Bölüm 2 - Kurtadamlar Geliyor

EMMA - YEDİ YIL SONRA

Kuru toprak parmaklarımın arasında ufalanıyor. Güneş yüzüme vuruyor ve cildimin altında yanık hissettiğimi hissediyorum. Kuraklık, mahsullerin çoğunu mahvetti ve şimdi gölün çevresindeki toprak bile kuruyor. Gölün suyu kuru toprağa vuruyor ve zemin hemen onu emiyor. Kasabadan bir horoz uzaktan ötüyor.

"Güneşin altında durmanın bir anlamı yok, bunu biliyorsun." diyor kardeşim. Lucas, gölün kenarındaki büyük kırmızı meşe ağacının altında oturuyor. Yüzüne bir gölge düşmüş ve bana endişeyle bakıyor. Kum rengi saçları dağınık ve mavi gözleri uykusuzluktan biraz kızarmış.

"Sadece biraz dulavratotu kökü bulmak istiyorum," diyorum surat asarak, yerden bir başka büzüşmüş kökü çekerken.

Kasabaya yeni gelen kızlardan birinin kolunda enfeksiyon var ve tedavi edecek ilaç yok. Küçükken büyükannem bana bitkisel tıp hakkında çok şey öğretmişti ve hastalara ve yaralılara yardım etmek için merhemler ve ilaçlar yapıyorum. Dulavratotu kökü, enfeksiyonları tedavi edebilecek birçok tıbbi özelliğe sahip. Genellikle göl kenarında kolayca bulabiliyorum.

Kardeşime gelmek zorunda olmadığını söyledim, ama beni dinlemedi. Aynı şey Justin için de geçerli. O da ormanda odun topluyor.

Justin, köyün lideri Jonathan'ın oğlu. Kardeşimle ben, yaklaşık yedi yıl önce balıkçı kasabasına ilk geldiğimizde Justin'le tanıştık. Hiçbir şeyimiz yoktu ve açlıktan ölüyorduk, ta ki Jonathan bizi bulup yanına alana kadar. Hayatta kalacak kadar şanslıydık, herkes aynı şeyi söyleyemez. Lucas, Justin'i de 'küçük kız kardeş koruma planı'na dahil etti. Beni gözlerinin önünden ayırmıyorlar.

Kasabadan sadece iki dakikalık yürüme mesafesindeyiz. Bulunduğum yerden girişini görebiliyorum. Evleri kurtlar tarafından saldırıya uğrayan mülteciler buraya geliyor. Kurtlar tarafından bilinmeyen gizli sığınağın fısıltılarını duyduklarında bu köye gelirler. Sığınak, gölün ortasındaki bir adada bulunan ve sahilden görünmeyen bir köydür, hatta kurt adamlar için bile.

Balıkçı kasabası, adaya gitmenin tek yolu çünkü oraya sadece su üzerinden ulaşılabiliyor. Yıllar içinde giderek daha fazla insan gizli köye geçiş buldu, ancak yiyecek arzı azaldı. Ve şimdi insanlar açlıktan ölüyor.

Göle doğru yürüyüp ellerimi soğuk suda yıkıyorum ve yüzüme biraz su çarparak cildimi serinletiyorum. Suyun yansımasında, normalde solgun olan cildimin nasıl kızardığını görebiliyorum. Cildim çoğu insandan daha solgun ve güneşin ilk ışığında yanıyor. Kar beyazı saçımın bir tutamını geri itiyorum ve dalgalanan suyun içinden hayatta kalma sebebime bakıyorum. Kurtadam askerlerinin beni neden yaşattığını, o kadar çok kişi ölmüşken neden beni bıraktıklarını düşünüyorum.

Koyu gri gözlerim. Silah metalinin rengi.

Son yedi yılda, saldırılar sırasında birçok kişi hayatını kaybetti. Erkekler ve kadınlar ailelerini acımasız kurtlardan korumaya çalışıyor, ama ordu yıllar boyunca sadece tek bir hedefe odaklandı.

Mavi gözlü kadınlar ve kızlar.

