Rozdział 4
Scarlett's POV
Carson brutalnie wyciągnął mnie z szpitala stada. Członkowie stada to widzieli, ale nikt nie odważył się stanąć w mojej obronie. Nawet ci, którzy kiedyś należeli do stada mojego ojca.
Gdy dotarliśmy do dworu stada, od razu wiedziałam, że coś się zmieniło.
Zewnętrznie nadal był tak samo wspaniały i luksusowy jak zawsze, ale wewnątrz zniknęło całe ciepło. Służące, które kiedyś witały mnie z jasnymi uśmiechami, nigdzie nie były widoczne - tylko Ruby stała przy drzwiach, blada, z zaciśniętymi dłońmi.
Patrzyła na mnie ze współczuciem w oczach.
Alexander wyraził swoją decyzję jasno. Jego autorytet przewyższał mój. Nie mogłam ich winić. Winiłam siebie - za to, że od początku dałam się tak łatwo oszukać.
Carson wepchnął mnie do środka i zatrzasnął drzwi, patrząc na mnie zimno.
"Słuchaj, Scarlett," jego głos był pełen groźby i obojętności. "Rozkazy Alexandra: nie wolno ci wychodzić poza rezydencję Alfy. Twoje ruchy są ograniczone do tego domu. I trzymaj się z dala od Faye. Żadnych więcej kłopotów."
Wypuściłam gorzki śmiech. "Myślisz, że masz prawo mi rozkazywać?"
Na twarzy Carsona pojawił się ciemny uśmiech. Pochylił się nagle, pozwalając swoim palcom musnąć moje usta z jawną bezczelnością. Jego ton stał się drwiący, niemal flirtujący. "Lepiej się zachowuj, Scarlett. Nie jesteś już szlachetną Luną."
Furia eksplodowała we mnie. Uderzyłam go mocno, dźwięk odbił się echem po pokoju. "Pamiętaj swoje miejsce, Carson! Nadal jestem Luną! Spróbuj tego jeszcze raz, a przysięgam, że pożałujesz!"
Jego twarz zrobiła się purpurowa, w oczach pojawił się błysk wściekłości. "Scarlett, będę czekał na ciebie - na granicy stada."
Wybiegł, drzwi zatrzasnęły się za nim jak strzał z pistoletu.
Zapanowała cisza.
Upadłam na łóżko, pochłonięta burzą gniewu i upokorzenia. Jeśli mieli mnie tak poniżać, równie dobrze mogli wrzucić mnie do lochu i pozwolić zgnić.
Minęły godziny.
Zwinęłam się na skraju łóżka, moje zdrętwiałe palce śledziły krawędź jedwabnej poduszki. Moja mała wilczyca, Kara, milczała od czasu pobytu w szpitalu. Powtarzałam sobie, że po prostu odpoczywa. Że potrzebuje czasu - tak jak ja.
Ale gdy zapadł wieczór, coś było nie tak.
Kara? Zwróciłam się do niej przez naszą mentalną więź. Potrzebuję cię.
Cisza.
Zimno. Pusto.
Moje serce biło w panice. Spróbowałam ponownie, zanurzając się głębiej w swoją duszę, desperacko szukając jakiegokolwiek śladu jej obecności.
Kara, proszę…
Nic.
To było jak utrata kończyny. Nie - było gorzej. Jak utrata ostatniego kawałka siebie, który wierzył, że mogę przetrwać ten koszmar. Jej nieobecność odbijała się echem w moich kościach, i po raz pierwszy poczułam się naprawdę, całkowicie sama.
Zdrada Alexandra nie tylko złamała moje serce - zerwała więź między moją ludzkością a moją wilczycą. Milczenie Kary nie było jej wyborem. To była kara od samej Bogini Księżyca.
Łzy napłynęły mi do oczu, gorące i gorzkie, bezlitosne.
"Nie rób tego," powiedziała cicho Ruby, klękając przede mną. Jej szorstka dłoń odgarnęła kosmyk włosów z mojego policzka. "Jesteś silniejsza niż to. Wiem, że jesteś."
Jej dotyk był delikatny, ale głos stanowczy. Pewność siebie, której mi brakowało.
Łkanie uwięzło mi w gardle. "Ona odeszła, Ruby. Kara... po prostu... odeszła."
Smutek zamigotał w oczach Ruby, ale nie cofnęła się. "To znajdziemy ją. Razem. Nie jesteś sama, kochanie. Nie tak długo, jak oddycham."
Jej słowa poruszyły coś głęboko we mnie. Ból nie zniknął - ale złagodniał. Lojalność Ruby owinęła mnie jak koc, utkany z cichego zaufania i wszystkich bezsennych nocy, kiedy szeptałyśmy w ciemności. Nie była tylko służącą. Była moją przyjaciółką. W świecie, który mnie zdradził, była moją jedyną przystanią.
Musiałam się stąd wydostać. Musiałam mieć plan. Jeśli zostanę tutaj, zgniję, zamieniając się w ducha noszącego koronę wspomnień.
