Rozdział 1 Zdarza się błąd

Alcina obudziła się z ostrym dźwiękiem budzika. 4:30, czas rozpocząć obowiązki. Wciąż czuła pieczenie swoich ran i zacisnęła zęby. Ostatnia noc była dla niej najgorsza, kiedy włamała się do biura alfy, próbując uciec. Gdy tylko odblokowała srebrną bransoletkę na kostce, alfa wszedł do pokoju.

"No, no, no, co to? Planujesz ucieczkę?" zapytał ją sarkastycznym tonem. Patrzył na nią podejrzliwie i obszedł biurko, tak aby była w zasięgu jego ręki. Usiadł i chwycił jej nadgarstek, ciągnąc ją, aż usiadła na podłodze. Gdy znalazła się na ziemi, kopnął ją w bok policzka. Upadła z lekkim hukiem.

"Proszę, wybacz mi, alfa. Już tego nie zrobię." powiedziała, kłaniając twarz do podłogi. Jego jedyną odpowiedzią był kolejny kopniak w brzuch. Kopał ją wszędzie, gdzie tylko mógł, aż był zadowolony.

"Dziś są urodziny mojego syna i nie pozwolę ci tego zepsuć." powiedział, kopiąc ją po raz ostatni. Leżała nieruchomo, kiedy rozległo się pukanie do drzwi. "Wejść."

Do biura weszła służąca i rozejrzała się po pokoju, zanim spojrzała na nią. Szybko odwróciła wzrok i zwróciła się do alfy.

"Alfa, Luna cię szuka, a tort właśnie przyjechał. Gdzie go postawić?" Zapytała, lekko się kłaniając.

"W ogrodzie. Luna wie, gdzie. Zanim pójdziesz, zabierz to śmieci ze sobą." Wskazał palcem na dziewczynę leżącą na podłodze.

"Natychmiast, alfa." Służąca ponownie się ukłoniła i chwyciła Alcina, zanim opuściła pokój. "Co ci przyszło do głowy? Próbujesz tak uciec. Zabiją cię."

"Lepiej niż być tutaj. To nie jest życie, to przetrwanie." Dziewczyna tylko wzruszyła ramionami. Kiedy skręcały do kuchni, wpadła prosto na twardą klatkę piersiową i spojrzała w górę, widząc przyszłego alfę, Brenta.

"Jak śmiesz?! Uważaj, co robisz, ty mała suko." Warknął, zanim uderzył ją w twarz. Chwycił jej ramię od służącej i pociągnął ją do drzwi piwnicy, otworzył je i zepchnął ją ze schodów. Nikt nie przyszedł jej z pomocą. Nawet jeśli to nie był syn alfy, nie pochodziła z ich watahy, więc nie dbali o nią. Zaledwie trzynaście lat temu jej wataha została napadnięta przez tych ludzi. Musiała patrzeć z przerażeniem, jak mordują ludzi, których kochała. Alfa zdecydował, że dzieci będą żyć i zostaną sprzedane.

Z rozmyślań wyrwał ją głośny trzask. Próbowała się odczołgać, a Brent owinął bicz wokół jej kostki z przerażającym trzaskiem. Chwycił garść jej włosów i przyciągnął ją do rury, przykuwając kajdankami. Zrobił krok w tył i zamachnął się biczem. Alcina zacisnęła zęby, a jej oczy zaczęły się szklić. To nie był pierwszy raz, kiedy użyto na niej bicza, ale ślady z ostatniego razu, kiedy Luna ją pobiła, wciąż były bolesne. Jej wilk jeszcze nie odzyskał sił po srebrnej bransoletce, która uniemożliwiała jej przemianę, więc jej gojenie było porównywalne do zwykłego człowieka.

Brent kontynuował biczowanie, aż jej krzyki były wystarczająco głośne, by cały dom mógł je usłyszeć. Asilis usłyszała, jak bicz upada na ziemię, a potem dźwięk zamka błyskawicznego. Napięła się. To nie był pierwszy raz, kiedy ją naruszył. Asilis tłumiła swoje krzyki, podczas gdy przyszły alfa stada robił z jej ciałem, co chciał. Kiedy skończył, ubrał się i odpiął kajdanki.

"Bogini daj, żebyś nie była moją towarzyszką. Brzydzę się tobą." Warknął, zanim kopnął ją w posiniaczone plecy i wyszedł. Leżała tam przez chwilę, próbując pogodzić się ze swoim życiem.

"Musimy uciec tej nocy. Nie przetrwamy z nim jako alfą." Jej wilczyca, Nyx, szepnęła i zniknęła w tle jej umysłu. Alcina leżała tam przez godziny, zanim ktoś otworzył drzwi i wszedł do piwnicy.

"O, Alcina. Chodź. Umyjemy cię. Przyjęcie zacznie się za około godzinę." Ta sama służąca co rano powiedziała, pomagając jej wstać. Szły w milczeniu na drugie piętro.

"Jessalyn, potrzebuję twojej pomocy z zamkiem błyskawicznym. Alcina, idź umyj swoje obrzydliwe plecy, zanim przyjdą goście." Luna warknęła, wyglądając ze swojego pokoju do przebierania. Asilis szła dalej, podczas gdy Jessalyn została z Luną. Przechodząc obok biura na drugim piętrze, usłyszała swoje imię.

"A Alcina? Co jeśli bogini wybrała ją na moją towarzyszkę? Co wtedy, ojcze?" Brent warknął.

"Proste, odrzuć ją. Jestem pewien, że bogini da ci inną towarzyszkę. Błędy się zdarzają. Nawet bogom." Jego ojciec odpowiedział spokojnie. Myśl o odrzuceniu uderzyła Asilis i tępy ból rozprzestrzenił się w jej sercu. Nie dlatego, że chciała być jego towarzyszką, ale dlatego, że bogini daje towarzyszów ludziom, których dusze mają być idealnie dopasowane. To była jedyna rzecz, którą pamiętała wyraźnie, że mówiła jej matka. Odsunęła się od drzwi i poszła do wspólnej łazienki, żeby zmyć krew z pleców. Kiedy skończyła, wyciągnęła apteczkę spod umywalki. Po nałożeniu dużej, poduszkowej gazy na plecy, owinęła się bandażem elastycznym i ubrała w ubrania, które dała jej służąca. Był to granatowy uniform pokojówki, komplet z czepeczkiem. Przypinając czepek do włosów, spojrzała w lustro i skrzywiła się, zanim przesunęła grzywkę na prawe oko. Alfa zawsze przypominał jej, jak bardzo nienawidzili jej znamienia.

"Sto lat dla mnie." Mruknęła, wychodząc z łazienki.

"Właśnie miałam po ciebie przyjść. Czas." Powiedziała Jessalyn. Jessalyn była jedynym członkiem stada, który traktował ją, jakby nie była marnotrawstwem życia. Zeszły na dół i do ogrodu. Stojąc obok tortu w jednym rzędzie, byli wszyscy niewolnicy i pracownicy stada. Ci, których uważano za mniej wartościowych. Niedługo potem alfa i Luna wyszli, a goście zaczęli się zbierać w ogrodzie.