Bölüm 4 Dönüşü Olmayan Bir Gece

"Bu tamamen benim suçum." Brittany, Frederick'in Amber ile birlikte olmasına bu kadar karşı çıkmasaydı, belki de Frederick şimdiye kadar Amber'in gerçek yüzünü görmüş olurdu.

Amelia dudaklarını ısırdı. Derinden etkilenmişti ve adaletsizlik duygusuyla ağlama isteğiyle doluydu.

Nefesini tutarak gözyaşlarını tutmaya çalıştı. Hafif bir gülümsemeyle yumuşak bir sesle, "Büyükanne, bu senin suçun değil. Sadece Frederick ve ben kaderimizde birlikte olmak yokmuş," dedi.

Amelia, Frederick ile üç yıldır evliydi. Bir buzdağını ısıtıyor olsaydı bile, şimdiye kadar bir köşesi erimiş olabilirdi. Yine de, Frederick hala ona aşık olmamıştı, bu yüzden kimseyi suçlayamazdı.

Brittany, Amelia'nın elini sıkıca tuttu. "Sevgili çocuğum, Frederick sonunda senin ona gerçekten değer veren kişi olduğunu anlayacak. Ben burada olduğum sürece, her zaman onun karısı olacaksın."

Brittany'nin ifadesi ciddiydi. Amelia duygulandı. Frederick ile olan evliliği çok uzun sürmeyebilir, ama bu süre zarfında gerçekten ona değer veren bir aile üyesi kazanmıştı.

Bu yüzden Amelia'nın pişmanlıkları o kadar derin değildi.

Brittany uykuya daldıktan sonra, Amelia sessizce hastane odasından çıktı.

Dışarı adım attığında ve kapıyı nazikçe kapattığında, koridorda oturan Frederick ile göz göze geldi. Hemen bakışlarını kaçırarak, sakin bir şekilde, "Büyükanne uyudu. Sen geri dönmelisin. Ben burada kalacağım," dedi.

Daha konuşmasını bitirmeden, yanındaki bir hizmetçi hızla, "Bay Hastings, Bayan Hastings, ikiniz de dinlenmelisiniz. Bayan Brittany'ye iyi bakarım," diye önerdi.

"Yarın sizin de işiniz var. Hastalar için ameliyatlarınız var. Hata yapma lüksünüz yok, bu yüzden dinlenmeye daha çok ihtiyacınız var," diye ekledi Amelia, ama Frederick koltuğundan kalktı, ona soğuk bir bakış atarak derin bir sesle, "Seni eve götüreceğim," dedi.

Reddetmek istedi, ama Frederick'in yüzündeki hoşnutsuzlukla yanından geçip gitmesiyle istemeyerek onu takip etti.

Hastaneden dışarı çıktılar. Frederick başını çevirip pencerenin yansımasından Amelia'nın arkasından geldiğini görebiliyordu. Başını eğmişti ve bu durum ona açıklanamaz bir acıma hissi veriyordu.

İkisi de sessizce evlerine kadar yürüdüler. Frederick arabayı park ettikten sonra, Amelia kapıyı ilk açan ve dışarı çıkan oldu. Adımları öncesine göre daha hızlıydı. Frederick kaşlarını çattı. Söyleyecek şeyler hazırlamıştı ve bu fırsatı bulamamanın verdiği bir sinirle doldu.

"Sür!" diye seslendi.

Amelia, arabayı uzaklaşırken onu durdurmadı. Er ya da geç boşanacaklardı. Frederick, Davis Grubu'na yardım etmeyi reddettiği için başka bir yol bulması gerekecekti.

Ve sonra bebek vardı. Karnını nazikçe okşadı, sırrı ne kadar daha saklayabileceğinden emin değildi.

Araba çoktan gitmişti. Yine de Frederick'in aklı, Amelia'nın boşanma şartlarını reddettiğinde gösterdiği üzgün ifadeye kaydı ve bu durum onda bir rahatsızlık uyandırdı. Belirgin elleri kravatını düzeltti ve bakışı sertleşti.

"Davis Grubu ile sözleşmeleri bozan şirketleri bul," diye soğuk bir şekilde emretti.

Ön koltukta oturan asistanı Felix Cox, bir an için şaşkına döndü. Yanlış duyduğunu düşündü. Frederick'in ifadesiz yansımasına dikiz aynasından bakarak hızla cevap verdi, "Evet, Bay Hastings."

Frederick o gece eve gelmedi.

Ertesi sabah, Amelia erken kalktı ve Brittany'ye yulaf lapası hazırlayıp hastaneye götürdü. Yemeği hastaneye taşırken, içeriden çıkan Frederick'e neredeyse çarpıyordu. Hala bir önceki gece giydiği aynı takım elbiseyi giyiyordu ve yorgun görünüyordu.

Amelia düşündü, "Acaba gerçekten tüm geceyi Brittany ile mi geçirdi?" Şaşırdı. Bir saniye düşündü ve sonra Frederick'e selam vermek için ilerlediğinde, uzaktan parlak ve sevinçli bir erkek sesi duyuldu.

"Amelia?"

Döndü, hem şaşırmış hem de memnun olmuştu.

"Daniel?"

İlk başta biraz şaşkındı, ama sonra yıllar önce ailesiyle birlikte yurtdışına taşınan çocukluk arkadaşı Daniel Vanderbilt'i tanıdı.

