Rozdział 1 Nie jest dzieckiem - Lily

Nienawidzę tego miejsca.

Gdybym mogła uciec, zniknęłabym na zawsze.

Rozpłynęłabym się w powietrzu.

Przepadłabym w nieznanym.

Byle gdzie, tylko nie tutaj.

Wróciłabym nawet do tej pieprzonej katolickiej szkoły w Irlandii.

Boston jest pięknym miastem i w innym życiu zaczynałabym już szykować się do pójścia na College of Art and Design.

Zamiast tego nie wolno mi nawet wyjść z domu, bo mój ojciec jest certyfikowanym gangsterem, a ja musiałam zapłacić za jego grzechy, zostając odesłana i żyjąc jak zakonnica.

Wszyscy wiedzą, że szef irlandzkiej mafii w Stanach ma córkę, ale nikt mnie nie widział, bo moja matka zmarła przy porodzie, a mnie oddano na wychowanie babci.

Kiedy zostałam nastolatką, wysłano mnie do katolickiej szkoły w Irlandii, gdzie obserwowano każdy twój ruch.

Jedyną ucieczką, jaką kiedykolwiek miałam, było malowanie.

Ktoś puka do moich drzwi i młoda pokojówka wchodzi bez pozwolenia.

Jak mówiłam, nienawidzę tego miejsca.

— Panno Lily, ojciec prosi o pani obecność w swoim gabinecie.

Powstrzymuję się, żeby nie przewrócić oczami. Przynajmniej u Nany w domu nie było tak oficjalnie. Staruszka była surowa i dopilnowała, żebym została wypolerowana na porządną młodą damę, ale nigdy nie było tych wszystkich ceregieli.

Idę przez ten pompatyczny dom, kompletnie niepotrzebny do życia. Ojciec nigdy nie ożenił się ponownie, nie miał więcej dzieci, więc poza personelem jesteśmy tu tylko on i ja.

Pewnie potrzebuje tego domu, żeby kiedy nas zaatakują, było mnóstwo sekretów, w których można się schować.

Dlaczego nie urodziłam się w normalnej rodzinie? Takiej, która nie miałaby dość pieniędzy, żeby posłać mnie na studia, więc uczyłabym się jak szalona i zachwyciła wszystkich swoją sztuką, dostając stypendium. Pełne.

Dziewczyna może sobie tylko pomarzyć.

Pukam do drzwi i czekam, aż odpowie tym niskim, chropawym głosem, zanim wejdę.

Pappa wzdryga się za każdym razem, gdy mnie widzi, odkąd wróciłam z Irlandii.

Chyba nie spodziewał się, że będę aż tak do niej podobna.

— Lily, proszę, usiądź.

Pappa wciąż jest bardzo przystojnym mężczyzną po czterdziestce i często zastanawiam się, dlaczego nigdy nie ożenił się ponownie. Mógł mieć syna, dziedzica tego absurdalnego przestępczego królestwa.

Spełniam polecenie, tak jak mnie nauczono, choć mam ochotę klapnąć na wygodnie wyglądającą skórzaną kanapę pod ogromnym regałem. — Czas, żebyśmy porozmawiali o twojej przyszłości.

Rozświetlam się od środka, a w piersi pali mnie ekscytacja. To jest to, moja szansa, żeby przedstawić swoje racje.

Zawsze chciałam wrócić do Bostonu. Chcę poznać na kampusie przyjaciół o podobnych zainteresowaniach i wyrobić sobie fałszywy dowód, żeby chodzić po barach. Chcę odwiedzać Nannę, kiedy tylko zechcę, choć czasem potrafi działać mi na nerwy.

— Wychodzisz za mąż za Vincenta DiCassio — mówi Pappa, nawet nie mrugając.

Serce spada mi do butów.

Co?

Wyjść za mąż?

Mam ledwie dziewiętnaście lat, jakim cudem miałabym teraz wychodzić za mąż?

