Sebastian zostawia Scarlett zaraz po przyjęciu zaręczynowym? Co jeśli jego ojciec się dowie…”

Inny odpowiedział: „Nie znasz Sebastiana? On tylko szuka chwilowej rozrywki.”

Alexander słuchał rozmowy, szybko składając w całość dziesięcioletnią historię romansów Sebastiana.

Więc lubiła kogoś takiego jak on?

Alexander wypił whisky jednym haustem i wstał.

Na zewnątrz glicynie były w pełnym rozkwicie, kaskadowo opadając jak fale.

Scarlett opierała się o okno, jej długie blond włosy powiewały na wietrze, odsłaniając jej smukłą talię.

Zerwała kwiat i wzięła głęboki oddech, zanim udała się do łazienki na górze.

Scarlett wpatrywała się w siebie w lustrze, myśląc, że musi natychmiast wyjść.

Odwróciła się, żeby zejść po schodach, gdy nagle duża ręka złapała ją za talię i wciągnęła do pobliskiego pokoju.

Napad?

Pokój był słabo oświetlony, a Scarlett nie mogła zobaczyć twarzy osoby. Instynktownie ugryzła rękę, która zakrywała jej usta.

Mocno. Osoba wydała stłumiony jęk.

Oboje zamarli.

Scarlett rozpoznała głos.

Udawała, że nie zauważyła, ale głos odezwał się ponownie: „Scarlett, po tym wszystkim, nadal mnie nienawidzisz.”

„Przepraszam, nie wiedziałam, że to ty. Ale każdy by się opierał w takiej sytuacji.”

Alexander spojrzał na Scarlett, drwiąc: „Naprawdę?”

Miała odpowiedzieć, gdy z drugiej strony ściany dobiegł dźwięk, jakby mężczyzna pocieszał kobietę.

Scarlett poczuła się niezręcznie. Znała tych ludzi.

Jej świeżo zaręczony narzeczony, Sebastian.

I jego faktyczna dziewczyna, Emma.

Więc Alexander przyprowadził ją tutaj, żeby to słyszała?

„Czego chcesz?”

Głos Alexandra był niski: „Chcę ci pomóc i powstrzymać cię przed małżeństwem z rodziną Blacków. W końcu kobieta taka jak ty nie jest warta…”

Scarlett westchnęła w duchu. Oczywiście, że jej nienawidził i nie chciał, żeby wyszła za mąż do rodziny Blacków.

To była umowa między nią a Sebastianem. Nigdy nie zamierzała wyjść za niego, ale nie planowała mówić o tym Alexandrowi. Zamierzała dotrzymać kontraktu.

„I co z tego.”

„Sebastian jest zaręczony ze mną.”

Scarlett poczuła, że spojrzenie na nią nagle się rozgrzało.

„Naprawdę go lubisz?”