Rozdział 2 - Alfa

„Jest coś w utracie matki, co jest trwałe i niewyrażalne - rana, która nigdy się nie zagoi.” - Susan Wiggs

Neron

„Kocham cię, Neron.”

„I ja ciebie kocham, moja droga,” wyszeptałem do ucha Odessy, wbijając się w nią raz za razem. Była taka mała kusicielka; ocierała się o mnie tak wcześnie rano, doprowadzając mnie do szaleństwa. Jej słodkie jęki i okrzyki pochwały dodawały paliwa do mojego ognia. Moje pięści zacisnęły się na pościeli. Pasja i gorąco przelatywały przez każdy synaps w moim ciele. Z jej ciepłem obejmującym mojego członka, zbliżałem się do wytrysku. Ogień narastał w moim rdzeniu, uderzając głęboko w pachwinę. Warcząc, zaznaczyłem na niej swoje prawo w ostatnich pchnięciach. Piękne bursztynowe oczy mojej ukochanej przewróciły się do tyłu, co świadczyło o jej bliskim wytrysku. Jej ostre paznokcie wbiły się w moje plecy, drapiąc moją nagą skórę, gdy jej twarz wykrzywiła się w moim ulubionym wyrazie.

Wyrazie czystej ekstazy.

Bogini, była taka oszałamiająca. Od włosów na głowie po jej urocze palce u stóp, jej piękno i niesamowite ciało były całkowicie moje.

Nie minęło dużo czasu, zanim oboje osiągnęliśmy szczyt, powoli przeżywając szczyty naszego pożądania, aż opadliśmy na moje łóżko. Słońce ledwo co przebijało swoje oślepiające promienie przez zasłony, oznaczając początek kolejnego dnia. Przyciągnąłem wyczerpaną Odessę do swoich ramion, przyciskając jej ciało do mojego, gdy jej kasztanowe włosy łaskotały moją skórę. Łapiąc oddech, usłyszałem lekkie ruchy w domu stada, co oznaczało, że moi członkowie już się obudzili.

Parsknąłem do siebie, zastanawiając się, czy ktoś nas słyszał w naszych uniesieniach. Wilcze uszy mogły wychwycić wszystko.

Dziś był dzień mojej ceremonii przejścia na Alfe. W końcu miałem zostać Alfą Stada Księżycowego Cyrkonu. Najwyższy czas, aby mój ojciec przeszedł na emeryturę i spędził resztę swoich dni w spokoju. To naprawdę szkoda, że moja matka nie była tutaj, aby pomóc w przejściu. Przez pokolenia Luna była obecna na świętej ceremonii. To był pierwszy raz, kiedy nie mieliśmy naszej Luny z nami. Zawsze wiedziała, jak uspokoić mojego ojca i mnie. Spokój był w jej aurze. Moje serce bolało na wspomnienie ostatnich, szczęśliwych chwil z moją zmarłą matką, jej łagodnego uśmiechu i słów czystej miłości.

Chciałbym, żeby była tutaj, aby zobaczyć, jak przejmuję rolę, do której mnie wychowała. Ona i Nuria.

„Kochanie?” Moje oczy przeniosły się z sufitu na Odessę, jej oczy pełne troski. „Zamilkłeś. Wszystko w porządku?”

Westchnąłem, wypuszczając ból. „W porządku. Wiesz, co to za dzień, prawda?” Skinęła głową. „Myślałem tylko o tym, jak bardzo moja matka chciałaby być tutaj. Znając ją, kazałaby nam wszystkim biegać za dekoracjami i jedzeniem.”

„Hej. Twoja mama byłaby z ciebie dumna. Jesteś jej synem; nigdy byś jej nie zawiódł.” Moja dama odpowiedziała z pocieszającym uśmiechem. „Jestem pewna, że gdyby była tutaj, byłaby pierwszą osobą, która by cię dopingowała. Wiesz o tym. A kiedy zostaniesz Alfą…” Jej delikatne palce rysowały kółka na zagłębieniach mojego torsu. „Zostanę twoją Luną, a wszystkie elementy układanki znajdą swoje miejsce.”

W moim sercu pojawiło się kolejne uderzenie. Nie bolesne, ale pełne bezsilności. Głęboko w środku wiedziałem, że Odessa nie mogła być moją prawdziwą Luną. Nie była moją prawdziwą partnerką, a to właśnie jej należał się tytuł Luny. Moja dama nie miała najlepszej reputacji wśród stada, biorąc pod uwagę jej czasami drobne złośliwości i wyniosłe zachowanie, ale nie obchodziło mnie to. Była ze mną na dobre i na złe, i darzyłem ją wielką miłością. Co z tego, że nie lubiła treningów ani brudzenia sobie rąk? W moich oczach była więcej niż doskonała.

Pocałowałem ją w czoło, delikatnie i czysto. „Kochanie. Nie chciałbym tego inaczej.”

