Rozdział 1

Molly

Czuję się jak we mgle, próbując się obudzić, jakby ktoś zamknął mnie w zadymionym pokoju, ale przecież jestem w swojej sypialni, więc to nie ma sensu. Powoli zaczynam otwierać oczy, ale pieczenie tylko się nasila. Co do diabła dzieje się z moimi oczami?

W końcu udaje mi się je całkowicie otworzyć, ale widok nadal jest zamglony, a hałas uderza w moje uszy, jednocześnie okropny zapach dociera do mojego nosa. Co to jest? Przecieram oczy, próbując je oczyścić, ale to nic nie daje, wręcz przeciwnie, mgła wydaje się pogłębiać, a moje gardło zaczyna piec.

Stłumiony hałas za drzwiami przyciąga moją uwagę. Myślę, że to głos Toma, ale nie jestem pewna. Siadam na łóżku i przyglądam się pokojowi, wtedy rzeczywistość uderza mnie prosto w serce. To nie mgła piecze moje oczy, to dym. Cholera, moja sypialnia jest pełna dymu!

"Archie!" Wołam mojego męża, próbując go szturchnąć, ale zupełnie go nie trafiam. Wykrzykiwanie jego imienia nagle wpędza mnie w atak kaszlu, który sprawia, że moje płuca palą w sekundę. Przykładam rękę do ust i nosa, odwracając się w stronę Archiego, ale zatrzymuję się, gdy uświadamiam sobie, że go tam nie ma, jego strona łóżka jest pusta.

"Molly!" Słyszę więcej zamieszania za drzwiami, tym razem głos jest głośniejszy i wyraźniejszy. To na pewno Tom. "Molly, obudź się!" Szybko zsuwam się z łóżka i schylam nisko, kierując się w stronę drzwi sypialni.

"Molly, słyszysz mnie?" Głos Toma jest teraz jeszcze wyraźniejszy. "Tom, Tom co się dzieje?" Wołam, zdejmując szlafrok z wieszaka na drzwiach sypialni i używam go do zakrycia ust i nosa. Kolejny bolesny kaszel opuszcza moje usta, a ja czuję zawroty głowy i, kurwa, przeraża mnie to.

"Molls, dom się pali, musisz wyjść, kochanie!" W głębi duszy wiedziałam, że mój dom się pali, ale nadal nie chciałam o tym myśleć, nie mówiąc już o uwierzeniu w to, nawet jeśli moją sypialnię wypełniał dym. Nadal nie chcę w to wierzyć.

Biorę głęboki oddech, przygotowując się na to, co czeka po drugiej stronie drzwi, i, kurwa, to wielki błąd. W momencie, gdy biorę głęboki oddech, moje płuca palą jak nigdy wcześniej, a ja wpada w potężny atak kaszlu. Boże, proszę, pomóż mi!

"Molls, dalej, kochanie. Jestem tuż za drzwiami. Dasz radę!" Próbuję uspokoić oddech, zakrywając większą część twarzy, i ponownie chwytam za klamkę. W momencie, gdy ją dotykam, chcę ją puścić, ale zamiast tego krzyczę przez ból, który narasta we mnie, i otwieram drzwi sypialni, zanim wpadam w ramiona Toma.

"Trzymam cię, kochanie, jesteś bezpieczna." Trzyma mnie mocno, a ja przyciskam rękę do piersi. "Tom, gdzie jest Archie?" Patrzę na niego, widząc jego twarz pokrytą dymem, trzymającego jakiś materiał przy ustach i nosie. "Jest na dole, pamiętasz?" Ach, to prawda. "Musimy się ruszać, Molls, teraz!" Jego stanowczy ton sprawia, że wycieram łzy z policzków i kiwam głową w jego stronę. "Schyl się nisko. Będziemy się czołgać, dobrze?"

