İLK pt2

İşimi çok seviyorum, ama asla veri analisti olmayı planlamamıştım. Her zaman bir gün kendi tatlı kafenizi açacağımı düşünürdüm, ama kariyerim hakkında kararlar vermem gerektiğinde, ailem hemen devreye girip şef olma düşüncelerimi bastırdılar. Onlara göre, yemek sektöründe bir kariyer, porno ve muhasebecilikle aynı kefedeydi. Nereden böyle fikirler edindiklerini gerçekten bilmiyorum, ama paranın kontrolü onlardayken, beni genel bir işletme derecesine yönlendirmelerine izin verdim.

Çoğu dersim beni sıkıntıdan ağlatırken ve muhasebeci olmak istemediğimi keşfederken, verileri inceleyip anlam katma konusunda doğal bir yeteneğim olduğunu fark ettim. Yine de yemek sevgimi sürdürmek istiyordum, ama kendi kendime yeterince para biriktirene kadar bunun gerçekleşmeyeceğini bilecek kadar mantıklıydım. Mezuniyet zamanı geldiğinde ve Hudson'ın bir junior analist aradığını duyduğumda, bu fırsatı hemen değerlendirdim. Hem az da olsa yetenekli olduğum bir işi yapabilecektim hem de yiyecek sektöründe bir şirkette çalışabilecektim.

Hudson'a mülakat için geldiğimi ve akıllı ofislerinden ve takım elbiseli, meşgul insanlardan etkilendiğimi hatırlıyorum. Bu kadar kurumsal ve şimdiye kadar yaşadığım hayata tamamen yabancıydı, ama aynı zamanda bir memnuniyet havası da vardı, diğer bazı mülakatlara girdiğimde hissetmediğim bir şeydi.

Nonna, bu mülakatların şirketler için olduğu kadar benim için de olduğunu ve harika olmayan bir yere razı olmamam gerektiğini kafama sokmuştu. Gözlerimi devirmekten kendimi alamıyordum. "Cara," dedi, "mutlu olmadığın bir yerde çalışmak için fazla parlak ve fazla iyisin. Kendini evinde hissedeceğin bir yer seç, o zaman işe gitmeyi dört gözle beklersin."

Bu yüzden mülakat odasına girdiğimde ve Eddy bana gülümseyip elimi sıktığında, başka bir yerde çalışmak istemediğimi anladım. İş hakkında haber beklerken geçen birkaç gergin günün ardından, nihayet telefon geldiğinde tereddüt etmeden kabul ettim.

~*~

Boynumu esnetip kollarımı başımın üzerine uzatıyorum. Verilere o kadar dalmışım ki, saat beşi fark etmeden geçmiş. Ekranıma bir bakış atıyorum ve saat zaten 20:00 olmuş, bu da neden karanlık olduğunu açıklıyor. Telefonum titriyor ve ekrana bakıyorum. Michelle. Öğle yemeğinde iş yükümü bahane ederek İspanyol Engizisyonundan kaçmayı başardım, ama biliyorum ki pes etmeyecek. Michelle'in bir terrier zihniyeti var, bu da seni bırakmayacağı anlamına geliyor. Aynı zamanda finans müdürünün kişisel asistanı olarak neden bu kadar etkili olduğunu da açıklıyor. İç çekerek telefonu açıyorum, biliyorum ki onu görmezden gelirsem, cevaplayana kadar beni aramaya devam edecek.

"Merhaba, Chelle," diyorum.

"Tam zamanı, Abby!" Michelle karşılık veriyor. "Neredesin?"

"Hâlâ işteyim. Verilere daldım ve bu gece çıkmadan önce yapmam gereken çok iş var," diye küçük bir iç çekişle cevap veriyorum. "Bütün dedikoduları duymak istediğini biliyorum, ama gerçekten, anlatacak bir şey yok."

"Buna ben karar veririm." Diğer ucunda ağzının sulandığını neredeyse duyabiliyorum.

"Pazar gününe kadar erteleyebilir miyiz? Nonna'ya gitmeden önce Alfredo'da bir kahve içelim mi?" Telefonda bir sessizlik var. "Hadi ama… benden," diye dil döküyorum.

"Peki, tamam," Michelle pes ediyor. "9:30'da görüşürüz."

"Kesinlikle, dört gözle bekliyorum," diye cevap veriyorum, telefonu kapatırken biraz daha zaman kazandığım için minnettarım. En azından bu şekilde, bugün olan her şeyi sakin bir kafayla düşünebilirim.