Ale jeszcze nie teraz. Nie dopóki trzymałam się ostatniej nici nadziei.
Nie dopóki nie zdałam sobie sprawy, że nie jestem całkiem sama.
Upewniając się, że Ruby nie patrzy, zakradłam się do najgłębszej części szafy, gdzie pokojówki nigdy nie sprzątały. Tam, ukryty pod fałszywym dnem w starym pudełku na pamiątki, leżała moja tajna broń: czarny telefon na kartę, który schowałam dwa lata temu podczas ćwiczeń bezpieczeństwa.
Dzięki Bogu Księżyca, że go nie wyrzuciłam.
Bateria była w połowie pełna. Sygnał był słaby, ale użyteczny.
Wykręciłam jedyny numer, który pamiętałam na pamięć. Tę jedyną osobę, która nigdy nie odłożyłaby słuchawki.
"Kathleen?" Mój głos był ochrypły, gdy tylko usłyszałam kliknięcie.
"Scarlett?" Jej głos był zdezorientowany, potem zaniepokojony. "Czy wszystko w porządku? Skąd dzwonisz? Ten numer—"
"Nie mam dużo czasu," przerwałam jej, chodząc tam i z powrotem jak lwica w klatce. "Potrzebuję twojej pomocy. Jestem tu przetrzymywana. Alexander chce, żebym zniknęła z watahy."
"Co?!"
"Zabrał wszystko—moją wolność, mój tytuł, mojego wilka. Sprowadził swoją prawdziwą miłość, a ona nosi jego dziedzica." Mój głos zadrżał. "Kara zniknęła, Kathleen. Nie czuję jej już."
"O, mój Boże…" westchnęła. "Co mam zrobić?"
"Lucien," powiedziałam szybko. "Czy możesz porozmawiać ze swoim bratem? Jest w radzie. Może mógłby mi pomóc. Może jest sposób, żeby zerwać więź bez utraty tytułu—"
"Chcesz rozwieść się z Alexandrem?"
Zawahałam się. Ale ostatnie dni przewijały się w mojej głowie jak płonąca taśma filmowa, i przypomniałam sobie—kiedy mężczyzna próbuje odebrać ci głos i wszystko, co reprezentujesz, nigdy nie będzie cię należał.
Wtedy skinęłam głową. "Tak. Chcę odejść."
Była cicho przez chwilę, potem westchnęła. "Dobrze. Porozmawiam z Lucienem. Ale Scarlett… rada jest brutalna. Nawet z jego wpływami, to nie będzie łatwe."
"Nie szukam łatwego. Szukam możliwego."
"Zorganizuję kilka rzeczy. Ale musisz być cicho. Alexander ma uszy wszędzie."
"Wiem."
Gdy się rozłączyła, usiadłam na podłodze, opierając się o szafę, patrząc w pustkę. Kathleen zawsze była moją najlepszą przyjaciółką. Znała moje ciemniejsze strony—moją ambicję, moją dumę, lata, które spędziłam, aby się wykazać. Znała też moją głupiutką fascynację Lucienem.
Lucienem, z jego srebrnymi oczami i niedostępną aurą. Zawsze opanowany. Zawsze dostojny. Był trzy lata starszy ode mnie, a kiedy byłam chudym nastolatkiem marzącym o swojej pierwszej przemianie, jego wilk był już potężny. Pamiętałam, jak obserwowałam go podczas wizyt rady. Za każdym razem, gdy spojrzał w moją stronę, moje serce biło jak szalone. Oczywiście, nigdy mnie naprawdę nie zauważył—nie tak, jak bym chciała.
Ale nie byłam już małą dziewczynką. Byłam Luną Crescent Moon. Zdradzoną kobietą. Więźniem. Kobietą, która nie miała już nic do stracenia.
Jeśli ktoś mógłby rozplątać tę sieć, to był to Lucien.
Ruby zapukała delikatnie do moich drzwi. "Luna, twoja herbata…"
Szybko schowałam telefon i wstałam. "Zostaw ją przy drzwiach, Ruby. Muszę odpocząć."
"Tak, Luna."
Jej kroki ucichły. Dopiero gdy usłyszałam odległe kliknięcie zamykających się drzwi, znów odetchnęłam.
Chodziłam powoli, starając się uspokoić bijące serce.
Z każdym krokiem, ściany pokoju zdawały się zamykać. Żyrandol nad głową lekko się kołysał, ale powietrze pozostawało nieruchome. Zamknęłam oczy, czerpiąc siłę z pamięci.
Głos mojego ojca. Zapach lasów pokrytych śniegiem. Pierwsze słowa Kary do mnie podczas patroli.
To było wszystko, co mi pozostało.
Bo tutaj, w tym złoconym więzieniu przebranym za pałac, nie miałam przyjaciół. Nie miałam głosu. Nie miałam wilka.
Ale miałam ogień, który płonął głęboko we mnie.
I użyję tego ognia, aby spalić kłamstwa Alexandra na popiół.
