Rozdział 4

Perspektywa Catherine

„Towarzysz!” Kia wykrzyknęła podekscytowana w moich myślach.

Jednak nie mogłam odpowiedzieć; zapach zabierał mnie na odurzającą podróż.

„Mój!” Znajomy ochrypły głos rozbrzmiał w moich uszach, przerywając czar, i podniosłam wzrok, znajdując Briana przed sobą.

Serce zabiło mi mocniej w piersi, a na ustach pojawił się uśmiech.

Brian objął mnie w talii i przyciągnął do swojego twardego jak skała torsu!

„Dzięki Bogu!” Brian powiedział radośnie, „Zaczynałem się martwić...”

Odsunęłam się od niego, a on delikatnie wytarł łzy z mojej twarzy.

Nawet nie zauważyłam, że płaczę ze szczęścia.

„Myślę, że powinnaś poprawić makijaż,” zasugerował po chwili ciszy, „Wszyscy będą wiedzieli, że płakałaś.”

Nie sprzeczałam się i skinęłam głową. Odwróciłam się, wzięłam torbę z makijażem i poszłam w stronę łazienki.

Westchnęłam z ulgą, gdy zamknęłam za sobą drzwi.

W końcu mogłam powiedzieć światu, że Brian jest moim towarzyszem, i nie musiałam się martwić, że wybierze kogoś innego. W końcu niepokój się skończył!

Zamknęłam oczy i cicho podziękowałam bogini za to, że połączyła mnie z Brianem. Brian leżał na moim łóżku z rękami za głową, cierpliwie czekając, aż będę gotowa. On też wyglądał na zrelaksowanego i szczęśliwego. Stres związany z niepewnością zniknął, a wszystko powoli zaczynało się układać.

„Gotowa?” zapytałam, gdy wydawał się być zamyślony. Nie usłyszał, jak otwieram drzwi łazienki.

Jego oczy skierowały się na mnie, a na ustach pojawił się uśmiech.

„Tak,” powiedział, „lepiej pójdziemy, zanim twoja matka wyśle wojownika, żeby cię szukał.”

Zaśmiałam się i podeszłam bliżej, a Brian przyciągnął mnie na swoje kolana.

Nasze spojrzenia się spotkały, a Brian nie zawahał się, by zgnieść swoje usta na moich.

W mgnieniu oka pocałunek się zintensyfikował, a zanim się zorientowaliśmy, byliśmy oboje n*cy...

„Catherine Jones!” Głos mojej matki warknął przez połączenie umysłowe, zaskakując mnie w trakcie.

„Jeśli nie pojawisz się w ciągu pięciu minut, przyjdę po ciebie sama!”

Wyskoczyłam z łóżka, szukając swoich ubrań, a Brian patrzył na mnie, zdezorientowany.

„Co?” zapytał.

„Mama...”

To wszystko, co powiedziałam, a Brian wyskoczył z łóżka, szukając swoich ubrań.

To było najszybsze, jak kiedykolwiek się ubrałam i przygotowałam...

Matka znalazła nas na schodach, rzucając mi mordercze spojrzenie — do momentu, gdy zobaczyła leniwy uśmiech na ustach Briana.

„Przepraszam, Luna; to moja wina, że Kate się spóźniła.”

„Jesteście towarzyszami!” westchnęła, a na jej ustach natychmiast pojawił się uśmiech. „Nic dziwnego...” urwała.

Staliśmy zamrożeni przez chwilę, zanim moja matka otrząsnęła się z szoku.

„Lepiej pójdziemy...” powiedziała. „Wszyscy czekają...”

Podróż do polany nie zajęła długo, a wielkie ognisko było już przygotowane na dzisiejsze wydarzenia. Mała scena była ustawiona kilka metrów od ogniska. Scena nie była duża, ale była wystarczająco wysoka, aby członkowie stada mogli zobaczyć, kto na niej stoi.

„Jesteś gotowa, dziewczyno?” zapytała Kia. Jej obecność stała się bardziej zauważalna.

„Jestem zdenerwowana,” odpowiedziałam szczerze.

„Nie bądź...” powiedziała, „Gdy księżyc osiągnie szczyt, przejmę kontrolę i będziemy mieć nasze pierwsze przemiany... Nie ma się czym martwić...” Próbowała mnie uspokoić. Mimo to miałam przeczucie, że coś jest nie tak, ale nie mogłam tego zidentyfikować.

„Czy to będzie bolało?” w końcu zapytałam, mając nadzieję, że to przez przemianę czuję się tak nerwowo.

„Przemiana?” zapytała.

„Tak?”

Słyszałam historie o wilkach, które utknęły w swojej przemianie na godziny, skomlące z bólu.

„Pierwsza przemiana zawsze jest najgorsza,” odpowiedziała, „ale im więcej razy to robimy, tym łatwiej będzie...”

Brian przyciągnął mnie bliżej, a jego ramię owinęło się wokół mojej talii. Musiał zauważyć mój niepokój.

Spojrzał na mnie ze zrozumieniem, ale nic nie powiedział... Miał swoją pierwszą przemianę kilka miesięcy temu i pamiętam, że na początku skomlał...

