Bölüm 4

Jake

Pazartesi günü ofise gittim. Sanırım insanlar takım elbise ve kravat giyen bir adamın bisiklet sürmesini beklemiyordu çünkü herkes bana bakmaya başladı. Eve dönerken onu yolda yürürken gördüm ve aniden kaybolup beni deli gibi endişelendirdiği için ona kızdım. Durmadım, yanından geçip gittim.

Yolun biraz ilerisinde gizli bir patika gördüğümü hatırladım. Bisikletimi sürüp oraya girdim ve onu bekledim. Yanımdan geçerken onu yakaladım, ağaçların ve çalıların arasına çektim. Kimsenin bizi göremeyeceğini biliyordum. Dursalar bile bizi göremezlerdi.

Titremeye başladı, başını eğdi. Kolunu tuttum ki bana baksın ama o anda irkildi ve hemen bıraktım. Yüzünü kaldırdım ve o an benim için her şey netleşti. O benimdi. Hissettiğim öfke, daha önce hissettiğim hiçbir şeye benzemiyordu. Yüzü hafifçe morarmıştı, gözlerinden biri morarmış ve dudakları şişmişti. Kaskımı çıkardım ve ona bakmaya devam ettim.

“Bunu sana kim yaptı?” diye sordum, tonum gerçeği söylemekten başka bir şey bırakmıyordu.

“Babam. Ona erkeklerle birlikte olduğumu söyledi. Senden bahsetti,” diye fısıldadı.

Onu kendime çektim ve sarıldım. Kahretsin. Onu gördüğüm gün başımın belada olduğunu biliyordum ama bu kadar hızlı aşık olmayı beklemiyordum. Son üç hafta iyiydi. Her gün onunla buluşuyordum, hep sessizdi ve yavaş yavaş kalbimde ve hayatımda yer edindi.

“Başka nerelerin acıyor, prenses?” diye sordum. Başını salladı.

“Avery?”

Arkasını döndü ve gömleğini çıkardı. Kahretsin, sırtı morarmış ve yaralarla kaplıydı. Birini boğmak istiyordum. Yani, o lanet olası babasını.

“Bu normal. Bundan daha fazlasına katlandım. Lütfen bir daha benimle buluşma,” dedi, gömleğini giyip uzaklaşırken. Kahretsin.

Onu yakalayıp tekrar ağaçların altına çektim. Yüzünü bana çevirdim.

“Neden kalıyorsun?” diye sordum.

“Çünkü gidecek başka yerim yok,” dedi sessizce. Yüzünü kendime doğru kaldırdım. Ev ona ait olduğunu bilmiyor muydu? Artık bunun önemi yoktu.

“Evet, var. Bu andan itibaren. Ben, Jake Zachary Woods, seni, Avery Amelia Campbell’ı, sahiplendim. Sen benimsin, bana güven, senin için iyi olacağım ve sana iyi davranacağım. Bana bak Avery,” dedim, bana bakmasını bekleyerek.

Bana baktığında gözlerinde yaşlar vardı.

“Seni alacağım, bana güven ve kendileri seni bırakacaklar,” dedim ona bakarak.

“Tamam,”

“Tatilin ne zaman başlıyor?”

“Bu son hafta,” dedi.

“Tatilinde normalde ne yaparsın?”

Sessizdi.

“Avery?”

“Hiçbir şey, evde kalırım. Bu sefer iş bulmama izin verdi ama bu olmayacak.”

“Neden olmasın?”

“Renee ve Alexis iş bulmamı engeller.”

“Endişelenme tatlım.”

Avery

Kaçınabileceğimi düşündüm ama kaçamadım. Renee geri geldi ve beni arabaya sürükledi. Eve vardığımızda, babama söylediği her şeyi duydum, tüm yalanları, özellikle Jake ile yolda öpüştüğümüzü söylediğinde babam öfkelendi. Ona bunun yalan olduğunu söylemeye çalıştım ama bana inanmadı. Esther ve Sherry de onu durduramadı.

Beni o kadar acımasızca dövmeye başladı ki, keşke ölmüş olsaydım. Neredeyse iki hafta okula gidemedim. Sınavlarım yakındı, bu yüzden gitmek zorundaydım. Jake’in ortaya çıkmasını veya söylediklerini beklemiyordum. Kaskını çıkardığında bir an için şok oldum.

Sadece beni tuttu, kollarında sarılıyken güvende hissettim, sevildiğimi ve önemsendiğimi hissettim.

“Bana güven prenses, her şey yakında düzelecek. Söz veriyorum,” dedi, yüzümü okşayarak.

“Tamam,” dedim, babamın beni bırakacağına pek inanmadan.

“Gitmem gerek,” dedim ona bakarak.

“Seni eve götürürdüm ama zaten yaralısın ve beni tekrar görürlerse seni tekrar incitirler ve belki cinayet işlerim,” dedi.

“Tamam. On iki yaşımdan beri böyle,” dedim sessizce.

“Devam et Prenses, yakında görüşeceğiz. Söz veriyorum,” dedi, beni bırakırken.

