Bölüm 6 Ameliyatı Reddetmek

Ralap, yüzünde hala bir gülümsemeyle, Amelia'yı Frederick'e götürdü. Tanışmayı yapmaya hazırlanırken, genellikle nazik olan Amelia önce konuştu, "Onun ameliyatını yapmayı reddediyorum."

Bu açıklama, hem Ralap'ı hem de Amber'i şaşırttı.

Amber, Ralap'tan önce davranarak acil bir şekilde sordu, "Neden?"

Ralap da aynı merakla Amelia'ya baktı.

Amelia'nın dudakları solgundu ve Frederick'e hafif bir gülümsemeyle döndü. "Son zamanlarda ameliyatlarla doluyum. Gerçekten vaktim yok. Departmanımızda benden daha yetenekli birçok doktor var. Bay Zepho da olağanüstü bir yetenek. Bayan Roberts'ın ameliyatını o yapabilir ve kesinlikle benden daha güvenilir bir şekilde yapar."

Ralap, Amelia'nın övgüsünden memnun bir şekilde gönüllü olmaya hazırlanıyordu ki, Frederick'in net sesi araya girdi. "Diğer ameliyatları iptal et, zaman yarat."

Frederick, Amelia'nın karşısında kararlı bir şekilde duruyordu. Yüzü ifadesizdi, ancak varlığı tartışılmaz bir baskı yayıyordu.

Amelia'ya bakıp ardından Ralap'a gözlerini dikti ve sordu, "Bu ayarlanabilir mi?"

Ralap, Amelia'ya, sonra tekrar Frederick'e baktı. İkisi arasında bir şeylerin ters gittiğini hissetti, ancak büyük resmi düşünerek hemen kabul etti, "Elbette ayarlanabilir."

Konuşmasının ardından, Amelia'nın kolunu çekip sessizce mırıldandı, "Yarınki basit ameliyatını ben hallederim. Sen sadece Bayan Roberts'ın ameliyatına odaklan. Hastane yatırımı sana bağlı."

Amelia, son derece isteksiz bir şekilde kaşlarını çattı ve Frederick'e memnuniyetsiz bir şekilde baktı. "Son zamanlarda pek iyi bir ruh halinde değilim. Bay Hastings, kız arkadaşınızın ameliyatını benim yapmamı gerçekten istiyor musunuz? Cerrahi hatalar nadir değildir. Lütfen bunu dikkatlice düşünün."

Ralap'ın ifadesi şaşkınlık ve mahcubiyet arasında gidip geldi. Hemen Frederick'ten özür diledi. "Bayan Davis biraz yorgun olabilir, bu yüzden kendini pek iyi ifade edemedi. Bay Hastings, lütfen onu mazur görün."

Amelia, öfkeyle dönüp uzaklaştı. Gözlerini kaldırdığında, Daniel'in biraz ileride onu beklediğini gördü.

Daniel, gülümseyerek ona el sallıyordu. Yaklaştığında, yorgunluğunu fark edip elini uzatarak saçlarını nazikçe karıştırdı ve ona sevgiyle baktı. "Bayılacak gibisin. Bu kadar yorgunsan, bu geceki randevumuzu iptal etmeliyiz."

Amelia'nın aklına Daniel'in tanıştıracağını söylediği emlak zenginleri geldi. Davis ailesinin durdurulan mülkü satılabilirse, biraz rahatlama sağlayabilirdi. "Hayır, randevu devam etmeli. Hiç yorgun değilim."

Birden canlanarak, ofisine doğru yürüdü ve lab ceketini çıkardı. Sonra Daniel ile birlikte ayrıldı.

Amelia'nın giden siluetini izleyen Amber, kıskançlıkla karışık bir tonla konuştu, "Bayan Davis'in çok sevgi dolu bir erkek arkadaşı var. Sabah onu bırakıyor, akşam gelip alıyor."

Yavaşça bakışlarını kaldırdı ve yanında duran Frederick'e baktı. Frederick, belirsiz bir rahatsızlık ifadesiyle, soğuk ve derin bir bakışla duruyordu. "Felix'e senin kabul işlemlerini yaptırttım. Şimdi gitmem gerek."

Frederick, kararlı bir ifadeyle, tereddüt etmeden asansöre bindi ve gitti.

Amber, asansör kapıları kapanırken hareketsiz kaldı ve yanında duran elini sıkıca kavradı.

Daniel, Amelia'yı doğrudan restorana götürdü. Özel odada sadece üç koltuk boştu, diğerleri doluydu.

Daniel odaya girer girmez, Amelia'nın oturması için bir sandalye çekti ve herkese gülümseyerek özür diledi. "Trafikte takıldık, beklediğiniz için teşekkürler."

Katılımcıların hepsi Kasfee iş dünyasının önde gelen isimleriydi.