Znów kiwam głową w jego stronę, zanim kładę się na podłodze na brzuchu i pełznę po naszym korytarzu za Tomem. Im dalej idziemy, tym gęstszy staje się dym, co sprawia, że prawie niemożliwe jest zobaczenie czegokolwiek przed sobą, ale jakoś udaje mi się skupić na stopach Toma. Dojście do schodów zajmuje nam tylko kilka minut, ale wydaje się to wiecznością.

Gdy docieramy na szczyt schodów, zmieniamy pozycje i szybko zsuwamy się po nich na tyłkach. W połowie drogi zauważam, że dym znowu staje się gęstszy i silniejszy, i jestem prawie pewna, że pożar jest gdzieś na dole.

"Archie!" Krzyczę jego imię, gdy stoimy na dole naszych schodów, które prowadzą również do drzwi wejściowych. Teraz łatwo byłoby wyjść na zewnątrz, ale nie zostawię swojego męża, a z tego, co widzę, Tom również nie zamierza. "Archie!" Tom woła jego imię, gdy próbujemy dostać się do salonu, ale drzwi ani drgną.

Oboje pchamy, uderzamy, kopniemy i walimy się w drzwi, ale one nie ustępują. "Wydaje się, że coś za nimi blokuje nam wejście." Słowa Toma odzwierciedlają moje myśli i sprawiają, że jestem kompletnie przerażona. Dlaczego, do cholery, nie możemy otworzyć drzwi? Dlaczego coś miałoby być za drzwiami?

"A co jeśli pożar jest w tym pokoju? Co jeśli sufit się zawalił? Co jeśli Archie... o mój Boże... Archie!" Tom chwyta mnie za rękę i ciągnie, aż staję twarzą do niego. "Molly, musimy stąd wyjść." Chcę coś powiedzieć, ale zatrzymuje mnie, zanim wpadnę w kolejną falę kaszlu. "Wiem, że nie chcesz i ja też nie, ale musimy, kochanie... Musimy."

Widzę smutek na twarzy Toma i wiem, że to nie jest decyzja, którą podejmuje lekko, ale mimo to nie mogę tak po prostu odejść. Zbieram siły z głębi siebie i używam każdej odrobiny energii, jaką mam, żeby jeszcze raz rzucić się na drzwi. Tuż przed tym, jak uderzam w drzwi, słyszę hałas i Tom pojawia się obok mnie, gdy w końcu, w końcu udaje mu się wyłamać drzwi na tyle, że możemy zajrzeć do środka pokoju.

No cóż, mogłam skłamać, mówiąc, że możemy zajrzeć do salonu, bo nie możemy. W momencie, gdy Tom robi dziurę w drzwiach, gęsty czarny dym wylewa się na zewnątrz, jest o wiele gorszy niż dym, który dotąd znosiliśmy, a myśl, że Archie może być w tym pokoju, przeraża mnie, ale nie sądzę, żeby był gdziekolwiek indziej w domu.

Nie wiem, jak Tom, ale czuję, że moja głowa staje się zamglona i jestem prawie pewna, że jestem bliska omdlenia, ale mimo to, i faktu, że oboje dusimy się dymem, który wylewa się z salonu, oboje jeszcze raz uderzamy w drzwi i jakoś udaje nam się je wyłamać, ale nadal nic nie widzimy.

"Archie!" Wołam jego imię, co powoduje, że wdycham więcej dymu i kaszlę, aż jestem bliska wymiotów. Czuję, że z każdą sekundą staję się słabsza i nie mogę sobie wyobrazić, że Tomowi jest lepiej. Musimy znaleźć Archiego i stąd wyjść. SZYBKO!

"Molly, tutaj!" Tom wykrztusza słowa, trzymając się ściany. "On jest tutaj!" Używam wszystkiego, co mogę, by przesuwać się po pokoju, ale nadal czuję, że ledwo się ruszam. Na szczęście udaje mi się dotrzeć do Toma, zanim zemdleję, ale widok, który mnie wita, jest zbyt wiele i wszystko, co widzę, to ciemność. Całkowita i absolutna ciemność.