Rozdział 11 Nagła spowiedź

Hazel w końcu wyłożyła wszystko na stół.

George, nadal wyglądający na zupełnie niewzruszonego, rozsiadł się na sofie w sali, nogi skrzyżowane, jakby był u siebie.

Hazel poczuła się trochę nieswojo, 'Czy to nie jest moja sala?'

George, wciąż na sofie, w końcu się odezwał, "Myślałem, że pani Astor jest inteligentną kobietą."

Hazel zmarszczyła brwi, czując lekkie zirytowanie.

"Leo potrzebuje mamy," powiedział George swoim gładkim głosem, jakby to było najoczywistsze na świecie.

"I co z tego?" Hazel uniosła brew, nie rozumiejąc, do czego zmierza.

George spojrzał na nią, jakby była idiotką.

Hazel nadal nie rozumiała.

George zwolnił, jego głos stał się niższy. "Leo cię lubi. Więc, pani Astor, powinnaś zrozumieć, że próbuję cię zdobyć."

Hazel zaniemówiła. W ogóle się tego nie spodziewała!

Czuła tylko, że miesza się w jej życie i już zaczynało ją to irytować.

Widząc, że Hazel milczy, George dodał, "Pani Astor, nie musi pani odpowiadać od razu. W końcu nie zna mnie pani jeszcze wystarczająco dobrze."

Hazel przewróciła oczami w myślach. Byli praktycznie obcymi ludźmi, którzy przypadkiem się spotkali.

Dlaczego miałaby się przejmować poznawaniem obcego? Zwłaszcza takiego, który już zakłóca jej życie.

Wzięła głęboki oddech, żeby zachować spokój. "Panie York, czy nie jest pan zbyt swobodny w tej sprawie?"

George lekko zmarszczył brwi.

Była już trudna do podejścia, a teraz jeszcze bardziej ją od siebie odsunął.

Hazel miała ten wyraz twarzy 'trzymaj się ode mnie z daleka', jej oczy były zimne, wyraźnie nie chciała nikogo blisko siebie.

George'owi serce trochę zamarło.

"Po prostu dlatego, że twój syn mnie lubi, ty mnie ścigasz? Dla pana Yorka, czy jestem kimś, kogo można łatwo zastąpić? Jeśli twój syn przestanie mnie lubić i polubi inną kobietę, porzucisz mnie i pójdziesz za nią? Szukasz partnerki życiowej czy pełnoetatowej niani? Jeśli to niania, to mnie nie licz." Hazel poczuła przypływ gniewu, jej ton był ciężki. "Przepraszam, ale nie zgadzam się z twoim podejściem do związków."

Wyraz twarzy George'a lekko się zmienił. Rozkrzyżował nogi i pochylił się trochę do przodu.

"Przepraszam, pani Astor, nie wyraziłem się jasno," szybko wyjaśnił, "Ściganie pani nie ma nic wspólnego z moim synem, po prostu tak się składa, że mój syn i ja obaj panią lubimy."

Słysząc to, Hazel otworzyła usta ze zdziwienia.

Pomyślała, 'Czy on mi się oświadcza? Ale dlaczego brzmi to tak swobodnie i bezmyślnie? Znamy się tylko od kilku godzin.'

"Pani Astor, proszę się nie martwić, Leo nie polubi innej kobiety, zanim nie dorośnie," powiedział wyraźnie George, "W naszej rodzinie mamy tradycję bycia oddanym w związkach."

Hazel pomyślała, 'Czy George chwali swojego syna czy siebie? A może to obietnica dla mnie? Ale jego wyznanie i obietnica to jego sprawa, prawda? Co to ma wspólnego ze mną? Nie jestem zobowiązana, żeby się na to zgodzić. Owszem, lubię Leo. Ale to nie znaczy, że muszę lubić też jego ojca.'

Spotkała George'a tylko kilka razy, nie mogła dać mu emocjonalnej odpowiedzi, której chciał, "Nie obchodzi mnie, jakie są intencje pana Yorka w mówieniu tego do mnie, i nie obchodzi mnie, co pan myśli. W każdym razie, mogę jasno powiedzieć, że nie zgodzę się na pana zaloty."

George wpatrywał się w nią, nie przegapiając żadnej zmiany w jej wyrazie twarzy.

