Kapittel 11 Denne kvinnen er så stygg

Etter å ha avsluttet besøket i dyreparken, var det fortsatt ganske tidlig, så Charles bestemte seg for å ta med Bianca og Jasper til lekeland i det nærliggende kjøpesenteret.

Da de kom dit, var stedet fullt av barn som løp og hoppet rundt. Charles rynket pannen og snudde seg mot Jasper, "Jasper, det er veldig trangt her. Skal jeg leie hele parken for dere to?"

Jasper rynket også pannen, like irritert. "Ikke tale om! Bare kjøp billettene. Jeg tar med Bianca for å leke!"

Jasper grep Biancas hånd, og de løp av gårde. Bianca rakte tunge til Charles og lagde en morsom grimase før de forsvant inn i parken.

Charles humret og gikk for å kjøpe billetter. Deretter fant han en plass i venteområdet for foreldre, mens han holdt et våkent øye med de to barna som en hauk.

Etter at de hadde fått nok av karusellene, kom Bianca og Jasper løpende tilbake til Charles.

Bianca strålte, ansiktet hennes var rødt og håret fuktig av svette. Jasper pustet tungt, ansiktet rødt av all moroa.

Charles, som hadde sittet hele dagen, strakte den stive kroppen sin, ga dem vannflasker og rakte dem lommetørklær.

Jasper tok imot lommetørkleet og ga det til Bianca med et mykt smil.

"Takk, Jasper," sa Bianca søtt, tørket ansiktet og ga deretter lommetørkleet tilbake til Charles. "Takk."

Charles smilte, "Bare hyggelig."

Han tenkte for seg selv, 'Vi møttes jo i dag, hvorfor er Bianca så kald mot meg?'

Han hadde tenkt på det hele dagen, men hadde fortsatt ingen svar. Heldigvis merket han at Jasper begynte å varme opp til ham.

Trøtte etter all moroa begynte Bianca og Jasper å klage over at de var sultne. Charles skulle til å ta dem med for å spise, da noen plutselig kom løpende og tok armen hans. "Charles, jeg er her," sa Emily.

Charles så instinktivt på Jasper og så det likegyldige uttrykket hans. Han rynket pannen og snudde seg mot Emily. "Hvorfor er du her? Var du ikke opptatt i dag?"

Emily svarte mildt, "Planen min ble avlyst, og jeg hørte at du hang med Jasper, så jeg bestemte meg for å bli med. Jeg har ikke sett Jasper på en stund."

Mens hun snakket, la Emily merke til Bianca som sto ved siden av Jasper. Øynene hennes ble store. 'Hvem er denne jenta? Hun ligner litt på Jasper. Alle ville tro de er søsken!' tenkte hun.

Emily strammet grepet rundt Charles' arm. "Charles, hvem er denne lille jenta?"

Charles svarte, "Hun er Bianca, en ny venn Jasper har fått i barnehagen."

Emily ble overrasket og rynket pannen. Var ikke Jasper vanligvis en ensom ulv? Når begynte han å få venner? Hun stirret på Bianca.

Bianca følte seg ukomfortabel under Emilys blikk og stirret tilbake. 'Hun må være den slemme damen Mia snakket om!' tenkte Bianca.

Biancas øyne ble kalde, fulle av åpenbar fiendtlighet.

Emily ble overrasket over Biancas fiendtlighet. Hun bannet inni seg, men tvang frem et smil. "Du er så pen. Kom, la meg holde deg."

Emily likte ikke Bianca i det hele tatt, men hun måtte holde fasaden.

Jasper dyttet Emilys hånd bort og stilte seg foran Bianca. "Gå bort, ikke rør henne!" sa han kaldt. Ansiktet hans var bestemt på å beskytte Bianca.

Emilys ansikt ble kaldt, og hun bannet inni seg, 'Drittunge, hvordan våger du å dytte meg!'

Hun snudde seg mot Charles med et såret uttrykk. "Jeg mente ikke noe vondt, jeg syntes bare hun var søt."

Charles rynket pannen, presset leppene sammen og sa ingenting.

Det var ingen overraskelse at Bianca og Jasper var åpenlyst fiendtlige mot Emily. Charles følte seg ignorert hele dagen, til tross for at han tok godt vare på dem og bare fikk noen få smil i retur.

Atmosfæren var anspent, så Charles kremtet og skiftet tema. "Barna er sultne, la oss gå og spise først."

