Rozdział 2: Cichy prześladowca - Nieokiełznane rodzeństwo

Idąc cichą uliczką w Dzielnicy Francuskiej, słuchając różnych odmian Blues Jazz, które uwodzicielsko odbijały się od brukowanej nawierzchni, przyglądałem się otoczeniu, zanim Mardi Gras rozpocznie się na całego za dwa dni.

Obrazy mojej pięknej rudowłosej, rozłożonej na king-size'owym łóżku w mojej odosobnionej kabinie w górach Alaski, sprawiały, że czułem głęboki ból w kroczu, gdy mieszanka alkoholi unosiła się w nadchodzącą noc nad Luizjaną.

„Dlaczego musimy czekać?” Storm, mój wilk, warknął głęboko, gdy widocznie pijana para wtoczyła się do uliczki, całując się namiętnie przy ceglanej ścianie.

„Ona musi mieć osiemnaście lat, ale nie martw się, będziemy mieli swoje degustacje.” Odpowiedziałem mrocznie, przechodząc powoli obok pary, która jęczała i stękała, podciągając kaptur mojej niestandardowej kurtki motocyklowej.

Wyszedłem cicho na Bourbon Street, rozglądając się za przyzwoitym barem, w którym mógłbym obserwować moją „Księżniczkę”, znajdując jeden niedaleko hotelu Bourbon. Miękki dźwięk klasycznego Bluesa ładnie odbijał się od katedralnego sufitu, gdy usiadłem przy barze, podświetlonym zmieniającymi się diodami LED, z pamiątkami starego Bluesa.

„Co dla ciebie, kochanie?” Zapytała barmanka z ciężkim południowym akcentem, podając kilku innym klientom szoty whisky.

„Whisky z najwyższej półki, potrójną.” Powiedziałem chłodno, skanując ulicę, która teraz zaczynała się zapełniać wczesnymi imprezowiczami na Mardi Gras.

„Proszę, kochanie. Dwanaście dolarów.” Powiedziała, gdy obserwowałem jej drżącą rękę, nalewającą potrójną whisky, kładąc dwadzieścia dolarów, machając, żeby zatrzymała resztę, gdy wypiłem potrójny szot jednym haustem.

Wskazując na butelkę Miller Lite w lodówce, podałem jej kolejne dwadzieścia dolarów, podczas gdy ona otworzyła butelkę i postawiła ją na blacie, a ja wyszedłem na zewnątrz, opierając się o balkon pełen koralików, uważnie obserwując, jak światła w hotelu Bourbon ożywają, gdy nasza mała świta osiedlała się w swoich pokojach na tydzień festiwali.

Najprawdopodobniej dziewczyny zajmą najwyższe piętro, a bracia dolne, aby mogli nadal pilnować swojej siostry i kuzynów, mimo że mieli własne plany na zabawę.

„Patrz!” Storm mruknął, gdy moja rudowłosa wyłoniła się na balkon, śmiejąc się, pochylając się, aby sprawdzić widok, jaki będą mieli na imprezę na Bourbon Street.

Jej piękny uśmiech zdawał się przyciągać mnie do jej światła jak owad do żarówki, chcąc być blisko, ale jednocześnie tak daleko. Nie wspominając o tym, że śledziłem rodzinę od czasu, gdy Alpha Jack i Mei przejęli rolę królewskich Lykanów, z czego bardzo się cieszę.

Wystarczy, że jestem produktem tego złego, sadystycznego drania Victora, moja biedna matka była ofiarą po zniknięciu Adalwolfy. Mama była w szoku, gdy pojawiłem się znikąd w Królestwie Wampirów.

Wchodząc do butiku z sukniami z dołączonym sklepem dla dzieci z tyłu, rozglądałem się, podziwiając piękne, ręcznie robione suknie wystawione na manekinach i aksamitnych wieszakach.

„Co mogę…” Mama zatrzymała się w pół kroku, gdy jej oczy spoczęły na mojej wysokiej, szczupłej sylwetce stojącej w drzwiach z jej ulubionymi Niebieskimi Irysami w ręce.

Jej oczy zaszkliły się łzami, gdy rzuciła się w moje ramiona, przytulając mnie z ostatnimi siłami, które dla stu siedemdziesięciopięcioletniej kobiety były naprawdę imponujące. Kiedy wilkołak rodzi hybrydę wampira, zyskuje cechę długowieczności, starzejąc się powoli, więc wyglądała może na dobrze utrzymaną kobietę po pięćdziesiątce.

„Byron, co ty tu robisz?” zapytała, ciągnąc mnie za rękę do tylnego pokoju z przymierzalniami.

„Najpierw, nie mogę odwiedzić mojej matki?” zapytałem z udawanym wyrzutem, unosząc brew.

„Oczywiście, ale zazwyczaj dzwonisz do mnie, żebyśmy mogli spotkać się gdzieś poza Królestwem.” odpowiedziała, nalewając nam po kieliszku whisky i siadając naprzeciwko mnie z uśmiechem jak gwiazda.

„Dotarły do mnie wieści, że ostatnio wiele się zmieniło.” powiedziałem, opierając się w fotelu i sięgając po kryształowy wazon, wymieniając kwiaty na irysy, które wiedziałem, że pokocha.

„Tak, wiele się zmieniło.” Uśmiechnęła się, biorąc głęboki wdech irysów i powoli podnosząc na mnie swoje matowe jadeitowe oczy.

„Byron, nie przyszedłeś tu, żeby robić kłopoty, prawda?” zapytała, obserwując, jak mój wyraz twarzy twardnieje na myśl o wszystkim, co się wydarzyło.

„Nie, chciałem tylko upewnić się, że to, co słyszałem, jest prawdą i zobaczyć moją piękną matkę.” odpowiedziałem miękko, obejmując jej policzek dłonią i głaszcząc jej miękką skórę kciukiem.

„Wiesz o niej?” Mama zapytała, gdy zamarłem, widząc jej zdezorientowany wyraz twarzy.

„Tak, miałem sen.” odpowiedziałem, widząc, jak jej twarz zmienia się w zaniepokojenie.

„Mei i Lexi są dziećmi Azalei, a ta mała dziewczynka, o której śniłeś, to córka Mei i Setha Whitetaila, jej drugiego partnera, obok Maxa Silvermoona i Króla Jacka Rockwella.” Mama mówiła z dumą.

„Tak, znam sytuację i do jej osiemnastych urodzin będę trzymał się w cieniu, chyba że będę musiał się ujawnić.” uspokoiłem mamę, gdy Storm poruszał się gniewnie w cieniu.

„Dziękuję, Byron.” Mama odpowiedziała, uśmiechając się do mnie z tą słodyczą, którą miała nawet po tych wszystkich przejściach.

Śmiech wyrwał mnie z zamyślenia, gdy zobaczyłem grupę rodzeństwa Rockwellów, przechadzających się po ulicy. Azalea miała ręce splecione z Celią i Astorią, podczas gdy bracia przyglądali się kilku dziewczynom, ledwie zakrytym topami i krótkimi szortami, które pijane przechodziły obok grupy.

Na szczęście większość Nowego Orleanu była własnością lub zarządzana przez nadprzyrodzone istoty.

To miasto było latarnią dla wszelkiego rodzaju szalonych, koszmarnych rzeczy!

„Chodźmy, mamy zarezerwowany stolik w „Saints and Sinners”.” Nikola zaśmiał się lekko, obejmując Micaha i Akaia za ramiona, a ja powoli podążałem za nimi, wystarczająco blisko, by nadal słyszeć głośne echa z licznych barów wypełniających się hałaśliwymi gośćmi i muzyką.