Rozdział 3 Jagoda dla Bestii
Rae
Na świętą Hekate, koncertowo to spieprzyłam. „Nie wchodź do kręgu wróżek, Rae.” Słyszę w głowie głos Nanny, suchy jak pieprz, i mam ochotę wrzeszczeć. Co robię? Wchodzę prosto w ten jebany krąg wróżek. Świat zatrzaskuje się wokół mnie z taką siłą, że omal nie tracę równowagi. Jaki świat? Nie mam, kurwa, pojęcia, ale przede mną jest pieprzona góra faceta, półnagi, zakuty w łańcuchy i wiszący na cholernej ścianie w czymś, co wygląda dokładnie jak cela. Cholera, Rae. Cholera. Cholera. Cholera.
— No, to nowość — odzywa się męski głos za moimi plecami.
Wydaję z siebie dźwięk, który absolutnie nie jest uroczy, obracam się tak szybko, że prawie potykam się o własne nogi, i przyciskam koszyk do piersi. Naprzeciw pierwszej celi stoi za kratami kolejna góra faceta, z rękami skrzyżowanymi na piersi i szerokim uśmiechem na twarzy, a jego oczy błyszczą rozbawieniem. Cofam się kilka chwiejnych kroków, próbując nie doprowadzić się hiperwentylacją do przeniesienia w inny wymiar. Albo do śmierci. Albo do reinkarnacji. Szczerze mówiąc, na tym etapie jestem otwarta na różne możliwości.
— Co jest nowością? — pyta kobiecy głos gdzieś poza moim polem widzenia.
— Przez ścieżkę, którą otworzył Cian, właśnie pojawił się maleńki człowiek — mówi rozbawiona góra faceta, wciąż się we mnie wpatrując.
— Człowiek? — mówi kobiecy głos.
— Ano. Taki malutki. — Kim, do chuja, jest Cian? Robię kolejny krok do tyłu i z impetem uderzam w ścianę. Zamieram. To nie ściana. To nie ściana. Powoli, bardzo powoli, odwracam głowę. Ta pieprzona góra faceta na ścianie. Tuż za mną. O nie. O, kurwa, absolutnie nie.
Pisnęłam i odskoczyłam do przodu tak gwałtownie, że omal nie runęłam twarzą na kamienną podłogę. Mój koszyk rozhuśtał się dziko, jeżyny o mało nie wystrzeliły w to świeże piekło, czymkolwiek ono jest, a ja zataczam się dalej, aż plecami uderzam w kraty celi naprzeciwko. Ten rozbawiony wybucha śmiechem.
— Uważaj, kochanie. On nie jest martwy. — To akurat jest tak dalece od uspokajającego, jak tylko się da. Wpatruję się w ogromnego mężczyznę w łańcuchach, bo tylko tyle jestem teraz w stanie zrobić.
Krew spływa smugami po twardych mięśniach i bladej skórze. Ciemne włosy opadają szorstko wokół twarzy, która wygląda mniej jak ludzka twarz, a bardziej jak coś, jakby ktoś wyrzeźbił z kamienia samo niebezpieczeństwo i dał mu oczy. Ma twardą szczękę, kości policzkowe ostre dość, by ciąć, i nawet półprzytomny, wisząc w łańcuchach, wygląda mniej jak więzień, a bardziej jak coś pradawnego, co ktoś popełnił katastrofalny błąd, próbując zamknąć w klatce. To zatem musi być Cian.
Odrywam od niego wzrok i zamiast tego rozglądam się gorączkowo wokół. Cele. Kamień. Żelazo. Więcej ludzi, których nie mogę dobrze dostrzec. Cały ich rząd, sądząc po odgłosach. Jestem w więzieniu. W więzieniu pełnym olbrzymich, przerażająco atrakcyjnych mężczyzn i najwyraźniej przynajmniej jednej kobiety.
— Co tam się dzieje na dole? — woła kolejny męski głos z dalszej części korytarza.
— Z drogi wypadł człowiek — odkrzykuje rozbawiony.
— Co takiego? — odzywa się następny głos.
— Człowiek — powtarza tamten z zachwytem. — Malutki. — Zaciskam mocniej palce na koszyku. On mnie nie uratuje. To tylko koszyk. Koszyk pełen jeżyn i owoców. Zaciskam powieki na jedną straszną sekundę. Tak właśnie umrę.
Nie spokojnie, przez sen, w wieku dziewięćdziesięciu siedmiu lat, po pięknym życiu i z imponującym ogródkiem ziołowym. Nie. Umrę w kamiennym lochu, bo weszłam do kręgu wróżek i wylądowałam przed zakrwawionym olbrzymem przykuty do ściany, podczas gdy rząd pięknych nieznajomych komentuje to wszystko tak, jakbym była kotem znalezionym na deszczu.
