Rozdział 2 Biegnij szybko, biegnij daleko

Alcina czuła, jak ziemia zmienia się pod jej łapami i biegła jeszcze szybciej. Stawała się mniej wilgotna, co oznaczało, że zbliżała się do kolejnego terytorium. W ciągu ostatnich dwóch dni przebiegła przez trzy różne terytoria watah. Nie zatrzymywała się na nic, nawet na wodę czy sen. Część niej bała się, że są tuż za nią, ale inna część cieszyła się wolnością biegu. Przemierzając las, zatrzymała się na polanie.

Stanęła i rozejrzała się dookoła. Było to najpiękniejsze i najspokojniejsze miejsce, jakie kiedykolwiek widziała. Gdy podziwiała widoki, coś uderzyło ją w bok, powodując, że potoczyła się kilka metrów w tył. Skoczyła na równe nogi i spojrzała, co ją uderzyło. Około pięciu metrów od niej, na środku polany, stał duży wilk o brązowej sierści, a za nim zaczęły wyłaniać się inne wilki z lasu. Uderzenie uświadomiło Alcine, jak bardzo była zmęczona. Musiała znaleźć wyjście. Była zbyt wyczerpana, by walczyć. Spojrzała w lewo, potem w prawo, zanim rzuciła się w lewo i wbiegła do lasu.

*Xavier

Kilometry dalej alfa watahy Czerwonego Świtu westchnął, odłożył długopis i oparł się na krześle. Całe rano spędził, wpatrując się w finanse watahy, a jego głowa zaczynała boleć. Od kiedy przejęli ziemie na wschodzie, wydawało się, że robił tylko papierkową robotę. Och, co by dał, żeby wyjść i pozwolić swojemu bestii biegać. Pukanie do drzwi biura przerwało jego myśli.

„Wejdź.” Powiedział, prostując papiery finansowe i wymieniając je na harmonogramy treningów dla nowych zmian w watahy.

„Alfa, to pilne. Fae mówi, że znaleźli samotnego wilka na polanie.” Jego beta, John, powiedział zaraz po otwarciu drzwi. „Mówi, że potrzebują twojej pomocy. Podobno nie chce dać się złapać.”

Oczywiście, John był tutaj, aby odpowiedzieć na jego cichą modlitwę. W myślach pochwalił swojego betę i wstał. Podszedł do drzwi, wdzięczny za możliwość rozciągnięcia się.

„To chodźmy się pobawić, John.” Nie mógł powstrzymać szerokiego uśmiechu, który rozciągnął mu się na twarzy, gdy mijał swojego betę. Po wyjściu z domu zdjął koszulę i ciemnoniebieskie dżinsy, a potem przemienił się w biegu.

„Gdzie jesteście?” Wysłał przez umysłowe połączenie watahy i otrzymał obrazy lokalizacji swoich strażników. Biegnąc lekko na południowy zachód, dogonił swoich strażników w zaledwie pięć minut. Stali w kręgu wokół drzewa i rozpoznał warkot Fae. Mały tłum rozstąpił się, nie patrząc nawet na niego. Podchodząc bliżej, zobaczył małego białego wilka z czarną plamą na prawym oku. Zbliżył się do dziwnego wilka i wydał niski warkot, wypełniony energią alfy. Wilk lekko się skulił, ale odmówił pełnego poddania się. Podszedł bliżej, obnażając zęby i przyciskając je do jej gardła. Wyraźne ostrzeżenie. Poddaj się albo zgiń.

"Musimy się zmienić." Jej wilk skulił się przed dominującym alfą stojącym przed nią. Bez jedzenia i picia, na pewno by nie przeżyła, ponieważ nie mogła się leczyć. Zanim Alcina zdążyła zaprotestować, jej wilk zaczął blednąć, zmuszając ją do zmiany formy. Stado patrzyło, jak wilk zmniejsza się do postaci pobitej dziewczyny. Dziewczyna lekko się zachwiała, zanim zemdlała.

"Zabierzcie ją do szpitala." Xavier zażądał przez łącze umysłowe. "Będę tam za godzinę."

Jego stado zgodziło się mruknięciem, a inni pomogli Fae wsunąć dziewczynę na jej plecy i ruszyła na południe. Xavier pobiegł z powrotem do domu stada, aby się ubrać i przygotować pokój. Jeśli wszystko się potwierdzi, dziewczyna będzie mogła zostać.

"John, przygotuj pokój na wszelki wypadek. Było w niej coś dziwnego. Jej zapach był inny." Powiedział do swojego beta, wychodząc z łazienki.

"Co masz na myśli, mówiąc, że zapach był inny?" John zapytał, patrząc na swojego alfę z badawczym spojrzeniem. Zatrzymał się na chwilę, zastanawiając się, jak najlepiej to wyjaśnić. Ta bezpańska wilczyca miała lekki zapach stada, ale był on przysłonięty zapachem waty cukrowej. Wszystkie bezpańskie wilki zwykle pachniały śmiercią, ale ta była inna. Wyglądała również wyjątkowo. Na jej prawym oku było coś, co wyglądało zbyt znajomo. Dotknął blizny po oparzeniu nad swoim lewym okiem. Kim ona była? Obrazy jej pobitego ciała zaczęły migotać w jego umyśle i z jakiegoś powodu go to niepokoiło.

"Po prostu to zrób. Mam przeczucie, że będzie nam potrzebny." Powiedział, odrzucając myśli. Udawał twardego przed swoim stadem, ale nie mógł przestać martwić się o dziewczynę.

"Natychmiast, ale Xavier?" John poczekał, aż Xavier na niego spojrzy. "Mam dziwne przeczucie co do tego. Bądź ostrożny."

John opuścił pokój, a Xavier włożył buty i chwycił klucze, kierując się do szpitala. To była krótka jazda z domu stada, tylko dziesięć minut drogi. Kiedy dotarł do szpitala, zaparkował przed nim i natychmiast wszedł do środka.

"Alfa. Mamy twoją nową przybyłą." Przywitał go rudowłosy doktor.

"Więc? Jaka jest jej sytuacja?" Powiedział, idąc długim korytarzem z mężczyzną.

"Nie jest dobrze. Odwodnienie, lata niedożywienia, blizny i inne oznaki ciężkiego maltretowania. Miała mały uraz głowy, który wymagał szwów. Gdzie w ogóle znalazłeś tę dziewczynę?" Zapytał, stojąc przed pokojem 122.

"W lesie. Przekroczyła naszą granicę dziś rano." Nie podał więcej informacji, więc doktor przeszedł dalej.

"Jest tutaj. Daliśmy jej trochę środków przeciwbólowych, ale nie za dużo, dopóki nie dowiemy się, na co jest uczulona i jaka jest jej tolerancja." Powiedział lekarz, wskazując na pokój. Xavier odwrócił się i otworzył drzwi, wchodząc do środka. Xavier wciągnął powietrze, patrząc na brązowowłosą dziewczynę na łóżku. Zapach waty cukrowej znów wypełnił jego nos, a ona przewróciła się na drugi bok. Widok przed nim sprawił, że gwałtownie wciągnął powietrze. Tył koszuli nocnej był lekko otwarty i mógł dostrzec zarówno białe, jak i różowe blizny na jej plecach. Wilki nie powinny mieć blizn. Postanowił, że musiała być głodzona i bita biczem z końcówką srebra.