Rozdział 4 Nigdy nie targuj się z uczciwymi ludźmi
Cian
Ból. Potem ciepło. Ziemia i słońce. Mrugam. To nie halucynacja. Prawdziwa. Tak prawdziwa. Taka słodka, taka delikatna, taka krucha. Taka moja. Moja. Moja, moja, moja, moja, moja. Jak to się dzieje? Jak to możliwe, że w tym miejscu, pośród tych wszystkich tortur i śmierci, po tylu latach, sprowadziłem ją tutaj, do siebie? Mój umysł nie potrafi uchwycić niczego poza tym. Moja bratnia dusza jest człowiekiem… A ja nie mogę jej tutaj ochronić. Ta myśl rozcina mgłę. Jestem dla niej bezużyteczny. Porażka nie tylko dla mojego dworu i mojego ludu, ale także dla niej. Mojej partnerki. Mojej samicy. Sprowadzonej do tego piekła moją własną ręką i zawieszonej przede mną, podczas gdy ja stoję tu w łańcuchach, nie mając jej do zaoferowania nic prócz ruiny.
Eiran coś do niej mówi. Potem Saoirse. Słyszę, jak im odpowiada, a dźwięk jej głosu niemal mnie roztrzaskuje. Jest tak miękki, ciepły i jasny w miejscu, które zbyt długo znało tylko żelazo i ból. Co mam jej powiedzieć? Co w ogóle mogę jej zaoferować? Spójrz na mnie. Zwierzę w kajdanach. Złamany książę. Hańba. A potem moja maleńka człowiecza istota wstrząsa mną do głębi.
Oferuje mi jedzenie. Podnoszę wzrok ku jej oczom, przeszukuję je, muszę wiedzieć, czy naprawdę to ma na myśli. Czy rozumie, co mi oferuje. Lepszy mężczyzna by zapytał. Lepszy mężczyzna by ją ostrzegł. Ja nie jestem lepszym mężczyzną. W tej chwili jestem do cna samolubny. Chcę tego, co mi daje. Potrzebuję tego. Powoli kiwam głową. Pragnę jej daru i przyjmuję go, nie mając nawet właściwych słów, by o niego błagać.
Jej delikatne palce unoszą się ku moim ustom, ostrożne i trochę niepewne, a ja poruszam się na tyle, na ile pozwalają łańcuchy, by to przyjąć. Jagoda prześlizguje się między moje rozchylone wargi i pęka na moim języku. Smak prawie nie ma znaczenia. To odczucie rozdziera mnie na wskroś. Kiedy kobieta oferuje mężczyźnie jedzenie, to coś znaczy. To akceptacja naszej więzi. Obietnica. Niezależnie od tego, czy ona o tym wie, czy rozumie ciężar tego, co włożyła mi do ust, ja i tak czuję to wszystko. I przyjmuję to. Przyjmuję dar. Przyjmuję jej słodycz. Przyjmuję więź, o której istnieniu nie wie, że mi ją dała. Moja. Jagoda pęka słodyczą na moim języku i przez jedno zawieszone uderzenie serca cela znika. Widzę tylko jej szeroko otwarte niebieskie oczy utkwione we mnie, jakby nie mogła zdecydować, czy jestem kimś, kogo należy się bać, czy kimś, nad kim trzeba się litować. Moja.
Powoli cofa rękę, w drugiej wciąż kurczowo trzymając koszyk, i odchrząkuje.
— Więc… eee… nie powinno mnie tu być.
Jej spojrzenie przelatuje po celach.
— To wszystko było właściwie trochę pomyłką. Myślałam, że moja Nanna jest przesądna i trochę stuknięta, a potem tak po prostu weszłam sobie spacerkiem w krąg wróżek i…
Śmieje się słabo.
— No. I oto jesteśmy.
Krąg wróżek. Więc to było przejście, które odpowiedziało.
— Tak czy inaczej… czy istnieje jakiś czary-mary układ, w którym któreś z was mogłoby po prostu… odesłać mnie z powrotem?
Z powrotem. Do domu. Nie. Nie może wrócić. Jeszcze nie. Nie ode mnie. Nie dopóki Bright Thorn oddycha, a mój lud gnije za kratami, i dopóki drogi leżą nieme pod skradzionym kamieniem. Jest moja. A jeśli będę musiał wykorzystać każdy, choćby najmniejszy, zgodny z prawem skrawek fae prawdy, żeby ją zatrzymać, zrobię to.
— Drogi odpowiadają tylko mojemu ludowi — mówię, a mój głos jest szorstki od pragnienia i bólu. Czuję, jakbym wydzierał te słowa przez krew.
