Rozdział 12 Nie przejmuj się zrobieniem z siebie głupca

"Dlaczego się rozstaliście?" zapytała Hazel, szczerze ciekawa, dlaczego mama Leo odeszła. W końcu George i Leo byli najprzystojniejszymi facetami, jakich kiedykolwiek widziała. Jaka kobieta porzuciłaby tak przystojnego męża i syna?

George westchnął, "Nie lubiła mnie. Bycie ze mną nie było jej wyborem. Oboje uważaliśmy to za błąd. Później dowiedziała się, że jest w ciąży i próbowała dokonać aborcji, ale się nie udało. Urodziła Leo, zostawiła go w szpitalu i zniknęła."

Słysząc to, Hazel poczuła ukłucie smutku. Myśl o noworodku Leo, tak słabym i bezbronnym, porzuconym przez własną matkę, sprawiła, że jej serce się ścisnęło.

"Może miała swoje powody," powiedziała cicho Hazel.

George spojrzał na nią przez chwilę, sprawiając, że poczuła się trochę niezręcznie.

W końcu dotarli do jej mieszkania.

Hazel odetchnęła z ulgą. "Dzięki," powiedziała do George'a.

George nie wysiadł z samochodu, tylko lekko skinął głową. "Dbaj o siebie, pani Astor."

Hazel odwzajemniła skinienie i wysiadła z samochodu. Właściwie cieszyła się, że George nie wysiadł. Naprawdę nie chciała, żeby ją dalej eskortował. Nienawidziła, gdy obcy nie znali swoich granic.

Ich interakcja była dla niej idealna.

Następnie weszła do kompleksu apartamentów, poruszając się powoli z laską.

George obserwował ją przez okno samochodu, nie odwracając wzroku, dopóki nie weszła do budynku i zniknęła z pola widzenia.

Wtedy powiedział do kierowcy, "Jedźmy."

W tym momencie zadzwonił jego telefon. Spojrzał na niego i odebrał, "Dziadku."

"Gdzie jesteś? Miałeś odebrać Leo ze szpitala. Jeszcze nie dotarłeś?" Przez telefon rozległ się stary, ale mocny głos Nasha.

"Prawie tam jestem," odpowiedział George.

"Pospiesz się, zaraz zaczynamy kolację," odparł Nash.

"Zrozumiałem," odpowiedział George.

Lata temu, rodzice George'a oboje zmarli, a on opuścił ten smutny kraj samotnie.

Od tamtej pory rzadko wracał do Phoenix.

Tym razem Nash przestraszył go, mówiąc, że jest chory i nie będzie długo żył, wzywając go do powrotu, aby zająć się pogrzebem. George był tak przerażony, że natychmiast wrócił z zagranicy.

Nieoczekiwanie, spotkał ją ponownie. I musiał podziwiać cuda losu.

W mgnieniu oka nadeszła poniedziałkowa pora.

Hazel ubrała się starannie. Patrząc w lustro, zobaczyła profesjonalną elitę.

W towarzystwie Liama dotarła do Galaxy Group.

Max Diaz już na nią czekał w holu. Gdy tylko ją zobaczył, szybko podszedł do niej.

Max był zastępcą dyrektora generalnego Galaxy Group i jednym z najbardziej zaufanych ludzi matki Hazel, Flory Schmidt.

Był niezwykle kompetentny. Mimo że Aiden wymienił wielu pracowników w Galaxy Group, nie mógł sobie pozwolić na zastąpienie Maxa.

Wyraz twarzy Maxa był poważny, a jego słowa pilne. "Pani Astor, jest coś, o czym musisz natychmiast wiedzieć. Dziś rano twój ojciec mianował Biancę dyrektorem generalnym Galaxy Group, a ceremonia mianowania odbywa się właśnie teraz."

Hazel zimno się uśmiechnęła, "Jakie to bezczelne!"

Pomyślała sobie, 'Nie ma znaczenia, niech się teraz bawią! Jestem tu, żeby odzyskać to, co moje. Żart jest na nich!'

Sala konferencyjna była wypełniona najwyższymi kierownikami Galaxy Group.

Bianca stała na podium, gotowa wygłosić swoje inauguracyjne przemówienie. Gdy miała zacząć mówić, zobaczyła Hazel stojącą w drzwiach, patrzącą na nią zimno.

Bianca była tak zaskoczona, że zamarła.

Aiden obserwował Biancę, martwiąc się, że może dostać tremy, i siedział w pierwszym rzędzie, aby ją zachęcić.

Zauważając nietypowy wyraz twarzy Bianki, podążył za jej wzrokiem i zobaczył Hazel w drzwiach. Jego wcześniej czuły wyraz twarzy natychmiast stał się lodowaty.

Aiden podszedł do niej. Wszyscy w sali konferencyjnej zwrócili na niego uwagę.