Kolye ucumun kazağımın dışına çıktığını fark ediyorum, geri sokuyorum ve kardeşimin yanına yürüyorum. Oltasını suya atmış, ama ona dikkat etmiyor. Gökyüzüne bakıyor ve düşünceli bir ifadeye sahip.

“Ne düşünüyorsun?” diye soruyorum, ayağına hafifçe tekme atarak yanına oturuyorum. Kardeşim normalden daha sessiz.

Lucas bakışlarımı kaçırıyor. “Ben mi? Hiçbir şey.”

Gözlerimi kısıyorum. O benim kardeşim. Bir şey sakladığını biliyorum. Birkaç saniye geçiyor ve sonra Lucas yenilgiyi kabul ederek iç çekiyor. “Sadece bir his.”

Gözlerimi devirdim. Kardeşim güçlü bir sezgiye sahip ve çoğu zaman haklı çıkıyor. İhtiyaç duyulduğunda yiyecek buldu ve karanlıkta saklanan kızları kurtardı, ama çoğu zaman bu hisleri kafasına takılıyor.

Oturup ölü otlarla oynuyor. “Neden bilmiyorum, ama yedi yıl öncekiyle aynı his. Seni kaybedecekmişim gibi.”

“Beni kaybetmeyeceksin,” diyorum ve omuzlarına sarılıyorum.

“Onların hedefi ben değilim,” diyorum belki yüzüncü kez.

“Biliyorum, ama—“

Yerin altımızda titremeye başladığını hissediyoruz ve ellerim toprağa gömülüyor. Kardeşime bakıyorum ve genişlemiş gözleri korkularımı doğruluyor. Yerin altındaki bu titreşim ikimiz için de fazlasıyla tanıdık.

Kurtadamlar geliyor.

Yere eğilip meşe ağacının arkasına saklanıyoruz. Titreşim başladığında, kurtadamların ortaya çıkması uzun sürmüyor. Ormandan bir bulanıklık içinde çıkıyorlar ve üç siyah SUV, kasabaya giden tek çakıllı yoldan hızla geçiyor. Motorların gürültüsü etrafımızdaki havayı kaplıyor. Kurtların kalın kürkleri sabah ışığında parlıyor. Renkler açık kahverengiden derin siyaha kadar değişiyor. Parlak beyaz dişler kasabaya doğru ilerlerken açığa çıkıyor. Derin hırıltıları midemin en dibine kadar titretiyor.

Kalbim göğsümde şiddetle çarpıyor ve kaslarım kurşun gibi ağır, olduğum yere çakılıp kalmışım. Justin, elinde iki gümüş hançerle ormandan çıkıyor ve yanımıza çömeliyor. Yüzü hep savaşmaya hazır bir ifadeyle kasılmış. Benim aksime, yüzünde korkunun izi bile yok. Fırtınada sallanan bir yaprak gibi titriyorum.

Justin daha önce kurt adamlarla savaşmış ve yüzündeki dört büyük yara izi bunu kanıtlıyor. "Bir sorunumuz var."

"Bunu görebiliyoruz, Kaptan Bariz," diye fısıldayarak bağırıyor Lucas. Kardeşimin gözlerinde yerleşen paniği görüyorum, ki bu nadir bir durum. Genelde çok hesaplı ve soğukkanlıdır.

"Demek istediğim bu değil. Bu—" Justin hançeriyle öndeki birkaç kurdu işaret ediyor. "bu normal bir birlik değil. Bu kurtlar daha küçük ve zayıf. Harcanabilirler."

SUV'ler kasaba girişinde durduğunda toz bulutları yükseliyor.

"Bu Kraliyet Ordusu," diyor Justin.

"Lanet olsun," diye küfrediyor kardeşim.

Justin homurdanarak onaylıyor. Kraliyet ordusu sadece Lycan kurtlarından oluşur ve sadece güçlü değiller, bazılarının özel yetenekleri bile var.