„Oczywiście, że tak powiesz, idioto.” Mój wilk zagrzmiał z głębin mojego umysłu. To była nasza rutyna, kiedy kochałem się z Odessą. Wycofywał się, ale wracał później, by mnie upomnieć, gdy skończyłem. Nigdy nie rozumiałem, co miał przeciwko Odessie lub jej wilczycy, Ariel. „Ona nie jest nasza. Możesz dalej udawać, że ta kobieta jest naszą Luną, ale ja poczekam na naszą PRAWDZIWĄ partnerkę.”

„Jesteś tego pewien, Onyksie?”

„Tak. Rób, co chcesz. Nie przychodź do mnie z płaczem, kiedy wszystko wróci, by cię ugryźć w tyłek.” Z tym Onyks ponownie się wycofał. Z jękiem wytoczyłem się z łóżka, by przygotować się na dzień, niechętnie opuszczając ciepło Odessy. Musiałem omówić ostateczne szczegóły wydarzenia z ojcem i przygotować mój garnitur. Nucąc, myślałem o tym, co powiedział mi mój wilk. Czy naprawdę czekałby wiecznie na jakąś przypadkową dziewczynę, zamiast uznać, że mamy wspaniałą kobietę tuż obok nas?

Cała ta sprawa z partnerką była żałosna. Po tym, jak widziałem, jak mój ojciec załamał się z powodu zerwanego więzi partnerskiej, odrzuciłem pragnienie posiadania prawdziwej partnerki. Gdyby moja partnerka kiedykolwiek zmarła, kimkolwiek by była, nie chciałem wpaść w tę samą otchłań ciemności, w którą wpadł mój ojciec. Patrzenie, jak upadał, było trudne, ale wyciąganie go z tej otchłani było jeszcze trudniejsze. Czułem się jak Syzyf, przesuwający głaz pod górę, ale za każdym razem, gdy zbliżałem się do szczytu, spadał na mnie. Alkoholizm i depresja były brutalne dla jego mózgu i ciała. Beta Steven musiał przejąć jego obowiązki przez dobre sześć miesięcy, zanim tata był na tyle zdrowy, by znów być Alfą. Straciłem mamę i Nurię, nie mogłem stracić jego.

Za mną usłyszałem szelest pościeli. Ciepłe ramiona owinęły się wokół mojej talii, a delikatny pocałunek złożył się nad moim Znakiem Stada, wywołując dreszcze na moim kręgosłupie. „Raina i ja będziemy zajęte cały dzień przygotowaniami do twojej ceremonii. Będziesz grzeczny, gdy mnie nie będzie?”

Zaśmiałem się, unosząc jedną z jej rąk do ust. „Nic nie obiecuję.”

„Jesteś taki chytry pies.”

„Winny jak zarzucano.”

Kiedy w końcu udało mi się uwolnić od kuszących rąk Odessy, więcej członków stada zaczęło swój dzień. Pyszny zapach śniadania unosił się w powietrzu, przyciągając mnie w stronę kuchni. Na co dzień zatłoczona kuchnia była pełna głodnych wilkołaków, śliniących się na widok kulinarnych arcydzieł, które przygotowywali Omegi na poranek. Nigdy nie przestają mnie zadziwiać zarówno ilością wiedzy kulinarnej, jaką posiadają, jak i ich mistrzostwem w posługiwaniu się nożem.

Stado nigdy nie było głodne. Doskonałe jedzenie plus pełne brzuchy równały się szczęśliwym wilkom.

Musiało to być tradycyjne śniadanie tego ranka. Zapach bekonu doprowadzał mnie do szaleństwa. Onyks wył do mnie o pożywienie, irytując mnie niesamowicie. Przewróciłem oczami. Miał energię, by mnie upominać za seks z Odessą, a jednak łatwo ulegał kawałkowi bekonu? Nie mogłem powstrzymać się od śmiechu na tę myśl. Był Alfą, ale nawet Alfy nie mogły oprzeć się bekonowi!

Jednak gdy pewien zapach uderzył w mój nos, zepsuł mi poranek. Mieszanka zapachu świeżych truskawek, miodu i wanilii. Zapach, który przypominał mi tropiki. To nie był nawet nieprzyjemny zapach. W rzeczywistości sprawiał, że czułem się dobrze. Sprawiał, że Onyks czuł się żywy, poruszając się niekontrolowanie.

To mnie wkurzało.

Problemem nie był sam zapach, ale to, do kogo należał. Ten zapach robił ze mną cudowne rzeczy, jak zapalanie każdej nerwy w moim ciele przyjemnym ciepłem. Przenikał do mojego rdzenia, budząc moje pragnienia jak zapałka do benzyny. Najsłodszy zapach, jaki kiedykolwiek czułem, należał do bezwartościowego kundla polerującego marmurowe podłogi w sali zgromadzeń, wyglądającego na bliskiego omdlenia, gdy zerknąłem przez szklane drzwi.

