Rozdział 3 Rozdział 3

Noah

Większość ludzi myśli, że mam łatwo.

Widzą koszulkę, opaskę kapitana, dziewczyny, które wkładają karteczki do mojej szafki, nauczycieli, którzy dają mi fory, bo "prowadzę drużynę w tym sezonie". Widzą skróty z meczów, przyłożenia, pewność siebie.

I tak, gram w to. Dlaczego miałbym nie grać? Ten wizerunek trzyma mnie na szczycie od pierwszej klasy.

Ale czego nie widzą - czego nigdy nie przyznam na głos - to że najlepszą częścią mojego dnia nie są przyłożenia. To nie są oklaski, ani nawet zwycięstwa.

To twarz Jessa Lombardi, kiedy doprowadzam ją do szału.

Nie powinienem czerpać z tego takiej rozrywki. Jest bliźniaczką Jacksona, po pierwsze. To znaczy, że technicznie rzecz biorąc, jest poza moim zasięgiem. Ale Boże, ona to za łatwe robi. To, jak jej policzki się rumienią, jak z hukiem rzuca rzeczy albo odpowiada tymi ostrymi ripostami - Jessa to jakby jeden wielki odsłonięty nerw. Wrażliwa jak diabli.

I lubię testować, jak daleko mogę pójść, zanim pęknie.

Weźmy dzisiejszy poranek na przykład.

Jackson i ja szliśmy na trening, ale najpierw wpadłem do jego domu. Wejście do ich kuchni zawsze wydaje się... dziwne. Nie wiem czemu. Może dlatego, że praktycznie czuję, jak bardzo Jessa nie chce mnie tam.

Stała przy blacie, smarując masłem tosta, jakby ten ją osobiście obraził. Za duża koszulka, rozczochrane włosy, gołe stopy kurczące się na kafelkach. Przez chwilę prawie nic nie powiedziałem.

Prawie.

"Dzień dobry, słoneczko," rzuciłem, opierając się o framugę drzwi.

To, jak jej ramiona się napięły - to była natychmiastowa satysfakcja. Jak oglądanie, jak ogień się zapala.

"Nie nazywaj mnie tak," mruknęła, patrząc na swój talerz.

"Co? Myślałem, że spodoba ci się ksywka."

Przewróciła oczami tak mocno, że przysięgam, usłyszałem kliknięcie.

Jackson zaśmiał się, zupełnie nieświadomy. "Zignoruj ją, stary."

Oczywiście, że jej nie zignorowałem. Nie mogłem. Nigdy tego nie robię. Zamiast tego, zauważyłem tosta i nie mogłem się powstrzymać. "Znowu ekstra masło?"

Rzuciła nóż na blat, jakby chciała mnie nim dźgnąć.

"Serio? Nigdy ci się nie znudzi komentowanie tego, co jem?"

I tak właśnie mój dzień został zrobiony. Ta iskra gniewu w jej oczach, to, jak jej głos załamał się na "nigdy". Nie zdawała sobie sprawy, ale dawała mi dokładnie to, czego chciałem.

Uwagę.

Oto sprawa: Jessa mnie nie rozumie. Myśli, że się z niej nabieram tylko po to, żeby być dupkiem, albo że nie mam nic lepszego do roboty. Ale prawda? To nie jest takie proste.

Zauważam ją.

Bardziej niż powinienem.

A zauważanie jej - naprawdę zauważanie jej - jest niebezpieczne.

Bo Jessa nie jest jak inne dziewczyny, które rzucają się na mnie. Nie chichocze, gdy przechodzę obok, ani nie trzepocze rzęsami, mając nadzieję, że się do niej uśmiechnę. Niczego ode mnie nie chce.

Może poza tym, żebym zniknął.

I to sprawia, że chcę drażnić, prowokować, irytować. Sprawia, że chcę, żeby na mnie patrzyła, nawet jeśli to z ogniem w oczach. Bo kiedy jest na mnie zła, przynajmniej mnie widzi.

W szkole jest jeszcze lepiej.

W stołówce, Jackson i ja rozśmieszaliśmy całą drużynę głupimi wewnętrznymi żartami, kiedy zobaczyłem ją siedzącą z Marią. Zawsze przy najdalszym stole, zawsze z głową spuszczoną, jakby miała nadzieję, że zniknie.