Aiden podszedł do Hazel, jego twarz wykrzywiona z obrzydzenia. "Co tu robisz?"

"To firma, którą zostawiła mi moja matka. Dlaczego nie mogę tu być?" odpowiedziała Hazel spokojnie, jej obecność była dominująca, bez śladu gniewu.

"Nie mam na to czasu. Wynoś się teraz. Porozmawiamy później!" warknął Aiden, machając ręką lekceważąco, jakby nawet rozmowa z Hazel była poniżej jego godności.

Ignorując jego wybuch, Hazel weszła prosto do sali konferencyjnej.

Bianca, stojąca na scenie, próbowała ukryć swoją nienawiść za delikatnym uśmiechem. "Hazel, twoja noga nie jest w najlepszym stanie, a mimo to przyszłaś na moją inaugurację? Jestem zaszczycona."

Oczy Hazel wbiły się w Biancę, przejrzały jej fałszywą fasadę. Bianca była mistrzynią w płynnych zmianach wyrazu twarzy i łatwych kłamstwach.

Hazel weszła na scenę, ignorując niezręczną obecność Bianki, i zwróciła się do zebranych. "Witam wszystkich. Nazywam się Hazel. Od dzisiaj oficjalnie przejmuję pełną odpowiedzialność za Galaxy Group. Oczywiście, jestem bardzo wdzięczna mojemu ojcu, Aidenowi, za zarządzanie Galaxy Group przed moim powrotem. Teraz, ojcze, możesz odpocząć."

Sala zamilkła na kilka sekund.

Potem wszyscy zaczęli wymieniać spojrzenia, cicho pytając, "Galaxy Group należy do Hazel? To kim są Aiden i Bianca?"

Hazel głęboko się ukłoniła i kontynuowała, "Mam nadzieję, że wszyscy tutaj będą mnie wspierać."

Bianca czuła, jakby Hazel wyciągnęła jej ziemię spod nóg. To miał być jej moment, ale przybycie Hazel ukradło jej blask!

Od dzieciństwa do dorosłości, to Hazel zawsze była w kompromitujących sytuacjach!

Bianca zacisnęła zęby, nienawidząc Hazel głęboko, ale przybrała zatroskany wyraz twarzy, jej oczy były czerwone, i zapytała, "Hazel, czy ten mężczyzna znowu prosi cię o pieniądze? Nigdy wcześniej nie zarządzałaś firmą. Czy brakuje ci ostatnio pieniędzy? Słyszałam od Erika, że ten mężczyzna jest tylko przystojny, ale bezużyteczny. Nie daj się zwieść jego wyglądowi."

Sala wybuchła szeptami.

"Czy Hazel jest tak zdesperowana, że przyszła do firmy po pieniądze? Jakie to bezwstydne!"

"Najstarsza córka rodziny Astor, Hazel, była plotkowana o chaotycznym życiu osobistym, i wydaje się, że to prawda!"

Oczy Aidena były pełne obrzydzenia. Machnął ręką, nie chcąc patrzeć na Hazel, i powiedział niecierpliwie, "Dam ci pięć milionów dolarów. Weź pieniądze i wynoś się stąd! Nie zawstydzaj mnie więcej! I nigdy nie wracaj do Galaxy Group. To nie jest miejsce dla ciebie!"

Bianca dodała, "Hazel, weź pieniądze i odejdź, ale przestań bawić się z mężczyznami."

Hazel szyderczo uśmiechnęła się na ich bezwstydne przedstawienie.

Skrzyżowała ramiona i obserwowała akt Bianki, mówiąc spokojnie, "Bianca, zapomniałaś, że właśnie związałaś się z moim byłym narzeczonym, Erikiem?"

"Hazel, między mną a Erikiem nic nie ma. Nie oskarżaj nas tylko dlatego, że jesteś zaangażowana z innymi mężczyznami," twarz Bianki zbielała, i szybko próbowała się wyjaśnić.

Jeśli jej związek z Erikiem wyjdzie na jaw, reputacje rodziny Astor i rodziny Murphy zostaną zrujnowane.

"Hazel! Czy już wystarczy? Przestań mówić bzdury!" Aiden chwycił książeczkę czekową i szybko napisał kwotę. "Oto milion dolarów. Weź je i wynoś się. Dostaniesz pozostałe cztery miliony dolarów po podpisaniu dokumentów przekazania!"

Hazel go zignorowała. Następnie pokazała wszystkim testament Flory. "To jest testament, który moja matka sporządziła przed śmiercią. Wyraźnie stwierdza, że jedynym spadkobiercą Galaxy Group jest Hazel, czyli ja! Tylko ja mam prawo zarządzać Galaxy Group!"

Liam wystąpił do przodu. "Jestem Liam Thompson z kancelarii prawnej Coleman. Mogę zaświadczyć za panią Astor."

