Rozdział 2

Sophia

Kieliszek szampana prawie pękł w mojej ręce. Mrugnęłam, zmuszając się do skupienia. Czy naprawdę widziałam Nathana z ręką na tyłku innej kobiety?

Kiedy ponownie spojrzałam, Nathan po prostu stał tam, rozmawiając normalnie. Kobieta śmiała się z czegoś, co powiedział, ale teraz ich mowa ciała nie była już nieodpowiednia.

Stres związany z prowadzeniem mojej firmy i projektowaniem niestandardowych ubrań wyraźnie odbijał się na mnie. Widziałam rzeczy, których nie było.

Nathan złapał mój wzrok z drugiego końca sali i przeprosił swojego rozmówcę. Przeszedł przez tłum z łatwą pewnością siebie, uśmiechając się i kiwając głową do gości, ale zmierzając prosto do mnie.

"Oto moja piękna dziewczyna," powiedział, obejmując mnie w talii. Jego palce bawiły się odsłoniętą skórą na moich plecach. "Czy mówiłem ci już, jak niesamowicie wyglądasz dzisiaj wieczorem?"

"Raz czy dwa," odpowiedziałam, rozluźniając się w jego objęciach. Na pewno sobie wyobraziłam ten chwyt za tyłek. Nathan może być różny, ale nie był na tyle głupi, żeby zdradzać mnie na własnym przyjęciu.

Jego usta musnęły moje ucho. "Wciąż czuję smak twojej cipki na moim języku," wyszeptał, jego głos był niski i szorstki. "Później cię wykręcę na moim łóżku i będę cię pieprzył, aż będziesz krzyczeć moje imię."

Poczułam ciepło między nogami. "Obietnice, obietnice."

"Uwierz mi, kochanie. Sprawię, że dojdziesz tak mocno, że zapomnisz własne imię." Jego ręka niebezpiecznie zsunęła się w dół moich pleców.

Zanim zdążyłam odpowiedzieć, odsunął się z złośliwym uśmiechem. "Obowiązki wzywają. McAllisterowie właśnie przybyli, a oni chcą zainwestować w następny projekt."

Patrzyłam, jak odchodzi, podziwiając, jak jego tyłek wygląda w tych dopasowanych spodniach. Boże, miałam szczęście. Sukces, przystojny chłopak. Kwitnący biznes. Życie było dobre.

"Jeśli będziesz się tak wpatrywać w jego tyłek, możesz wypalić dziurę w jego spodniach."

Odwróciłam się, widząc Jacka uśmiechającego się do mnie, trzymającego dwa kieliszki szampana. Podał mi jeden, który przyjęłam z wdzięcznością.

"Jack! Nie wiedziałam, że przyjdziesz dzisiaj." Przytuliłam go szybko, uważając, żeby nie rozlać naszych drinków.

"I przegapić darmowy alkohol i okazję, żeby zobaczyć cię wystrojoną? Nie ma mowy." Obejrzał mnie od góry do dołu. "Ładna sukienka, swoją drogą. Jedna z twoich?"

Skinęłam głową, wygładzając ręką jedwab. "Właśnie ją skończyłam wczoraj."

"Cóż, jest oszałamiająca. Jesteś marnowana na te salonowe damulki, które nie potrafią docenić prawdziwej sztuki."

Zaśmiałam się. "Te salonowe damulki płacą moje rachunki, dziękuję bardzo."

Jack i ja byliśmy przyjaciółmi od zawsze, związani przez tanie wino i wielkie ambicje.

"Więc co to za okazja?" zapytał Jack, wskazując na Nathana, który teraz czarował grupę starszych mężczyzn w drogich garniturach. "Poza pokazywaniem, jak bogaty i wpływowy staje się Nathan Carter?"

Przewróciłam oczami. "Zamknął ten kontrakt na rozwój na Westside. Sprzedał wszystkie jednostki w rekordowym czasie."

"Ah, nic tak nie mówi 'jestem sukcesem' jak zorganizowanie przyjęcia, żeby przypomnieć wszystkim, jak wielki sukces odnosisz," zażartował Jack.

"Mówi to facet, który cieszy się szampanem z najwyższej półki tegoż sukcesu," wskazałam.

Wzruszył ramionami, nawet nie udając, że jest zawstydzony. "Jestem prostym facetem z drogim gustem."

"Sophia! Jack!" Znajomy głos przebił się przez tłum.

Mia ruszyła w naszą stronę, zręcznie lawirując w tłumie, mimo swoich czterocalowych obcasów. Jej włosy podskakiwały na ramionach, kiedy przyciągnęła nas oboje do grupowego uścisku.

