13.

Mina ve Zarif

"Prenses?"

"Prenses? Uyanık mısın?" Ağır Rus aksanı Mina'nın derin uykusundan uyanmasına neden oldu; ailesiyle geç saatlere kadar yaptığı konuşmadan dolayı yorgundu. Herkes, Nikolai'nin nihayet eve dönmesine çok sevinmişti, baloya gelmeyi kabul etmişti ama o geceye kadar kanadımızdan dışarı adım atmayı reddetmişti. Farklı kokuları maskelemekte ve manipülasyonda ustaydı, diğerlerinin hala zorlandığı bir şeydi bu.

"ангел" (Melek) dedi ses. Daha belirgin ve kulağına daha yakındı. Onu gerçekten uyandıran şey, kişinin ona hitap ettiği bu sevecen isimdi. Mina anında uyandı ve karşısındaki kişiyi gördü. Yanakları kızardı, kardeşinin en iyi arkadaşı, Rusya'nın en güçlü Betası Zarif Voldev'i görünce. Kıvırcık sarı saçları dağınıktı, mavi gözleri ince perdelerden süzülen güneş ışığı gibi parlıyordu. Basit yıpranmış bir kot pantolon ve gözleriyle mükemmel uyumlu mavi bir tişört giymişti. Yüzündeki hafif sakal onu daha da çekici kılıyordu.

"Z---Zarif. Merhaba. B-burada ne yapıyorsun?" Mina içinden gözlerini devirdi, kekelemeye başladığını fark edince. Çocukluğundan beri onun yanında tam bir karmaşa haline geliyordu. Küçük aşkı, onun için tam bir aşka dönüşmüştü ama bunu kendi içinde saklıyordu çünkü ona göre sadece en iyi arkadaşının kız kardeşiydi.

Zarif ona gülümseyerek baktı, her zaman onun doğal güzelliğine hayran kalıyordu. Kurtu, Rahn, her zaman onun varlığında teslim oluyor, insanını her dileğini yerine getirmesi için zorluyordu. "Panayır'a gidiyoruz, değil mi?" Zarif, kokusunu daha fazla almak isteyerek ona doğru bir adım attı. Vanilya ve badem.

Dudaklarını diliyle ıslatarak, kardeşine yaptığı isteği hatırlayarak başını salladı. Hayal kırıklığı bekliyordu ama bu uyandırma çağrısı çok daha iyiydi. "Ummmm..... Kahvaltı odasında buluşalım, sonra yola çıkarız. Sana bayılacağını garanti ederim" dedi heyecanla.

Ona göz temasını koruyarak eğildi ve "Biraz eğleneceğiz, değil mi? Kahvaltıya kadar, prensesim." diye cevap verdi. Sonra odasından çıktı.

"Oh, tanrım" diye heyecanla yatağına geri düştü. Mina ve kurdu, onun 'prensesim' dediğinde hissettikleri bu coşkulu duyguyu engelleyemedi. Bu, ona unvanına saygı gibi gelmiyor, daha çok başka bir şey gibiydi. Tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu ama onun tekrar böyle hitap etmesine kesinlikle itirazı olmazdı.

Adamlarından birinin yanında oturan Zarif, ona geceki balo ve alfa'dan uzak olduğu anlar için alınacak önlemleri anlatıyordu. Cümlesinin ortasındayken, yalnızca görünüşüyle onu dilsiz bırakabilen tek kişi kahvaltı odasına, telefonunda mesaj yazarken girdi. İki adam da ayağa kalkıp başlarını eğerek ona ana dillerinde günaydın dediler. İkisine de baktı ama Zarif, gözlerinin sadece onda olduğunu biliyordu, güzel yeşil gözleri parlıyordu, selamını geri verirken. Beta, yanındaki muhafızın ne zaman ayrıldığını fark etmedi; Mina yanına oturup onun tekrar oturmasını bekleyene kadar gerçekliğe dönebildi.

"Bugün çok güzel görünüyorsun," dedi ona yumuşak bir sesle. Omuzlarından aşağı dökülen sarı buklelerine bakarken, makyajsız olmasını seviyordu. Basit bir beyaz tulum ve uyumlu ayakkabılar giymişti, onun gözünde bir melek gibiydi. Zarif, şimdi her şeyi ona söylemek istiyordu, ama onu hayatındaki hedeflerinden uzaklaştırmaktan korkuyordu. Eğer bilseydi, doğru olanı yapmaya zorlanmış hissederdi diye endişeleniyordu.

"Teşekkür ederim," diye karşılık verdi, yemeği önüne getirildiğinde dik oturdu. Sessizlik içinde yemek yerken, göz ucuyla ona bakmadan duramıyordu. Aylar olmuştu onu en son gördüğünden beri ve onu aramak için telefonu eline almamak onu öldürüyordu. Onu aniden arasa, sadece sesini duymak için, ne düşünürdü? Biri onu sinirlendirdiğinde ya da gergin hissettiğinde onu rahatlatmak için. Son zamanlarda kurtuyla Zarif'e olan hisleri hakkında konuşmuştu ama ikisi de reddedilme korkusuyla bu durumu olduğu gibi bırakmaya karar vermişti.

