Bölüm 1

"Elizabeth, sen yılan kalpli kötü kadın! Esme Russel'a zarar vermek için neden plan yaptın? Esme'yi öldürürsen bana aşık olacağımı mı sandın? Hayal kurmaya devam et!"

"Sana söyleyeyim, dünyadaki her kadın ölse bile seni sevmezdim!"

Alexander Tudor, Elizabeth Percy'nin boğazını kavradı ve öfkeyle bağırdı.

Elizabeth, önündeki adama baktı, kalbi büyük bir acıyla doluydu.

Başkaları, Alexander ile olan ilişkisini bilmeselerdi, ikisinin ölümcül düşmanlar olduğunu düşünürlerdi.

Ama gerçekte, Alexander adlı bu adam, Elizabeth'in kocasıydı!

Evet, düşman değillerdi, evli bir çifttiler!

Ne kadar saçmaydı! Kocası, başka bir kadın yüzünden ona öfkeleniyor, hatta boğazını sıkarak nefes almasını zorlaştırıyordu.

"Elizabeth, eğer Esme'ye bir daha zarar vermeye kalkarsan seni affetmem! Altı ay boyunca uslu dur, sonra boşanacağız!" diye uyardı Alexander.

"Esme Russel'ı ben itmedim. O kendi kendine havuza düştü!" dedi Elizabeth zayıf bir sesle.

Islanmıştı, zayıf bedeni titriyor, neredeyse boğulmaktan hâlâ korkuyordu.

"Yalan söylemeyi bırak. Yıllardır Esme ile arkadaşsın. Onun sudan korktuğunu biliyorsun!" Alexander'ın kavrayışı sıkılaştı.

Sadece Esme ile yıllardır arkadaş oldukları için hemen onu suçladı.

Elizabeth'in yanağından bir damla yaş süzüldü.

Alexander Tudor'u dört yıldır sevmiş ve üç yıldır onunla evliydi.

Üç yıl önce, Alexander ile evlenebileceğini öğrendiğinde sevinçten havalara uçmuştu.

Ama onunla evlendikten sonra, Alexander'ın sevgili Esme ile evlenmesine izin vermeyen kişinin annesi Elara Tudor olduğunu öğrendi. O sadece bir araçtı!

Esme havuza düştüğünde, herkes onu kurtarmak için koşmuş, endişeyle etrafını sarmıştı.

Ama Elizabeth havuza düştüğünde, kimse umursamamıştı. O buz gibi suda neredeyse ölecekti.

Esme'nin sudan korktuğunu hatırlamıştı, ama onun da sudan korktuğunu unutmuştu.

Elizabeth, dikkatle koruduğu evliliğinin sadece boş bir kabuk olduğunu fark ettiğinde, gülmemek için kendini tutamadı.

Onu soğuk bir gülümsemeyle kanepede otururken gören Alexander'ın gözleri daha da soğudu.

"Çılgın kadın!"

Evet, çılgındı.

Alexander ile evlenmek için babasına defalarca karşı çıkmış, Percy ailesini alt üst etmişti. Hatta onlarla bağlarını koparmış, babası Declan'ın hastalanıp hastaneye düşmesine neden olmuştu.

Declan onu uyarmıştı, "Seni sevmeyen bir adamla evlenmek sana sadece acı getirir. Kazanamazsın."

Ama o, Alexander'ın onunla evlenmeye razı olduğu sürece bunun en büyük takdir olduğunu düşünmüştü. Ayrıca, sevgisinin Alexander'ı etkileyeceğine inanmıştı.

Declan'a bu evlilikte kendine güvendiğini ve kaybetmeyeceğini yemin etmişti, ama yanılmıştı.

Kazanıp kazanamayacağı asla ona bağlı değildi. Bu, Alexander'a bağlıydı.

Tam o sırada, Alexander'ın telefonu çaldı. Arayan kimliğine bakınca yüzündeki öfke kayboldu.

Sessiz oturma odasında, Elizabeth diğer uçta tatlı bir kadının sesini duydu.

Alexander ceketini alarak yumuşak bir tonla, "Merak etme, hemen orada olacağım." dedi.

Telefonu kapattı, Elizabeth'e nefret dolu bir bakış attı ve dışarı çıktı.

"Alexander."

Elizabeth'in sesi kısık, onu durdurmaya çalışıyordu, "Ben de sudan korkuyorum."

Alexander duraksamadı bile, sözlerini saçma buldu.

Esme, Alexander kaçırıldığında onu kurtarmaya çalışırken neredeyse boğulduğu için sudan korkuyordu.

‘Elizabeth'in dalış sertifikası var ama su korkusu olduğunu söylüyor?’