"Na przyszłość, proszę mnie nie niepokoić, panie York. Jesteśmy tylko w prostym związku odszkodowawczym za uraz, nic więcej," powiedziała Hazel.

"Pani Astor ma prawo odmówić moich zalotów, a ja mam prawo odmówić prośby pani Astor," przerwał jej George.

Hazel prawie się zakrztusiła jego dominującym tonem, myśląc, 'Czy tak zawsze zachowują się wpływowi ludzie? Tacy władczy i autokratyczni, nigdy nie pozwalający na sprzeciw? Co to ma być?'

Zrobiła się naprawdę zła i odparła, "Czy wiesz, jaką osobą jestem? Śmiesz twierdzić, że chcesz mnie zdobyć? Czy znasz moją przeszłość? Czy wiesz, jak ludzie w Phoenix City o mnie mówią?" Jej głos nagle nabrał nieznacznego tonu żalu, "Jestem daleka od tego, co pan myśli, panie York."

George patrzył na nią spokojnie. "Nigdy nie wątpię w swoje osądy i nigdy nie przejmuję się tak zwaną przeszłością."

Hazel prychnęła, "Ktoś kiedyś powiedział mi to samo, ale co się potem stało?" Rozłożyła ręce, gorzko się śmiejąc.

Po niedawnym doświadczeniu, jak mogła uwierzyć George'owi? Był tylko obcym, którego znała od kilku godzin.

Kto mógłby być na tyle głupi, żeby dwa razy dać się nabrać na to samo?

Nagle zapadła cisza.

"Nie powinnaś porównywać mnie do szumowin," wyraz twarzy George'a złagodniał, jego oczy lekko się poruszyły.

Serce Hazel lekko zadrżało.

Jego wyraz twarzy nagle sprawił, że poczuła, iż naprawdę go źle zrozumiała i obraziła.

Hazel nagle się zaśmiała, nie wiedząc nawet dlaczego.

Może dlatego, że w końcu znalazł się ktoś, kto bezwarunkowo stanął po jej stronie.

W końcu wszyscy myśleli, że nie zasługuje na bycie z Erikiem. Włącznie z jej biologicznym ojcem, Aidenem.

"W nadchodzącym czasie, proszę uważnie obserwować, pani Astor, i zobaczyć różnicę między mną a tamtą szumowiną," powiedział George, patrząc na uśmiech Hazel, jego oczy wyraźnie się zmieniały.

Hazel zastanawiała się, 'Co on miał na myśli? Czy naprawdę planował mnie zdobyć?'

Po tych słowach George wstał i podszedł do łóżka szpitalnego.

"Panie York," Hazel, dopiero rozumiejąc jego słowa, szybko go zawołała.

George odwrócił się.

"Radziłabym panu dowiedzieć się o mojej przeszłości," powiedziała poważnie Hazel.

"Nie ma takiej potrzeby," odpowiedział George. Powiedział to stanowczo, potem podniósł śpiącego Leo z łóżka i wyszedł.

Hazel patrzyła, jak odchodzą, potem usiadła z powrotem na łóżku i zadzwoniła, "Halo, panie Thompson, tu Hazel."

"Halo, pani Astor," odpowiedział uprzejmie Liam Thompson.

"Chcę teraz odzyskać Galaxy Group, która należy do mnie. Czy jest jakiś problem?" powiedziała Hazel.

"Oczywiście, że nie," odpowiedział bezpośrednio Liam, "Testament pani matki wyraźnie stwierdza, że Galaxy Group należy do pani Astor. Może pani ją odzyskać w każdej chwili."

Od śmierci jej matki, Galaxy Group, firma odzieżowa założona przez jej matkę przed ślubem, została odziedziczona przez niepełnoletnią wtedy Hazel i zarządzana przez jej opiekuna, Aidena. Później, mimo że osiągnęła pełnoletność, została wysłana za granicę przez Aidena. Więc Galaxy Group pozostała w rękach Aidena. Kiedy wróciła do kraju z Erikiem, planowała przejąć i zarządzać firmą matki, ale spędziła zbyt dużo czasu pomagając Erikowi w kryzysie Murphy Group. Więc nie miała czasu, żeby się na tym skupić i opóźniła to do teraz.

