Rozdział 3

Perspektywa Scarlett

Kiedy znów się obudziłam, znajomy zapach środków dezynfekujących uderzył mnie w nos. Szpital stada—straciłam rachubę, ile razy tu trafiłam. Przez okno szpitala wpadał słaby promień słońca, zimny i odległy, odzwierciedlający stan mojego serca.

Dźwięk przesuwanego po podłodze krzesła wyrwał mnie z zamyślenia. Odwróciłam głowę i zobaczyłam zatroskaną twarz Coby'ego. Wyglądał na wyczerpanego, jego złote włosy były w nieładzie, a szaro-niebieskie oczy pełne były niepokoju.

• Scarlett, nareszcie się obudziłaś - westchnął z ulgą i delikatnie ujął moją dłoń. - Jak się czujesz?

• Co się stało? Dlaczego jestem w szpitalu? - zapytałam zdezorientowana. Znak na mojej szyi wciąż piekł.

• Zemdlałaś w fabryce pakowania. Ruby cię znalazła i skontaktowała się ze mną - wyjaśnił Coby, jego głos pełen troski.

Wspomnienia z zeszłej nocy wróciły do mnie - Alexander i Faye znowu się pojawili. Po tym, jak wszystko wyjaśniłam radzie, myślałam, że mi pomogą. Wśród wszystkich nadprzyrodzonych gatunków, wilkołaki najbardziej ceniły więź partnerów. To właśnie dzięki temu pozostaliśmy silni przez tak długi czas.

Ale Alexander już o to nie dbał. Jego stado było teraz drugie po Nightshade. Mógł robić, co chciał. Przypuszczam, że presja w końcu mnie przytłoczyła i zemdlałam.

Poczułam, jak troska Coby'ego owija się wokół mnie jak koc. Zmuszając się do słabego uśmiechu, pokręciłam głową, choć głęboko we mnie narastało poczucie winy. - Przepraszam... że znów cię martwię, Coby.

Jego twarz się napięła, brwi zmarszczyły. - Nie musisz mnie przepraszać. To Alexander powinien przepraszać. Żaden Alfa nie traktuje swojego partnera w ten sposób - to zdrada naszego najświętszego ślubowania.

Westchnęłam cicho i na chwilę zamknęłam oczy. Zimne twarze członków rady ponownie pojawiły się przed moimi oczami. - Ale rada nie zamierza się wtrącać. Alfa Reno jasno to powiedział - nie ingerują w wewnętrzne sprawy stada.

Coby zacisnął szczęki, pięści mu się zacisnęły. - Więc mamy po prostu siedzieć i patrzeć, jak cię niszczą?

Nie! Nagle pomyślałam o bracie Kathleen - Lucienie.

Jego oczy pojawiły się natychmiast: głębokie, intensywne i zawsze z nutą posiadania. - Skontaktuję się z Alfą Stada Nightshade. Lucienem.

• Stado Nightshade? Mówisz, że Alfa najpotężniejszego stada w kraju nas wesprze? - zapytał Coby, wyraźnie zszokowany.

Ale przypomniałam sobie jedyny raz, kiedy się spotkaliśmy, i wątpliwości zaczęły mnie dręczyć. Lekko pokręciłam głową. - Nie jestem pewna. Nigdy nie okazywał mi specjalnego traktowania, nawet jako najlepszej przyjaciółce Kathleen. Zawsze trzymał swoją postawę... niejasną.

Coby zamilkł, nerwowo przeczesując włosy dłonią. - Mimo wszystko musimy spróbować.

• Tak. Jak tylko zostanę wypisana, skontaktuję się z Kathleen. Może będzie mogła nam pomóc. - Pokiwałam głową z przekonaniem.

Zaledwie słowa opuściły moje usta, drzwi nagle się otworzyły. Faye weszła nieproszona, ubrana w suknię ciążową, jedną ręką delikatnie głaszcząc brzuch, z obłudnym uśmiechem na twarzy. Wyraz twarzy Coby'ego natychmiast się zmienił. Nawet nie wstał, by ją przywitać - po prostu ją zignorował.

Uśmiech Faye zadrżał na krótką chwilę, potem przybrał ostrzejszy wyraz. - Coby, serio mnie ignorujesz? Nie zapominaj, kim jestem.

Coby prychnął chłodno. - Kim jesteś? Rozbijaczką domów z tytułem kochanki? Co to za tożsamość, którą warto szanować?

Ale Faye nie okazała złości - przynajmniej nie na zewnątrz. Dobrze nosiła swoją maskę.

Uśmiechnęła się do niego słodko. "Chcę tylko pokoju, Coby. Wszyscy jesteśmy teraz częścią tej samej watahy. A przynajmniej niektórzy z nas nadal są."