Hazel zwróciła się do Aidena z uśmiechem. "Firma ma roczny zysk netto ponad dziesięć milionów dolarów i wartość rynkową w setkach milionów! Myślisz, że pozbędziesz się mnie za milion dolarów? Jesteście zbyt chciwi! Trzymaliście się tej pozycji wystarczająco długo, czas ją oddać. To, że byliście tu przez jakiś czas, nie oznacza, że to należy do was!"

Publiczność nadal szeptała między sobą.

Aiden wyglądał, jakby dostał w twarz. Patrzył na Hazel, nie mogąc wydusić słowa.

Twarz Bianki również zmieniła się dramatycznie.

"Daję wam jeden dzień na przekazanie obowiązków, spakowanie rzeczy i opuszczenie Galaxy Group," zadeklarowała Hazel, rzucając swoje ultimatum. "W przeciwnym razie będziecie tego żałować!"

Bianca była tak podekscytowana swoją ceremonią mianowania na dyrektora generalnego. Ale przybycie Hazel nie tylko powstrzymało jej mianowanie, ale także upokorzyło ją przed wszystkimi.

Nienawidziła Hazel do szpiku kości. Wybiegła z sali konferencyjnej i płakała do Aidena w jego biurze, "Tato, Hazel zachowuje się jak złodziejka! Włożyliśmy tyle czasu i wysiłku w Galaxy Group przez te lata. Ona to ignorowała, gdy była nieobecna, a teraz, gdy wróciła, musimy jej to oddać? To dla niej za łatwe! Nie mogę tego zaakceptować!"

Aiden kipiał ze złości, nie mając ujścia dla niej.

Nienawidził Hazel tak bardzo, że powiedział ostro, "Hazel myśli, że jest taka zdolna? Chce ze mną walczyć? Jest jeszcze za młoda! Skoro tak bardzo chce Galaxy Group, tymczasowo jej to oddamy. Chcę zobaczyć, czy sobie poradzi!"

Bianca przestała płakać na słowa Aidena. Stanęła obok niego, posłusznie masując mu plecy. "Tato, czy już wymyśliłeś sposób, jak sobie z nią poradzić?"

Aiden usiadł na sofie, ciesząc się uwagą Bianki, i uśmiechnął się zimno. "Sprawię, że zrozumie, że pożądanie rzeczy, których nie powinna, prowadzi do kłopotów!"

Usta Bianki wykrzywiły się w złośliwym uśmiechu. Zabierze wszystko, co należało do Hazel.

Rodzinę, reputację, miłość, bogactwo. Od dzieciństwa do dorosłości, wszystko, co Hazel miała i na czym jej zależało, ostatecznie trafiło w ręce Bianki! Tym razem nie będzie wyjątku!

W biurze na najwyższym piętrze budynku York Group, światło słoneczne wpadało przez okna, rzucając złoty blask. Czarny, biały i szary wystrój emanował dyskretnym luksusem.

George siedział na krześle za dużym biurkiem, słuchając, jak jego asystent, Ronan Allen, raportuje o ostatnim harmonogramie pracy. Ronan spojrzał w górę i powiedział, "Panie York, za pół godziny odbędzie się spotkanie zarządu, na które przewodniczący specjalnie pana zaprosił."

George skinął głową.

Dziś był jego pierwszy dzień w York Group od powrotu do kraju. Nash prawdopodobnie chciał, aby spotkał się z wyższymi liderami grupy i szybko zapoznał się z oraz przejął wszystkie sprawy York Group.

Ronan wrócił z zagranicy razem z George'em, ale dołączył do York Group miesiąc wcześniej, aby zrozumieć operacje firmy przed przybyciem George'a.

George zapytał, "Czy zorganizowałeś informacje o wyższej kadrze zarządzającej?"

"Tak, zrobiłem to." Ronan z szacunkiem położył teczkę przed George'em i cofnął się.

George podniósł teczkę i zaczął czytać.

Ronan zastanowił się przez chwilę, a potem mimochodem wspomniał, "Słyszałem, że pani Astor poszła dziś przejąć Galaxy Group."

Oczy George'a zabłysły.

"Według planu Galaxy Group, dziś miała odbyć się ceremonia mianowania Bianki na dyrektora generalnego. Teraz, gdy pani Astor tam poszła, Bianka naturalnie nie może zostać dyrektorem generalnym, a sytuacja jest dość niezręczna," Ronan spojrzał na wyraz twarzy George'a i kontynuował, "Zastanawiam się, czy pani Astor napotka jakieś problemy po przejęciu Galaxy Group, biorąc pod uwagę, że zawsze była w rękach Aidena i Bianki."

George wydawał się pogrążony w myślach, jego długie palce od czasu do czasu stukały w biurko.