Ale nie pozwalam jej zniknąć.

„Hej, Jackson!” krzyknąłem przez całą salę. „Lepiej schowaj swoje jedzenie, bo Jess zje wszystko, zanim zdążysz mrugnąć.”

Stół wybuchł śmiechem. Idealnie.

Zauważyłem, jak jej ramiona się skuliły, jak jej ręka zamarła w połowie drogi do ust. Nie podniosła wzroku, ale wiedziałem, że mnie usłyszała. Wiedziałem, że poczuła ukłucie.

I tak, może to czyni mnie dupkiem. Ale jest coś w jej milczeniu, co mnie drażni. Jakby trzymała w sobie całą tę emocję, a ja byłem jedynym, który wiedział, jak ją z niej wyciągnąć.

Jackson tego nie rozumie. Dla niego Jessa to po prostu... Jessa. Jego bliźniaczka, jego cień, siostra, o której nie myśli dwa razy. Nie zauważa, jak się krzywi, gdy ludzie szepczą, ani jak mocniej zaciąga kaptur, jakby to była zbroja.

Ale ja to widzę.

I czasem zastanawiam się, czy to dlatego ciągle ją szturcham—bo jeśli tego nie zrobię, może nikt by jej nie zauważył.

Trening tego popołudnia powinien wymazać Jessę z mojej głowy. Zwykle tak jest. Gdy jestem na boisku, nic innego się nie liczy. Dźwięk piłki, trzask ochraniaczy, ryk chłopaków—wszystko inne ginie.

Ale nie dzisiaj.

Dziś, kiedy zamknąłem oczy, widziałem tylko, jak patrzyła na mnie zza tosta, policzki zaczerwienione, oczy błyszczące.

A potem—Boże, pomóż mi—jak jej wzrok przelatywał po mnie. Myślała, że jest subtelna, ale zauważyłem to. Jak jej oczy zatrzymywały się na moich ramionach, na klatce piersiowej.

Myśli, że tego nie zauważam, ale ja to widzę.

I ta myśl zostaje ze mną dłużej, niż bym chciał.

Tej nocy, leżąc w łóżku, próbuję sobie wmówić, że to nic. Jessa jest wrażliwa, to wszystko. Reaguje na mnie, bo naciskam jej guziki. Gdyby nie reagowała, pewnie straciłbym zainteresowanie.

Tylko że... nie tracę zainteresowania.

Wręcz przeciwnie, jestem uzależniony.

Chcę wiedzieć, jak daleko mogę ją pchnąć, zanim w końcu pęknie. Zanim pozwoli mi zobaczyć ogień, który wiem, że w niej płonie.

Chcę wiedzieć, czy ten ogień płonie tak samo gorąco, gdy nie jest gniewem.

Następnego ranka łapię ją na patrzeniu znowu.

Nie zdaje sobie z tego sprawy—śmieję się z czegoś, co powiedział Jackson, odchylam głowę do tyłu, a gdy spoglądam w jej stronę, jej oczy są na mnie. Nie z nienawiścią. Nie z gniewem. Po prostu... obserwuje.

I przez jedną szaloną sekundę, czuję, że mnie widzi. Nie rozgrywającego. Nie najlepszego przyjaciela Jacksona. Nie drania, który nie daje jej spokoju.

Po prostu mnie.

Nasze oczy się spotykają, a powietrze się zmienia. Wygląda na złapaną, jak jeleń w świetle reflektorów.

Po raz pierwszy nie uśmiecham się złośliwie. Po raz pierwszy po prostu patrzę.

Ale potem panika wkracza, a ja zakrywam ją uśmiechem. „Podoba ci się to, co widzisz, Słoneczko?”

Jej twarz płonie. „W twoich snach.”

Ale słyszałem, jak jej oddech się zatrzymał. Widziałem, jak nie mogła odwrócić wzroku wystarczająco szybko.

I wtedy wiem, że mam kłopoty.

Bo drażnienie Jessa Lombardi to już nie tylko gra.

To uzależnienie.

I prędzej czy później, to wybuchnie mi w twarz.