— Proszę, powiedzcie mi, że jestem nieprzytomna — mamroczę.
— Nie masz tyle szczęścia — odzywa się ten rozbawiony. Otwieram oczy, odwracam się i posyłam mu mordercze spojrzenie. Jego uśmiech tylko się poszerza. Natychmiast go nienawidzę.
— Czy ktoś może mi wyjaśnić dosłownie cokolwiek? — warczę, bo panika zaczyna już kwaśnieć w złość.
Odpowiada mi kobiecy głos.
— Przeszłaś przez przejście.
— To mi absolutnie nic nie mówi — odcinam się.
— Przeszłaś drogą, którą otworzył Cian — mówi.
— To — mówię, wskazując dziko na gigantycznego mężczyznę w łańcuchach — nie może być prawdziwe.
Ten rozbawiony opiera się o kraty swojej celi, jakby miał cały czas świata.
— To właśnie Cian. Jak najbardziej jest prawdziwy. Otworzył ścieżkę. Wpadłaś przez nią.
Z głębi gardła Ciana wydobywa się niski dźwięk i zamieram. Bardzo, bardzo nieruchomo. Jego głowa porusza się lekko na ścianie za nim, gdy uchodzi z niego chropawy oddech. Potem otwiera oczy i natychmiast mnie nimi znajduje. Wszystko we mnie cichnie. Patrzy na mnie tak, jakbym była jedyną rzeczą w tym pomieszczeniu, która tu nie pasuje. Co, uczciwie mówiąc, jest całkiem trafne.
— Cześć? — piszczę, usiłując z całych sił zapaść się pod podłogę. Świetnie, Rae. Naprawdę imponująca robota.
Jego spojrzenie powoli sunie po mojej twarzy, włosach, ubraniu, niżej, do koszyka wciąż przygniecionego do mojej piersi, a potem z powrotem w górę. Dreszcz przebiega mi po kręgosłupie pod wpływem tej oceny i zanim zdążę się powstrzymać, robię ostrożny krok w jego stronę. Ten rozbawiony wybucha śmiechem.
— Odważne maleństwo — mruczy. Albo głupie maleństwo. Pewnie to drugie. Równie dobrze może być jedno i drugie. Zatrzymuję się tuż poza jego zasięgiem i zadzieram głowę, wyżej, wyżej, wyżej, na Ciana. Jego nadgarstki to jedno wielkie pobojowisko krwi i zdartej do żywego skóry. Ramiona ma napięte, jakby niemal nie były już w stanie tego wytrzymać. Krew spływa zaschniętymi smugami po jego klatce piersiowej i brzuchu, po twardych mięśniach, aż tam, gdzie kolejne łańcuchy przykuwają jego kostki do podłogi, szeroko od siebie. Wściekłość przebija się przez moją panikę tak szybko, że niemal odbiera mi oddech. Kto mu to zrobił? Odpowiedź jest zapewne boleśnie oczywista i kompletnie nieprzydatna w tej chwili, ale i tak pali mnie w piersi.
Wargi Ciana rozchylają się, jakby chciał coś powiedzieć, ale nic z nich nie wychodzi. Jego oczy pozostają utkwione w moich. Niebieskie i srebrne. Światło słońca i burza. Ludzkie i... zdecydowanie nieludzkie. Z opóźnieniem uświadamiam sobie, że wpatruję się w nie dokładnie tak samo. To absurdalne, a jednak nie potrafię odwrócić wzroku.
— On mnie rozumie? — pytam cicho.
— Tak — odpowiada kobiecy głos.
— Nie — mówi w tym samym czasie ten rozbawiony. Cian znowu wciąga chropawy oddech. Marszczy brwi, jakby samo utrzymanie przytomności kosztowało go wszystko, co mu jeszcze zostało. Jeden z łańcuchów nad nim skrzypi, gdy jego ciało lekko się porusza. Potem jego spojrzenie opada, tylko na sekundę, na koszyk w moich rękach.
— O mój Boże — szepczę. — Ale ze mnie niegrzeczna. Nanna skopałaby mi tyłek. Chcesz jagodę?
Ten rozbawiony całkiem się łamie. Jego śmiech odbija się od kamiennych ścian. Cian się nie śmieje. Zamiast tego jego brwi unoszą się odrobinę i kiwa głową.
— Bez gryzienia, dobrze? — ostrzegam go śmiertelnie poważnie i czekam, aż znowu kiwnie. Dopiero wtedy biorę jedną jagodę i unoszę ją ku jego ustom. Pochyla szyję, wychodząc moim palcom do połowy drogi, z oczami wciąż utkwionymi w moich, a ja robię chyba kolejną bardzo głupią rzecz tego dnia.