Ronan w duchu pochwalił się za swoją przenikliwość. Wiedział, że Hazel z pewnością zajmowała szczególne miejsce w sercu George'a. W przeciwnym razie George nie ryzykowałby życia, ratując ją z pożaru na bankiecie.

Ale George zawsze trzymał dystans od kobiet. Ronan prawie myślał, że George nie lubi kobiet. Teraz, po powrocie do Phoenix, George w końcu wydawał się zmieniać zdanie.

Ronan nie śmiał zbytnio wnikać w prywatne sprawy George'a i ostrożnie zapytał, "Panie York, czy potrzebuje pan, żebym jej potajemnie pomógł?"

George milczał przez chwilę, zanim powiedział, "Skoro Hazel zdecydowała się przejąć Galaxy Group, musi mieć swoje plany. Nie powinniśmy się wtrącać. Poczekajmy i zobaczmy."

"Tak jest, panie," odpowiedział Ronan z szacunkiem.

Rzeczywiście, kobieta, która mogła sprawić, że George spojrzał na nią inaczej, musiała mieć pewne umiejętności.

Tymczasem Hazel zapoznawała się z sytuacją w firmie, gdy zadzwonił do niej Erik. Zawahała się przez chwilę, zanim niechętnie odebrała.

Głos Erika pełen skarg sprawił, że zmarszczyła brwi. "Hazel, dlaczego musiałaś utrudniać życie Biance? To, co się między nami wydarzyło, to moja wina, Bianca jest niewinna. Jeśli masz jakieś pretensje, wyładuj je na mnie."

Bianca nie dostała stanowiska dyrektora generalnego i czuła się skrzywdzona, więc poskarżyła się Erikowi. Zawsze była dobra w sianiu niezgody, graniu ofiary i przekręcaniu prawdy.

Hazel była przyzwyczajona do jej zachowania. "Erik, kim ty myślisz, że jesteś? Jesteś dla mnie nikim. To nie ma z tobą nic wspólnego. Po prostu odzyskuję to, co prawnie należy do mnie."

Erik brzmiał szczerze i poważnie. "Hazel, jeśli potrzebujesz pieniędzy, po prostu mi powiedz. Nawet jeśli się rozstaliśmy, nadal możesz pracować w Murphy Group. Nadal jesteś pracownikiem Murphy Group i nie zabraknie ci ani grosza z pensji. Nie musisz robić z siebie żałosnej, żeby wyładować swoją złość. Nie będzie to dobrze wyglądać, jeśli się rozniesie."

Hazel naprawdę nie chciała marnować więcej słów na Erika. Powiedziała bezradnie, "Erik, wyjaśnię to ostatni raz! Po pierwsze, Galaxy Group to dziedzictwo mojej matki i nie ma nic wspólnego z Biancą. Nawet jeśli nie chcę tego, wolałabym przekazać to na cele charytatywne, niż oddać Biance, córce kochanki! Po drugie, nie wrócę do pracy w Murphy Group. Możesz kazać komuś wyrzucić wszystko, co tam zostawiłam, nie ma tam nic wartego zachowania. Na koniec, jak żyję, nie ma z tobą nic wspólnego!"

Hazel rozłączyła się, zanim Erik zdążył powiedzieć kolejne słowo.

Erik patrzył na przerwany połączenie, czując ogromną frustrację, że Hazel tak bezpośrednio odrzuciła jego dobrą wolę.

Pomyślał sobie, 'Jakim prawem ona na mnie patrzy z góry?'

Erik nie mógł przełknąć swojej złości i zadzwonił ponownie. Hazel znowu się rozłączyła!

Erik patrzył na swój telefon, trzęsąc się z niedowierzania i wściekłości. I nadal dzwonił do Hazel.

Hazel miała zamiar go zablokować, gdy telefon zadzwonił ponownie. Nie mogąc już tego znieść, Hazel odebrała bez patrzenia na identyfikator dzwoniącego i krzyknęła do telefonu, "Jeśli nie chcesz się upokorzyć, przestań do mnie dzwonić."

Osoba po drugiej stronie wyraźnie była zaskoczona. Cisza była pełna niezręczności.

Hazel wtedy poczuła, że coś jest nie tak. Szybko spojrzała na telefon i zobaczyła nieznany numer, czując się trochę zaskoczona.

Zanim zdążyła coś powiedzieć, przez telefon odezwał się magnetyczny głos. "Jeśli nie mam nic przeciwko upokorzeniu się, możemy kontynuować rozmowę?"

(Jestem autorem tej książki. Dziękuję wszystkim za miłość i wsparcie! Zaraz pojawi się reklama. Mam nadzieję, że cierpliwie obejrzycie reklamę lub rozważycie subskrypcję, aby usunąć reklamy, ponieważ nadchodzące rozdziały są naprawdę ekscytujące. Uwierzcie mi, koniecznie musicie czytać dalej!)