Jej spojrzenie błyskawicznie wraca do mojego, a ja z trudem nabieram powietrza.
— Nie możesz wrócić sama. Przejście otworzyło się dla ciebie raz, ale nie otworzy się ponownie wyłącznie na śmiertelne życzenie.
Mruga.
— To jest… wyjątkowo niepomocne.
— To prawda — odzywa się miękko Saoirse z ciemności.
Jej wzrok przesuwa się w stronę dźwięku, a potem z powrotem na mnie.
— Okej. Super. Świetnie. Nienawidzę tego. — Przełyka ślinę. — To jak mam wrócić do domu?
Moja. Czuję smak tego słowa za zębami i zaciskam szczęki. Ostrożnie. Ostrożnie. Tylko prawda… ale mogę ją nagiąć.
— Mój lud potrafi przywoływać drogi — mówię. — Możemy je otwierać, ale nie z tych cel.
Jej brwi ściągają się ku sobie.
— Jasne. I to jest ten moment, w którym ktoś próbuje mnie nakłonić do zawarcia układu, prawda?
Sprytne małe stworzenie.
— Nanna mówiła, żeby nigdy nie dobijać targu z wróżym ludem — mamrocze, niemal do siebie.
Widzę, jak po drugiej stronie korytarza Eiranowi omal nie wyrywa się śmiech, ale na szczęście go powstrzymuje.
Nie spuszczam z niej wzroku.
— Mądra rada.
Pomieszczenie znowu zaczyna się chwiać. Ból szarpie krawędzie mojego widzenia. Nie mam czasu na delikatność i nie stać mnie na uczciwość we wszystkim. Mam tylko to, co zdołam zrobić z prawdy.
— Zabiorę cię do domu — mówię jej.
Te słowa są prawdziwe. Po prostu nie w taki sposób, jak ona myśli.
Jej spojrzenie się zwęża.
— Jeśli pomogę ci uciec, tak?
— Tak.
Przygląda mi się z podejrzliwością i lękiem, które przesuwają się po tej jasnej twarzy jedno po drugim.
— To prawda? Nie możecie kłamać?
— Nie — mówię i czuję, jak pułapka zatrzaskuje się wokół nas obojga. — Nie możemy kłamać.
Po prostu nie zawsze mówimy to, co ludzie myślą, że słyszą.
Przygryza wnętrze policzka. Myśli. Rozważa. Dość odważna, by robić jedno i drugie na oczach skutej łańcuchami drapieżników. Chcę, żeby się stąd wydostała. Chcę ją mieć bliżej. Chcę za wiele.
— Za mniej więcej godzinę przyjdą po mnie. Zdejmą mnie z tych łańcuchów i zabiorą z dala od kamienia strażniczego. Wtedy zaczniesz — mówię, zmuszając plan, by wydostał się ze mnie, zanim moje ciało znowu odmówi mi posłuszeństwa.
Jej oczy się rozszerzają.
— Zacznę jak?
— Skulisz się — mówię. — Będziesz drżeć. Powiesz im, że się nas boisz. Że potknęłaś się i przeszłaś przez przejście, a potem znalazłaś potwory w ciemności.
Słyszę ciche parsknięcie rozbawienia ze strony Saoirse.
Moja śmiertelniczka wygląda na zaniepokojoną.
— Nie wiem, czy umiem zorganizować ucieczkę z więzienia. Widziałam filmy; są strasznie długie i bardzo skomplikowane.
— Musisz tylko zachowywać się tak, jakby Bright Thorn, ludzie, którzy nas tu zamknęli, byli twoimi wybawcami. Zaprzyjaźnij się z nimi. Niech myślą, że jesteś mała, niegroźna i wdzięczna. Dowiedz się, gdzie trzymają klucze. Otwórz te cele. Pomóż nam dotrzeć do dróg.
— A potem? — pyta cicho.
Nie odrywam od niej wzroku.
— Potem zabiorę cię do domu.
Przygryza wargę i przenosi ciężar ciała z nogi na nogę. Myśli, myśli, myśli. Jeszcze raz rozgląda się po celi, jakby szukała innej drogi wyjścia, choć żadnej nie ma.
— Kurwa. — Przeklina. — Dobra, zrobię to.
Moja.
Nie spuszczam z niej wzroku.
— Więc mamy układ?
Jej wolna dłoń plącze się w jej włosach. Wypuszcza powietrze.
— Tak. Mamy układ.
Powolny, zadowolony uśmiech wykrzywia mi usta.
— W takim razie musimy przypieczętować go uściskiem dłoni.