‘Yalan söylemenin beni ona aşık edeceğini mi sanıyor?’

‘Delirmiş!’ diye düşündü Alexander.

Elizabeth, gözyaşları yanaklarından süzülerek onun kapıyı itip açmasını izledi. Kalbi kırılmıştı, yıllarca onun tarafından gerçekten seçilmediğini fark ettiğinde.

Kırmızı gözlerle sordu, "Bu yedi yıl boyunca, beni hiç sevdin mi, en azından biraz?"

Sonunda döndü, alayla, "Benimle aşk hakkında konuşma hakkın olduğunu mu düşünüyorsun? Elizabeth, ucuz acımanı sakla. Beni tiksindiriyor!"

Gözleri öfkeyle doluydu.

Onun başkasıyla evlenmek istediğini biliyordu, yine de onunla evlenmek için entrikalar çevirdi. Bu mu Elizabeth'in aşk anlayışı?

Elizabeth'in kalbi acıdı. Gözlerini kapattı, gözyaşları yavaşça süzülerek aktı.

Yedi yılda Alexander'ın güvenini bile kazanamamıştı.

Birbirlerini daha fazla üzmektense, şimdi bitirmek daha iyiydi.

Onun tiksindiği bir evlilikte kalmak istemiyordu artık.

Elizabeth gözyaşlarını sildi, ona baktı ve dedi ki, "Alexander, boşanalım."

Alexander durdu. Ona döndü, gözleri şaşkınlıkla açılmıştı.

Elizabeth'in bunu söylediğine inanamıyordu. Üç yıl boyunca mükemmel eş rolünü oynamıştı.

Ne kadar sert olsa da, hiç boşanmaktan bahsetmemişti.

Bu da neydi?

Alexander'ın boğazı sıkıştı, kaşları çatıldı. "Elizabeth, saçmalamayı kes. Hastaneye git ve Esme'den özür dile!"

Elizabeth dudaklarını ısırdı, tamamen hissizdi.

Gücünü topladı ve ilk kez sert bir şekilde karşılık verdi, "Boşanalım dedim. Anlamıyor musun?"

Alexander onun patlamasıyla şaşkına döndü, gözleri karardı.

Kanepeye yakın duruyordu, ama aralarında kilometreler varmış gibi hissediyordu.

Uzun zamandır Elizabeth'e dikkatlice bakmamıştı.

Kilo vermişti, artık evlilikten önceki canlı kadın değildi. Şimdi solgun görünüyordu.

Mayıs ayıydı ve Lizbon henüz tam olarak ısınmamıştı. Elizabeth havuza düşmüş, soğuk suyla ıslanmış, şimdi titriyor ve perişan görünüyordu.

Elizabeth'in boşanmak istemesi onu mutlu etmeliydi, değil mi? Ama yüzüne bakarken nefes alamıyormuş gibi hissetti.

"Bundan emin misin?" Alexander, Elizabeth'e bakarak sordu. Şimdi ona yabancı gibi görünüyordu.

Bu evliliği elde etmek için entrikalar çevirmişti. Gerçekten bırakmaya hazır mıydı?

Takım elbisesiyle, uzun ve yakışıklı görünüyordu. Elizabeth'in karşı koyamadığı yüz buydu. Bu evliliği sürdürmek için onun soğuk bakışlarına ve Esme'nin varlığına katlanmıştı.

Bu evlilik için yapabileceği her şeyi yaptığını düşünmüştü. Ama tango iki kişiyle yapılırdı. Artık bir kukla olmak istemiyordu, ne de onun ve gerçekten sevdiği kadının arasına girmek.

"Düşündüm," dedi Elizabeth, sıcak bir gülümsemeyle başını sallayarak.

Alexander'ın kaşı seğirdi ve ceketini daha sıkı tuttu. O garip, sinir bozucu his geri gelmişti.

"Seni yedi yıldır sevdim, Alexander. Kaybettim." Elizabeth acı çekmesine rağmen nazik bir gülümseme zorladı.

Kaybetmişti. Alexander onu baştan beri hiç sevmemişti. Bunu daha önce kabul etmek istememişti, ama şimdi etmek zorundaydı.

Alexander dinlerken özellikle sinirlenmişti.

"Ne yaparsan yap."

Bunu söyledikten sonra kapıyı çarparak çıktı.

Elizabeth öfke nöbetlerine yabancı değildi. Birkaç gün onu görmezden gelirse, hiçbir şey olmamış gibi davranırdı.

Kanepeye çöktü, yüzünde acı bir gülümseme vardı.

"Bu yedi yıllık rüyadan uyanmanın zamanı geldi," diye düşündü.

Telefonunu aldı ve bir numara çevirdi.