Kasfee'de köklü ve saygın bir isim olan Vanderbilt ailesi, yıllarını yurtdışında işlerini geliştirerek geçirmiş, ancak her zaman memleketle bağlantılarını korumuşlardı.

Daniel, şimdi Vanderbilt mirasının başında, doğal olarak saygı uyandırıyordu ve insanlar ona itibar ediyordu.

"Önemli değil, biz de yeni geldik," dedi biri.

"Ama geç kaldığın için üç bardak içmelisin," diye şakayla eklediler.

Daniel gülerek kabul etti.

Toplantı başladığında, Daniel Amelia'ya dikkat ediyordu. Aralarındaki özel bağ gözden kaçmadı ve bu, kalabalığın Davis Grubu ile iş yapma fikrine daha açık olmasını sağladı.

Amelia, Davis Grubu'nun projelerinden bahsederken detaylara inebiliyordu ve Daniel'in desteğiyle, bazıları onun bahsettiği araziyi satın alma fikrini düşünmeye başladı.

"Şehrin gelişim odağı batı banliyölerine ve kuzey kasabasına kayıyor. Davis Grubu'nun güney banliyölerindeki arazisi on yıl daha gelişmeyecek gibi görünüyor, bu da onu pek cazip bir yatırım yapmıyor," dedi biri.

"Bay Vanderbilt, yurt dışından yeni döndünüz, hâlâ Kasfee'nin piyasasına ve büyümesine alışmanız gerekiyor," dedi Frederick içeri girerken, sesi kayıtsız ama alaycı bir tonla.

O gelir gelmez herkes yerlerinden kalktı.

"Bay Hastings, gelemeyeceğinizi söylemiştiniz," dediler.

"Siz olmadan yemeğe başladık. Bu bir hataydı."

Etkinlik koordinatörü hızla kalkıp Frederick'i karşılamaya gitti, ona en iyi yeri sunmaya hazırdı.

"Bay Hastings, lütfen bu koltuğa buyurun..."

Frederick, ev sahibine bakmadan, Amelia'nın yanındaki sandalyeyi çekip zarifçe oturdu.

Amelia, odadaki baskının aniden arttığını hissetti ve Frederick'in işleri zorlaştıracağını bilerek hemen dikleşti. Davis Grubu'nu desteklememekle kalmayıp, işlerini aktif olarak bozacağını beklemiyordu.

Atmosfer gerildi. Amelia, hafifçe sinirlenmiş bir şekilde Frederick'e yan baktı.

Frederick ona sakin bir şekilde baktı, soğukkanlı duruşu sanki sorun çıkaran kişi o değilmiş gibi.

Gerginliği fark eden herkes, atmosferi rahatlatmak için yerlerine oturdu.

Amelia öfkesini kontrol etti ve konuşmak üzereyken, yanındaki Daniel araya girdi, "Bu durum böyle olmayabilir.

"Bay Hastings, belki güney banliyölerindeki bin yıllık kiliseyi unuttunuz."

Frederick gözlerini daralttı, bakışlarını birkaç saniye Amelia ve Daniel üzerinde gezdirdi.

Amelia, onun delici bakışlarında alaycı bir ipucu yakaladı. Frederick, Daniel'e karşılık vermek üzereyken, Amelia hızla elini masanın altından uzatıp bacağına koydu.

Eğer saçmalamaya devam ederse, o arazi muhtemelen satılmayacaktı!

Amelia'nın ince elinin bacağına dokunuşu, Frederick'in hafifçe gülümsemesine neden oldu ve ona anlamlı bir bakış attı.

Dokunduğu yer sanki içinde küçük bir ateş yakmış gibiydi.

Ancak Amelia sakin ve soğukkanlı görünüyordu. Yan gözle ona bakarak, sahte olduğu belli olan bir gülümseme zorladı.

"Bay Hastings, güney banliyöleri şehir merkezinin planında olmayabilir, ama Bin Yıllık Kilise ticari bir bölgeye dönüştürülse ve turist çekmek için cazibe merkezleri eklense, bu da ticari bir değer taşımaz mı?"

Frederick, düşüncelerini tartar gibi hafifçe gözlerini kısarak ona baktı.

Amelia gerildi. Davis ailesinin bu araziyi satma yeteneğinin Frederick'in cevabına bağlı olduğunun farkındaydı.

Güzel ve çekici gözleri hafifçe titredi. Ona bakarak teklifini reddedeceğinden korkuyordu.

"Hmm," dedi Frederick, sesi soğuk ve hafifçe kısık.

"Böyle bir plan gerçekten değerli olabilir."

Amelia sessizce derin bir nefes aldı ve elini yavaşça geri çekti. Ama bir saniye sonra, Frederick elini sıkıca tuttu.