"O mój Boże, ta impreza jest szalona! Właśnie widziałam tego aktora z tego serialu na Netflixie przy barze, i przysięgam, że łyżeczki do kawioru są ze złota!" Odskoczyła z szeroko otwartymi oczami. "Sophia, ta sukienka jest niesamowita! Sama ją zrobiłaś?"

"Ona tak," odpowiedział Jack, zanim zdążyłam. "Nasza dziewczyna ma talent."

"Serio, jest przepiękna," zachwycała się Mia. "To, jak podkreśla twoje kształty, a jednocześnie wygląda elegancko? Czysty geniusz."

Uśmiechnęłam się, szczerze zadowolona z jej entuzjazmu. Mia pracowała w Eclipse Events i miała energię dziesięciu osób upakowaną w jej pięć stóp i trzy cale.

"Jak tam biznes planowania imprez?" zapytałam.

"Strasznie zajęty! Sezon ślubny mnie wykańcza, ale w dobrym sensie. Mam pełny kalendarz aż do przyszłej wiosny." Wzięła łyk swojego drinka. "Kiedy ty i Nathan pozwolicie mi zaplanować wasz ślub?"

Prawie zakrztusiłam się szampanem. "Nie wybiegajmy tak daleko w przyszłość."

Jack prychnął. "Nathan jest żonaty z jego imperium nieruchomości. Sophia jest żonata z Bennett Designs."

Miałam właśnie odpowiedzieć, gdy coś przykuło moją uwagę po drugiej stronie pokoju. Nathan rozmawiał z tą samą kobietą co wcześniej, wysoką, szczupłą, z idealnymi włosami, które prawdopodobnie nigdy się nie puszyły w wilgoci. Stali blisko siebie, jego głowa pochylona w jej stronę. Gdy patrzyłam, ona zaśmiała się i dotknęła jego ramienia, pozostawiając rękę na dłużej.

"Kto to jest?" zapytałam, starając się utrzymać swój głos w spokojnym tonie.

Jack podążył za moim wzrokiem. "O, to Olivia. Nowa asystentka Nathana."

"Asystentka?" powtórzyłam, obserwując, jak Nathan szepcze coś do jej ucha, co sprawiło, że przygryzła wargę i spojrzała na niego spod rzęs. To nie była rozmowa szefa z pracownikiem. To było flirtowanie. Bezczelne, bezwstydne flirtowanie.

"Tak, zatrudnił ją około miesiąc temu," kontynuował Jack, nieświadomy mojego rosnącego niepokoju. "Podobno jest bardzo kompetentna. Ma jakiś prestiżowy dyplom z Columbii."

Założę się, że to nie wszystko, co Nathan doceniał.

"Sophia?" Głos Mii wyrwał mnie z zamyślenia. "Wszystko w porządku? Wyglądasz, jakbyś właśnie ugryzła cytrynę."

Wymusiłam uśmiech. "W porządku. Przypomniałam sobie, że zapomniałam oddzwonić do klienta," powiedziałam lekko, ale mój wzrok znów powędrował do Nathana i Olivii.

Stali jeszcze bliżej, jeśli to w ogóle możliwe. Ręka Nathana spoczywała na jej dolnych plecach, dokładnie tam, gdzie była na moich plecach kilka minut wcześniej. Ich język ciała krzyczał o intymności, takiej, która nie rozwija się między szefem a jego asystentką w ciągu zaledwie miesiąca.

Chyba że się pieprzyli.

Ta myśl uderzyła mnie jak wiadro lodowatej wody. Czy Nathan mnie zdradzał? Tutaj, przed wszystkimi? Przede mną?

Nie. Byłam paranoiczna. Nathan nie ryzykowałby wszystkiego, co mieliśmy, dla jakiejś asystentki. Prawda?

"Sophia?" Jack machnął ręką przed moją twarzą. "Znów odpłynęłaś."

"Przepraszam," wymamrotałam. "Po prostu jestem zmęczona. Pracowałam do późna cały tydzień, żeby skończyć tę sukienkę."

"Było warto," zapewniła mnie Mia. "Wyglądasz niesamowicie."

Uśmiechnęłam się słabo, starając się skupić na przyjaciołach, a nie na węźle, który formował się w moim żołądku. Przesadzałam. Nie był na tyle głupi, żeby mnie zdradzać na swojej własnej imprezie.

Ale im dłużej trwała noc, tym bardziej nie mogłam pozbyć się uczucia, że coś jest nie tak. Wciąż łapałam przebłyski Nathana i Olivii razem, zawsze stojących zbyt blisko, zawsze śmiejących się zbyt intymnie.

Musiałam przestać się tym przejmować. Byłam śmieszna. Nathan był ze mną. Chciał mnie.

Ale ziarno wątpliwości zostało zasiane, i nie mogłam przestać się zastanawiać, czy nie byłam robiona w balona.