"Powiedz, że sobie kpisz," warknął Coby, a żyły na jego ramieniu napęczniały. Natychmiast wyciągnęłam rękę, aby go powstrzymać. "Coby, nie pakuj się w kłopoty z mojego powodu."

Spojrzał na mnie niechętnie, a potem wstał z jękiem frustracji i wybiegł, trzaskając drzwiami za sobą.

W pokoju zapadła cisza. Odwróciłam się do Faye z lodowatym spojrzeniem. "Co tu robisz?"

Położyła rękę na brzuchu i powiedziała cicho: "Przyszłam podzielić się dobrymi wiadomościami, oczywiście. Pamiętasz, jak mówiłam, że wczoraj bolał mnie brzuch? Alexander był tak zmartwiony—powiedział, że to jego jedyne szczenię, więc musiał być pewien, że wszystko jest w porządku. Ale lekarz właśnie potwierdził—nasze szczenię jest całkowicie zdrowe."

Moje palce zacisnęły się na prześcieradłach. Nie wiedziałam, dlaczego nigdy nie mogłam zajść w ciążę z Alexandrem. Moje milczenie tylko podsycało pewność siebie Faye.

Podniosła głos dramatycznie. "Och, Luna Scarlett, nie musisz czuć się winna, że nie możesz mieć dzieci. Zrobię to za ciebie. W końcu, Alexander i ja byliśmy kiedyś parą. Nasze szczenię będzie silne. Wyrośnie na najlepszego dziedzica."

Na zewnątrz pokoju zauważyłam członków watahy słuchających. Ich wyrazy twarzy zmieniały się, jakby jej słowa miały zbyt dużo sensu. Czułam ciężar ich spojrzeń, a moje serce zapadło się jeszcze bardziej.

Wykrzywiłam usta w spokojnym uśmiechu. "Faye, jesteś taka troskliwa. Dziękuję, że podjęłaś się takiej odpowiedzialności. Ale martwię się o ciebie, wiesz? Niedawno podobna sytuacja miała miejsce w Północnej Watasze. Alfa przyprowadził ciężarną kochankę. Ale gdy dziecko się urodziło, została wyrzucona. Nie miała prawdziwego miejsca—była tylko macicą. Mam nadzieję, że będziesz miała więcej szczęścia niż ona."

Uśmiech Faye zamarł. Jej wyraz twarzy nieznacznie się zmienił—wyraźnie nie spodziewała się, że odpłacę jej jej własną taktyką. Jej oczy pociemniały z migotaniem urazy.

Nagle chwyciła się za brzuch i upadła z krzykiem. Drzwi otworzyły się gwałtownie. Alexander wpadł do środka, złość wypisana na jego twarzy.

"Alexander… Luna… ona—ona użyła swoich feromonów na mnie… mój brzuch…" jęknęła słabo, żałośnie. "Mówiłam ci—zaszłam w ciążę dla dobra watahy, nie po to, by zająć jej tytuł Luny. Ale ona jest tak wściekła, że chce mnie zabić…"

Alexander upadł na podłogę obok niej, chroniąc ją w swoich ramionach. Spojrzał na mnie z gniewem, który mógłby przeciąć skórę. "Scarlett, zwariowałaś? Zaatakowałaś ciężarną kobietę?!"

Cios w moją pierś był dosłowny. Ledwo mogłam oddychać. "Wolałbyś uwierzyć jej niż swojej własnej partnerce?"

Oczy Alexandra były ostre i zimne. "Jak mogę ci wierzyć? Czy twoje działania nie były ostatnio nierozważne? Scarlett, przestań mnie naciskać—zanim stracę ostatnie resztki cierpliwości do ciebie!"

Podniósł Faye w ramiona i wybiegł, kopiąc drzwi w złości.

Na zewnątrz, wilki znów zaczęły szeptać.

"Musimy mieć szczenięta, zwłaszcza teraz, gdy jesteśmy drugą co do wielkości watahą. To przyciągnie więcej wrogów…"

Alexander to usłyszał. Jego kręgosłup się wyprostował. Odwrócił się w moją stronę.

"Zabierzcie Lunę Scarlett do fabryki opakowań. Dopóki nie powiem inaczej, nie wolno jej zbliżać się do Faye."

Na to jego Gamma, Carson, wyszedł naprzód. "Luna, proszę, chodź ze mną."

Zacisnęłam pięści. Musiałam skontaktować się z Lucienem—szybko. Jeśli tego nie zrobię, moja sytuacja tylko się pogorszy.

Wyrwałam kroplówkę, ignorując spojrzenia innych, wstałam i poszłam za Carsonem z pokoju—gotowa do walki.