Rozdział 5

Noc zapadła na 33. piętrze Royal Orchid Resort, gdzie trwała pełna rozmachu uczta.

Elżbieta opierała się o bar, mieszając wino i obserwując salę.

Mężczyźni w pomieszczeniu patrzyli na nią łapczywie, chcąc podejść, ale zbyt przestraszeni, by się odważyć.

Jej telefon zawibrował. Spojrzała w dół.

Declan: [Poszłaś na bankiet?]

Elżbieta westchnęła i odpisała, [Tak, jestem tutaj.]

Wczoraj wieczorem Declan odwiózł ją do domu. Kiedy była wstawiona, przekonał ją, by poszła na dzisiejszy bankiet i nawet umówił ją na randkę z nieznajomym. Najgorsze? Zgodziła się.

"Elżbieta?"

Odwróciła się lekko i zobaczyła przystojnego mężczyznę. Jego oczy rozbłysły zaskoczeniem i radością. "To naprawdę ty?"

Elżbieta była równie zaskoczona. "John Morris? Co ty tutaj robisz?"

Asystent Johna wtrącił się, "Panie Morris, zna pan pannę Percy?"

Elżbieta uśmiechnęła się. Pięć lat temu, podczas podróży za granicą, John miał wypadek, a ona go uratowała.

Asystent dodał, "Pan Morris jest dziś VIP-em. Panno Percy, teraz jest wielką szychą w inwestycjach finansowych za granicą."

Elżbieta była oszołomiona, trudno jej było pojąć sukces Johna.

"Co cię sprowadza do Stanów?" zapytała, starając się zachować swobodny ton.

John miał odpowiedzieć, kiedy uśmiechnął się i wskazał na wchodzącego mężczyznę, "Jestem tu, by współpracować z panem Tudorem."

Serce Elżbiety zamarło na dźwięk tego nazwiska. Podniosła wzrok i rzeczywiście zobaczyła ostatnią osobę, którą chciała zobaczyć—Aleksandra.

Gdy tylko wszedł, wszystkie oczy skierowały się na niego. Dla Elżbiety Aleksander był doskonały pod każdym względem, poza tym, że jej nie kochał.

Obok niego była Esme w białej sukni, dziedziczka Grupy Russell.

Rodzina Russell była jedną z wielkiej czwórki w Lisbun, a Esme była ich rozpieszczoną księżniczką. Miała trzech starszych braci, którzy ją uwielbiali.

Elżbieta i Esme były najlepszymi przyjaciółkami od lat, ale obie zakochały się w tym samym mężczyźnie. Utrata Aleksandra oznaczała również utratę Esme. Elżbieta czuła się jak totalna porażka.

"Elżbieto, to jest pan Tudor. Jest dość znany. Pozwól, że cię przedstawię," powiedział John, chwytając ją za rękę i prowadząc w stronę Aleksandra.

Elżbieta nie mogła powstrzymać śmiechu.

Czy naprawdę potrzebowała wprowadzenia do Aleksandra? Kochała go od siedmiu lat i znała go na wylot.

"Hej, Aleksandrze!" zawołał John.

Aleksander spojrzał na Johna, a potem spotkał wzrok Elżbiety.

Zaskoczona, chciała odejść, ale John chwycił ją za rękę i pociągnął do przodu.

Oczy Aleksandra pozostały spokojne, obserwując uścisk Johna na nadgarstku Elżbiety.

Dopiero co poprosiła go o rozwód, a teraz miała nowego mężczyznę każdego dnia. Elżbieta naprawdę wiedziała, jak przyciągać mężczyzn.

"Elizabeth też tu jest," powiedziała Esme z zaskoczeniem.

"Kto to?" zapytał John, patrząc na Esme. "Słyszałem, że pan Tudor jest żonaty. Czy to twoja żona?"

Serce Elizabeth zamarło. Trzy lata małżeństwa, a była tak niewidoczna jak duch. Ludzie tacy jak John nawet nie wiedzieli, że była żoną Alexandra.

Esme kurczowo trzymała się ramienia Alexandra, wyglądając na zdenerwowaną, jakby czekała, aż potwierdzi jej status.

Alexander spojrzał na Elizabeth i powiedział chłodno: "Tak."

"Pasujecie do siebie idealnie," powiedział John, uśmiechając się do Elizabeth. "Prawda, Elizabeth?"

Elizabeth mocno ścisnęła kieliszek z winem. Nigdy jej nie przedstawił jako swojej żony, a teraz Esme miała wszystko, czego kiedyś pragnęła.

Esme lekko się zarumieniła, gdy dostała potwierdzenie.

Pierwszy raz Alexander nazwał ją swoją żoną publicznie, a Elizabeth była tuż obok.

Elizabeth uśmiechnęła się, "Rzeczywiście, wyglądają razem dobrze."

Brwi Alexandra drgnęły, a jego ręka w kieszeni zacisnęła się w pięść.

Przypomniał sobie pierwsze wyznanie Elizabeth, jej oczy pełne blasku i pewności: "Nikt inny nie jest dla ciebie wystarczająco dobry. Tylko ja!"

A teraz uśmiechała się i mówiła, że on i Esme są idealną parą. Jaki był jej plan? Dlaczego on w to grał?

"Alexander, poznaj moją przyjaciółkę, Elizabeth," przedstawił John.

Elizabeth ukryła ból, wyciągnęła rękę i uśmiechnęła się do Alexandra. "Cześć, panie Tudor, dużo o panu słyszałam."

Alexander patrzył na nią bez wyrazu.

Uśmiechała się słodko, ale jej oczy były ostre jak noże.

Nie uścisnął jej ręki.

Elizabeth to nie obchodziło; nie pierwszy raz ją zlekceważył. Nigdy nie była dla niego warta szacunku.

John, nieświadomy napięcia, wciąż chwalił Elizabeth: "Elizabeth jest najżyczliwszą, najbardziej niesamowitą kobietą, jaką znam. Bardzo ją podziwiam."

Kiedy John patrzył na Elizabeth, miłość w jego oczach była krystalicznie czysta. Alexander to zauważył i rzucił okiem na Elizabeth, śmiejąc się pod nosem.

"Elizabeth tyle razy ustawiła Esme. Wiedziała, że Esme boi się wody, a mimo to wepchnęła ją do basenu. I ta kobieta ma być życzliwa?" pomyślała Elizabeth.

Widząc drwinę w oczach Alexandra, uśmiech Elizabeth zbladł. "John, pan Tudor chyba mnie nie lubi. Porozmawiajcie sobie. Ja się ulotnię."

Odwróciła się, by odejść.

John zażartował: "Kto przy zdrowych zmysłach nie lubiłby Elizabeth? Musiałby być ślepy."

Alexander milczał.

Esme bacznie obserwowała Alexandra. Zauważyła, że po tym, jak Elizabeth poprosiła o rozwód, nie wydawał się zbyt zadowolony. Czyżby Alexander zaczynał mieć uczucia do Elizabeth?

Nagle rozległ się krzyk: "Coś się stało! Pan Stewart miał zawał i upadł!"