Teraz nie było żadnego powodu, aby powstrzymać ją przed przejęciem i zarządzaniem spuścizną matki, Galaxy Group.

Hazel powiedziała, "Panie Thompson, będę potrzebować, żeby pan poszedł ze mną do Galaxy Group, kiedy nadejdzie czas."

"Nie ma problemu, jestem gotowy w każdej chwili," Liam zgodził się bez wahania.

Hazel pozostała w szpitalu jeszcze tydzień, zanim została wypisana, dzięki pomocy George'a.

W ciągu tego tygodnia Leo często przychodził ją odwiedzać. Za każdym razem, gdy przychodził, zostawał na długo.

Hazel myślała, że Leo też był dość biedny. Nie miał matki od najmłodszych lat i musiał być bardzo pozbawiony matczynej miłości.

Myśląc o tym, odkładała wszystko na bok i skupiała się na spędzaniu czasu z nim.

Czasami pogrążała się w myślach, 'Gdyby tamto dziecko z przeszłości nadal żyło, miałoby teraz mniej więcej tyle lat co Leo. Gdyby nadal żyło, czy byłoby tak urocze jak Leo? Gdyby nadal tu było, nie byłaby tak samotna w tym zimnym świecie. Byłoby dziecko, które byłoby jej wsparciem i jedyną rodziną.'

Nie mogła o tym myśleć. Za każdym razem, gdy to robiła, jej serce przechodziło przez torturujący ból.

Patrzyła na Leo z delikatnymi oczami. I musiała przyznać, że czuła naturalną bliskość do Leo.

Jednak jedna rzecz, która jej nie satysfakcjonowała, to fakt, że za każdym razem, gdy Leo przychodził ją odwiedzić, George zawsze przychodził z nim.

Nie chodziło o to, że George był szczególnie irytujący. Po prostu jego obecność sprawiała, że Hazel czuła się mniej swobodnie.

Od dnia, kiedy George wyznał i powiedział, że chce ją zdobyć, nie zauważyła, żeby podejmował jakieś konkretne działania. Nawet gdy towarzyszył Leo w jej sali, cicho siedział na sofie, albo zajmując się biznesem, albo cicho obserwując, jak Leo bawi się z nią.

Jakby mówił Hazel, żeby udawała, że go tam nie ma, ale nie mogła zignorować jego obecności.

Hazel miała wiele wątpliwości co do tego dziwnego mężczyzny.

Zmarszczyła brwi, przypominając sobie słowa i działania George'a tamtego dnia, zaczynając podejrzewać, że George mógł być pijany i powiedział te rzeczy pod wpływem chwili, nie do wzięcia na poważnie! Albo może nawet nie wiedział, co oznacza zdobywanie kogoś?

Jedynym sposobem, w jaki Hazel mogła naprawdę poczuć jego tak zwane starania, była jego upartość w codziennym przygotowywaniu przez Zaida pożywnych posiłków dla niej, które coraz bardziej jej smakowały.

W dniu wypisu, spakowała swoje rzeczy i była gotowa do wyjścia.

Leo stał przy drzwiach, patrząc na nią z żałosnym wyrazem twarzy, prawie gotowy do płaczu, jak mały szczeniak, który ma zostać porzucony przez swojego właściciela.

Delikatnie pociągnął Hazel za ubranie, patrząc na nią z dołu, niechętny do rozstania. "Mamo, czy będę mógł cię jeszcze zobaczyć?"

Hazel spojrzała na beznamiętnego George'a stojącego obok niego, co za wyraźny kontrast.

"Będziesz mógł." Hazel, której noga jeszcze nie w pełni się wygoiła, podała mu mały kawałek papieru. "To jest mój numer telefonu. Jeśli za mną zatęsknisz, zadzwoń do mnie. Jeśli będę miała czas, przyjdę cię odwiedzić."

Leo patrzył na nią żałośnie. "Musisz dotrzymać słowa. Dorośli nie mogą kłamać dzieciom."

Hazel spojrzała na niego delikatnie. "Leo, nigdy cię nie okłamię." Następnie wstała. "Do widzenia, Leo."

Leo machał do niej z łzami w oczach. "Do widzenia, mamo, uważaj, jak będziesz chodzić."

