Rozdział 2

POV Xeny

Leonard uniósł ręce w obronnym geście. "To było tylko raz!"

"Raz za dużo," mruknęłam. Umyłam ręce i chwyciłam aparat, wybierając najlepszy kąt.

Klik.

"Perfekcyjnie," powiedziałam. Zdjęcie będzie doskonałym dodatkiem do mojego portfolio. Czułam niecierpliwość Logana, jego ochronne wibracje starszego brata rozchodzące się po pokoju. Nie chciał mnie zostawić samej z Ryderem, to było oczywiste.

Spokojnie, bracie.

Wysłałam przez naszą mentalną więź i położyłam aparat na blacie, wkładając rękawice, aby posprzątać swoje stanowisko pracy.

Nie ufam mu, odpowiedział Logan, jego mentalny głos był napięty.

Westchnęłam, zbierając zużyte materiały i wrzucając je do odpowiednich pojemników. Ama będzie ze mną, a jeśli znowu się spóźnisz, tata cię zabije.

Nastąpiła pauza przed niechętną odpowiedzią Logana. Dobrze. Chcę wiedzieć dokładnie, kiedy on wychodzi. To był rozkaz.

Ale oboje wiedzieliśmy, że rozkazy na mnie nie działają. Uśmiechnęłam się. Tak jest, szefie.

Trzej chłopcy—Logan, Leonard i Samuel—wstali i ruszyli w stronę drzwi. Logan zatrzymał się obok Rydera, napięcie między nimi było jak elektryczność.

"Nie sądzę, że muszę ci mówić, żebyś traktował moją siostrę odpowiednio," powiedział Logan, jego głos był niski i groźny.

Oczy Rydera zwęziły się na groźbę, ale pozostał nieruchomy, kontrolowany. "Nie mam w zwyczaju lekceważyć kobiet."

Logan rzucił mi ostatnie spojrzenie. "X," powiedział z kiwnięciem głowy, po czym wyszedł.

Powoli wypuściłam powietrze, kiedy wyszli, odwracając się do Rydera. "Przepraszam za to. Podjąłeś decyzję?"

Zajęłam się organizowaniem materiałów, układając pojemniki z olejem z powrotem do szuflad, starając się wyglądać swobodnie mimo nagłego napięcia w małym warsztacie.

"Tak, chciałbym umówić się na wizytę," odpowiedział Ryder, jego oczy śledziły moje ruchy, gdy zbierałam rozrzucone części z podłogi i odkładałam je na właściwe miejsca.

"Jesteś tu jedynym pracownikiem?" zapytał, ciekawość była wyraźna w jego głosie.

Podeszłam do blatu i wyciągnęłam kalendarz wizyt. "Tak. Ten warsztat jest mój. Tylko mój." Duma wypełniła moją pierś. "Może kiedyś go rozbuduję."

Przewracając kartki kalendarza, zauważyłam wolne miejsce. "Mogę cię wcisnąć jutro o piątej. Zobaczymy, jak długo będziesz mógł siedzieć, potem umówimy kolejne wizyty."

Ryder kiwnął głową. "Pasuje mi. Trenuję rano, więc to idealnie."

Wyciągnęłam clipboard z formularzami i podałam mu go wraz z długopisem. "To musisz wypełnić. Zostaw swój szkic farby i przynieś gotówkę, kiedy wrócisz z wypełnionymi formularzami."

"Po co są te formularze?" zapytał, przewracając je.

"Żebyś zrozumiał, kim jestem, z jakiej paczki pochodzę. Że robisz to dobrowolnie i wszystkie drobne szczegóły," wyjaśniłam. "To jest legalny biznes, na który płacę podatki. Tak samo jak paczki."

Schował clipboard pod ramię. "Dobrze. Do zobaczenia jutro."

"Dobrze," powtórzyłam, wychodząc zza blatu.

W momencie, gdy Ryder wyszedł za drzwi, Ama podskoczyła do mnie, jej zielone oczy szeroko otwarte z ekscytacji.

"O mój Boże, jeśli ty go nie przelecisz, to ja to zrobię!" wykrzyknęła, wachlując się dramatycznie.

Parsknęłam śmiechem i pokręciłam głową. Ama była szalona na punkcie chłopaków, ale miała swoje granice. Mimo całego flirtowania i całowania, nadal się oszczędzała—dużo gadania, mało działania.

"Logan by go zabił," ostrzegłam ją, choć myśl o intensywnym spojrzeniu Rydera sprawiała, że mój żołądek się przewracał.

Ama poruszyła sugestywnie brwiami. "Czyż to nie byłaby wymarzona konfrontacja?"

