ROZDZIAŁ 8

ARIA

Z chwilą, gdy odzyskałam równowagę, rzeczywistość uderzyła we mnie - głośna, elektryczna, bezlitosna.

Jego twarz była przyciśnięta do mojej klatki piersiowej, a ja czułam ciepły oddech przenikający przez cienki materiał, każde wydechy przypominały tajemnicę, której nie powinnam nosić.

Moje ręce - Boże, kiedy się poruszyły? - były mocno owinięte wokół jego ramion, trzymając go tak, jakby puszczenie go oznaczało, że spadnę prosto przez podłogę.

To nie był wybór. To był instynkt.

"Co ja robię?" Pytanie krzyczało w mojej głowie, gdy moje nogi drżały pode mną.

Powinnam była się odsunąć. Powinnam była go puścić.

Nie mogłam.

Mój umysł wahał się między logiką a potrzebą. Byłam naukowcem. Profesjonalistką. Ale to wszystko nie miało znaczenia, gdy moje ręce odmawiały go puścić. Wtedy westchnęłam - ciepło przeniknęło przez moją koszulę, ostre i niepodważalne. Moje palce zacisnęły się na jego ramionach - solidnych, ciepłych, rzeczywistych. Zbyt rzeczywistych. Nic w nim nie przypominało obiektu, który badałam z daleka. Był ludzki... bolesnie, niebezpiecznie ludzki.

Jego usta. Jego zęby musnęły zakręt mojej piersi, wywołując ogień pod moją skórą.

Nie ruszał się. Po prostu tam trwał, jego twarz przyciśnięta do mnie, jakby to było najnaturalniejsze na świecie. Jakby zawsze tam należał.

A potem—

Westchnęłam, dźwięk wyrwał się ze mnie, zanim zdążyłam go powstrzymać. Ciepło przeniknęło przez cienki materiał mojej koszuli, ostre i niepodważalne. Jego usta. Właśnie tam.

Jego zęby musnęły zakręt mojej piersi, wystarczająco, by moje ciało zadrżało z nagłym przypływem odczuć, na które nie byłam przygotowana.

To nie było bolesne.

To było... coś zupełnie innego.

Fala ciepła przeszła przez mnie, rozprzestrzeniając się jak pożar pod moją skórą.

Mój oddech przyspieszył, oczy szeroko otwarte, serce biło tak głośno, że ledwie słyszałam szum laboratorium.

"C-co ty robisz?" Mój głos mieszał ciekawość z czymś, czego nie chciałam nazwać.

Odsunął się, oczy ciemne i intensywne. "Nie mogę się powstrzymać. Doprowadzasz mnie do szaleństwa."

"To jest nieprofesjonalne." Ledwo zdołałam wyszeptać. "Przestań."

Odsunął się, oczy ciemne i intensywne. "Nie mogę się powstrzymać. Doprowadzasz mnie do szaleństwa."

"To jest nieprofesjonalne." Ledwo zdołałam wyszeptać. "Przestań."

Powolne kręcenie głową, włosy opadające na jego czoło. "Muszę cię poczuć. Wiedzieć, że to jest prawdziwe."

Moje ręce zacisnęły się w pięści. "Nie." Ostro i krótko. "Nie jestem tu, żeby spełniać twoje potrzeby. Jestem tu, żeby wykonywać swoją pracę."

Zrobiłam krok w tył, wymuszając przestrzeń między nami. "Więc przestań marnować mój czas."

Coś nieczytelnego mignęło w jego oczach — ból? Rozbawienie? Nie pozwoliłam sobie na zastanawianie się nad tym.

Jesteś badaczem. To tylko test. Nic więcej.

Sięgnęłam w dół, palce zaciskając się wokół niego przez tkaninę. Już twardniał pod moim dotykiem. Moje policzki płonęły, ale zmusiłam swój głos, by brzmiał stabilnie.

"To nic. Tylko zbieranie danych."

Z drżącym oddechem zmusiłam umysł do powrotu do protokołu, sięgając w dół, by owinąć palce wokół jego już twardniejącego organu.

Głaskałam go z mechaniczną precyzją, starając się zachować kliniczny dystans, gdy pracowałam nad zebraniem kolejnej próbki.

"Widzisz?" Mój głos drżał mimo moich wysiłków. "Zrozumienie twojego stanu. To wszystko."

Jęknął, biodra ruszając się chciwie. "Dane niech diabli wezmą. To jest zbyt przyjemne."

Jego słowa wywołały świeżą falę gorąca między moimi udami, moje ciało zdradzało mnie swoimi zdradliwymi reakcjami.

Czułam wilgoć, ból, natarczywą potrzebę, która narastała z każdym ruchem mojej ręki.

Mój puls przyspieszył, dziki, nieregularny rytm, który pasował do prymitywnego bicia jego bioder przeciwko mojej dłoni.

"Twoje ciało reaguje na moje, Aria," powiedział, jego głos był niski, uwodzicielski pomruk.

"Nie możesz temu zaprzeczyć. Nie możesz temu zaprzeczyć."

Pokręciłam głową, desperacko próbując oczyścić umysł z mgły pożądania.

"To tylko biologia," upierałam się, ale słowa brzmiały pusto.

Jego słowa przeszyły mnie dreszczem. Próbowałam skupić się na zadaniu, na liczbach i wynikach, ale moja uwaga wciąż uciekała do jego oddechu, do tego, jak napinał się pod moim dotykiem.

"Muszę wrócić do pracy," wyszeptałam, bardziej do siebie niż do niego.

Moja ręka poruszała się z wyćwiczoną precyzją, podczas gdy jego klatka piersiowa unosiła się i opadała szybko przeciwko mnie. Każdy mały ruch wysyłał przez mój system wstrząsy, rozwalając moją starannie utrzymywaną kontrolę.

Był blisko teraz — mogłam to poznać po tym, jak jego oddech się urywał, po napięciu w jego mięśniach. Jeszcze tylko kilka chwil i to się skończy. Mogłabym wrócić do swojego laboratorium, swoich próbek, swojego bezpiecznego świata danych i analiz.

Ale wtedy on przemówił, głos chrapliwy od potrzeby: "Aria... jest coś, co musisz wiedzieć."

Spojrzałam w górę, zaskoczona nagłą powagą w jego tonie. Jego ciemne oczy przytrzymywały moje z intensywnością, która sprawiła, że wstrzymałam oddech.

"Co?" Słowo wyrwało się zanim zdążyłam je zatrzymać.

Jego ręka przykryła moją, zatrzymując moje ruchy. "Próbki, które zbierałaś... nie są do badań."

Moja krew zmieniła się w lód. "Co masz na myśli?"

Powolny, wiedzący uśmiech rozlał się po jego ustach. "Dr Morrison nigdy nie powiedział ci prawdziwego celu, prawda?"