Serce Hazel niewytłumaczalnie się rozgrzało. Może dlatego, że od śmierci jej matki, nikt na świecie nie mówił do niej tak delikatnie i nie troszczył się o nią.

Jednak Leo ciągle nazywający ją "mamą" nie było do końca odpowiednie.

Bez względu na to, jak bardzo próbowała go przekonać, żeby to zmienił, on nie słuchał.

Za każdym razem, gdy Hazel mówiła, że nie jest jego matką i prosiła, żeby tak jej nie nazywał, Leo myślał, że już go nie chce, a jego oczy natychmiast wypełniały się łzami.

Nie mogła tego znieść, więc nie naciskała.

Kiedy Leo dorośnie, naturalnie to zrozumie.

Noga Hazel nie była jeszcze w pełni wyleczona, więc nadal używała kul. Kuśtykała jak żółw, ale George nadal powoli szedł za nią.

Hazel chciała zapytać go, dlaczego ją śledzi. Ale George nie powiedział, że ją odprowadza.

Droga szpitalna była tak szeroka, nie było powodu, żeby go powstrzymywać przed chodzeniem.

W końcu dotarła do wejścia szpitala, Hazel odetchnęła z ulgą.

W końcu miała się pozbyć tego dziwnego George'a. Stanęła przy drodze, gotowa złapać taksówkę.

Czarny Maybach nagle zatrzymał się przed nią. I była zaskoczona.

Czy taksówki były teraz tak luksusowe?

Tymczasem George już przeszedł obok niej i otworzył drzwi samochodu. "Pani Astor, proszę wsiąść do samochodu."

Hazel spojrzała na niego pytającymi oczami.

George stał przy samochodzie. "Pani Astor, proszę dać mi szansę, żebym mógł się wykazać i zawieźć panią do domu."

"Mogę wziąć taksówkę," powiedziała Hazel.

"Trudno złapać taksówkę przy wejściu do szpitala," odpowiedział George.

"Nie chcę kłopotać pana Yorka," powiedziała Hazel.

"To żaden kłopot, nie ja prowadzę," odpowiedział George.

Patrząc na samochody przejeżdżające drogą, Hazel wsiadła do samochodu.

George zapytał, "Gdzie mieszka pani Astor?"

"Willow Street," odpowiedziała Hazel. Nie mieszkała w willi Astorów, gdzie rodzina Astorów jej nie witała.

George polecił kierowcy, "Jedźmy."

Maybach powoli włączył się do ruchu.

George nagle pochylił się bliżej Hazel.

Serce Hazel zabiło mocniej.

Pomyślała, 'Co George planuje zrobić? Dlaczego tak blisko?'

Usłyszała cichy klik.

George zapiął jej pas bezpieczeństwa.

Hazel odetchnęła z ulgą.

George spojrzał na nią. "Pani Astor wydaje się bardzo nerwowa." Odwrócił się do niej, jego ciało blisko jej, jego głos na tyle cichy, że tylko oni mogli go usłyszeć. "Pani Astor, czy boi się pani, że mogę..."

W zamkniętej przestrzeni Hazel nagle poczuła brak tchu. Odwróciła głowę, żeby spojrzeć przez okno.

George usiadł z powrotem, jego głos był spokojny. "Pani Astor, proszę się nie martwić, zawsze trzymam się w ryzach."

Hazel powiedziała bez zastanowienia, "Trzyma się pan w ryzach? Skąd więc wziął się Leo?" Jak tylko to powiedziała, pożałowała.

Pomyślała, 'To było zbyt pochopne, chcę odgryźć sobie język. Nie jesteśmy na tyle blisko, żeby żartować.'

George nie przejął się jej pochopnością, zamiast tego wyjaśnił cicho, "Byłem zmuszony."

Słysząc to, Hazel nie wiedziała, co powiedzieć, więc udawała niemowę. Ale wewnętrznie zastanawiała się, 'George ma 190 cm wzrostu, która kobieta mogłaby go zmusić? To wymagałoby dużo siły, prawda?'

"Musiała być bardzo silna," powiedziała Hazel na głos.

"Była dość silna tamtego dnia." George skinął głową, jego spojrzenie zatrzymało się na niej, patrząc na nią z głębokim znaczeniem.