"Ne kadar uzun zaman oldu," dedi Amelia, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle Daniel'e doğru adım atarken.

O da hızlı adımlarla ona doğru ilerledi, uzun kolunu uzatarak onu kucakladı. Derin bir şekilde sarıldı ve bırakmadan orada kaldı.

"Uzun zamandır görüşmüyorduk. Ben yokken beni özledin mi?"

Amelia bir an için şaşkına döndü. Daniel'in ani sarılması onu hazırlıksız yakalamıştı.

Biraz utanmıştı ama sonra Daniel'in yıllardır yurtdışında yaşadığını hatırladı. Onun için basit bir sarılma belki de sadece bir tokalaşma kadar sıradan bir şeydi.

Neredeyse hemen gözleri Frederick'i aradı, açıklama yapma ihtiyacı hissederek bir panik dalgası hissetti.

Frederick, Amelia'yı kollarına çeken bir adamı görünce başını kaldırdı. Onları soğuk bir bakışla izlerken adımları hafifçe durakladı. Amelia'nın mücadele etmediğini fark edince bakışı daha da sertleşti.

Öfke dolu bir yüz ifadesiyle, bakışlarını Amelia ve Daniel'den kaçırdı ve ağır adımlarla uzaklaştı.

Amelia, Frederick'in hastaneden doğrudan dışarı çıktığını gördü, ama ona bir kez bile bakmadı, bu da Amelia'yı üzgün hissettirdi.

"Tabii ki."

Amelia, Daniel'e yorgun bir sesle cevap verdi, tonu yorgunluğunu belli ediyordu.

Onu özlemişti, evet, ama aynı zamanda Daniel'in göç etmeden önceki günleri, Frederick ile tanışmadan ve ona aşık olmadan önceki günleri de özlüyordu. O zamanlar her şey güzeldi ve endişelerden uzaktı.

Yıllar geçmesine rağmen, Daniel hala yakışıklı ve çekiciydi, oysa Amelia son zamanlarda biraz yıpranmış görünüyordu.

Geri adım attı ve onun kucağından sıyrıldı.

Daniel gözlerini hafifçe kısamadan edemedi.

Amelia, gerginliği gizleyerek hızlıca konuyu değiştirdi ve gülümsedi.

"Kendini iyi hissetmiyor musun?"

Daniel başını hafifçe salladı, Amelia'ya odaklanmış bakışlarıyla gülümseyerek, "Özellikle seni görmek için geldim," dedi.

Amelia şaşırdı, kafası karıştı ve içgüdüsel olarak gözleri tekrar Frederick'i aradı.

Daniel, onun tepkisini görünce hafifçe gülerek nazikçe dedi ki, "Yurtdışına giderken çok üzülmüştün, bu yüzden geri döndüğümde ilk iş seni görmek istedim. Ve bir sağlık kontrolüne ihtiyacım olduğu için, özellikle seninle randevu aldım."

Daniel'in söylediklerini dinlerken, Amelia kendini şaşkın hissetti. Eskiden Vanderbilt Malikanesi, Davis Malikanesi'nin hemen yanındaydı. Çocukluktan beri birlikte büyümüşlerdi. Lise zamanı geldiğinde yollarını ayırmak zorunda kaldıklarında, Amelia doğal olarak onun gitmesini istememişti ve Daniel ayrıldığında oldukça üzülmüştü, ama bunun romantizmle bir ilgisi yoktu.

Frederick'in uzaklaşan siluetini yakaladı. Onun uzaklaşan sırtı, başka bir adamla konuşmasına hiç ilgi duymadığını anlatıyor gibiydi.

Hastanenin dışında, bir sürücü hızla gelip arabayı Frederick'in önünde durdurdu.

Bir an bile tereddüt etmeden eğildi ve arabaya bindi.

Üç yıldır evliydiler, ama dışarıdan çok az kişi evlilik bağlarını biliyordu. Amelia, Frederick'in onu yanına yaklaştırmak istemediğini düşündü, bu yüzden bu kadar aceleyle ayrılmıştı.

Sonuçta, ilişkilerini halka açık hale getirmek konusunda her zaman isteksizdi.

Amelia'nın bakışları, Frederick'in aceleci ayrılışından geri döndü ve elindeki Brittany'e henüz teslim etmediği yemek kutusuna düştü. Daniel'e hafif bir gülümsemeyle baktı, tüm hayal kırıklığını ve üzüntüsünü gizleyerek.

"Birine bir şey teslim etmem gerekiyor. Sen benim ofisimde bekleyebilirsin. Hemen gelip seni kontrol edeceğim."

Daniel hafifçe başını salladı, Amelia'nın uzaklaşan figüründen dikkatini çekerek Frederick'in arabasının uzaklaştığını izledi.

Hastanenin dışında, Frederick arabasına taş gibi bir ifadeyle bindi. İçinde yükselen açıklanamaz sinir, yüzüne açıkça yansıyordu. Ön koltukta oturan Felix, Frederick'in her zamankinden daha kötü bir ruh halinde olduğunu fark etti ve dikkatlice davrandı.

Kendi aşırı tepkisinin farkına varan Frederick, daha da sinirlendi. Sakinleştiğinde, kayıtsızca sordu, "Dün sana araştırmanı söylediğim şeyi buldun mu?"