Emily var fortsatt sint, men holdt det for seg selv. Hun hektet armen sin i Charles sin og sa søtt, "Charles, jeg har bestilt bord på en restaurant. Skal vi dra?"

Charles snudde seg mot Jasper. "Hva står du der for? Er du ikke sulten? Kom igjen."

Jasper sukket, holdt Bianca i hånden og fulgte etter dem. Han hadde ikke noe valg; Charles var for myndig!

I mellomtiden, selv om det var helg, dro Grace til kontoret for å ta igjen litt jobb. Da hun kom tilbake til det nye stedet sitt, var solen i ferd med å gå ned, og Bianca var fortsatt ikke hjemme.

Urolig, ringte hun Biancas nummer.

Akkurat da var Bianca på restauranten og så ganske miserabel ut. Det var masse mat foran henne, men hun hadde ingen appetitt.

Telefonen ringte noen ganger før Bianca svarte, stemmen hennes var dempet. "Mamma, jeg spiser."

Øynene hennes lyste opp da hun hørte Graces stemme.

Bianca stirret sint på Charles og Emily over bordet og ropte, "Mamma, maten her er forferdelig! Damen som sitter overfor meg er så stygg, og hun oppfører seg så søtt med Jaspers pappa! Jeg klarer ikke å spise i det hele tatt!"

Charles presset leppene sammen. Emily så hjelpeløs og ekstremt dyster ut.

Bianca snufset og følte seg urettferdig behandlet. "Mamma, jeg vil hjem! Jeg vil spise maten din."

Grace hevet et øyenbryn og grep telefonen hardt. En stygg kvinne? Kunne Bianca være med Emily?

Charles rynket pannen, nølte, og tok så Biancas telefon.

Grace var i ferd med å svare da Charles' dype stemme kom gjennom. "Beklager, jeg er Jaspers pappa. Jeg beklager den dårlige gjestfriheten i dag. Det begynner å bli sent, jeg skal sende Bianca hjem med en gang."

Da hun hørte den kjente stemmen, ble Grace forbløffet og la raskt på. Hjertet hennes banket fortsatt.

Charles så på telefonen, forvirret. Skjermen viste Biancas ansikt, men ingenting annet.

Bianca trutnet leppene, full av misnøye. "Du er så slem! Du tok telefonen min!"

Charles visste ikke hva han skulle si.

Bianca hoppet ned fra stolen, med Jasper som fulgte tett etter. De to barna gikk forbi Emily hånd i hånd, fnøs arrogant til henne.

Emily var rasende og vendte seg til Charles med et klage. "Charles, se på dem!"

Jasper var én ting, men Bianca, som dukket opp fra ingensteds, hvordan våget hun å være så uhøflig mot henne.

Charles rynket pannen, sa utålmodig, "Du kan dra tilbake først, jeg tar dem hjem."

Han hadde tatt med Bianca ut hele dagen, men hun hadde ikke hatt det bra. Det mest presserende nå var å sende henne raskt hjem og deretter unnskylde seg ordentlig til foreldrene hennes.

Charles hadde ingen intensjon om å trøste Emily. Uten å vente på at hun skulle si noe, tok han Bianca og Jasper og dro.

Emilys ansikt ble rødt av sinne, og hun kastet bestikket hun holdt i hånden. "Småunger! Så uhøflige!" mumlet hun gjennom sammenbitte tenner.

En halvtime senere stoppet Charles' bil utenfor Biancas nye hjem.

Bianca så seg rundt og lente seg så over. "Herr Montague, du kan stoppe bilen her. Jeg går inn selv."

Hun blunket til Jasper.

Jasper forsto, redd for at de ville følge henne inn. Det ville vært forferdelig om Charles så Grace.

Charles fikk sjåføren til å stoppe bilen og hjalp personlig Bianca med å åpne døren. Han innså antagelig ikke engang at blikket hans mot Bianca hadde et snev av ømhet.

Bianca gikk ut av bilen med sine korte ben og vinket til Jasper, som også hadde gått ut. "Ha det, Jasper. Jeg drar hjem."

Jasper nikket til henne, smilte. Bianca svingte de to flettene sine, løp noen skritt, så virket det som hun husket noe og snudde seg mot Charles, fnøs sint. Ansiktet hennes ble oppblåst av sinne, og hun løp raskt av gårde.

Charles ble underholdt av Biancas oppførsel. Selv om hun ikke var vennlig mot ham, brydde han seg ikke i det hele tatt. Faktisk var han til og med litt glad.