Rozdział 5 pytań

Słońce przefiltrowało się przez zasłony, budząc Alcinę z spokojnego snu. Usiadła zdezorientowana i przetarła oczy ze snu. Alfa nigdy nie pozwalał jej spać do późna. Czy zostanie za to ukarana? Uderzyła ją świadomość i zaczęła wpadać w panikę. Była w stadzie czerwonego świtu i nikt nie będzie zły. Ponieważ nie miała ubrań, Alcina umyła twarz w łazience przylegającej do sypialni i zeszła na dół, aby znaleźć alfę Xaviera. Weszła do kuchni i zobaczyła, jak Annie coś gotuje.

"Dzień dobry, Luno." Annie podniosła wzrok i uśmiechnęła się, gdy Alcina weszła. "Jesteś głodna?"

Zanim Alcina zdążyła zaprotestować, jej brzuch zaburczał. Skinęła głową z zażenowaniem, a Annie uśmiechnęła się, podając jej talerz pełen bekonu, kiełbasek, naleśników i tostów francuskich. Jej oczy rozszerzyły się ze zdziwienia.

"Nie musisz jeść wszystkiego. Po prostu upewnij się, że się najesz." Powiedziała Annie, widząc wyraz jej twarzy. Alcina mruknęła szybkie dziękuję i usiadła, aby zjeść. Udało jej się zjeść połowę talerza, zanim zaczęła czuć się pełna. Nie chciała wydawać się niegrzeczna, więc próbowała jeść więcej, zanim ręka pojawiła się nad jej ramieniem i sięgnęła po kawałek bekonu, co sprawiło, że drgnęła.

"To całkiem sporo jedzenia jak na kogoś tak małego." Powiedział John, beta, wchodząc w pole widzenia. Alcina tylko skinęła głową i próbowała ukryć swoje zawstydzenie. "Co ci ci ludzie zrobili? Prawie w ogóle nie mówisz i drżysz przy najmniejszym ruchu. Co zrobili, żeby cię złamać?"

"Wszystko." Odpowiedziała. "Zrobili wszystko, co mogli. Wszystko i jeszcze więcej."

Oczy Alciny zaszkliły się, gdy przypomniała sobie codzienne tortury i nadużycia, które znosiła. Wszystko, co nie było w porządku, było jej winą. Kiedy coś się zepsuło, to była jej wina. Lata niewolnictwa i nadużyć zabiły szczęśliwe, uśmiechnięte dziecko, którym kiedyś była, bez żadnych skrupułów. Jej wspomnienia przeskoczyły do rzeczy, które Brent jej zrobił, i zadrżała z odrazy.

"Powiedz mi więcej o sobie. Chcę wiedzieć, kim naprawdę jest moja Luna." Powiedział John, wpatrując się w Alcinę intensywnie. Jego spojrzenie sprawiło, że poczuła się nieco niepewnie.

"Naprawdę chcesz wiedzieć? Miałam pięć lat, bawiłam się na podwórku, kiedy zaatakowali. Zmasakrowali całe moje stado na ulicach. Kobiety, dzieci, nawet niemowlęta, aż prawie nikogo nie zostało. Alfa Zane znalazł mnie w domku na drzewie mojego brata i wyrzucił mnie z niego. Tego dnia złamał mi prawą rękę. Zdecydował, że okażą 'miłosierdzie' tylko jednej osobie." Alcina przetarła prawą rękę na wspomnienie. "Na początku nie było tak źle, ale potem coś się zmieniło. Każda mała rzecz, która poszła nie tak, nawet jeśli to były sprawy alfy, bił mnie. Potem zaczęła Luna, a następnie Brent, ich syn. On by- on."

Alcina urwała, czując coś obrzydliwego w gardle. Jej serce bolało, a ciało napięło się, gdy zastanawiała się, jak to wyjaśnić. Na szczęście ktoś zdołał ją uratować.