Onu orada bırakıp ağaçlardan çıktım. Motorun diğer yöne doğru gittiğini duydum, sanırım kasabaya dönüyordu. Üzerinde takım elbise vardı, hmm, muhtemelen önemli bir iş yapıyordu.

Eve geldiğimde, oturma odasındaydılar, Alexis bir şeyler anlatıyordu. Hiçbir şey söylemedim ya da onlara bakmadım. Merdivenlere doğru yürümeye devam ettim.

“İş buldun mu?” diye sordu babam. Son iki haftadır yaralarım iyileşsin diye saklandığım için nasıl iş bulabilirdim ki, bunu söylemeye cesaret edemedim.

“Hayır, henüz değil,” dedim, başımı eğerek.

“Alexis belediye başkanının ofisinde iş buldu, sen de iyi bir iş bul, aşağılayıcı bir şey olmasın,” dedi, arkasını dönerek.

“Tamam,” dedim ve odama doğru yürüdüm.

Odaya vardığımda yatağa uzandım. İş bulmam için hiçbir imkanım yokken nasıl iş bulabilirdim ki? Ne bir laptop ne de telefonum vardı. Belirli bir saatte evde olmam gerekiyordu. İzin vermenin anlamı neydi ki, eğer bana şans tanımıyorsa. Işıkları kapatıp uyumaya hazırlanırken odamın kapısı açıldı ve Esther içeri girdi.

“Avery, biri motorla geldi. Bunu sana vermemi söyledi, morlukların için ilaç,” dedi, çantayı uzatarak.

“Teşekkür ederim Esther.”

Sırtıma merhemi sürmeme yardım etti. O gece biraz daha huzurlu bir şekilde uyudum. Saat dörtte uyandım, okul için giyindim ve aşağıya indim.

Sherry benim için kahvaltı hazırladıktan sonra çıktım. Yürüyüşümün yirminci dakikasında siyah bir SUV yanımda durdu. Bir an duraksadım, sonra yürümeye devam ettim. Araba yanımda durdu ve cam açıldı. O, orada oturuyordu, sadece bana bakıyordu. Bir dakika boyunca konuşamadım. Çok yakışıklıydı, kaskını neden hiç çıkarmadığını şimdi anlıyordum.

“Bin prenses. Merak etme, seni görmemeleri için birilerini ayarladım,” dedi kapıyı açarak. Arabaya bindim ve camları kapattı.

“İyi misin?” diye sordu bana.

“İyiyim. Umm, her gün ne zaman çıktığımı nasıl biliyorsun?” dedim ona bakarak. Direksiyonu sağ eliyle tutuyor ve sol elini bacağıma koyuyordu. O tek dokunuş beni titretmiş ve aynı zamanda bir rahatlık hissi vermişti.

“Seni görüyorum. Benim yerim bir numara. Seninle ilgili her şeyi biliyorum Avery. Derslerinin ne zaman başladığını ve bittiğini. Ne okuduğunu, her şeyi,” dedi, gözlerini yoldan ayırmadan.

Başparmağı bacağımı okşuyordu. O his içimde derinlere işliyordu ve bunun sorun yaratacağını biliyordum. Başka bir şey söylemedim, bu onun bana dokunduğu ilk zamandı, eğer dünkü günü saymazsak. Altı haftadır okula ve sahile giderken benimle birlikteydi ve hiç bana dokunmamıştı. Pencereden dışarı baktım. Hala erkendi ve serindi, tekrar sahile sürdü ve orada park etti.

“Umm, kim olduğunu açıklayabilir misin? Seninle ilgili hiçbir şey bilmiyorum ama sen benimle ilgili her şeyi biliyorsun,” dedim ona bakarak.

Bana döndüğünde, mavi gözleri delici bir şekilde bakıyordu, gözlerimi kaçırdım.

“Bana bak Avery,” dedi, ama bir sebepten dolayı bakamıyordum.

“Avery?”

Döndüm ve ona baktım. Gözleri benimkine kilitlendi.

“Benim kim olduğumu veya ne kadar değerli olduğumu bilmeyen ilk kadınsın. Kimse Zion Corporation'ın CEO'su hakkında bir şey bilmiyor. Adım Jake Zachary Woods. Otuz yaşındayım. Bir yetimhanede büyüdüm, üniversiteyi bitirdim ve küçük başladım. Yazılım işi yapıyorum. Sonra Zion'u teknoloji, nakliye ve biyomühendislik gelişimine genişlettim. Net değerim yaklaşık altmış milyar dolar, sanırım prenses,” dedi, gayet rahat bir şekilde.

Gözlerimin büyüdüğünü hissedebiliyordum. Arabadaki tüm hava sanki çekiliyormuş gibi hissettim. Aniden nefes alamıyordum. Hayır, bu mümkün değildi. Bu bir oyun olmalıydı, bir şaka. Milyarder arkadaşlarıyla bahse mi girmişti? Onun gibi adamlar benim gibi kızlarla ilgilenmezdi. Modeller ve aktrislerle takılması gerekiyordu.