Śmiałam się mimo siebie, zamykając sklep. Stojąc na zewnątrz, przez chwilę podziwiałam witrynę: "Road Rebel Garage" w eleganckich, metalicznych literach na matowej czerni.

Ama podeszła do swojego motocykla, podczas gdy ja stałam przed moim, wkładając klucze i inne niezbędne rzeczy do plecaka, zanim założyłam kask. Dopiero gdy moja noga przeszła nad siedzeniem motocykla, zauważyłam Rydera po drugiej stronie ulicy, patrzącego prosto na mnie.

Przeszły mnie ciarki. "Prawie," odpowiedziałam na coś, co Ama powiedziała, choć przegapiłam połowę.

Wiedziałam, że Ryder nas teraz słyszy. Wnętrze sklepu było dźwiękoszczelne, ale tutaj, z jego wzmocnionym wilkołaczym słuchem, każdy słowo było wyraźne.

"Chodź," powiedziałam do Amy, odpalając silnik. "Muszę się przejechać, żeby spalić trochę energii."

Przejechaliśmy obok Rydera, a jego oczy nigdy nie odrywały się ode mnie. Było w nich coś, czego nie rozumiałam, coś dzikiego i starożytnego, co wołało do części mnie, którą ukrywałam przez lata.

Ryk naszych motocykli ucichł, gdy Ama i ja wjechaliśmy na podjazd mojego domu. Moje serce zatonęło, gdy zobaczyłam Martę stojącą na werandzie, z rękami skrzyżowanymi, twarzą wykrzywioną w tym znajomym grymasie, który zdawał się być zawsze wyryty na jej rysach, kiedy na mnie patrzyła.

"Świetnie," mruknęłam pod nosem, zdejmując kask i potrząsając lokami.

Ama rzuciła mi współczujące spojrzenie. "Chcesz, żebym poczekała z tobą?"

Zanim zdążyłam odpowiedzieć, przenikliwy głos Marty przeciął powietrze. "Gdzie byłyście dziewczyny?" Jej oczy zwęziły się w szparki, skupiając się na mnie, całkowicie ignorując obecność Amy.

Wyprostowałam ramiona i spojrzałam jej w oczy. "Właśnie wróciłyśmy ze sklepu. Idziemy na przejażdżkę, potem spotykamy się z przyjaciółmi na kolację." Utrzymałam głos stabilny, odmawiając pokazania irytacji, która bulgotała pod moją skórą.

Marta jest moją macochą. Moja mama zmarła, gdy miałam tylko trzy lata, a mniej niż rok po jej śmierci, mój ojciec związał się z Martą. Marta zawsze była dla mnie okrutna, często besztając mnie bez powodu. Na szczęście mój brat wie, jaką osobą jest Marta i często mnie pociesza. Im Logan staje się starszy, tym bardziej przypomina naszego ojca, podczas gdy ja coraz bardziej przypominam mamę. Nie wiem, czy to jest powód, ale Marta zawsze była dla mnie bardzo nieuprzejma.

Jej twarz zaczerwieniła się z gniewu. "Nie sądzę! Nie ukończyłaś listy obowiązków, którą zostawiłam ci rano!"

Mój temperament wybuchł. "Skończyłam wszystko zanim poszłam do szkoły rano. Czy w ogóle sprawdziłaś, zanim mnie oskarżyłaś?"

Napięcie między nami iskrzyło jak elektryczność przed burzą. Marta może być Luną naszej watahy, ale nigdy nie zdobyła mojego szacunku — nie po latach jej "specjalnego traktowania".

Drzwi wejściowe otworzyły się, a tata wyszedł, za nim Logan, Samuel i Leonard. Napięcie w powietrzu natychmiast się zagęściło, gdy wyczuli konfrontację.

"Co tu się dzieje?" Tata zapytał surowym głosem.

Marta zwróciła się do niego, jej głos ociekający skargą. "Znów zaniedbuje swoje obowiązki i jest niegrzeczna! To ostatni raz!"

Mruknęłam pod nosem, "To bzdura."

Natychmiast wpadła w jeszcze większą wściekłość, podnosząc rękę, żeby mnie uderzyć. "Ty mała gówniaro! Co właśnie powiedziałaś?" syknęła.

Nie drgnęłam. Nauczyłam się dawno temu nie pokazywać słabości w jej obecności. Ale Logan był tam natychmiast, jego ręka delikatnie, ale stanowczo złapała nadgarstek Marty.

"Nie masz prawa jej bić," Logan powiedział, jego głos śmiertelnie spokojny.