"Myślę, że wystarczy, John. Czy nie powinieneś trenować młodszych?" powiedział Xavier, wychodząc z biura przy schodach. Usiadł obok Alciny i również sięgnął po kawałek bekonu. Alcina poczuła, jak jej zawstydzenie znika, gdy spojrzała na swojego partnera. Z nim obok, świat był idealnym miejscem. John jęknął, wstał od stołu, pożegnał się z nimi i poszedł na teren treningowy. Gdy zostali sami, Xavier spojrzał na Alcinę i uśmiechnął się. Poczuł, jak jego klatka piersiowa robi się ciężka, patrząc na drobną kobietę przed sobą. Jej oczy błyszczały delikatnym złotobrązowym kolorem, włosy były czarne jak noc, a skóra blada. Dla każdego innego wyglądała jak zwykła osoba, ale dla niego była obrazem doskonałości.

Xavier nie był głupcem. Wiedział, że są ładniejsze kobiety. Spotkał kilka, które można by uznać za bardziej atrakcyjne, ale nie były nią. Nawet tak szczupła i blada, jak wyglądała, uważał ją za piękną. Jej znamię dodawało jej uroku, podobnie jak delikatny uśmiech, gdy się uśmiechała.

"Kiedy chciałabyś mieć swoją ceremonię? Powinna odbyć się podczas nowiu, aby symbolizować nową Lunę wchodzącą do stada." Zapytał, przerywając ciszę, a Alcina prawie zakrztusiła się sokiem pomarańczowym.

"Przepraszam. Jaką ceremonię?" Zakrztusiła się, czyszcząc gardło.

"To tradycja, aby nowa Luna stada miała ceremonię powitalną. Mamy ucztę, tańce i prezenty. Noc kończy się tym, że Luna, alfa i straż stada biegną przez centrum stada, aby jej zapach był znany i każdy mógł zobaczyć jej wilka. Zwykle odbywa się to po tym, jak została oznaczona i połączona z alfą, ale to zależy od ciebie." Odpowiedział szybko, widząc jej przerażoną twarz.

"Może podczas następnego nowiu? Wszystko można wtedy zrobić." Odpowiedziała, mentalnie panikując. Musiała nauczyć się kochać swoje nowe życie. Częścią tego będzie bycie partnerką Xaviera w każdym tego słowa znaczeniu. Wiedziała, że normalne jest być oznaczoną przez swojego partnera, więc dlaczego ta myśl ją przerażała? Czy to brak wiedzy? "Xavier?"

"Tak?" Odpowiedział.

"Co dokładnie się dzieje, kiedy mnie oznaczasz?" Zapytała, jej policzki lekko zaróżowione.

"Nie wiesz?" Westchnął, czując się źle z jej powodu. To coś, czego wilki uczą się, gdy mają dwanaście lat. "Pozwalam mojemu wilkowi na częściową kontrolę i gryzę miękką skórę twojej szyi. Proces powinien być w większości bezbolesny i pozwala nam na bliższą więź partnerską. Będę mógł czuć to, co ty czujesz, a jako Luna i alfa będziemy mieli łączność umysłową, gdy nie będziemy przemienieni."

Alcina skinęła głową, czując się nieco lepiej. Siedzieli w milczeniu przez kilka minut, zanim znów się odezwała.

"Chcę nauczyć się walczyć." Alcina powiedziała, szokując Xaviera.

"Jestem tu, aby cię chronić i to stado. Dlaczego miałabyś tego potrzebować?" Xavier lekko przechylił głowę. Ona zarumieniła się.

"To jest moje stado, mój dom teraz. Chcę pomóc chronić je przed tym, co stało się mojej starej rodzinie. Chcę być użyteczna." Odpowiedziała, spuszczając wzrok na swoje jedzenie. Zawstydzenie zalało jej policzki.

"Możesz mieć i robić wszystko, czego chcesz. Nie będę cię powstrzymywał. Chcę, abyś była szczęśliwa. Naprawdę." Powiedział, chwytając jej rękę i delikatnie ją ściskając. Zaczęła czuć się trochę lepiej. Może życie naprawdę się dla niej zmienia.