—Pappa! Nie! —Zrywam się z krzesła zza jego biurka, a policzki płoną mi ze złości. —Właśnie skończyłam dziewiętnaście lat, nawet nie rozmawiałam z żadnym chłopakiem poza tutejszą służbą. Nie mogę wyjść za mąż!

Pappa nie traci panowania nad sobą tak jak ja. Po prostu kiwa głową i patrzy na mnie z intensywnością, której nie znoszę.

—Uspokój się, Lily. Nie chcę, żebyś dostała słabego serca.

Moja matka miała słabe serce, a jednak wyszła za mąż w mafii i zaszła w ciążę, choć stanowczo jej to odradzano. Jej serce nie udźwignęło nas obojga i zapłaciła za to życiem.

Z moim sercem nie ma absolutnie nic złego, a to serce na pewno nie chce wychodzić za mąż. Nie teraz, nie nigdy.

—Pappa, wiem, że nie jestem mężczyzną, ale jestem mądra i mogę ci pomóc w organizacji — błagam, mając nadzieję, że mnie posłucha. —Nie muszę wychodzić za mąż. Mogę po prostu zostać tutaj, z tobą.

Pappa wzdycha i pociera oczy. Kiedy znów na mnie patrzy, dostrzegam, jaki wydaje się zmęczony, jak pokonany.

—Nie jesteś już dzieckiem, Lily, i jesteś dziewczyną. W tym świecie dziewczyny wykorzystuje się jako zasoby, a nadszedł czas, żebym wykorzystał ciebie.

Opadam z powrotem na krzesło, nie wierząc w to, co słyszę.

Zasób.

Wykorzystać.

Czy on w ogóle słyszy samego siebie?

Nie jestem akcją ani biżuterią.

Jestem człowiekiem, pełną osobą z pragnieniami i potrzebami. I zdecydowanie nie chcę wychodzić za mąż w wieku dziewiętnastu lat za jakiegoś Vincenta, o którym nawet nigdy nie słyszałam.

Zasób, kurwa, jasne.

—Mówię nie.

Pappa patrzy na mnie, jakbym wyhodowała sobie dwie głowy. Prawda jest taka, że on mnie nie zna. Nie wychował mnie, odesłał mnie, bo nie potrafił sobie ze mną poradzić, a jeśli myślał, że dostanie z powrotem potulną dziewczynkę, to musi przewartościować swoje wybory.

—Jezu, jesteś bardziej do niej podobna, niż myślałem.

Dostrzegam lekki uśmiech w kąciku jego ust.

—Nie żyjemy już w czternastym wieku, Pappa. — Łagodzę głos, licząc, że ten mężczyzna, który nawet nie wie, kim jestem jako człowiek, okaże mi litość. —Jeśli chodzi o dziedzica, mogę nim być dla ciebie.

To oczywiście wielkie, tłuste kłamstwo. Nie mam żadnej ochoty robić interesów w półświatku, ale uznaję, że to lepsze niż wyjść za jakiegoś dupka, który nawet nie będzie miał dla mnie czasu.

Wiem, jak wyglądają te aranżowane małżeństwa, i nie chcę mieć z tym nic wspólnego.

Pappa wzdycha. —Przykro mi, Lily, rozkaz przyszedł z góry, nawet ponad mną. Nasza rodzina musi zjednoczyć się z rodziną DiCassio wiążącą przysięgą, żebyśmy mogli robić razem interesy. Mam związane ręce.

W kościach osiada mi porażka, jakiej nigdy wcześniej nie czułam, i osuwam się na krześle.

—Kiedy?

—Rodzina DiCassio zje z nami kolację jutro wieczorem. Dopilnuj, żebyś wyglądała stosownie.

W głosie Pappy nie ma miejsca na dyskusję, więc wstaję i bez słowa idę do swojego pokoju.

A potem płaczę — po życiu, którego nigdy nie będzie.