'Biz onun için sadece küçük bir kız kardeşiz. Eminim ki ilgisi sadece nazik olmasından,' dedi kurdu üzgün bir sesle. Mina iç çekti ve yemeğine devam etti.

Sessiz bir kahvaltıdan sonra, Zarif ve Mina yan yana avluya yürüdüler, orada üç tane Range Rover park etmişti. Her birinde bir şoför ve koruma vardı. "Kalede bir arkadaşım misafir olarak burada, Prens Matthew ile birlikte kısa süre içinde burada olacak," diye duyurdu Mina. Matthew'un adını duyunca, Zarif'in vücudunun gerildiğini fark etti. Zarif sadece başıyla onayladı. İkisi de Beta ve Prenses'in beklediği avluya çıkmakta gecikmedi. Mina, Sienna'nın Zarif'i gördüğünde yaşadığı şaşkınlık ve hayranlığı fark etti, prenses Zarif'in hangi ülkede olursa olsun dikkat çektiğini bilmekten gurur duyuyordu.

"Beta Zarif. Bu ülkede seni görmek beni oldukça şaşırttı," dedi Matthew, Sienna'nın etrafına koruyucu bir kol sararak.

"Günaydın Prens Matthew," diye yanıtladı Zarif, hafifçe eğilerek, küçük prensi sevmese de.

Matthew başını salladı. "Mina, Nikolai'nin burada olduğunu söylemedin. Gerçekten kalesinden ayrıldı mı?" diye takıldı.

"Kardeşin burada mı?" diye şaşırdı Sienna.

"Özür dilerim. Prens Nikolai ülkede değil. Prens Matthew'un bildiği gibi, ben prensin yurt dışı meselelerinde bağlantı kişisiyim," diye soğukkanlılıkla yanıtladı beta.

"Hmmm, aklımdan çıkmış olmalı. Ailesinin yanında olamaması yazık, onu gerçekten özledik."

Zarif cevap vermek üzereydi ki, Mina elini hafifçe sıkarak onu durdurdu, Matthew'a bir gülümseme gönderdi ve sonra bir cip'e doğru yürüdü. Mina, kuzenine odaklanmıştı, Zarif'in arkasından gönderdiği öfkeli bakışı fark etti, ardından Sienna'ya sevgi dolu bir bakış attı. "Matthew. Zarif'e karşı lütfen medeni ol," diye rica etti Mina.

"Haklısın. O çok sevdiğin Rus'a karşı kibar olacağım." Matthew alayla söyledi.

Prenses, birinin bildiğini, birinin durumu çözdüğünü duyunca şok içinde nefesini tuttu. "Kimsenin bilmediğini sanıyordum. O özlem dolu bakışları saklayamazsın, Mina. Seni bir kardeşten öte görmeyecek birini sevmek nasıl bir his? Eşini bulduğunda senin hiçbir önemin kalmayacak." diye devam etti Matthew.

"Matt. Sana ne oldu? Kuzenine böyle konuşamazsın." Sienna, onun tutuşundan kurtulmaya çalışarak itiraz etti.

Acısını bir kenara bırakarak, farklı olduğunu düşündüğü sevgili kuzenine gülümsedi Mina, "Sorun değil Sienna. Buna alışkınım. Umarım sen de söylediklerini dinledin. Sevdikleri kişi eşini bulduğunda incinecek tek kişi ben değilim," dedi onlara ve ayrıldı.

Panayır alanına giden yol gergindi, Mina'nın aklı Matthew'un söyledikleriyle meşguldü. Zarif'i ve onun eşini düşündükçe kalbi çok acıyordu; yakışıklı betanın her küçük ayrıntısını fark eden bir kadın. O gün geldiğinde, muhtemelen kendi eşiyle birlikte ondan kilometrelerce uzakta olmayı diliyordu. "Meleğim, geldik." Zarif'in sesi ona ulaştığında sadece başını salladı ve kendi başına indi.

Festivalin resmi açılışını yapmak için inşa edilen sahneye doğru ilerlediler; Mina, kendisine ayrılan sandalyeye oturdu, Zarif ise arkasında durdu. Birkaç dakika sonra diğer kraliyet çocukları sahneye geldi ve pozisyonlarına göre oturdular. Matthew, onun yanında oturuyordu ve o anda New York'taki evinde olmayı diliyordu. Kral Caiden sahneye çıkan son kişiydi; kısa bir konuşma, sürülerin tanınması ve ardından kurdele kesimiyle açılış yapıldı.

Caiden, tüm bunların sonunda Zarif'i evine hoş geldin demek ve genç prens için burada olduğu için onu takdir etmek amacıyla Mina ve Zarif'in yanına geldi. Beta, kralın sorularını soğukkanlılıkla yanıtladı ama Mina'nın ne kadar üzgün göründüğünü fark etti. Kral ile konuşmasını bitirip Mina'yı ikizlerin ona doğru yaklaşmasını fark edince uzaklaştırdı. "Mina? Sen misin?" Reign seslendi. Zarif, taç prensesin sesindeki alayı duydu ama önemsemedi. Mina, adını duyunca gerildi ve sonra sertçe büyük kuzenine döndü.