Artık tamamen hızımı kaybettiğimi fark ederek eşyalarımı toplamaya başlıyorum. Güvenlik dışında ofiste kalan tek kişi benim. En azından raporuma iyi bir başlangıç yaptığım için mutlu hissediyorum ve pasta kutularımı toplayıp asansöre doğru ilerliyorum. Düğmeye bastıktan sadece birkaç saniye sonra asansör geliyor ve gün boyu doğru dürüst yemek yemediğim için biraz başım dönerek içeri giriyorum. Asansörün hareketi aniden midemi bulandırıyor ve zaten dar alanlarda pek iyi değilim. Birden asansörün bir kat yukarı çıktığını fark ediyorum. Bu saatte hala burada olan kim olabilir diye merak ediyorum ama benim gibi başkalarının da son teslim tarihleri olduğunu tahmin ediyorum.

Derin nefesler alarak midemdeki kötü hissi kontrol etmeye çalışırken, kapıların açıldığını ve bir adamın içeri girdiğini zar zor fark ediyorum. İlk olarak koku dikkatimi çekiyor. Günün erken saatlerinde beni etkileyen o nefis narenciye kokusu.

"İyi misin, Abby?" Taylor endişeyle soruyor, gözleri kaygıyla dolu.

"Uh, sen... benim adımı biliyorsun" diyebiliyorum sadece. Aferin Abby, şimdi seni tam bir aptal sanacak.

"Tabii ki. Eddy'nin analiz departmanında çalışan Abigail James," diye yanıtlıyor. "Ne? Şirketimde kimlerin çalıştığını bilmediğimi mi sanıyorsun?" Kaşını kaldırarak soruyor. "Gerçekten, iyi misin? Solgun görünüyorsun."

Damarlarımda dolaşan adrenalin ve yiyecek eksikliği gözlerimin önünde noktalar oluşturuyor ve bayılacak gibi hissediyorum. Birden hem çok sıcak hem de çok soğuk oluyorum ve kulaklarım çınlamaya başlıyor. Ellerim titriyor ve tuttuğum kutular yere düşüyor. "Düşük kan şekeri" diyebiliyorum sadece, Taylor'ın kolunun belime dolanıp beni resepsiyon alanına yönlendirdiğini hissederken. "Burada bekle," diye mırıldanıyor, beni kanepeye bırakırken. "Hemen döneceğim."

Biraz sonra dudaklarımda bir pipet hissediyorum. "İç. Bu biraz portakal suyu," diye emrediyor Taylor. Yavaşça suyu yudumlarken çevremi daha fazla fark etmeye başlıyorum ve karşımda kimin çömelmiş olduğunu fark ettiğimde utanarak kızarıyorum.

"Çok... özür dilerim," diye kekeliyorum. "Ne olduğunu anlamadım."

"En son ne zaman yemek yedin?" Taylor biraz sert bir şekilde soruyor.

"Um, bilmiyorum," diye cevap veriyorum. "Yoğundum. Yapılacak çok iş, yazılması gereken raporlar falan." Taylor'a zayıf bir gülümsemeyle bakıyorum, ne yaptığımı bilmeden.

"Yeterli değil," diye homurdanıyor. "Hadi, sana doğru dürüst bir şeyler yedirelim," diyor Taylor, ayağa kalkmama yardımcı olurken.

"Hayır!" diyorum biraz fazla yüksek bir sesle, kalbim yeniden hızla çarpmaya başlıyor. Taylor'ın varlığının beni neden bu kadar gergin hissettirdiğini anlamıyorum. "Um, üzgünüm... bağırmak istemedim," diye geveleyerek devam ediyorum. "Evde bir şeyler yerim."

"Aptallık etme. Benim evim buraya sadece birkaç dakika mesafede," diyor Taylor, gözlerinde hafif bir eğlenceyle.

Birden kendimden çok emin olmadığımı hissederek ona bakıyorum. Tepkimi gören Taylor yüksek sesle gülüyor.

"Merak etme. Benimle güvende olacaksın," diyor Taylor. "Personelimi taciz etmeyi alışkanlık haline getirmem—en azından üç aylık deneme sürelerinde değil." Bunu ciddi bir ifadeyle söylüyor ama gözlerindeki parıltı şaka yaptığını belli ediyor. Yine de, şu an bende uyandırdığı hisler göz önüne alındığında, bunun kötü bir şey olmayacağını düşünüyorum.