Rozdział 1
Catherine's POV
"Kate! Czas wstawać!" zawołała moja mama radośnie przez umysłowe połączenie. "Masz zajęcia za godzinę."
Jęknęłam i naciągnęłam koc na głowę.
"Proszę, jeszcze pięć minut!" odpowiedziałam przez umysłowe połączenie, wciąż śpiąca.
Sen był tak żywy, że porzucenie go teraz pozostawiłoby mnie w zastanowieniu, co wydarzyło się dalej.
Moje myśli nadal podążały tą samą ścieżką, trzymając się ostatnich minut snu.
"Kate!" Ojciec ryknął przez umysłowe połączenie i rozbił sen. Usiadłam, zdezorientowana.
"Lepiej się pokaż w ciągu dziesięciu minut, albo..."
Wyskoczyłam z łóżka i pobiegłam do łazienki, zanim mogłam usłyszeć resztę jego groźby.
Dokładnie dziesięć minut później zeszłam po schodach, w pełni ubrana i gotowa do szkoły.
Nie spodziewałam się wejść do jadalni pełnej wilków, które na mnie czekały.
"Sto lat, Kate!" Zawołała grupa wilków, a moja twarz zarumieniła się.
O, bogini, jak mogłam zapomnieć o swoich 17. urodzinach?
Dzisiaj dostanę swojego wilka! I może, tylko może, znajdę swojego partnera...
Brian, mój chłopak i przyszły Beta stada, miał nadzieję, że będziemy partnerami. Spotykamy się od prawie dwóch lat.
Moja mama podeszła do mnie i objęła mnie z boku. Jej opuchnięty brzuch, z nowym członkiem naszej rodziny, miał być wkrótce. Mimo że była w ostatnim etapie ciąży, nigdy nie narzekała, a jej niebieskie oczy błyszczały radością.
"Sto lat, kochanie!" Powiedziała, uśmiechnęła się i pocałowała mnie w policzek.
"Dziękuję, mamo," powiedziałam, czując się zawstydzona.
"Jesteś podekscytowana spotkaniem swojego wilka?" Zapytała ciekawie.
"Trochę się denerwuję," odpowiedziałam.
Słyszałam historie, które mogłyby podnieść włosy na karku każdej osoby. Otrzymanie wilka było błogosławieństwem, ale mogło być również przekleństwem. Wszystko zależało od wilka, którym zostaliśmy obdarzeni.
"Nie martw się, kochanie," powiedziała, "twój wilk będzie wyjątkowy; po prostu to wiem."
Uśmiechnęłam się do drobnej kobiety o wzroście 5'6 i kiwnęłam głową. Moja mama zawsze miała rację i nigdy się nie myliła.
"Czy możemy teraz złożyć Kate życzenia urodzinowe?" Zapytał mój ojciec żartobliwie, "Nie możesz zatrzymać jej dla siebie."
"A dlaczego nie?" Moja mama wyzwała mojego ojca, unosząc perfekcyjnie blond brew w stronę mojego 6'4 ojca.
Ojciec spojrzał na mamę i zrobił krok w tył, a pokój zamilkł, budując napięcie między nimi.
Przysłowie, że najmocniejsza trucizna znajduje się w najmniejszej butelce, przyszło mi na myśl, i chichot wyrwał się z moich ust, gdy patrzyłam, jak rodzice mierzą się wzrokiem.
Moja mama może być mała, ale miała ojca dokładnie tam, gdzie chciała.
Uśmiech pojawił się na ustach ojca, a on otworzył ramiona dla swojej partnerki.
Mama nie wahała się i podeszła do ojca.
Ojciec spojrzał na mnie, a na jego ustach pojawił się drwiący uśmiech.
"Nadal boisz się moich gróźb, prawda?" Zapytał.
"Uhm..." Zawahałam się, a on wybuchnął śmiechem.
"Cieszę się, że posłuchałaś, wstałaś i ubrałaś się; w przeciwnym razie wszyscy weszliby do twojego pokoju, żeby złożyć ci życzenia urodzinowe," powiedział.
Moje oczy rozszerzyły się, a nerwowy chichot wyrwał się z moich ust... To byłoby zawstydzające...
Nie chciałam, aby stado zobaczyło mnie półprzytomną i śliniącą się na poduszkę, i odetchnęłam z ulgą.
Ojciec puścił mamę i przytulił mnie tak mocno, że prawie połamał kości.
Kiedy mój ojciec mnie puścił, Sarah, moja najlepsza przyjaciółka, i mój młodszy brat Jimmy, wychylili się zza niego.