"Majesteleri," Zarif saygıyla eğilerek dedi. "Ah merhaba, Beta Zarif, burada olduğunu bilmiyordum." Reign, yapmacık tatlı bir sesle ona yaklaştı. "Geç geldim." diye soğuk bir ifadeyle yanıtladı.

"Ah!! Ne yazık. Kuzenimiz nasıl? Bölgesindeki saldırıları duydum. Umarım her şey yoluna girmiştir." Cain yorum yaptı.

"Prens Nikolai iyi. Hayatta kalanlarla ilgilendi, tıpkı büyük bir alfa gibi," beta, en iyi arkadaşı hakkında konuşurken sesine gurur katmayı ihmal etmedi.

"Umm... şey, bu akşam görüşürüz. Zarif'e bahçeleri göstermeye söz verdim," dedi Mina, Zarif'i çekiştirerek. Kalabalığın içinde kaybolduklarında, elini bıraktı ve onun dokunuşunun verdiği hoş hissin içine girmemeye çalıştı. Zarif, elini mümkün olduğunca uzun süre tutmak istiyordu ama Mina'nın elini bırakması onu biraz incitti. Mina, ona saçma sapan fuar oyunlarını göstermenin ve onun umursamadığı alfa kişileri işaret etmenin dışında hiçbir şey söylemedi. Arabada yanına geri döndüğünden beri neden bu kadar resmi davrandığını anlamakta giderek daha fazla zorlanıyordu. Daha fazla dayanamayarak, Zarif onu büyük bir çadırın arkasındaki boş bir alana çekti. "Ne yapıyorsun?" diye bağırdı Mina.

Zarif hiçbir şey söylemedi, sadece ona yoğun bir şekilde baktı. Mina, ona bakmamak için her yere bakıyordu, hatta birkaç adım daha uzaklaştı. "Meleğim," demeye başladı Zarif.

"Demeyin. Bana öyle demeyin," dedi Mina, boğuk bir sesle. Zarif'in yakında eşine de öyle diyeceğini bilerek bunu duyamazdı. Zarif, onun sözleriyle şaşırdı ve kendini duygusuz hale getirdi. Onun istediği her şeyi yapardı ama kötü bir şeylerin geleceğini hissetmeye başlamıştı.

Gözleri yerde, Mina ilk sorusunu sordu, "Eşini yakında bulmak istiyor musun?" Zarif hiçbir şey söylemedi ama bakışlarını ondan ayırmadı, kalbi acıyla sızlıyordu. Rahn ve kendisi, akıllarını korumak için mücadele ediyorlardı, onun üzüntüsünü gidermek için güçlü bir istek duyuyorlardı. "Evet," dedi boğuk bir sesle.

Mina boğazındaki hıçkırığı yuttu. "Eşini bulana kadar başka biriyle olmayı hiç düşündün mü?"

"Onu incitmek istemem çünkü o benim için zaten çok özel," dedi, umarak ki Mina satır aralarını okuyabilsin.

"Ya biri seni o kadar çok seviyor ki bu ona acı veriyor. Eşini bulduğunda o kişi senin için sadece bir yabancı olacak." O sırada üzüntü gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. Zarif'in kalbi, her şeyi bir araya getirirken kırıldı. Mina onu seviyordu. Meleği onu seviyordu. Yumrukları sıkılı, Rahn inliyordu, ikisi de onun ağlamasını izlerken üzülüyordu ama bunu yapmaları gerekiyordu. Onun gitmesine izin vermeleri, hayallerini takip etmesine izin vermeleri gerekiyordu.

"Meleğim--- Mina," dedi boğuk bir sesle.

Mina acı bir kahkaha attı, "Tamam. Aptalca davranıyordum. Yani ne bekliyordum ki? Senin bana aşık olmanı ve birlikte uzaklara gitmemizi mi? Ne hayal ama, değil mi?" Hızla gözyaşlarını sildi ve ona baktı, üzgün bir gülümseme ile. "Durumu netleştirmek için. Seni seviyorum. Aşkım yıllar içinde aşka dönüştü. Az önce olduğu gibi, kin dolu kuzenimin incitici sözlerinden sonra kalbim kırıldı. Seni severek kendimi incitiyorum ve eşine bu sevgiyi geri verdiğinde daha da acı çekeceğim. Acınası, değil mi! Gezimizi mahvettiğim için özür dilerim ama gitmem gerek," dedi hepsini gülümseyerek ve gözleri yaş dolu. Zarif'in kalbi kulaklarında gümbürdüyordu, gözlerinde kendi gözyaşları birikiyordu, kurtuyla mücadele ediyordu. Meleği, onun yüzünden acı çekiyordu; ona her şeyi anlatmak istiyordu ama bunu yapacak gücü bulamıyordu.

Bir şey söylemek üzereydi ama Mina hızla ondan uzaklaştı, kurda dönüşerek ormanda kayboldu. "Ben de seni seviyorum, meleğim." dedi daha çok kendine.