„Zrelaksuj się,” powiedział Brian, gdy zbliżaliśmy się. „Zostanę przy tobie...” obiecał. „I nie martw się, skończy się zanim się zorientujesz...”

"Hmmm," powiedziałam, nie mogąc wypowiedzieć żadnych sensownych słów.

"Boli tylko przez kilka minut," kontynuował, opuszczając wzrok na mnie, "aż proces się zakończy."

Kurczę blade, jak tylko dotarliśmy do ogniska, moje serce zaczęło bić jak szalone w piersi. Poczułam mdłości, a strach narastał we mnie.

"Alfa, Luna, Rangi, członkowie stada i szczenięta, witamy was wszystkich na przemianie córki Alfy!" Beta Harold Scott, beta mojego ojca i najlepszy przyjaciel, ogłosił ze sceny, a członkowie stada oszaleli i wyli w cichą noc, witając mnie w dorosłości.

Przeniosłam wzrok na siwowłosego mężczyznę, który wygłaszał ogłoszenie.

W jego czekoladowo-brązowych oczach można było odczytać tylko miłość i szacunek.

Moje serce się rozgrzało, gdy jego wzrok padł na mnie. I opierałam się pokusie, żeby podejść do jego strony. Beta Harold był dla mnie jak drugi ojciec, a także jest ojcem Briana.

Mój ojciec podszedł do sceny, wspiął się po kilku stopniach i spotkał się z Haroldem na scenie.

"Gratulacje, Alfa," powiedział Beta Harold, a dwóch mężczyzn uścisnęło sobie dłonie, zanim mój ojciec zwrócił się do stada.

"Wieczór wszystkim," zaczął mój ojciec, "jak wszyscy wiedzą, moja córka Catherine osiągnęła legalny wiek 17 lat, co pozwoli jej na pierwszą przemianę i może spotkać swojego partnera."

Mój ojciec zamilkł na kilka sekund, zanim kontynuował.

"Przepraszam," ogłosił mój ojciec, "moja córka już znalazła swojego partnera..."

Wszyscy zwrócili wzrok na mnie i radowali się.

Zarumieniłam się, podczas gdy Brian stał obok mnie jak kot, który właśnie dostał dużą miskę śmietany.

Mój ojciec zszedł ze sceny i wręczył mi pochodnię, aby zapalić ognisko. Był to zwyczaj w naszym stadzie, że gdy szczenię Alfy osiągnęło pełnoletność, zapalało ognisko jako znak, że nowa generacja rang wkrótce przejmie władzę.

"Tą pochodnią witamy przyszłą Alfę i Lunę w stadzie," ogłosił mój ojciec.

Podeszłam do ogniska i upuściłam pochodnię na stos drewna, a ognisko ożyło.

"Wow!" Brian westchnął obok mnie, a ja odwróciłam się, żeby zobaczyć, na co patrzy.

Mój wzrok zatrzymał się na ognisku, a płomienie tworzyły obrazy różnych wilków poruszających się w płomieniach. Para młodych wilków wyszła na przód. Wyglądali na partnerów i wydawali się szczęśliwi. Potem zostali rozdzieleni, pozostawiając wilczycę ze złamanym sercem.

Obrazy w płomieniach nagle zmieniły się na bardziej wrogą atmosferę, i zauważyłam, że niektóre wilki wyglądały na smutne, rozczarowane i odległe. Wszystkie te wilki zniknęły w płomieniach, odwracając się od wilczycy ze złamanym sercem. Wilczyca wyglądała na samotną i smutną, ale coś w niej wzbudziło moje zainteresowanie. Pojawił się nowy zestaw obrazów w płomieniach, świecących jaśniej niż wszystkie inne obrazy. Trzy ogromne wilki wyszły z płomieni, intensywna moc i dominacja promieniowały od nich. Muszą być Alfami!

Stali tam, patrząc na wilczycę z taką troską, a najbardziej dominujący wilk spośród trzech wilków zwrócił wzrok na samotną i smutną wilczycę.

Ciepłe, przyjemne uczucie bezwarunkowej miłości przepłynęło przez mnie, i zastanawiałam się, co to znaczy.

Obrazy zmieniły się ponownie, ostrzegając przed nadchodzącą wojną, a trzy wilki chroniły samotną wilczycę...

Mój ojciec podszedł i stanął obok mnie, kładąc rękę na moim ramieniu, gdy obrazy w płomieniach zniknęły...

"Bogini wysłała ci wiadomość," szepnął mój ojciec. Na jego ustach pojawił się delikatny uśmiech.

"Wierzy się, że tylko najpotężniejsze wilki chodzące po tej ziemi mogą komunikować się i otrzymywać ostrzeżenia od samej bogini," powiedział.

"Tak," odpowiedziałam, "to rozumiem, ale co znaczą te obrazy...?"

"Nie mogę ci powiedzieć," odpowiedział, uśmiechając się.

Zanim mogłam zadać kolejne pytanie, twarz mojego ojca stała się bez wyrazu, i wiedziałam, że musi być zajęty łączeniem się z kimś.

Kiedy jego wzrok wrócił do normalności, przerażenie i zmartwienie pojawiły się w jego oczach.

"Jesteśmy atakowani!" ryknął.

---