SUV'nin kapısı açılıyor ve uzun siyah çizmeler çakılların üzerine adım atıyor. Çizmeler yeni gibi parlıyor ve kadın birine ait. Arabadan inen kadın uzun boylu ve güzel. Siyah askeri üniformasında beş altın yıldız işlenmiş, yüksek rütbesini gösteriyor. Kızıl saçları sıkı bir topuzla toplanmış. Badem şeklindeki kehribar gözleri keskin ve siyah eyeliner ile belirginleştirilmiş. Güç ve zenginlik yayıyor ve onun sorumlu kişi olduğunu anlıyorum. Hareketleri neredeyse kedi gibi, zarif ve bilinçli. Kadın genç ve benim gibi yirmili yaşlarının başlarında olduğunu tahmin ediyorum.

"Bu Prenses Morana," diye homurdanıyor Justin.

Başımı çevirip Justin'e bakıyorum. "Nasıl biliyorsun?"

Justin gözlerini prensesin üzerinden ayırmıyor. "Gerçek düşmanın kim olduğunu bilmek önemli. Askerler sadece onların kuklaları."

Prenses, kusursuz üniformasından bir toz parçasını alırken girişe bakıyor. "Bu hayal kırıklığı," diyor, ama sesi net, her kelime dikkatle söylenmiş gibi. Etrafındaki kurtlara elini sallıyor.

Kurtlar hemen harekete geçiyor ve bir uyum içinde hareket ediyorlar. Benzer siyah üniformalı askerler evlere giriyor. Kimse onlara karşı çıkmaya cesaret edemiyor. Yedi yıllık savaş çoğu insanın ruhunu kırdı. Hepimiz sevdiklerimizin ölümünü izledik. Karşı koymaya cesaret eden birkaç cesur ruh ise hayatta kalamıyor.

"Gitmemiz lazım," diyor Lucas, beni kasabadan uzaklaştırarak ayağa kaldırırken.

Enfeksiyonunu iyileştirmek için kasabada kalmak zorunda olan Kiya'yı düşünüyorum. Gözleri masmavi ve ordu onu bulursa öldürecekler.

Onun kavrayışından kurtulmaya çalışıyorum ama çok güçlü. Kasabadaki diğer kadınlara kıyasla bile küçüğüm. Bu acımasız dünyada yaşamak kaslarım için pek bir şey yapmadı. Güneş bile aşırı solgun tenimin düşmanı ve beyaz saçlarım kalabalıkta dikkat çekiyor. Sanki bu dünyada mücadele etmek için yaratılmış gibiyim. Hangi tanrı varsa, hiçbir masraftan kaçınmamış.

"Onun çıkmasına yardım etmemiz lazım," diyorum Lucas'a.

Lucas durup bana dönüyor. "Onlar Lycan, Emma. Merhamet gösterirlerse, sadece kafanı koparırlar."

Bir kargaşa dikkatimi tekrar kasabaya çekiyor. Bağırmamak için ağzımı kapatıyorum. Lucas beni göğsüne çekiyor. Kiya, annesinin kollarından koparılıyor. Çığlığı kulakları sağır ediyor. Annesi iki asker tarafından tutulurken kızı için çığlık atıyor.

Prenses, çığlıklar kulaklarını rahatsız ediyormuş gibi rahatsız bir yüz ifadesi takınıyor. Elini sallıyor ve askerlerden biri anneyi uzaklaştırıyor.

Gözyaşları gözlerimden süzülüp yanaklarımdan akıyor. Gözlerim, prensesin önünde geriye doğru sürünerek kaçmaya çalışan Kiya'ya yapışmış durumda. Mavi gözleri telaşlı.

Prenses bir saniye kırmızı cilalı tırnaklarını inceliyor. "Şimdi eğlenceli kısım."

Dişleri kötü bir gülümsemeyle açığa çıkıyor ve bir saniye önce parmak olan yerden keskin pençeler çıkıyor.

Lucas'tan uzaklaşıp, ne yaptığımı fark etmeden önce çoktan uzaklaşmıştım. Ayaklarım çakıllarda tutunarak ileri doğru itiyor beni. Küçük olmanın avantajı hızlı olmam.

"EMMA, HAYIR!"

Kardeşimi görmezden geliyorum ve Kiya'nın önüne atılıyorum. Kot kaplı dizim çakılların üzerinde kayarken Kiya'yı arkamda çekip prensesin keskin pençeleriyle yüzleşiyorum. Gözlerimi kapatıp acının başlamasını ve ölümün beni karşılamasını bekliyorum.