Ubrany tylko w podarty szary materiał, który można by nazwać sukienką, łatwo było dostrzec, jak bardzo był niedożywiony. Jego kości były widoczne w wielu miejscach, a w obszarach, gdzie dama powinna mieć trochę tłuszczu, nie było go prawie wcale. Nie nazwałbym go nawet damą w tym momencie. Loków w jego włosach trzymały się na włosku, a jego blada brązowa skóra była pokryta siniakami, pręgami i cięciami, nie wspominając o oczywistych pęknięciach skóry na podeszwach stóp.

To żałosne stworzenie cierpiało. Dobrze.

Po całym gównie, przez które przeszło to stado, przez które przeszła moja rodzina, zasługiwało na każdy siniak na tym wątłym ciele. To ono było powodem, dla którego nie mam już matki ani siostry, i upewniałem się, że pamięta o tym za każdym razem, gdy schodziłem do lochów. Niewolnik powinien być szczęśliwy, że żyje, by polerować te cholerne podłogi. Ale muszę przyznać, że wykonał znakomitą robotę przy sprzątaniu. W końcu było w nim jakieś użycie.

Ale głęboko w środku było to odrobinę wyrzutów sumienia. Żal. Czasami czułem, że niewolnik nie zasługiwał na takie traktowanie. Kiedyś bardzo mi na nim zależało. Bardzo, naprawdę. Ale jego ból nie był porównywalny z bólem, jaki mój ojciec i ja odczuliśmy w dniu, gdy nasze więzi z mamą i Nurią zerwały się na zawsze. To zmieniło moje życie na zawsze. Bez względu na to, ile bólu zadaliśmy mu jako stado, wciąż czułem stratę. Wciąż czułem ten agonizujący żar głęboko w mojej duszy.

Słyszałem skomlenie Onyksa za każdym razem, gdy kładłem na nim ręce. Zawsze pytałem go, co jest nie tak, ale nigdy mi nie odpowiadał. Uznałem to za znak, że nie chciał brać udziału w karach. Musiał w końcu zmierzyć się z faktami. Bez żadnych „ale”.

Moje oczy dostrzegły pusty talerz na rogu sceny. Miał zaschnięte plamy jedzenia. Moje ciało nagle zadrżało, wibrując z gniewu. Wściekłość w moim ciele wrzała jak wybuchający wulkan. Czy znowu ukradło jedzenie zeszłej nocy, czy ktoś przyszedł i je nakarmił? Ile razy muszę wyjaśniać, że ten kawałek wilkołaczego gówna nie zasługuje na żadne pożywienie?

Nie miałem już kontroli nad swoim ciałem. Moja wściekłość miała. W moim odbiciu w szkle, które patrzyło na salę zgromadzeń, moje oceanicznie niebieskie oczy zmieniły się w obsydianową czerń. Kopnąłem drzwi, a niewolnik krzyknął i upadł na tyłek, przesuwając się jak najdalej ode mnie. Gdy uderzył w ścianę, w końcu zrozumiał w swoim żałosnym umyśle, że nie ma ucieczki.

„Wygląda na to, że głupi niewolnik nie lubi słuchać. Niewolnicy istnieją tylko po to, by słuchać, a ty złamałeś swoją jedyną cholerną zasadę!” Chwyciłem talerz i rzuciłem nim w jego pękające stopy. Ostry impakt ceramiki rozbił go na milion kawałków, z których niektóre wbiły się w jego ciało. Ugh, nawet zapach jego krwi mnie drażnił. „Znowu ukradłeś jedzenie z kuchni? Jesteś aż takim cholernym zwierzęciem?”

„Nie! Ja nie—!” Desperacja w jego głosie zniknęła w momencie, gdy uderzyłem go w twarz. Jego skomlenie skręcało struny w moim sercu, powodując, że moje serce płonęło. Uderzyłem go znowu, ale mój ból tylko się nasilił. Jego zniszczone ręce uniosły się, by osłonić twarz przed moimi ciosami, ale to mnie nie powstrzymało. Jego skomlenie przerodziło się w pełne łkanie, drażniące moje uszy. Bogini, dlaczego nie zabiłem go dawno temu?

„Nie kłam mi, kundlu! Znasz zasady. Nie wolno ci jeść, chyba że Alfa lub ja jesteśmy hojni!” Wiele zapachów wypełniło pokój, widzowie obserwowali zamieszanie, ale moja uwaga była skupiona na kurczącym się bałaganie przed mną. Jedno miało rację, nigdy nie powinno patrzeć mi prosto w oczy ani podnosić głowy. „Powiedz mi prawdę, albo... cóż, możesz zgadywać, co się stanie dalej.”

„Spokojnie, Nero. To ja dałem jej jedzenie.”