"Sto lat, siostra!" powiedział Jimmy, wyprzedzając Sarah.
Jego rozczochrane brązowe włosy sterczały we wszystkie strony, ale nadawały mu wygląd, który każda wilczyca podziwiała.
W wieku piętnastu lat miał już ponad sześć stóp wzrostu i górował nad moją sylwetką o wysokości 5'7.
"Dziękuję," powiedziałam, uśmiechając się, a Sarah była następna, żeby złożyć mi życzenia urodzinowe.
"No i?" zapytałam, siadając przy stole z talerzem jedzenia, "Gdzie jest Brian?"
Sarah zamarła na swoim miejscu i spojrzała spod swojej truskawkowo-blond włosów, nie mówiąc ani słowa. Wyglądała jak sarna złapana w światła reflektorów.
"Spotka się z nami w szkole," powiedział Jimmy, zachowując niewzruszoną twarz.
Zmarszczyłam brwi, trochę zmieszana, ale porzuciłam temat.
Śniadanie się skończyło, a mój ojciec zawołał mnie na bok.
"Tak, ojcze?" odpowiedziałam i gestem pokazałam Sarah i Jimmy'emu, że spotkam się z nimi na zewnątrz.
"Mam coś dla ciebie," powiedział. "Chodź, za mną."
Podążyłam za ojcem przez dom stada i na parking, a tuż przed zakrętem zatrzymał się i wyjął opaskę na oczy.
"Załóż to," powiedział.
"Ok," zgodziłam się, choć trochę zaniepokojenie pojawiło się we mnie.
"Chwyć moją rękę," rozkazał, a ja się zgodziłam.
Powoli zaczął iść naprzód.
Czułam się trochę głupio, chodząc z zasłoniętymi oczami, ale jakimś cudownym cudem nie potknęłam się ani nie upadłam.
Mój ojciec zatrzymał się i puścił moją rękę. Słyszałam kroki i szum.
"Jesteś gotowa?" zapytał mój ojciec, a ja skinęłam głową.
"Tak gotowa, jak tylko mogę być," odpowiedziałam nerwowo.
"Możesz zdjąć opaskę," powiedziała moja mama.
Zrobiłam to i mrugnęłam przeciwko ciepłemu letniemu słońcu, zanim zauważyłam zupełnie nową wiśniowo-czerwoną Teslę S kabriolet.
Moja szczęka opadła, a ja mrugnęłam kilka razy, żeby przetworzyć to, co widzę.
"Podoba ci się?" zapytał mój ojciec.
"Podoba?" Pokręciłam głową. "Nie, ja ją kocham!"
Chwyciłam mojego ojca za szyję, przytulając go mocno.
To był największy prezent, jaki kiedykolwiek otrzymałam.
Moja mama podeszła bliżej i wręczyła mi klucze.
"Cieszę się, że ci się podoba, kochanie," powiedziała.
"Dziękuję, mamo!"
"Jedź ostrożnie," powiedziała, odsuwając się. "Lepiej się pospiesz! Lekcje zaczynają się za dwadzieścia minut."
Pobiegłam do mojego nowego maleństwa, wsiadłam i uruchomiłam samochód.
Zaryczał do życia, a potem cicho mruczał wokół mnie.
O, Bogini, to będzie taka zabawa!
Cofnęłam samochód, pomachałam rodzicom i pojechałam w stronę wejścia do domu stada, gdzie Sarah i Jimmy czekali cierpliwie.
Nacisnęłam klakson, co przyciągnęło dużo uwagi do mnie i mojego nowego samochodu, a oczy Jimmy'ego rozszerzyły się, gdy zobaczył mnie za kierownicą.
"Chodźcie, ludzie," zawołałam, "spóźnimy się!"
Jimmy i Sarah rzucili się do samochodu, z Jimmy'm krzyczącym "strzałka," żeby usiąść z przodu, a gdy tylko wsiedli do samochodu, ruszyłam w stronę szkoły.
Droga do szkoły nie zajęła nam długo, i wkrótce zjechałam na skrzyżowanie w stronę szkoły.
Znalazłam miejsce parkingowe i zaparkowałam samochód.
"Wow!" krzyknął Jimmy, gdy grupa podziwiających podeszła bliżej, żeby obejrzeć moje nowe maleństwo. Zachichotałam w odpowiedzi, wysiadłam z samochodu i ruszyłam w stronę wejścia do Dark Moon High.
To, co zobaczyłam, gdy weszłam do budynku, wprawiło mnie w osłupienie i zamroziło w miejscu.
